Hạ Lan Mẫn mỉm cười và gật đầu nói: “Tôi sẽ đi ngay bây giờ. Hơn nữa, Shao Er chắc cũng sẽ đến trong chốc lát; tôi cũng cần phải lo liệu những việc tiếp theo.”

Người mặc áo đen gật đầu: “Cứ đi đi, những việc khác, tôi sẽ xử lý.”

Khi bóng dáng của Hạ Lan Mẫn biến mất ngoài lều, ánh mắt người mặc áo đen hướng về thi thể của Tuoba Gui trên mặt đất; ông lắc đầu nhẹ và thở dài: “Tuoba Gui à… Thực ra tôi không muốn phải giết ngươi ngay lúc này đâu. Chỉ là ngươi quá tự cho mình thông minh, cố tình tấn công mẹ con Hạ Lan Mẫn, khiến tôi buộc phải làm vậy… Bởi vì đối với tôi, Hạ Lan Mẫn vẫn còn rất quan trọng.”

Giọng nói của Thái Hạo vang lên từ cửa lều: “Thiếu gia luôn không hiểu tại sao ngài lại coi trọng Hạ Lan Mẫn đến thế… Thậm chí sẵn lòng giết Tuoba Gui chỉ để bảo vệ họ mẹ con ấy.”

Người mặc áo đen mỉm cười, nhìn về phía Thái Hạo – người đứng ở cửa, có vẻ ngoài như một vệ sĩ – và nói: “Đây là kế hoạch mà tôi đã chuẩn bị từ nhiều năm trước. Sự phản bội của Hà Lan Bộ cũng nằm trong kế hoạch này… Không chỉ vì Đạo Nguyên, mà còn vì Nam Yên, thậm chí là cho cả miền Bắc.”

Thái Hạo cười và nói: “Ngài thật là có tầm nhìn xa trông rộng… Việc sử dụng Hạ Lan Mẫn để giết Tuoba Gui, loại bỏ kẻ ác này, cũng chính là loại bỏ mối nguy đe dọa đối với toàn thể người Hán ở miền Bắc. Thiếu gia xin thay mặt tất cả người Hán cảm ơn ngài vì ân huệ cứu mạng này.”

Người mặc áo đen cười và lắc đầu: “Đừng nói vậy… Thực ra, tất cả chỉ vì lợi ích riêng của bản thân mà thôi. Kẻ bạo chúa đó đã gây ra biết bao tai họa cho thế giới… Tôi rất hối tiếc vì đã từng giúp nó lên ngôi… Tôi nghĩ rằng sự tranh giành giữa các con trai của Mục Dung thị sẽ gây ra hỗn loạn, và Đạo Nguyên sẽ chiếm được quyền lực… Nhưng không ngờ rằng sau khi đuổi đi một nhóm kẻ vô nghĩa, lại xuất hiện một con hổ hung dữ khác… May mắn thay, lần này tôi vẫn kịp thời sửa sai.”

Thái Hạo gật đầu: “Gia tộc Chui của chúng ta cũng đã từng nhìn nhầm người… Việc có thể loại bỏ kẻ ác này nhờ sự giúp đỡ của ngài, quả thực là một ân huệ lớn lao đối với gia tộc chúng ta.”

Chỉ là kẻ ác đã bị tiêu diệt, nhưng vẫn còn hàng triệu bộ lạc Người Hồ và hàng trăm nghìn kẻ man rợ Hồ Lỗ đang tồn tại; điều này không phải là điều mà chúng ta người Hán ở miền Bắc có thể chống lại được. Tôi e rằng mẹ con họ Hạ Lan sẽ không thể kiểm soát tình hình. Nếu những người như Bá Ba Sơn, Thú Tôn Kiến, Đạt Hồ Cân dẫn quân tấn công và tiêu diệt họ, thì miền Bắc chắc chắn sẽ rơi vào một cuộc hỗn loạn mới.”

Ánh mắt của người mặc áo đen lóe lên lạnh lùng: “A Hạo, nếu em nói như vậy, chắc hẳn em đã có kế hoạch rồi, cứ nói thẳng ra xem.”

