Lâm Khu Thành Trên đỉnh cao, lá cờ lớn hình ngựa bay với đôi cánh phấp phới trong gió… Đó chính là biểu tượng của tộc Tiên Phi – lá cờ Thiên Mã.

Mục Dung Siêu Được bọc trong bộ áo giáp vàng óng ánh, ngài ngồi trang nghiêm trên ngai rồng; người đứng trước mặt ngài, mặc áo choàng đen, lại mang trên người bộ áo giáp có hình dạng các con thú, với những biểu tượng của loài thú nuốt mây trên vai. Người này đang dùng giọng nói khàn đục của mình để phát biểu bài diễn văn cuối cùng trước trận chiến:

“Các vị tướng lĩnh, quý ông thân mến! Theo truyền thuyết, tổ tiên của chúng ta, dân tộc Yến, có nguồn gốc từ dòng họ Cao Tân thuộc thời Tam Hoàng Ngũ Đế. Sau hàng nghìn năm, họ đã di cư đến đồng bằng Liêu Tây và định cư ở đó. Bởi vì dân tộc chúng ta luôn ngưỡng mộ những sinh vật có khả năng bay lượn; ngày xưa chúng ta thờ chim Huyền, nhưng sau khi đến đồng bằng, ngựa đã trở thành bạn đồng hành quan trọng và trung thành nhất của chúng ta. Vì vậy, tổ tiên của chúng ta đã gặp được con ngựa thiên thần – con vật có đôi cánh mọc ra từ sườn, và họ đã thu phục được nó, từ đó trở nên bá chủ đồng bằng Liêu Tây và trở thành tổ tiên của tộc Tiên Phi. So với gia tộc Tuoba kia – những kẻ sống lang thang trên đồng bằng, chỉ biết giao phối với bò và coi bò ngựa là biểu tượng của mình – chúng ta mới thực sự là những đứa con được trời ban tặng, những kẻ có thể bay lượn trên bầu trời!”

Tất cả các tướng lĩnh và binh sĩ của Yến đều hô vang: “Chúng ta là những đứa con được trời ban tặng! Dưới sự bảo hộ của tổ tiên, chúng ta sẽ chinh phục cả thế giới!”

Người mặc áo choàng đen gật đầu hài lòng: “Đây chính là biểu tượng của chúng ta, cũng chính là con ngựa thiên thần mà tổ tiên chúng ta đã cưỡi. Thủ đô cũ của chúng ta, Long Thành ở Liêu Tây, cũng được đặt tên theo con ngựa này. Bây giờ, đại Yến đã không may mắn, đất đai của chúng ta bị xâm lược… Trong cả thế giới này, chỉ còn duy nhất dòng dõi chúng ta là còn sót lại. Nhưng tổ tiên chúng ta, cũng giống như con ngựa thiên thần kia, vẫn sẽ bảo vệ chúng ta. Tổ tiên chúng ta sẽ phù hộ mỗi người con trai, mỗi người con gái chiến đấu vì đại Yến!”

Các tướng lĩnh của Yến lại cùng nhau hô vang: “Thắng lợi! Thắng lợi! Thắng lợi!”

Trong mắt người mặc áo choàng đen lóe lên ánh sáng lạnh lẽo; ông vung cây gậy lớn, chỉ về phía đội quân Tấn đang tiến về phía họ, với những bước đi vững chắc và mạnh mẽ như đại dương thép bạc, và nói với giọng trầm ấm: “Nhưng trên thế gi

“Thần linh… chính là huyền thoại về sự bất khả chiến bại của hắn suốt hàng thập kỷ qua… cuối cùng cũng đã tan vỡ!”

Trong đôi mắt của Hạ Lan Lỗ lấp lánh ánh sáng hào hứng; hắn liếm mép và nói: “Tôi đã từ lâu muốn so tài với Lưu Dụ rồi!”

Người mặc áo đen cười ha hả và nói to: “Tướng quân Hạ Lan ơi, nguyện vọng của ngài chắc chắn sẽ thành hiện thực! Lần này, quân Tấn đã điều động toàn bộ các binh sĩ dũng cảm nhất đến đây… Họ đến để chiến đấu đến cùng với chúng ta! Được thôi, thì chúng ta hãy làm theo ý muốn của họ… để họ phải trả giá bằng mạng sống của mình… để đầu của quân Tấn trở thành vật trang trí cho bức tường thành của chúng ta… để xương máu của họ bón phụng cho đất đai Chi Lu… Năm sau vào thời điểm này, lúa trên đây chắc chắn sẽ mọc tốt hơn nữa… Các đồng cỏ ở đây cũng sẽ trở nên màu mỡ hơn… Bởi vì xác chết của kẻ thù đang nuôi dưỡng mảnh đất này…”

Các tướng sĩ Yên bỗng nhiên phát ra tiếng cười điên cuồng; nhiều người trong số họ đã rút dao nhỏ ra, cắt vào trán hoặc má mình… để thêm những vết thương mới lên khuôn mặt đã đầy vết sẹo, xấu xí như ma quỷ của mình… Đây là tục lệ từ xa xưa của các bộ lạc Hung Nô và Tiên Phi trên đồng cỏ… Trước khi chiến đấu, họ tự cắt mặt mình, để máu chảy đầy mặt… không chỉ khiến kẻ thù thấy họ càng trở nên hung ác và đáng sợ hơn, mà còn giúp họ trở nên man rợ và khao khát máu me hơn nữa… Họ tin rằng, tổ tiên của họ sẽ xuống trần gian thông qua những dòng máu này và nhập vào cơ thể họ, mang lại cho họ sức mạnh vô song!

