Hoàn Huynh mỉm cười nhẹ: “Lần này, chúng ta đứng về cùng một phe. Tôi, Hàn gia, chỉ muốn giữ gìn Kinh Châu và ghi công trong cuộc chiến phía bắc; tôi không hề có ý định nắm quyền lực triều đình. Nhưng Tạ An lại muốn phá vỡ quy tắc luân phiên cai trị của các gia tộc ở Kiến Khánh suốt nhiều năm qua, để một gia tộc thống trị tất cả. Bây giờ, họ là kẻ thù chung của chúng ta. Việc ưu tiên hàng đầu hiện nay là ngăn chặn Hạ gia lợi dụng cuộc chiến phía bắc để tiếp tục kiểm soát quyền lực của quân đội Bắc Phủ!”

Vương Xún cắn răng nói: “Anh có biết cách nào để ngăn chặn cuộc chiến này không? Việc giành lại đất đai là điều mang tính danh dự và lý tưởng cao cả. Đặc biệt là bây giờ, khi Tần quân mới thất bại và miền bắc đang không ổn định, nếu thiên hạ thực sự rơi vào hỗn loạn và các thế lực tranh giành quyền lực nổi lên, thì sẽ không có lý do gì để ngăn cản việc xuất quân cả.”

Nói đến đây, Vương Xún dừng lại một chút: “Hơn nữa, các người thuộc phe Hàn gia đã bắt đầu xuất quân rồi mà? Các người tự mình xuất quân, nhưng lại không cho phép quân đội Bắc Phủ tham gia… Điều đó có hợp lý không?”

Hoàn Huynh lắc đầu: “Chúng tôi, phe Hàn gia, sử dụng nguồn lực từ Kinh Châu để tự cung tự cấp vật tư và tuyển mộ binh sĩ; chúng tôi không hề nhận bất kỳ khoản tiền hay lương thực nào từ nhà nước, vì vậy chúng tôi hoàn toàn có quyền quyết định liệu có xuất quân hay không. Nhưng quân đội Bắc Phủ thì khác. Mặc dù Hạ gia đã thành lập đội quân này, nhưng họ không có lãnh thổ riêng; tất cả chi phí vật tư, lương thực và quân nhu đều phải được cung cấp bởi triều đình. Vì vậy, chỉ có các người thuộc phe Gia tộc quý tộc mới có thể ngăn chặn cuộc chiến phía bắc do nhà Xie dấy lên.”

Vương Xún nhíu mày: “Ý anh là, chúng ta cần ngăn chặn việc cung cấp lương thực cho quân đội Bắc Phủ?”

Hoàn Huynh mỉm cười: “Không chỉ là lương thực; mà còn bao gồm cả vũ khí, lao động viên, xe ngựa, và tất cả những yếu tố hậu cần liên quan đến chiến tranh. Ngoài ra, chúng ta cũng có thể thuyết phục Gia tộc quý tộc yêu cầu ban thưởng cho những tướng sĩ có công.”

Vương Xún lắc đầu bất mãn: “Tại sao lại như vậy?”

Họ vốn là con dân của Đại Tấn ta, việc trả thù từ lâu đã là điều nên làm. Nhưng sau khi chiến thắng này, hành động của chúng ta đã vi phạm luật quân đội Đại Tấn; cho phép họ cướp bóc một cách tự do như vậy, lại còn muốn ban thưởng cho họ nữa… Điều này giống như là yêu cầu chúng ta, những người thuộc tầng lớp quý tộc, phải dùng tiền của mình để nuôi sống những binh sĩ kia. Tôi nghĩ không ai sẽ đồng ý cả; ít nhất thì tôi thì không đồng ý đâu.”

Hoàn Huynh cười và nói: “Anh Nguyên Lâm, anh nhìn vấn đề quá hạn chế rồi. Hãy nghĩ xem: Khi hổ sống trong rừng, chúng sẽ ăn thịt người; nhưng một khi được nuôi nhốt, hàng ngày có thức ăn, chúng sẽ mất đi bản năng sinh tồn. Những binh sĩ Bắc Phủ đều là những người mạnh mẽ; điều khiến họ sẵn lòng liều mạng chiến đấu, chính là những khoản thưởng cao. Trong trận Chiến sông Fei, họ không quan tâm đến tính mạng, sẵn lòng đối mặt với mũi tên và đá, chỉ vì hy vọng vào những phần thưởng lớn lao mà thôi.”

“Nếu chỉ cho phép họ cướp bóc, thì khi trở về quê hương, họ có thể mua được nhà cửa, đất đai… Nhưng họ vẫn sẽ bị người khác bắt nạt; không lâu sau, họ sẽ bị lừa đảo mất hết tiền của, lại trở về với cảnh nghèo khó. Lúc đó, họ sẽ tiếp tục gia nhập quân đội và chiến đấu hết mình. Anh nghĩ, ngoài cuộc chiến chinh phục miền Bắc ra, liệu họ còn cơ hội nào để gây dựng công trạng nữa không?”

