Trong đám đông, một tràng tiếng kinh ngạc vang lên; ngay cả những vệ sĩ bên cạnh Tuoba Gui cũng đều tái mét mặt. Bá Bá Sơn nói một giọng trầm thấp: “Tướng Ngụ, ngài là một chiến binh nổi tiếng trên thảo nguyên, lại từng là cựu thuộc hạ của Đức Vua Long, đã sớm quy phục Hoàng đế và ghi được không biết bao công lao. Trong trận đánh diệt nhà Yên của Đại Ngụy, ngài đã giết chết bốn vị tướng quý tộc của gia tộc Mục Dung thị, là người đầu tiên xông lên thành Đại Lương, và vì vậy mà Hoàng đế đã trực tiếp phong ngài làm thủ lĩnh dân tộc cấp một, ban cho ngài thanh kiếm đen và phong hiệu ‘Hắc Kiếm Hầu’. Ai trên đời này mà không biết đến danh tiếng lẫy lừng của ngài? Nhưng tại sao ngài lại không báo trước mà rời bỏ bộ lạc của mình, bỏ rơi đồng bào, và biến mất không dấu vết?”

Nói đến đây, ông ta khẽ mỉm cười: “Rất nhiều người nói rằng ngài đã đào ngũ sang phe Yến Quốc, thậm chí còn có người nói thấy ngài trở thành phó tướng của Hạ Lan Lỗ..., nhưng tôi mãi không tin. Bởi vì tôi biết rằng với tài năng và tính cách của ngài, làm sao ngài có thể cam lòng phục tùng dưới trướng của Hạ Lan Lỗ được? Tôi thật sự không ngờ rằng ngài lại trở thành một người dân bình thường, thậm chí còn sống chung với người Hán!”

Ngụ Súc Côn cười ha hả: “Thưa Bá Bá đại nhân, không ngờ đến ngày hôm nay, ngài vẫn nhớ đến tôi. Thôi thì, quãng thời gian chúng ta cùng nhau chiến đấu, đổ máu trên chiến trường thật sự không uổng phí.”

Tuoba Gui nói lạnh lùng: “Hắc Kiếm, người đã cùng ta chiến đấu không chỉ có Bá Bá đại nhân mà còn có ta nữa. Chúng ta đã cùng nhau sinh tử qua bao trận chiến. Đêm đó ở trận chiến Bạch Tứ, ta sẽ không bao giờ quên. Khi ta thoát khỏi vòng vây, gần như không còn ai theo sau, chính ngài và Nhĩ Chu Vũ Kiện đã đến cứu viện, giúp ta có cơ hội phục kích và đánh bại quân địch của Mục Dung Bảo, giết chết tướng lĩnh của họ – Mộ Dung Phượng. Nhưng ta thực sự không ngờ rằng ngài cũng sẽ rời bỏ ta... Ta tự hỏi mình không hề có điều gì làm tổn thương đến ngài, vậy tại sao ngài lại làm như vậy?!”

Ngụ Súc Côn nói một cách nghiêm túc: “Năm xưa, tôi theo hầu Hoàng đế không phải vì địa vị của ngài, mà là vì tôi tôn trọng ngài – một anh hùng thực thụ. Ngài, khi còn trẻ tuổi, đã từ bỏ cuộc sống thoải mái để trở về thảo nguyên đầy hiểm nguy này. Dù bị các cựu thuộc hạ bỏ rơi, vu oan, nhưng nhờ vào trí thông minh và sự chuẩn bị kỹ lưỡng của mình, ngài vẫn có thể đánh trả Độc Cô bộ. Một Hoàng đế như vậy xứng đáng để tôi theo hầu. V

“”

  Tuoba Gui gật đầu: “Những năm qua, ta chắc hẳn cũng không làm ngươi thất vọng đâu. Ta đã đánh bại Lưu Hiển, thống nhất các bộ lạc trên thảo nguyên, phá hủy tộc Tiếp Phục Hồn Đột, đẩy lùi Mục Ngôn và Yến Quốc, cuối cùng giành được quyền thống trị miền Trung Nguyên, trở thành bá chủ phương Bắc. Sau này, ta còn đánh bại Hậu Tần, buộc nó phải khuất phục. Những công trình mà dòng họ Tuoba từ lâu mong muốn nhưng không thể thực hiện được, giờ đây đã được hoàn thành nhờ vào ta… Tất nhiên, trong đó cũng không thể thiếu sự dũng cảm và chiến đấu của tất cả các binh sĩ, bao gồm cả ngươi – Kỵ sĩ Súng Đen!”

  Trong mắt Yu Su Jin, ánh nước mắt lấp lánh; anh ta nói lớn: “Đúng vậy, bệ hạ đã mang lại cho chúng tôi danh dự và phẩm giá. Nhưng tôi, Yu Su Jin, đã rời xa bệ hạ… Chẳng lẽ bệ hạ đã quên đi lời hứa ngày xưa sao? Người dân thảo nguyên chúng tôi sống tự do, nhưng luôn tôn trọng trời đất, đặc biệt là những lời hứa. Là đàn ông, có thể hy sinh mạng sống, nhưng không thể phá vỡ lời hứa. Bệ hạ, chẳng lẽ bệ hạ thực sự không biết lý do tại sao tôi rời xa bệ hạ?”

