Kiến Khang Thành, Con hẻm Uy Ý, Đền bí mật của Mafia.

Trong căn phòng rộng lớn này, hàng chục ngọn nến khổng lồ chiếu sáng rực rỡ khắp không gian. Một bàn tay đen thui được treo trên bản đồ Non sông đất nước rộng lớn; bốn người đeo mặt nạ ngồi xung quanh chiếc bàn tròn, yên lặng như những tác phẩm điêu khắc bằng đất sét hay gỗ. Trong cả căn phòng, chỉ có tiếng nến cháy là vang lên; ngay cả tiếng kim rơi xuống đất cũng có thể nghe thấy rõ ràng.

Bạch Hổ nhìn về phía Xuan Wu ngồi ở phía bắc và nói một giọng nghiêm túc: “Thưa Ngài Xuan Wu, Ngài vẫn không nghe theo lời khuyên của chúng tôi, cứ một mình quyết định tiến hành cuộc chiến tranh về phía bắc… Điều này không hề tốt chút nào. Suốt hàng trăm năm qua, mọi việc lớn trong thiên hạ đều cần được bốn gia tộc chúng ta thảo luận cùng nhau mới có thể thực hiện được.”

Xuan Wu mỉm cười và chỉ về phía Chu Tước ở phía nam: “Cậu và Thanh Long phản đối cuộc chiến tranh này, nhưng tôi và Chu Tước lại đồng ý. Khi mà không thể đạt được thỏa thuận, thì chỉ còn cách tìm ra một giải pháp thỏa hiệp. Tôi sẽ không dựa vào sức mạnh của hai gia tộc các bạn, mà chỉ dựa vào sức mình và số lương do Chu Tước hỗ trợ để tiến hành cuộc chiến này một mình… Điều này không hề vi phạm những quy tắc đã tồn tại suốt hàng trăm năm, phải không? Giống như những năm trước, mọi người đều đồng ý để Hoàn Văn lên nắm quyền… Nhưng nếu không phải vì tôi và một gia tộc khác kiên quyết phản đối, thì người ngồi trên ngai vàng bây giờ đã không phải là Tư Mã thị nữa.”

Bạch Hổ cười lạnh: “Dù Tư Mã thị hay Hàn gia ngồi trên ngai vàng, lợi ích của chúng ta cũng không hề thay đổi. Cho đến bây giờ, tôi vẫn không nghĩ rằng mình đã làm sai gì. Nhưng lần này, cuộc chiến tranh này chỉ mang lại lợi ích cho Hạ gia mà thôi, không hề có lợi cho bất kỳ gia tộc nào khác. Chu Tước, tôi tin rằng Ngài không đến nỗi ngu ngốc đến mức không nhận ra điều này.”

Chu Tước bình thản đáp: “Tôi tin rằng Ngài Xuan Wu sẽ không chỉ xem xét vấn đề này từ góc độ lợi ích của riêng gia tộc Hạ gia. Cuộc chiến tranh này, sau all, là vì lý tưởng cao cả. Tổ tiên của tất cả chúng ta đều nằm ở miền bắc… Nếu mất đi những nơi đó, cuộc sống thoải mái của chúng ta ở miền nam cũng sẽ không thể kéo dài lâu được.”

“Nếu ngay cả chúng ta này cũng không muốn tham gia cuộc chiến Bắc phạt nữa, làm sao những người dân bình thường có thể theo chúng ta được?”

Đôi mắt Long Thanh lấp lánh như đuốc sáng, nhìn về phía Huyền Vũ: “Thưa ngài Huyền Vũ, không phải chúng tôi không tin tưởng ngài, mà là những hành động của ngài sau trận chiến ở sông Fei đã khiến chúng tôi không thể tin rằng ngài trung thành với Đại Tấn, huống chi là tình bạn giữa chúng ta nữa. Trong hai ba năm qua, những công lao đó đều thuộc về ngài và quân Bắc Phủ, nhưng lợi ích thì chúng tôi chẳng nhận được gì cả. Chúng tôi đã bỏ tiền ra, có người còn hy sinh mạng sống, nhưng những tỉnh huyện mà chúng ta chiếm được lại không hề được chia cho chúng tôi một chút nào; điều này hoàn toàn vi phạm những thỏa thuận ban đầu.”

Huyền Vũ lắc đầu: “Tôi đã giải thích nhiều lần rồi… Những vùng đất đó không phải của chúng tôi, mà là của quốc gia. Hiện nay, những nơi mới được tái chiếm, tình hình chính trị còn không ổn định, phong tục tập quán cũng khác biệt so với miền Nam. Chúng tôi không thể để quân đội đóng quân lâu dài ở đó; nếu muốn sử dụng người dân địa phương, chúng ta không thể ngay lập tức chiếm đoạt tài sản của họ, mà cần phải hoãn việc thu thuế trong vài năm. Một khi chúng ta thành công trong cuộc chiến Bắc phạt, chiếm được các khu vực như Hà Bắc và Quan Trung, những vùng đất mới này sẽ trở thành đất liền, và lúc đó chúng ta tự nhiên có thể chia phát đất đai và dân cư cho họ.”

