Người mặc áo đen cũng bắt đầu cười theo; tiếng cười của họ vang vọng trong căn phòng bí mật ấy. Trong lúc đó, vị tổ tiên già thở dài nhẹ nhàng, khiến hai người ngừng cười lại và nhìn về phía ông. Người mặc áo đen nói: “Có điểm gì sai trong suy đoán này không ạ? Đệ tử xin vị tổ tiên chỉ giáo.” Vị tổ tiên trả lời bình tĩnh: “Nếu quả thực như các ngươi nói, Ngô Ẩn Chí quay trở về Quảng Châu là để trả thù, thì sau khi chiếm được thành phố Quảng Châu, với hàng ngàn gia đình thuộc phe Thiên Sư Đạo tập trung trong thành, dù không cần phải điều quân của Thẩm Điền Tử lên phương Bắc, cũng nên tiêu diệt hết những người này trước đã. Cớ sao lại phải mất công điều quân đến Hà Xing nữa chứ? Việc đó có thể giao cho đội quân Bắc Phủ từ khu vực Kinh Châu tiến xuống để truy đuổi là được rồi.”

“Một điểm nữa là, ngay khi mới chiếm được Quảng Châu, có hàng chục bộ lạc man di bên ngoại ô thành phố đã đến cam kết trung thành và sẵn lòng dẫn đường để loại bỏ những bộ lạc lớn như Hắc Ưng Bộ, Bạch Lang Bộ – những bộ lạc ủng hộ Thiên Sư Đạo. Lúc đó, ngay cả những thủ lĩnh của Thiên Sư Đạo như Lục Cổ cũng đang ẩn náu trong những bộ lạc này. Chỉ cần điều quân, trong vòng mười ngày là có thể tiêu diệt hết những bộ lạc đó. Nếu thực sự tiêu diệt được chúng, thì những bộ lạc này sẽ hoàn toàn đứng về phía Ngô Ẩn Chí. Với sức mạnh tổng cộng khoảng ba bốn vạn binh sĩ của họ, ngay cả khi vài nghìn tàn quân của Lưu Tuần đến, cũng không thể nào đánh bại được họ.”

“Vì vậy, lý do các ngươi nói rằng Ngô Ẩn Chí muốn chờ đợi tình hình thay đổi rồi mới hành động trả thù là không hợp lý đâu. Khi ông ta chiếm được Quảng Châu, ông ta đã đến từ biển và không hề biết tình hình chiến sự bên ngoài ra sao, càng không biết sau trận chiến ở Lôi Trì, Tả Lý, Từ Đạo Phủ và Lưu Tuần đã chia tay nhau để trốn thoát, cũng không biết Lưu Tuần đã trốn đến đâu, có bao nhiêu quân sĩ và cách xa mình bao nhiêu. Nếu ông ta muốn trả thù, thậm chí là để bảo vệ an ninh của Quảng Châu và ổn định tình hình xung quanh, tránh việc phe Thiên Sư Đạo phản kích khi họ tỉnh táo trở lại, thì ông ta lẽ ra nên tiêu diệt hết những người thuộc phe Thiên Sư Đạo trong thành và loại bỏ những bộ lạc lớn bên ngoài. Đó mới là điều ông ta nên làm.”

Người mặc áo choàng suy nghĩ một lúc rồi nói: “Như vậy mà nói, Ngô Ẩn Chí thực sự là muốn tuân thủ mệnh lệnh của Lưu Dụ – chỉ trừng phạt kẻ chủ mưu, buộc những kẻ kh

Lão tổ gật đầu nói: “Đây chính là điểm mạnh và cũng là nguy hiểm của Lưu Dụ. Trước khi cho Ngô Ẩn Chí đến đây, chắc chắn hắn đã làm rất nhiều việc để thuyết phục họ – rằng việc trả thù không bao giờ kết thúc; việc giết con trai hắn, tàn sát dân chúng, đều là lệnh của Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ; những kẻ thực hiện những lệnh này cũng chủ yếu là những tên trộm cũ từ khu vực Tam Ngô. Trong những năm qua ở Lĩnh Nam, Đạo Thiên Sư đã tuyển mộ rất nhiều người Hán và các dân tộc thiểu số để thành lập quân đội. Nếu Ngô Ẩn Chí đến Lĩnh Nam và tấn công những người này, thì không chỉ không giúp được con trai và dân chúng trả thù, mà còn tạo ra thêm nhiều oán thù không cần thiết, khiến họ trở thành kẻ thù của người dân bản địa.”

“Khi quân đội còn đó, những người bản địa có thể phải chịu đựng oán thù mà không dám kháng cự, nhưng nếu xảy ra biến động lớn hoặc quân đội rút đi, họ chắc chắn sẽ tìm cơ hội để trả thù. Như vậy, Lĩnh Nam sẽ mãi không ổn định, liên tục xảy ra tình trạng quân đội rút đi, người dân nổi dậy, giết hại quan lại, sau đó quân đội lại trở lại để dập tắt cuộc nổi loạn, tiếp tục gieo rắc thêm oán thù… Cứ thế mãi, không bao giờ có thể giải quyết được vấn đề. Hoặc là phải giết sạch những người bản địa, hoặc là phải từ bỏ khu vực này.”

