Lão tổ gật đầu và nói: “Đúng vậy, tôi biết những chuyện này. Bạn muốn thông qua mối liên hệ với Kūmo La Thác để từ đó ảnh hưởng đến Hậu Tần, đây là kế hoạch bạn đã lên từ nhiều năm trước. Trước đây, mọi việc ở phương Bắc đều do người tiền nhiệm – vị mang áo đen Mục Dung Thùy – đảm nhận, nhưng rõ ràng bạn không muốn để ông ta độc quyền kiểm soát phương Bắc. Tuy nhiên, bạn đã dành quá nhiều thời gian và công sức cho kế hoạch đó ở phương Bắc, và tôi không nghĩ rằng cần thiết phải hợp tác quá nhiều với Phật giáo. Họ là một tôn giáo ngoại lai, có những vị thần riêng của họ; về cơ bản, họ có xung đột với chúng ta.” Đấu bào thở dài: “Đệ tử hiểu điều này rất rõ. Nhưng cũng giống như Người Hồ, đôi khi chúng ta buộc phải sử dụng những sức mạnh đó, vì lợi ích chung của Liên minh Thần linh. Đôi khi, chúng ta cần phải tận dụng sự hiện diện của người Phật giáo để truyền bá tư tưởng của họ. Nhưng ngoại trừ chính quyền Người Hồ, không có chính quyền người Hán nào khác sẵn lòng tích cực quảng bá những tư tưởng đó. Vì vậy, đệ tử chỉ sử dụng chúng trong thời gian ngắn thôi… Giống như kỹ thuật truyền tin từ xa này; nếu không có nó, chúng ta cũng không thể đang trò chuyện với nhau ngay lúc này.”

Vị mang áo đen nói lạnh lùng: “Tôi muốn khuyên ngài Đấu bào một điều: Sức mạnh của Liên minh Thần linh bao trùm suốt muôn thuở, không cần phải dựa vào bất kỳ sức mạnh bên ngoài nào. Giống như trước đây, ngài cũng đã muốn sử dụng sức mạnh của Lưu Dụ để đạt được mục đích của mình, nhưng cuối cùng lại phát hiện ra rằng mình đã đi quá xa, và Lưu Dụ đã trở thành kẻ thù đáng sợ nhất của chúng ta. Dù là Phật giáo hay Hậu Tần thì cũng không phải là thứ mà ngài có thể kiểm soát được. Hôm nay, Lão tổ có mặt ở đây; tôi nghĩ ngài cần phải thay đổi suy nghĩ của mình, đừng hy vọng rằng sẽ thành công nhờ vào sức mạnh của Phật giáo hay Hậu Tần.”

Đấu bào nói giọng trầm: “Chẳng phải ngài cũng đang dựa vào Huệ Viễn để đối đầu với Lưu Dụ sao? Ngài có thể sử dụng một vị sư để tiếp tục làm xấu danh tiếng của Lưu Dụ… Vậy tại sao đệ tử lại không thể hợp tác với Phật giáo?”

Vị mang áo đen cười ha hả: “Tôi chỉ muốn Huệ Viễn và chính sách của Lưu Dụ trở thành kẻ thù với nhau mà thôi, chứ không hề mong đợi rằng Phật giáo sẽ mang lại điều gì đó. Còn ngài Đấu bào thì sao? Bằng cách kích động cuộc chiến giữa Hậu Tần và __TERMLOCK000__

“Người mặc áo choàng lạnh lùng nói: ‘Phật giáo và chính quyền Người Hồ đều là những thứ sớm muộn gì cũng bị đuổi khỏi vùng Trung Nguyên; cậu vội vàng làm gì chứ? Bây giờ, nếu không dựa vào sức mạnh bên ngoài mà chỉ dựa vào chính mình, ngay cả tổ tiên chúng ta cũng không chắc chắn có thể đánh bại được Lưu Dụ. Chúng ta phải tận dụng mọi lực lượng có thể, chiến đấu mạnh mẽ với Lưu Dụ; làm sao có thể còn bị ràng buộc bởi những quy tắc cũ được?’”

Tổ tiên vẫy tay và nói: “Đủ rồi, đừng tranh cãi nữa. Kế hoạch của người mặc áo choàng ở miền Bắc không có vấn đề gì lớn, chỉ là cậu không nên dành quá nhiều tâm trí vào Hậu Tần thôi. Hiện tại, để đối phó với Lưu Dụ, chúng ta vẫn còn rất nhiều biện pháp có thể sử dụng. Hòa thượng Huệ Viễn chỉ là một kẻ có âm mưu xấu xa; còn việc tấn công những người thân yêu của Lưu Dụ mới chính là đòn đánh mạnh nhất vào họ. Ngô Ẩn Chí cũng là một đối tượng có thể tấn công được – ông ta là một trong số ít những người được Lưu Dụ tôn trọng và tin tưởng… Nhưng sau khi các bạn nói ra điều đó, tôi nhận ra rằng ông ta thực ra cũng có những mục đích riêng của mình, và không hề trong sáng hay thuần khiết như vẻ bề ngoài.”