Long Thanh cười lạnh: “Chia phát? Chia cho ai?”

Huyền Vũ mỉm cười: “Tất nhiên là chia cho những người đã có công trong cuộc chiến Bắc phạt – những binh sĩ xuất sắc cần được thưởng; còn những người đã bỏ tiền và sức lực ra, cũng xứng đáng nhận được phần thưởng của mình.”

Bạch Hổ cười ha hả: “Thà nói là tất cả đều được chia cho ngài thì đúng hơn. Những binh sĩ xuất sắc đều thuộc về quân Bắc Phủ của ngài; trong mắt họ, chỉ có ngài mà thôi, không hề có quốc gia. Huyền Vũ, ngài còn dám nói mình là một người công bằng không?”

Huyền Vũ nói một cách kiên định: “Chính vì là một người công bằng mà chúng ta phải đảm bảo sự công bằng và công lý. Các binh sĩ đã đánh đổi mạng sống của mình trên chiến trường, họ xứng đáng nhận được những gì họ đã đóng góp. Năng lực chiến đấu của những binh sĩ này đã được chứng minh rõ ràng trong những năm qua; khi quân đội được thành lập, các người không hề bỏ tiền hay sức lực ra, còn chúng tôi mới là người xây dựng nó từ đầu. Bây giờ các người lại nói rằng họ chỉ tin tưởng vào ngài ư? Lý do này có hợp lý chút

**“**

  Thanh Long lạnh lùng nói: “Tôi muốn nhắc nhở ngài Huyền Vũ một điều: Trong suốt trăm năm qua, chính sự đoàn kết của chúng ta đã giúp chúng ta vượt qua biết bao khó khăn và có được ngày hôm nay. Nhưng bây giờ, vì có thêm những tân binh mới, ngài lại muốn từ bỏ những người bạn cũ đã gắn bó suốt hàng trăm năm… Điều này không phải là điều mà ngài Huyền Vũ nên làm.”

  Huyền Vũ lắc đầu: “Trước đây, chúng ta chỉ có thể sống yên ổn trong một góc nhỏ là bởi vì sức mạnh còn yếu. Nếu miền Bắc được thống nhất và trở nên mạnh mẽ, chúng ta sẽ không thể tiến hành chiến dịch xâm lược miền Bắc. Nhưng bây giờ thì khác rồi. Công bằng mà nói, kể từ thời Yongjia trở đi, đây chính là thời cơ tốt nhất để tiến hành chiến dịch xâm lược miền Bắc. Bây giờ, Phù Phi ở thành phố Yế đã chủ động yêu cầu sự giúp đỡ của chúng ta và sẵn lòng hiến dâng thành phố Yế… Đây là lần đầu tiên quân đội nhà Hán có thể kiểm soát một thành phố trung tâm ở miền Bắc. Một khi Yế thuộc về chúng ta, Hà Bắc sẽ được ổn định; sau đó là Kinh Châu… Việc giành được nhiều lãnh thổ hơn nữa cuối cùng vẫn mang lại lợi ích cho tất cả mọi người. Tại sao các người lại không hiểu điều này?”

  Thanh Long nói một cách u ám: “Lợi ích là cho tất cả mọi người à? Nhưng “tất cả mọi người” ấy là ai chứ? E rằng không phải là chúng ta – những gia tộc này đâu… Có lẽ là những tân binh mới của ngài, hoặc những người bạn mới mà ngài tìm được ở miền Bắc… Những người họ Cui, họ Lư, họ Dương… Lúc đó, cái “bàn tròn” này chắc chắn sẽ trở nên chật chội hơn nhiều.”

  Ánh mắt Huyền Vũ lấp lánh lạnh lùng: “Hội Mafia đã tồn tại được một trăm năm rồi… Thậm chí trước cả cuộc loạn lạc Yongjia, nó đã được thành lập. Mục tiêu của chúng ta luôn là giúp đỡ thiên hạ, và điều này sẽ không bao giờ thay đổi. Tôi có thể tiến hành chiến dịch xâm lược miền Bắc một mình, nhưng tôi không thể thay đổi tất cả mọi thứ… Vẫn cần sự ủng hộ của mọi người. Còn việc có nên cho những người mới vào hay không… thì phải được tất cả mọi người đồng ý mới được… Không thể thiếu bất kỳ ai… Về điều này, Huyền Vũ không dám quên!”

  Bạch Hổ nhìn Huyền Vũ và nói một cách nghiêm túc: “Ngài Huyền Vũ, ngài luôn đặt mình vào vị trí của người có lý lẽ và công bằng, khiến chúng tôi cảm thấy không có đủ dũng khí để phản bác. Nhưng dù ngài nói ra điều gì đi nữa, cũng không thể thay đổi một sự thật: Lần này, trong chiến dịch xâm lược miền Bắ