Mọi người đều có thể nhận ra sự bất mãn, thậm chí là giận dữ của ba anh em họ Tan Đạo Tế; ngọn lửa giận này không phải là do Đào Uyên Minh gây ra, mà chủ yếu là do Châu Siêu Thạch. Dù sao đi nữa, trước đây Đào Uyên Minh gần như là kẻ thù chung của tất cả các tướng lĩnh thuộc Bắc Phủ, nhưng Châu Siêu Thạch lại vì muốn trả thù cho việc Nam Khang bị bắt mà sẵn lòng hợp tác với hắn, điều này rõ ràng là lý do khiến Tan Đạo Tế tức giận. Nói sâu hơn, trận chiến giành lại Giang Châu lần này cũng được coi là một công trạng quân sự lớn; Tan Đạo Tế không được cơ hội tham gia cuộc tấn công, trong khi Châu Siêu Thạch lại có được cơ hội đầu tiên, điều này cũng khiến ông ta bất mãn. Lỗ Quỹ cũng liếc nhìn La Lông Sinh một cái lạnh lùng, rồi nói với giọng trầm: “Luo Tư Mã, mong rằng dưới sự chỉ huy của tướng Ngụ, ngươi sẽ liên tục gặt hái thành tích và giành được nhiều chiến công, để sau này được phong chức cao.”

La Lông Sinh cố gắng nở một nụ cười, vừa định cúi đầu đáp lời, thì Lỗ Quỹ đã không nhìn hắn nữa, quay lưng bỏ đi. Thậm chí, chiếc áo giáp mà hắn mặc còn tạo ra làn gió, làm cho bộ râu của La Lông Sinh bay phấp phới.

Tan Chi cũng thở dài nhẹ nhàng với Châu Siêu Thạch và nói: “Tiểu Thạch Đá, việc trả thù quan trọng đấy, nhưng so với việc cả đại quân tiến về phía đông để tiêu diệt hoàn toàn hai tên trùm Lư, Từ, thì nó vẫn còn thứ yếu hơn. Sau khi ngươi chiếm được Nam Khang, đừng ở lại lâu, hãy sớm đến gặp chúng ta. Hơn nữa, trong thời gian ngươi vắng mặt, ai sẽ chỉ huy các binh sĩ của ngươi, điều đó cũng cần phải được sắp xếp cẩn thận.”

Châu Siêu Thạch ho khan một tiếng và nói: “Anh Chi, lần này tôi chỉ muốn trả thù, tự tay giết chết hai anh em nhà Bao, cùng với những kẻ chủ mưu âm mưu phản loạn khác, để tưởng niệm những đồng đội của chúng ta đã hy sinh ở Nam Khang. Một khi việc này kết thúc, tôi sẽ lập tức đến gặp đại quân. Trong thời gian tôi vắng mặt, xin anh Chi hãy chỉ huy các đồng đội của tôi, làm phiền anh rồi.” Nói xong, hắn lấy ra một tấm ấn quân sự từ trong túi và đưa cho Tan Chi. Điều này khiến khuôn mặt của Tan Chi hơi thay đổi; việc đưa ra ấn quân sự và giao toàn bộ hàng nghìn binh sĩ của mình cho người khác là điều mà không phải tướng lĩnh nào cũng làm được. Dù sao, trong thời buổi hỗn loạn này, chỉ có người nào có quân mới có thể trở thành vua, và ngay cả Dụ Diệu cũng hiểu điều này.

Tan Chi nói với giọng trầm thấp: “Em tin tưởng anh đến thế sao? Em không sợ những binh mã này sẽ không còn thuộc về em khi chúng rơi vào tay anh sao?” Nói xong, anh liếc nhìn Dụ Diệu; người đứng đầu gia tộc này lúc này có vẻ mặt nghiêm túc và không nói gì cả.

Châu Siêu Thạch cười ha hả: “Lần này tôi đi Nam Khang để trả thù, còn không biết có sống trở về được hay không nữa… Chuyện quân sự thì, anh bạn, đâu phải là điều mà tôi cho phép đâu. Sau trận chiến, chức vụ của chúng ta, cũng như các đội quân mà chúng ta chỉ huy, đều có thể thay đổi; biết đâu sau này chúng ta sẽ được điều động đến nơi khác, giữ chức chức tổng đốc hay thái thú gì đó… Có cần phải mang theo đội quân đi nữa không nhỉ?”

Tan Chi thở dài: “Lúc nãy Đạo Từ hơi có cảm xúc, em đừng để bụng nhé. Dù sao thì việc em đi Nam Khang để trả thù cũng là điều hoàn toàn chính đáng; nếu là tôi, tôi cũng sẽ chọn cách đó. Khi em đi vắng, những người anh em này, tôi sẽ lo liệu hộ em một thời gian. Sau khi em trả thù xong, hãy trở về sớm nhé.”

Anh vừa nói vừa nhận lấy chiếc ấn quân sự từ tay Châu Siêu Thạch.