Vương Xún suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Chắc hẳn phải có cách nào đó chứ? Không thể nào để những người lính này vượt qua tầng lớp quý tộc được.”

Hoàn Huynh cười và nói: “Điều đó tất nhiên là không thể. Đại Tấn là đất nước của các gia tộc quý tộc… Nhưng những người thuộc tầng lớp quý tộc thì nắm giữ quyền lực ở cấp cao; còn những quan chức cấp thấp ở dân gian thì… tôi đoán rằng các em họ trong nhà anh Nguyên Lâm cũng không hề quan tâm đến việc giành lấy những vị trí đó đâu.”

Vương Xún tức giận nói: “Huan Lingbao, anh quá coi thường chúng tôi rồi… Dù chúng tôi bị áp bức bởi những người thuộc tầng lớp quý tộc và phải sống trong khó khăn trong những năm qua, nhưng dòng dõi Lang Ya của tôi cũng không đến nỗi phải trở thành những quan chức cấp thấp ở làng xã đâu.”

Hoàn Huynh cười và cúi đầu xin lỗi: “Xin lỗi, Huan đã nói sai lời… Mong anh Nguyên Lâm tha thứ cho. Nhưng ý tôi là, những quan chức cấp thấp ở dân gian đó, có thể để những binh s

Hơn nữa, vùng đất Tam Ngô chính là lãnh địa của các gia tộc quyền quý; mặc dù địa vị của những quan lại này thấp kém, nhưng cũng phải là người trong gia đình hoặc thuộc đám gia tôi mới được bổ nhiệm. Nếu không, nếu có ai đó phát hiện ra hành vi trốn thuế của họ, sẽ rất phiền phức đấy.

Hoàn Huynh cười và nói: “Tất nhiên, không thể đi đến vùng Tam Ngô để làm lung lay nền tảng của các gia tộc quyền quý được. Tôi chỉ đề xuất cho họ đảm nhận những chức vụ nhỏ ở sáu quận phía Bắc sông Dương Tử, cũng như ở những khu vực được thành lập từ những người di cư như Kinh Khẩu. Điều này sẽ không gây ra bất kỳ rắc rối nào cho các bạn đâu.”

Vương Xún gật đầu: “Nhưng như vậy thì, tổng số các trưởng làng và quan chức địa phương ở những nơi này cũng chỉ vài trăm người thôi; làm sao có thể chứa đựng được hàng chục nghìn binh sĩ của Bắc Phủ?”

Hoàn Huynh cười và giải thích: “Đầu tiên, không cần phải bố trí tất cả binh sĩ Bắc Phủ; chỉ cần những sĩ quan cấp cao thôi là đủ. Ít nhất phải là những người có chức vụ từ đội trưởng trở lên mới được bổ nhiệm vào những chức vụ nhỏ đó. Nếu không có những người lãnh đạo như Lưu Dụ, những binh sĩ bình thường có lẽ cũng sẽ nhận tiền rồi về nhà mua đất, cưới vợ và không muốn tiếp tục chiến đấu nữa.”

Vương Xún cười và nói: “Như vậy thì số lượng người cần thiết sẽ ít đi đáng kể… Nhưng dù sao thì vẫn còn vài nghìn sĩ quan; số lượng quan lại vẫn chưa đủ.”

Hoàn Huynh liếc nhìn vị Hoàng đế và những người khác ở xa, ánh mắt anh ta lóe lên một tia lạnh lẽo: “Có thể tìm cách tăng thêm số lượng chức vụ quan lại mà. Giống như khi các châu quận được thành lập; ban đầu trên đất nước chỉ có chín châu, nhưng đến thời Đông Hán đã có mười ba châu, sau đó thời Đại Tấn thì càng ngày càng nhiều hơn. Bây giờ, chỉ riêng nước Đại Tấn của chúng ta, dù chỉ chiếm một nửa lãnh thổ Hoàn Huynh, nhưng vẫn có hơn hai trăm châu quận.”

Vương Xún bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó và nói: “Đó là bởi vì có nhiều châu quận hơn, nên có thể chứa đựng được nhiều con cháu của các gia tộc quyền quý hơn; điều này giúp bảo vệ quyền lợi của họ. Vì vậy, một số huyện trước đây đã được biến thành châu, nhưng cấp bậc chức vụ và danh hiệu vẫn không thay đổi. Nếu không như vậy, làm sao có thể có thế giới thuộc về các gia tộc quyền quý như chúng ta ngày nay?”

Hoàn Huynh gật đầu hài lòng: “Đúng vậy! Dưới mỗi châu có nhiều quận; như vậy số lượng thái thú có thể tăng lên gấp vài l