Thái Hạo gật đầu: “Mặc dù Tuốc Bác Thiệu không trực tiếp tham gia, nhưng chuyện này chắc chắn sẽ được đổ lỗi cho Hạ Lan Mẫn. Bởi vì ai cũng biết rằng người mà Tuốc Bác Kỳ cuối cùng gọi đến gặp là cô ấy, và cô ấy cũng sẽ giúp con trai mình lên ngôi. Dù cô ấy có bịa đặt câu chuyện nào về việc Tuốc Bác Tự âm sát cha mình, cũng chẳng ai tin đâu. Mọi người đều sẽ cho rằng chính Tuốc Bác Thiệu là kẻ giết cha để chiếm quyền, giống như câu chuyện của Hiệp Đôn. Những người Người Hồ này hung ác và man rợ, họ cũng chẳng quan tâm đến những hành động phản bội gia đình như vậy đâu.”

Người mặc áo đen gật đầu: “Nói đúng lắm. Tuốc Bác Thiệu sẽ bị coi là kẻ sát nhân, nhưng Hạ Lan Mẫn đã kiểm soát được lực lượng vệ binh trong cung thành, và sẽ triệu tập các thủ lĩnh bộ lạc cùng các quan lại cao cấp trong triều đình để gặp gỡ. Lúc đó, cô ấy sẽ bắt giữ họ và buộc họ phải trung thành với mình, đưa họ lên ngôi. Và cha em cũng chắc chắn sẽ nằm trong số đó… Các em định làm thế nào?”

Thái Hạo cười nói: “Vô ích thôi. Những năm qua, Tuốc Bác Kỳ đã hung bạo và giết chóc không ngớt, khiến mọi người đều sợ hãi. Các thủ lĩnh bộ lạc và quan lại triều đình đã từ lâu giao quân đội của mình cho con cháu và người thân tin cậy, chỉ để khi bị oan giết, bộ lạc vẫn có khả năng tự bảo vệ mình, không bị xâm lược. Hạ Lan Mẫn chỉ là một người phụ nữ, không hiểu gì về chính trị hay quân sự; cô ấy nghĩ rằng chỉ cần kiểm soát được các thủ lĩnh bộ lạc thì sẽ có thể kiểm soát được toàn bộ quân đội của thiên hạ… Nhưng thực tế, có lẽ ngay cả các binh sĩ thuộc phe Tuốc Bác trong cung thành cũng không chắc đã sẵn lòng tuân theo lệnh của những tướng lĩnh bị mua chuộc đâu.”

Người mặc áo đen cười: “Đúng vậy… Phụ nữ không hiểu về chính trị và quân sự, đó

Bây giờ chúng ta đã biết rằng Tuoba Gui đã cử An Đồng ra để hỗ trợ Tuoba Si một cách bí mật. Các người có liên lạc gì với An Đồng không?

Thái Hạo lắc đầu: “Không. Ngay cả Tuoba Gui cũng coi việc này là bí mật tuyệt đối; nếu không phải vì quá tự tin, ông ấy sẽ không tiết lộ điều này đâu. Nhưng chắc chắn ông ấy không thể chỉ sử dụng một người như An Đồng để hỗ trợ mà thôi. Chắc chắn ông ấy cũng sẽ chuẩn bị một đội quân hoàn toàn tuân theo lệnh của Tuoba Si và An Đồng. Nếu Tuoba Shao giết cha để lên ngôi, hắn sẽ trở thành kẻ ác bị cả thiên hạ truy đuổi. Chỉ cần Tuoba Si xuất quân, không chỉ các tướng lĩnh khác mà ngay cả lính canh trong cung cũng có thể quay lưng lại và giết chết mẹ con Hạ Lan Mẫn để thể hiện sự trung thành với vị hoàng đế mới.”

