Lưu Dụ mỉm cười nhẹ rồi nói một cách nghiêm túc: “Quy định này rất tốt. Trước khi xuất quân, chúng ta phải giải quyết các vấn đề liên quan đến quan hệ ngoại giao và sắp xếp ổn thỏa công việc trong nước cũng như ở nước ngoài. Nếu quyết định xuất quân, trước tiên cần xác định từ đâu tuyển mộ binh sĩ, tập trung họ ở đâu và khởi hành từ đâu. Vấn đề về lương thực có thể được bàn sau; trước hết, chúng ta cần tập trung vào việc chuẩn bị quân đội. Hiện tại, ở phía bắc sông Dương Tử có hơn ba mươi nghìn binh sĩ. Ngoại trừ số binh sĩ còn lại để giữ gìn an ninh các khu vực, chúng ta có thể điều động khoảng hai mươi đến hai mươi lăm nghìn binh sĩ. Nhưng để tiêu diệt nước Nam Yên, chúng ta cần ít nhất tám mươi nghìn binh sĩ. Quân đội thường trú ở Kinh Khẩu có hai mươi nghìn người có thể được điều động; cùng với năm nghìn binh sĩ ở Đại doanh phía bắc sông Dương Tử ở Quang Lăng, chúng ta vẫn cần tuyển mộ thêm khoảng ba mươi nghìn người nữa.”

Lưu Ý nói một cách nặng nề: “Quân đội ở Dự Châu có thể điều động khoảng mười nghìn người; Yên Châu cũng có thể hỗ trợ thêm năm nghìn người. Nhưng nếu muốn điều động nhiều hơn nữa, e là sẽ gặp khó khăn. Hơn nữa, chúng ta cũng cần phải phòng thủ Hậu Tần và Bắc Ngụy; thậm chí còn phải lo ngại về khả năng Nam Yên sẽ tấn công từ phía bên cạnh bằng lực lượng kỵ binh.”

Hà Vô Kí cắn răng nói: “Quân đội ở Giang Châu cũng có thể quay trở lại hỗ trợ với mười nghìn người, nhưng chúng ta cần điều động quân từ Tương Châu đến hỗ trợ. Điều này sẽ khiến cho toàn bộ tuyến phòng thủ phải thay đổi, vì vậy……”

Lưu Dụ vẫy tay và nói một cách nghiêm túc: “Không cần thiết đâu. Vô Kỵ, Hỉ Lạc, cảm ơn các bạn vì ý tốt của các bạn, nhưng các bạn đang đứng ở những vị trí then chốt của đất nước, và bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra chiến tranh, đặc biệt là ở Giang Châu. Ba mươi nghìn binh sĩ chỉ có thể được phân bố ở nhiều nơi khác nhau, mỗi nơi chỉ có khoảng một nghìn người. Bản thân Vô Kỵ chỉ có thể chỉ huy được năm nghìn binh sĩ ở Dự Châu. Trong tình hình này, việc bảo vệ được vùng đất của mình đã là điều quan trọng nhất; không cần thiết phải xuất quân đi chinh phục phía bắc.”

Lưu Đạo Quy cau mày và nói: “Nhưng như vậy thì chúng ta chỉ có thể tuyển mộ binh sĩ ở Ngô địa và Kinh Khẩu mà thôi. Không chỉ là liệu ba mươi nghìn người có đủ hay không, mà ngay cả

Năm mươi nghìn người thôi đã xuất phát rồi à? Còn kém xa con số tám mươi nghìn mà ngài vừa nói đấy. Nếu lúc xuất phát mà quân số còn không đủ như vậy, làm sao sau này có thể tăng thêm được chứ?

Giọng nói của Mạnh Xưởng từ từ vang lên bên cạnh; đây là lần đầu tiên anh ta lên tiếng trong ngày hôm nay: “Thưa Tướng Phụ Thích, có lẽ ngài chưa biết điều này… Quân đội Bắc Phủ luôn giành chiến thắng liên tiếp trong các trận chiến; quân số hoàn toàn có thể tăng lên qua từng trận thắng. Chỉ cần giành chiến thắng, chúng ta có thể thu nhận tù binh của địch và những người dân địa phương sẽ tự nguyện gia nhập quân đội. Vì vậy, không nhất thiết phải điều quân từ hậu phương để bổ sung cho tiền tuyến.”

Hạ Hỗn tròn mắt ngạc nhiên: “Vậy… thật sự như vậy sao?”

Lưu Ý mỉm cười nhẹ: “Đúng vậy. Vài năm trước, khi chúng ta thành công trong cuộc khởi nghĩa, Hoàn Huynh đã trốn về Kinh Châu. Lúc đó, tôi và Vô Kiêu đã dẫn quân truy đuổi. Ban đầu, quân số chỉ có chưa đầy mười nghìn người. Nhưng hai năm sau, khi chúng ta tiêu diệt Hàn Sở và thu phục Kinh Châu, quân đội của chúng ta đã lên đến một trăm nghìn người. Ngoài việc thu nhận quân đội đầu hàng của Hàn Sở, còn có nhiều người trung thành từ khắp nơi đến gia nhập, cùng với quân tiếp viện từ hậu phương. Hiện nay, quân đội của chúng ta đóng giữ ở Giang Châu, Duy Châu, Kinh Châu và Yển Châu, và đó chính là số quân một trăm nghìn người đó được phân bố ở các địa điểm khác nhau.”

