Quân đội Bắc Phủ, doanh trại phải.

  Gou Lin, người đứng đầu bàn thờ Thần Hổ của Đạo Thiên Sư, với mái tóc rối bù và dây buộc tóc màu vàng quấn quanh trán, cầm trong tay một thanh kiếm sắc bén, đứng trên một chiếc xe chiến tranh, chỉ huy đội quân tiến lên phía trước. Bên kia doanh trại đối diện cũng yên tĩnh như thế. Cách đó khoảng sáu bảy dặm về phía trái, dọc theo hàng rào chông, tiếng gào thét và mũi tên bay lượn khắp nơi; từ vị trí của ông, có thể nhìn thấy mọi thứ một cách rõ ràng. Nhưng bên này, họ vẫn đứng im ở khoảng cách một trăm lăm mươi bước so với doanh trại, không hành động gì cả. Gou Lin liên tục nhìn về phía trước, sang phía bên trái, rồi ngẩng đầu nhìn những đám mây trên trời. Vài ngàn binh sĩ xung quanh đều quay đầu nhìn ông, ánh mắt họ hiện lên vẻ bối rối.

Bên cạnh Gou Lin là một phó tướng – em trai ruột của ông, Gou Jie. Người này mặc đầy đủ giáp bảo vệ, cầm trong tay một cây rìu chiến dài, trông rất oai phong. Gou Jie thì thầm: “Anh trai, ở Trương Mạnh đang diễn ra trận chiến ác liệt như vậy, còn chúng ta lại không hành động gì cả… Phải chăng điều này không ổn chút nào?”

Gou Lin bực bội vẫy tay: “Cậu biết cái gì đâu? Trương Mạnh luôn vội vàng và liều lĩnh như vậy, muốn giành công lao cho mình thôi… Cứ để họ chiến đi. Nơi họ đó là vùng ven biển, hậu phương tự nhiên đã an toàn; còn bên này, chúng ta lại đối diện với một vùng đồng bằng rộng lớn. Quân đội Bắc Phủ cũng không thiếu kỵ binh đâu… Nếu họ tấn công vào hậu phương chúng ta khi chúng ta đang tấn công, thì sẽ rất nguy hiểm.”

Nói xong, ông nhìn về phía đội quân trung tâm đang đứng yên bất động, cách đó khoảng một dặm, và cười nói: “Ba vị chủ tướng cũng chưa xuất trận sao? Được rồi, gió hiện tại thuận lợi cho chúng ta… Đánh trống, bắn tên!”

Gou Jie ngạc nhiên: “Chỉ bắn tên thôi à, không tấn công sao?”

Gou Lin cười đáp: “Tấn công cái gì chứ? Hãy đợi cho đến khi Trương Mạnh kết thúc trận chiến đã… An toàn là trên hết, an toàn là trên hết.”

Trên một tòa tháp pháo đài được che giấu ở doanh trại phải của quân đội Bắc Phủ, Lưu Ý có vẻ mặt u ám. Ông nhìn những người lính bắn cung của Đạo Thiên Sư – số lượng khoảng một nghìn năm trăm người – liên tục tiến lên bắn tên rồi nhanh chóng rút lui. Bên trong doanh trại, cách đó khoảng mười bước, đầy rẫy những mũi tên, nhưng không có một binh sĩ nào cả; ngay cả trên các tòa thá

“Hạ Lệ, em còn đang chờ đợi điều gì nữa? Lực lượng của chúng ta có ưu thế; nếu mở cửa doanh trại và xông ra tấn công, chắc chắn sẽ giành được chiến thắng hoàn toàn. Nếu mau chóng đánh bại lũ quái vật phía trước, chúng ta có thể chuyển hướng tấn công vào phía bên của trận địa chính của chúng!”

Lưu Ý lắc đầu: “Cảm ơn Công tử nhé… Hãy bình tĩnh đã. Lũ quái vật chỉ điều động lực lượng yếu nhất để tấn công doanh trại của chúng ta, trong khi lực lượng chính của Từ Đạo Phủ vẫn đang im lặng không hành động. Mục đích của họ là dùng hai cánh quân này để thăm dò sức mạnh thực sự của chúng ta. Hiện tại, họ chưa biết rằng chúng ta đã nhận được sự tiếp viện từ hai đội quân Ngô địa trên đường đi: tám ngàn lính của Công tử và năm ngàn binh sĩ của Thẩm Gia; cộng thêm bảy ngàn bộ binh và kỵ binh của chúng ta, tổng số lực lượng đã không hề thua kém họ, thậm chí còn mạnh hơn nữa. Quái vật hiện tại kia muốn dùng các cuộc tấn công từ hai cánh để buộc chúng ta phải chia quân thành hai đội, sau đó đột nhiên tấn công vào trung tâm. Nếu chúng ta tập trung toàn bộ lực lượng vào một cánh, họ sẽ điều động quân đội từ trung tâm đến tăng cường lực lượng cho cánh đó. Như vậy, ngay cả khi chiến sự không thuận lợi, chúng ta vẫn có thể hy sinh một phần quân đội và rút lui với lực lượng chính.”