Trong đôi mắt của Mục Dung Siêu lấp lánh ánh sáng; ông rất hài lòng với phản ứng của các tướng sĩ dưới quyền mình và cười nói: “Quốc sư thật sự rất giỏi… Bài diễn thuyết của ngài khiến bệ hạ cũng muốn tự mình ra trận luôn…”

Người mặc áo đen mỉm cười nhẹ: “Bệ hạ là người quan trọng, sao có thể xông pha vào chiến trường được? Lưu Dụ kia quá kiêu ngạo, tự rước họa vào thân… Bệ hạ chỉ cần ngồi yên trên thành, hỗ trợ đội quân từ phía sau… Chỉ cần lá cờ của bệ hạ và lá cờ Rồng Thiên mã vẫn bay cao trên đầu của Lâm Khu Thành, chúng ta sẽ nhận được sức mạnh vô tận… và các tướng sĩ cũng sẽ trở nên tự tin hơn gấp bội!”

Mục Dung Siêu gật đầu: “Vậy thì tất cả đều phải dựa vào Quốc sư rồi… Lần này, trong trận chiến tiền phong, chúng ta đã giết được tướng chỉ huy tiền đội của quân địch là Mạnh Long Phù… Các tướng sĩ đều rất tự tin… Nhưng tại sao Quốc sư không mang xác của hắ

“Trong chiến đấu, dũng khí là yếu tố then chốt. Đối với những kẻ hèn nhát, ngay từ đầu đã không có ý chí chiến đấu, như đa số các đội quân người Hán ở phía nam, việc treo đầu chúng lên để cảnh báo thực sự có thể làm giảm sút tinh thần chiến đấu của họ. Nhưng đối với quân Bắc Phủ, điều này chỉ khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn mà thôi. Nếu thả xác chúng xuống, một mặt sẽ không làm cho quân Tấn quá căng thẳng, mặt khác cũng giúp quân Tấn thấy được rằng Mạnh Long Phù đã chết như thế nào… Khi lại đối đầu với đại quân của ta, hãy chuẩn bị tâm lý rằng họ sẽ chết một cách thảm hại, cơ thể đầy những mũi tên.”

Anh ta nói xong, đập mạnh cây gậy lên mặt đất; các tướng sĩ xung quanh đều reo hò tán thưởng.

Mục Dung Siêu mỉm cười và nói: “Quốc sư thật là suy nghĩ kỹ lưỡng. Nhưng hiện tại, trận đội của quân Tấn đã được bố trí theo một thứ trận pháp kỳ lạ… Làm sao lại có thể ra trận mà sắp xếp quân đội theo kiểu đó, thậm chí còn đặt những chiếc xe lớn ở hai bên nữa? Quốc sư, Lưu Dụ đang muốn làm gì vậy?!”

Người mặc áo đen bước đến bờ thành, ánh mắt lấp lánh, không nói gì trong một lúc.

Công Tôn Ngũ Lâu vội vàng giải thích: “Theo thông thường, bộ binh sẽ đứng ở giữa để bảo vệ phía trước, còn kỵ binh sẽ được bố trí ở hai bên. Có lẽ Lưu Dụ không có đủ kỵ binh, nên mới dùng những chiếc xe lớn này để tạo ra ảo tượng về sức mạnh ở hai bên mà thôi.”

Hạ Lan Lỗ lạnh lùng nói: “Chẳng lẽ tướng Công Tôn không nhận thấy rằng những chiếc xe đó đều được trang bị những tấm che chắn sao? Và trên đó không hề chứa lương thực hay vật tư, mà thay vào đó là những binh sĩ mặc giáp… Theo tôi thấy, đây chắc chắn không phải là những chiếc xe vận tải thông thường.”

Người mặc áo đen gật đầu: “Tướng Hạ Lan nói đúng. Lưu Dụ đang cố gắng dùng những chiếc xe này để che chắn hai bên, nhằm ngăn chặn cuộc tấn công từ phía sau của kỵ binh ta. Nhìn vào cách bố trí trận đội này, quả thực Lưu Dụ xứng đáng là một danh tướng lớn của nước Tấn… Hơn cả Hoàn Văn và Lưu Lao Chí nữa.”