“Năm xưa, khi Thủ tướng Shu Han là Chu Gia Lượng dập tắt cuộc nổi loạn ở Nam Trung, ông ta đã áp dụng chiến thuật không đánh mà khiến đối phương phải khuất phục – việc tấn công thành trì chỉ là biện pháp thứ yếu, việc chiếm lòng người mới là điều quan trọng nhất. Ông ta đã nhiều lần bắt giữ rồi thả những thủ lĩnh nổi loạn như Mãnh Huốc cùng binh sĩ của họ; thà phải chiến đấu nhiều lần hơn, hy sinh thêm nhiều binh sĩ, cũng nhằm tránh gây ra những cuộc tàn sát và oán thù lớn ở Nam Trung. Cuối cùng, ông ta đã thành công trong việc khiến quân và dân các dân tộc thiểu số ở đây phải đầu hàng một cách tự nguyện. Suốt thời đại Shu Han, khu vực này không còn là nguồn gốc của những cuộc nổi loạn nữa… Đó chính là kết quả của việc chiếm lòng người.”

“Con trai của Ngô Ẩn Chí đã chết dưới tay Đạo Thiên Sư; những kẻ mà Ngô Ẩn Chí muốn trả thù chính là Lưu Tuần, Từ Đạo Phủ và những tên trộm cũ từ khu vực Tam Ngô. Đối với những kẻ này, Lưu Dụ quyết tâm sẽ giết chúng đến cùng. Nhưng đối với những binh sĩ và quan lại bị buộc phải tham gia vào những hành động này, Lưu Dụ sẽ ân xá họ; điều này đã được thực hiện trong những mệ

“Nhưng ngược lại, nếu những người này được ân xá, đặc biệt là khi người ta cho rằng chính Ngô Ẩn Chí – kẻ có thù sâu đậm với Đạo Thiên Sư và quyết tâm trả thù đến cùng – là người tiến hành việc ân xá này, thì tất cả các dân tộc Hán và Di ở vùng Lingnan, kể cả những người bình thường trong các bộ lạc nổi loạn như Bộ Lông Đen hay Bộ Lông Trắng, sẽ yên tâm hơn và không còn lo sợ bị liên lụy nữa. Lúc đó, họ không chỉ không theo Đạo Thiên Sư đến cùng, mà có thể sẽ chủ động bắt giết những thủ lĩnh và đồng bọn chính của Đạo Thiên Sư trong các bộ lạc của mình để thể hiện lòng trung thành và đổi lấy sự ân xá.”

Người mặc áo choàng thở dài: “Ông tổ thật là thông minh; nói rất đúng. Có vẻ như xu hướng phát triển đúng là như vậy… Nhưng hiện tại, Ngô Ẩn Chí vẫn chưa ban hành lệnh ân xá nào cả; ông ấy vẫn đang truy lùng những tàn dư của Đạo Thiên Sư ở khu vực Quảng Châu, thậm chí còn đang chuẩn bị liên kết với một số bộ lạc khác để tấn công các bộ lạc nổi loạn như Bộ Lông Trắng và Bộ Lông Đen… Điều này có chút khác với những gì ông đã nói.”

Ông tổ bình thản đáp: “Đó là bởi vì Lưu Tuần vừa mới trốn đi bằng thuyền; chắc chắn vẫn còn nhiều người do thám và những người bị thương chưa kịp rời đi, cùng với gia đình họ, vẫn còn lẻ tẻ ở khắp nơi, đặc biệt là trong các bộ lạc nổi loạn đó. Những bộ lạc này hiện vẫn chưa tự nguyện giao nộp những kẻ nổi loạn thuộc Đạo Thiên Sư; họ vẫn đang ẩn náu trong rừng núi và chuẩn bị chống trả… Vì vậy, không thể ân xá họ vào lúc này được. Chỉ khi quân đội đe dọa đến mức họ không đầu hàng thì họ mới buộc phải giết chết hoặc đầu thú những đồng bọn nổi loạn và thủ lĩnh của mình để bảo toàn mạng sống. Việc kết hợp cả sự khoan dung lẫn biện pháp trừng phạt mới là con đường dẫn đến sự ổn định lâu dài. Nếu chỉ biết ân xá mà không có biện pháp trấn áp, họ sẽ có cơ hội nổi loạn trở lại; ngay cả những bộ lạc đã quy phục cũng sẽ không coi trọng chính quyền nữa.”

“Vì vậy, tôi đoán rằng Ngô Ẩn Chí muốn chờ đợi những bộ lạc này tự nguyện ra quân, và sử dụng họ làm lực lượng dẫn đường để bao vây và tấn công các bộ lạc nổi loạn đó. Khi đó, Ngô Ẩn Chí cùng với Tôn Chỗ sẽ dẫn quân đội đến hỗ trợ, và lệnh ân xá sẽ được ban hành sau khi những bộ lạc đó bị bao vây hoặc bị tiêu diệt. Chỉ vào lúc đó, lệnh ân xá mới thực sự có hiệu lực!”