Trên khuôn mặt Châu Siêu Thạch thoáng hiện vẻ buồn bã, anh nói: “Thành thật mà nói, những người lính trong chiếc ấn quân sự này, thực ra là những binh sĩ mà Dụ Công đã đưa đến Giang Châu, cùng với hai nghìn người lính mà Đạo Quy định đã phân công cho tôi ở Kinh Châu… Những người này không phải là những đồng đội cũ của tôi khi tôi giữ chức phó tướng ở Giang Châu hay làm tiền đạo trong quân đội ở Nam Khang đâu. Những đồng đội thực sự của tôi, những người bạn thân thiết, chỉ còn lại khoảng hai trăm người trong đội vệ sĩ trung quân này mà thôi. Tôi đã hứa với họ rằng sẽ cùng họ trả thù… Lần này, cơ hội trả thù đã đến; dù là tôi hay những người lính này, đều không thể bỏ lỡ cơ hội này được. A Chi, hãy lo lắng cho những đồng đội của tôi giúp tôi nhé… Nếu tôi không trở về được, sau này mong em hãy quan tâm đến họ nhiều hơn.”

Khuôn mặt Tan Chi trở nên nặng nề; anh vẫy tay ra hiệu yêu cầu im lặng: “Dù em chỉ dẫn theo năm mươi người, tôi cũng tin rằng em có thể giết được những kẻ của gia tộc Bao… Nếu em không thể làm được điều đó, thì đừng quay về gặp tôi nữa… Ha ha, tôi không cần đến một người anh em như em đâu.” Châu Siêu Thạch cũng cười theo, hai người cùng nhau chào hỏi nhau bằng cách động viên quân sự. Tan Chi bước ra ngoài với bước chân vững vàng; giọng nói của anh vang lên theo làn gió: “Tiểu Thạch

Hãy đóng hết cửa các căn phòng trong đại sảnh lớn này; cái đại sảnh rộng lớn ấy giờ trở nên trống trải hoàn toàn, gần như thành một căn phòng bí mật vậy.

Lưu Mục Chí nhìn sang Đào Uyên Minh và nói: “Đào Công, bây giờ bạn có thể kể chi tiết về kế hoạch của mình được rồi. Đặc biệt là việc muốn Tướng Chu làm gì… Cứ thoải mái nói đi.”

Đào Uyên Minh quay sang Châu Siêu Thạch và nói: “Tướng Chu ơi, đến lúc này tôi cũng không giấu bạn nữa. Trong những ngày qua, tôi đã liên lạc bí mật với Đinh Đức Chương. Anh ta hứa sẽ hợp tác với chúng ta, tham gia vào cuộc tấn công bất ngờ vào lực lượng của Bào Hào Chí. Sau đó, chúng ta sẽ mặc áo giáp của binh lính Bào Hào Chí và dưới danh nghĩa của họ, tiến vào Thành Nam Khang một cách tự tin, và như vậy chúng ta sẽ chiếm được Nam Kang mà không cần đổ máu. Tuy nhiên, sau trận chiến, Thành Nam Khang sẽ được giao cho Đinh Đức Chương quản lý tạm thời; anh ta và những lãnh chúa quân phiệt khác không tham gia cuộc nổi loạn trước đây sẽ được ân xá và được thưởng công.”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Lệnh ân xá này tôi có thể ban ra cho bạn. Nhưng bạn có chắc chắn không? Nếu Đinh Đức Chương từ chối hợp tác, hoặc nếu không thể giải cứu được gia đình của Tướng Chu, thì bạn phải có đủ sức mạnh để tấn công và chiếm giữ Pháo Đài Hoa Liên mới được.”

Đào Uyên Minh mỉm cười và nói: “Đừng lo. Tôi đã cử hàng trăm người đi qua sông một cách bí mật, họ hoặc giả vờ là người vô gia cư, hoặc giả là quân địch bại trận, hoặc xuất hiện dưới danh nghĩa là đoàn buôn bán… Họ đã ẩn náu gần Nam Kang rồi. Mặc dù Pháo Đài Hoa Liên rất khó tấn công, nhưng tổ tiên nhà Bào đã để lại hai con đường bí mật để thoát thân; Đinh Đức Chương không hề biết điều này, thậm chí Bào Hào Chí và Bào Hào Tử cũng có thể chưa biết. Nếu chúng ta quyết định tấn công bằng con đường bí mật này, chúng ta sẽ thành công.”

Châu Siêu Thạch ngạc nhiên hỏi: “Làm sao bạn lại biết được con đường bí mật đó? Đinh Đức Chương ở đó hơn một năm mà không hề phát hiện ra à?”

Đào Uyên Minh tự hào trả lời: “Tổ tiên nhà Bào, Từng Khi, từng phục vụ dưới trướng của tổ tiên tôi, ông Kham Công. Sau khi có công lao, họ mới đến Nam Kang sinh sống. Việc xây dựng con đường bí mật này thực ra là do gia đình tôi, nhà Tao, đã giúp họ thực hiện. Sau một trăm năm, những người biết về chuyện này đều đã qua đời… Nhưng tôi vẫn còn giữ bản đồ địa hình do ông Kham Công để lại. Không ngờ rằng nó lại có ích vào lúc này.”