Người mặc áo đen cười nói: “Quả nhiên xứng đáng là người từ Hà Bắc Khổng Minh… Phân tích tình hình của các người thật chính xác. Mục tiêu của Tuoba Shao quá lớn; hãy để nó trở thành công lao của các người đi. Nhưng Hạ Lan Mẫn vẫn còn hữu ích đối với tôi; tôi không muốn cô ấy chết trong vụ này.”

Thái Hạo cau mày: “Nhưng nếu muốn loại bỏ Tuoba Shao, làm sao có thể giữ Hạ Lan Mẫn lại được?”

Ánh mắt người mặc áo đen lấp lánh lạnh lùng: “Vấn đề này để tôi lo liệu. Tôi sẽ sắp xếp một người giả mạo để thay thế cô ấy. Tôi biết rằng gia tộc Cui của các người đã sẵn sàng tận dụng cơ hội này để một lần nữa kiếm được danh tiếng về lòng trung thành và sự tín nhiệm của mọi người, đồng thời cũng giành được sự tin tưởng của Hoàng đế Tuoba Si sau này. Tuy nhiên, các người vẫn cần thêm một người nữa.”

Thái Hạo có vẻ ngạc nhiên: “Người đó là ai?”

Người mặc áo đen mỉm cười và gật đầu: “Khi giết Tuoba Shao và vạch trần tội ác giết cha của hắn, sẽ tốt hơn nếu có một người làm chứng, phải không?”

Đôi mắt Thái Hạo sáng lên: “Ý của tiền bối là… cần một người có thể chứng minh điều đó, phải không?”

Người mặc áo đen cười và gật đầu: “Trong vụ này, thực ra chính người nhỏ bé này đã đóng vai trò quan trọng trong việc kết nối mọi thứ lại với nhau. Theo phong tục của Bắc Ngụy và Người Hồ – thích thu nhận các phi tần của cha mình – nếu Tuoba Si lên ngôi, có thể sẽ tiếp tục lấy cô ấy làm phi tần. Chúng ta nên thúc đẩy việc này diễn ra… Điều này liên quan trực tiếp đến tương lai của gia tộc Cui các người.”

“Thái Hạo cười nói: ‘Ngài mới thực sự là người có kế hoạch tỉ mỉ và không để sót gì. Có vẻ như ngài đã đặt hy vọng vào việc chia rẽ Hồ Lỗ và khơi mào nội chiến lên trên thế hệ tiếp theo của họ.’”

Người mặc áo đen nói một cách nghiêm túc: “Dân tộc Hán thật không may mắn; triều đình Jin yếu đuối, miền Bắc đã rơi vào tay các dân tộc man rợ suốt hàng trăm năm nay. Dù tôi sống ẩn dật, nhưng tôi cũng không thể chịu đựng được tình trạng này kéo dài mãi. Tuy nhiên, hiện nay sức mạnh của người Hán còn rất yếu, đặc biệt là quân đội, không thể đối đầu được với đại quân Hồ Lỗ xâm lược Trung Nguyên. Chỉ có cách khiến họ tự tiêu hao sức lực mới là giải pháp. Nhưng nếu sử dụng những biện pháp quá mức, giống như Nhiễm Mẫn đã làm khi tấn công các dân tộc man rợ kia, thì lại chỉ khiến cho dân chúng Hán phải chịu khổ. Vì vậy, chúng ta không thể vội vàng. Khi Tuoba Si lên ngôi, chúng ta có thể bắt chước câu chuyện của Đông Jin, để cho các gia tộc lớn của người Hán cùng với Người Hồ liên minh với nhau để loại bỏ họ ra khỏi quyền lực, sau đó khơi mào nội chiến để tiêu hao sức mạnh của họ. Chỉ trong vòng hai mươi năm, thứ bậc giữa hai bên sẽ thay đổi, và các gia tộc Hán do gia tộc Cui dẫn đầu cũng sẽ lại nắm giữ quyền lực quân sự, thậm chí có thể thuần hóa một số binh lính của Hồ Lỗ bị đánh bại để sử dụng cho riêng mình. Đó mới chính là con đường tương lai sáng lạn cho các bạn. Chỉ cần một ngày nào đó thành công, đừng quên đến tôi nhé.’”