  Tuoba Gui nhìn chằm chằm vào Yu Su Jin và nói với giọng nghiêm khắc: “Ta đã thề sẽ dẫn dắt tất cả các bộ lạc trên thảo nguyên sống một cuộc sống tốt đẹp, không còn bị người khác bóc lột hay áp bức nữa. Liệu ta có phá vỡ lời thề đó không?”

  Yu Su Jin cắn răng và nói: “Bệ hạ chẳng lẽ đã quên đi lời hứa ngày xưa với A Gan của bệ hạ, với người đàn ông thuộc triều đình Tấn – Lưu Dụ sao? Bệ hạ đã thề trước mặt mọi người rằng suốt đời này sẽ không bao giờ tranh giành một tấc đất nào ở miền Trung Nguyên… Đó là lời thề mà bệ hạ đã công khai đưa ra, và chúng tôi tất cả đều là nhân chứng.”

  Tuoba Gui nhíu mày và nói tiếp: “Lúc đó, tình hình khác với bây giờ. Khi ký kết lời hứa với Lưu Dụ, Mục Dung thị và Yến Quốc vẫn đối xử tốt với chúng ta, họ là đồng minh của chúng ta… Vì vậy, chúng ta không thể đánh chiếm lãnh thổ của họ bằng vũ lực. Ta và Lưu Dụ đưa ra lời thề đó cũng là để anh ta giúp ta đánh bại những kẻ thù lớn lúc bấy giờ – Độc Cô bộ, Lưu Vệ Thần và Tây Yên Mục Dung Vĩng. Nhưng sau đó, tình hình đã thay đổi… Mục Dung Thùy lo ngại khi thấy sức mạnh của chúng ta tăng lên, nên đã chủ động sai quân tấn công chúng ta… Liệu bệ hạ muốn để những người dân thảo nguyên vốn đã giành được

“Yu Sù Jin cắn răng nói: ‘Tất nhiên là không thể. Nhưng chúng ta đã đánh bại Quân Yến trong trận chiến tại Canhe Bi, tiêu diệt gần 70.000 binh sĩ tinh nhuệ của họ. Sau trận chiến, để phá hủy khả năng chiến tranh của Yến Quốc, ngài đã cho giết hết hơn 50.000 tù binh đó. Và tôi, chính là người thực hiện chính sách tàn nhẫn này; đôi tay tôi đẫm máu của những tù binh đã đầu hàng Quân Yến. Cho đến ngày nay, tôi vẫn không thể ngủ yên được… Khuôn mặt của từng người họ vẫn còn ám ảnh trong đầu tôi!’”

Tuoba Gui cười chế nhạo: “Ah ha, không ngờ rằng vị tướng nổi tiếng vì lòng dũng cảm và sức mạnh như Yu Sù Jin lại cũng không thể ngủ được chỉ vì đã giết tù binh… Tôi sao lại không nhận ra rằng ngài là người quý trọng sinh mạng con người đến thế chứ? Những kẻ Quân Yến kia chỉ vì bị lừa dối mà đầu hàng tạm thời thôi… Nếu thả họ ra, họ sẽ trở thành những chiến binh nguy hiểm khi mặc vào áo giáp. Nếu lúc đó tôi tỏ ra nhân từ mà thả họ, thì sau này hàng ngàn binh sĩ của chúng ta sẽ phải chết… Chỉ có việc giết họ mới là cách bảo vệ chính mình tốt nhất!”

Yu Sù Jin thở dài: “Bệ hạ, chỉ vì một trận giết tù binh tại Canhe Bi, người Hán ở Hà Bắc đã hoảng sợ, các thành trì đều không thể chống đỡ nổi… Kết quả là chúng ta đã mất đi hàng chục nghìn, thậm chí hàng trăm nghìn người thân và binh sĩ. Ngài đã thề sẽ không chiếm một tấc đất nào ở Trung Nguyên, nhưng sau đó lại tấn công Yến Quốc mạnh mẽ và suýt nữa tiêu diệt họ hoàn toàn… Khi chiếm được Zhongshan và Mục Dung Bảo cũng chết trên đường chạy trốn, Bắc Yên đã thay đổi danh xưng và tên nước… Chúng ta đã trả thù thành công… Khi xuất quân, ngài cũng hứa với các bộ lạc rằng họ sẽ trở về thảo nguyên và tiếp tục sống tự do như những đứa con yêu quý của trời… Nhưng tại sao ngài lại phản bội lời hứa đó, bắt chúng ta ở lại Trung Nguyên và không bao giờ trở về quê hương nữa?”

Tuoba Gui nói lạnh lùng: “Theo ý kiến của ngài, chúng ta đã hy sinh hàng trăm nghìn người, để hàng triệu người thân của mình có thể di cư xuống phía nam… Vậy chỉ vì một lời thề, tất cả những gì chúng ta đã đạt được phải bị từ bỏ sao? Bộ lạc của ngài cũng đã mất đi hàng nghìn người… Ngài muốn họ trở về thảo nguyên như vậy sao? Họ sẵn lòng chứ?”

Yu Sù Jin cắn răng nói: “Người dân của chúng tôi chỉ biết chăn nuôi gia súc, họ không biết canh tác… Nếu bắt họ vào Trung Nguyên và buộc họ từ bỏ lối sống cũ, liệu họ có sẵn lòng không? Nếu nói rằng chúng ta xuất quân để trả thù Yến Quốc và giành lấy nh