Người mặc áo choàng gật đầu và nói: “Đúng vậy. Ngô Ẩn Chí cuối cùng vẫn phục vụ cho lợi ích của gia tộc họ Vũ; ông ta chỉ đơn giản là muốn giữ được danh tiếng trong sáng của mình mà thôi. Trong cuộc cạnh tranh giữa các gia tộc, về lâu dài, điều quan trọng nhất vẫn là danh tiếng cá nhân. Khi có danh tiếng, con cháu của họ sẽ được hưởng lợi. Lý do Ngô Ẩn Chí sẵn lòng quay lại vùng Lĩnh Nam lần này không phải là để trả thù, mà là để khôi phục lại danh tiếng đã bị tổn hại do cuộc tấn công bất ngờ của Đạo Thiên Sư trước đây. Chiến dịch chống tham nhũng đã giúp ông ta có được danh hiệu quan thanh liêm… Nhưng việc mất đất, mất binh và bị bắt làm tù nhân cũng là điều ông ta cần phải gỡ bỏ. Phải từ nơi mình thất bại mà đứng dậy trở lại – đó chính là cơ hội mà Lưu Dụ đã đưa ra cho ông ta, và cũng là nhiệm vụ mà ông ta cần thực hiện ở Quảng Châu.”

Tổ tiên cau mày và nói: “Ý tưởng cho quân Bắc Phủ đánh trở lại từ biển thực sự rất táo bạo… Nhưng Quảng Châu hiện tại vẫn còn trống rỗng; chỉ cần các con tàu biển có thể đến nơi một cách suôn sẻ, thì chúng ta sẽ có rất nhiều cơ hội để giành chiến thắng. Hơn nữa, đây là một chiến dịch hoàn toàn quân sự; việc để

Người mặc áo đen nói một cách nghiêm túc: “Bởi vì Ngô Ẩn Chí có tiếng là người trong sạch tại Quảng Châu, và cũng nhận được sự ủng hộ của nhiều bộ lạc man di, với sự giúp đỡ của các tướng lĩnh thuộc quân Bắc Phủ như Tôn Chỗ và Thẩm Điền Tử, thực sự họ có thể chiếm được Quảng Châu về mặt quân sự. Nhưng nếu không có sự giám sát trực tiếp của Lưu Dụ, những người này cùng với binh sĩ dưới quyền họ rất có thể sẽ lợi dụng việc truy lùng những người theo Đạo Thiên Sư để thực hiện các hành động cướp bóc và giết chóc tràn lan tại Quảng Châu. Hoặc có thể họ sẽ giết hại quân dân ở đây để che đậy những hành vi cướp bóc đó. Mặc dù điều này có thể giúp họ thành công về mặt quân sự, nhưng chắc chắn sẽ khiến lòng dân miền Lĩnh Nam mất niềm tin.”

Đấu Bào gật đầu và nói: “Lời nói của Ngài mặc áo đen rất đúng. Hiện nay, quân Bắc Phủ, dưới sự kiểm soát của Lưu Dụ, đã trở thành một đội quân chỉ biết tìm kiếm lợi ích từ chiến tranh. Các cuộc chiến như đánh bại Nam Yến hay cuộc chinh phục Huan trước đây đều đi kèm với những hành động cướp bóc quy mô lớn. Sau khi chiến tranh kết thúc, những gì họ mong muốn chính là những lợi ích vật chất; nếu không, ai lại còn động lực chiến đấu nữa chứ? Đặc biệt là tại những nơi không được coi là căn cứ lâu dài của họ, sau khi chiến tranh kết thúc, họ lại lấy cớ trừng phạt kẻ thù, truy lùng tàn quân để tiến hành cướp bóc. Điều này là bản chất con người, và Lưu Dụ cũng không thể cấm điều đó.”

Lão Tổ nói một cách lạnh lùng: “Vì vậy, thực ra Lưu Dụ không hoàn toàn tin tưởng vào các tướng lĩnh của mình, nên ông ta mới cử Ngô Ẩn Chí – người có tiếng là người trong sạch – đến đây. Trước khi đến, Ngô Ẩn Chí đã cam kết sẽ không thực hiện những hành động giết hại gia đình các đệ tử Đạo Thiên Sư tại Quảng Châu để trả thù cho những gì đã xảy ra trước đây. Việc bổ nhiệm Ngô Ẩn Chí làm thái thúc Quảng Châu cũng chính là để giành được sự ủng hộ của dân chúng miền Lĩnh Nam, giúp nơi này luôn sống trong hòa bình và ổn định, không cần triều đình phải tiếp tục đầu tư quân sức và tài chính để đàn áp nữa, đúng không?”

Người mặc áo đen gật đầu: “Có lẽ là như vậy. Chỉ là Lưu Dụ không ngờ rằng Ngô Ẩn Chí trước đây đã có sự hợp tác bí mật với Lưu Đình Vân, và nhiều trợ lý mà Ngô Ẩn Chí mang theo lần này cũng là những người xuất thân từ các gia tộc giàu có, từng bị bắt cùng với Ngô Ẩn Chí trước đây. Khi những người này