Kỳ Tăng Thí nhếch mép cười: “Nhưng điều này chỉ có thể xảy ra khi quân đội Tây Chinh dưới sự chỉ huy của Liu ở Duy Châu liên tục giành chiến thắng và tinh thần chiến đấu của họ rất cao. Nhưng khi đối đầu với Nam Yến… liệu có thể thành công không? Ngay cả theo phân tích của Lưu Trấn Quân lúc nãy, Nam Yến cũng có thể triệu tập đến hơn một trăm nghìn quân bất kỳ lúc nào. Nếu chỉ có năm mươi nghìn người đối đầu với hơn một trăm nghìn kỵ binh thép trên đồng bằng… liệu có thể thắng được không?”

Lưu Dụ bình thản đáp: “Hồi xưa, khi Hợp Lạc cùng các đồng đội tiến quân đến Kinh Châu và tiêu diệt Hàn Sở, họ cũng phải đối mặt với quân địch gấp ba lần về số lượng, nhưng họ vẫn giành được chiến thắng. Theo phân tích của tôi, quân kỵ binh trang bị áo giáp của Nam Yến chỉ có khoảng hai ba vạn người, và hầu hết đều tập trung ở khu vực Quảng Cố Thành. Nếu chúng ta tiến quân nhanh chóng, vượt qua Núi Đại Hiển một cách kịp thời, thì chỉ trong khoảng nửa tháng là có thể đến được khu vực Lâm Khu Thành. Trong thời gian đó, quân địch có

Lưu Đạo Quy bắt đầu cười và nói: “Anh trai nói rất đúng. Nếu Nam Yến không kịp tập hợp quân đội của mình, thì việc Hậu Tần muốn giúp đỡ họ chỉ sẽ càng chậm trễ hơn mà thôi.”

Lưu Dụ gật đầu đồng ý: “Hậu Tần hiện tại cũng không có đủ lực lượng để tiến hành cuộc giải cứu lớn cho Nam Yến. Lần trước, vì phải đối phó với Hồ Hạ, Hậu Tần đã thu hẹp tuyến phòng thủ và thậm chí từ bỏ cả mười hai quận ở Nam Dương. Nhưng ngay cả vậy, trong những năm qua, họ vẫn luôn ở thế yếu trong các trận chiến với Hồ Hạ. Dù có sử dụng lực lượng lớn để tấn công, họ vẫn không thể bắt được quân chủ lực của Hồ Hạ. Tướng Qi Nan là một danh tướng của Hậu Tần; ông ta đã có những chiến công lớn khi cùng Từng Khi tiêu diệt Hòa Lang, nhưng sau đó lại bị bắt trong các trận chiến với Hồ Hạ.”

“Diệu Hưng không thể gặp thuận lợi trước Hồ Hạ, vậy mà lại nghĩ đến những kế hoạch xấu xa, cử con trai mình là Yao Bi dẫn quân đi tấn công thành Gūzāng của Nam Lương. Trước đây, Nam Lương đã tự nguyện quy phục Hậu Tần và dâng hàng trăm nghìn con bò, cừu cùng ngựa chiến để đổi lấy thành Gūzāng. Việc tấn công một quốc gia đã quy phục mình như vậy không chỉ thiếu khôn ngoan mà còn mất đi lòng nhân ái. Danh tiếng của Diệu Hưng – người mới chỉ xây dựng được triều đại nhỏ Fú Jiàn sau hơn mười năm – cũng bị hủy hoại hoàn toàn. Các binh sĩ và dân chúng ở Liang Châu, dù là người Hán hay người man di, đều nổi dậy chống lại nhà Tần. Quân đội của Yao Bi đã khiến Nam Lương thất bại nặng nề. Nếu không phải vì chủ nhân của Nam Lương là Đoát Phát Nhược Tản đã khoan dung cho Yao Bi trở về, có lẽ hàng chục nghìn binh sĩ đó cũng sẽ bị tiêu diệt. Hiện nay, Hậu Tần đang phải đối mặt với cả nội loạn lẫn ngoại xâm; hầu hết các thành phố lớn ở phía Bắc Sơn Lam, ngoại trừ An Định và Âm Bình, đều đã rơi vào tay của Hồ Hạ. Bản thân Diệu Hưng cũng phải tự mình dẫn quân ra phía Bắc Sơn Lam để đối đầu với Hạ Lan Bá Bá, làm sao có thời gian và lực lượng để giúp đỡ Nam Yến được?”

Lưu Đạo Quy mỉm cười và nói: “Dù những gì anh trai nói là sự thật, nhưng việc giúp đỡ Nam Yến không nhất thiết phải thông qua quân đội ở Quan Trung. Hậu Tần vẫn còn nhiều quận huyện ở Hà Đông và Trung Nguyên, với hàng chục nghìn binh sĩ. Nếu họ chọn ra một hoặc hai vạn binh sĩ tinh nhuệ để tiến hành cuộc giải cứu từ phía Trung Nguyên, hoặc cử những kẻ phản bội như Tư Mã Quốc Phần và Sử Ma Sở Chi làm tiền đạo để t