Hạ Hỗn cắn răng nói: “Nhưng nếu chúng ta không tấn công, làm sao kẻ địch có thể bị thiệt hại được? Liu Jianwu (bây giờ đã có danh hiệu Tướng Jianwu; thông thường, người được gọi bằng danh hiệu quân sự đó chính là tướng lĩnh chính) đã phân bổ hai đội quân tiếp viện cho hai cánh, đồng thời cử hai ngàn kỵ binh của Lưu Kính Tuyên tấn công từ phía sau doanh trại và cửa bên phải của doanh trại chúng ta… Vậy thì trên tay ông ta chỉ còn lại ba ngàn người thôi. Nếu Từ Đạo Phủ sử dụng lực lượng chính để tấn công mạnh mẽ, e rằng họ sẽ không thể chống đỡ nổi đâu!”

Lưu Ý mỉm cười nhẹ: “Đừng nghi ngờ về khả năng chiến đấu của Lưu Dụ đâu. Từ Đạo Phủ rất thận trọng trong việc sử dụng quân đội; bằng cách này, họ sẽ không đưa quá nhiều quân đội vào trung tâm. Trong khi đó, Trương Mạnh đang tấn công mạnh mẽ vào doanh trại bên trái, nhưng không hề biết rằng lực lượng tiếp viện của Vô Kỷ và gia tộc Thẩm đã vượt qua họ rồi. Tôi đoán Vô Kỷ cũng đang cố tình tỏ ra yếu đuối để dụ địch… Một khi Trương Mạnh đột nhập vào doanh trại, họ sẽ lập tức tiến hành cuộc phản công mạnh mẽ. Nếu phe Thiên Sư Đạo tấn công vào doanh trại bên trái của chú

Bây giờ, chúng ta chỉ cần phòng thủ mà không tấn công; hãy để những kẻ giả mạo ở tuyến hàng rào gây nghi ngờ cho địch. Chỉ khi họ xông vào trại của chúng ta, lúc đó chúng ta mới hành động!”

Đứng trong vị trí chỉ huy quân đội, Từ Đạo Phủ cau mày, quan sát tình hình ở hai bên cánh. Ở bên trái, con hào dài đã được lấp đầy gần hết; từ nơi ông đứng, có thể nhìn thấy rõ tình hình bên trong hào – những cái cọc gỗ nhọn vốn đáng sợ nay đã biến mất, và nhiều đoạn hào chỉ sâu chưa đầy một thước; người ta hoàn toàn có thể nhảy xuống rồi lại nhảy lên một cách dễ dàng, không hề gặp trở ngại gì.

Bên cạnh Từ Đạo Phủ, có hai nữ tướng cầm kiếm; người bên trái chính là Lục Lan Hương, còn người bên phải là Sun Fang’er. Sun Fang’er cười nói: “Anh ba, có vẻ như Trương Mạnh sắp tấn công trại bên trái của quân Tấn rồi đấy.”

Lục Lan Hương tỏ vẻ không hài lòng và nhìn sang bên phải: “Gou Lin kia, tình hình thế nào vậy? Sao lại do dự không tiến lên? Cần phải thúc giục hắn không?”

Từ Đạo Phủ lắc đầu: “Trương Mạnh luôn là người tích cực và dũng cảm; còn Gou Lin trước đây từng là tướng đầu hàng của quân Tấn, nên rất điềm đạm và thận trọng. Phía bên trái của Trương Mạnh là biển cả, còn phía sau là quân đội chúng ta, nên vô cùng an toàn. Vì vậy, tôi đã cho họ tấn công ở phía này; còn phía bên phải của Gou Lin sẽ đối mặt với cuộc tấn công của kỵ binh địch, chỉ cần giữ vững tuyến phòng thủ là được. Hiện tại, mọi việc đều diễn ra theo kế hoạch của tôi… Không có vấn đề gì cả.”

Sun Fang’er hỏi: “Nếu Trương Mạnh xâm nhập vào trại địch, liệu chúng ta có cần điều quân tiếp viện cho họ không?”

Từ Đạo Phủ trầm giọng nói: “Quân Tấn chỉ có khoảng bảy nghìn người, trong khi Trương Mạnh có tám nghìn. Nếu họ phá vỡ hàng rào, lực lượng chính của quân Tấn chắc chắn sẽ được điều động đến trại bên trái. Đó chính là lúc chúng ta cần tiến hành cuộc tấn công toàn diện… Đặc biệt là quân đội chúng ta, phải nhanh chóng phá vỡ trại chính của quân Tấn. Bây giờ, chúng ta cần bắt đầu chuẩn bị cho cuộc tấn công này!”

Trong ánh mắt long lanh của Lục Lan Hương, lóe lên ánh sáng lạnh lẽo: “Vậy bây giờ là lúc chúng ta bắt đầu lấp đầy con hào à? Tôi sẽ đi ngay!”

Từ Đạo Phủ cười và lắc đầu: “Không cần đâu. Lần này, đã đến lúc để quân Tấn được trải nghiệm thực sự thế nào là ‘quân đội mặc áo giáp bằng gỗ’! Trương Cương, việc này thuộc về bạn rồi!”