Chu Gia Trường Dân nhìn chằm chằm vào mắt người kia, nuốt nén lại cảm xúc của mình, rồi bước nhanh vào căn phòng cá cược có tên “Bạc Khuyên”. Bên trong, anh ta thấy Lưu Dụ đang mặc trang phục nông dân, ngồi thẳng tắp ở giữa bàn cá cược. Phía đối diện, em trai thứ ba của Chu Gia Trường Dân cũng đang ngồi đó, nhìn chằm chằm vào Lưu Dụ, không biết phải làm gì. Tất cả các cuộc cá cược khác trong phòng đều đã dừng lại; mọi người đều đang nhìn về phía họ, có người hào hứng, có người thì hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Chu Gia Trường Dân ho khan vài tiếng, rồi cười đi về phía bàn cá cược. Lúc này, anh ta có thể nhìn rõ khuôn mặt của Lưu Dụ hơn. Anh ta nhìn qua nhìn lại, nói với nụ cười: “Thật không ngờ là anh Ký Nô à… Em quả thực khiến anh nhớ em lắm! Hôm qua khi nghe tin em trở về Kinh Khẩu, anh đã không thể ngủ được suốt đêm, và quyết định đến đây hôm nay để sắp xếp mọi việc, rồi đưa Lý Dân và Nhỏ Dân đến thăm em… Không ngờ em lại đến trước anh, ha ha ha.”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ, đứng dậy từ chiếc giường lót rơm, vươn vai và nhìn quanh căn phòng cá cược. Anh ta nói: “Không ngờ sau vài năm không trở lại, Kinh Khẩu đã thay đổi rất nhiều… Nhưng căn phòng cá cược Bạc Khuyên này vẫn y hệt như xưa. Anh Trưởng Dân ơi, anh đã mua lại căn phòng này từ khi nào vậy?”

Chu Gia Trường Dân cố gắng nở một nụ cười, nhưng lời nói của Lưu Dụ khiến anh cảm thấy lạnh sống lưng. Có vẻ như những ký ức liên quan đến căn phòng cá cược này trong quá khứ đang được nhắc đến… Điều đó ai cũng biết ở Kinh Khẩu. Chu Gia Trường Dân nhíu mày và nói: “À, sau khi chúng ta trở về, mọi người đều quay về với đời sống nông nghiệp… Anh cũng biết tình hình của em mà… Anh Ký Nô ơi, việc làm ruộng của gia đình Trọng Giác thì em không thể làm được… May mắn thay, nhờ tiền kiếm được từ chiến tranh, em mới có thể mua được một ít tài sản… Nhưng em không hợp với việc kinh doanh; làm ăn nhỏ cũng thất bại luôn… Cuối cùng, anh Hy Vui đã giúp đỡ em và cùng em mua lại căn phòng cá cược này, để các anh em ở Kinh Khẩu có chỗ giải trí.”

Lưu Dụ cười và lắc đầu: “Ồ, thật sự là như vậy sao? Không ngờ cái sòng bạc này lại có tác dụng như vậy… À, sau khi chúng ta từ quân đội trở về quê hương, cuộc sống thực sự quá nhàm chán; phải tìm việc gì đó để làm thôi. Nếu không là ở đây tìm niềm vui, e rằng chúng ta sẽ chỉ biết đánh nhau, gây ra rất nhiều rắc rối.”

Chu Gia Trường Dân cũng cười và lắc đầu: “Khi ở Bắc Phủ, chúng ta là binh sĩ; sau khi trở về quê hương, tự nhiên phải trở thành những công dân tốt của Đại Jin. Anh Ký Nô luôn nói với chúng ta như vậy. Hiện nay, triều đình cần tiền cho các cuộc chiến tranh, vì vậy họ đã mở lại những sòng bạc này ở Kinh Khẩu. Chúng ta cũng nên hưởng ứng lời kêu gọi của triều đình, đóng góp thêm thuế cho đất nước, để sau này có tiền cho các cuộc chiến tranh phía Bắc. Hôm nay anh đến đây thăm chúng ta, coi như là tôn trọng tôi rồi đấy. Sao chúng ta không vào thành phố ngay bây giờ, tìm gặp anh Hỉ Lạc, anh Diễn Đạt, anh Nhã Chi… cùng nhau vui vẻ một chút?”

Lưu Dụ cười ha hả: “Tại sao phải phiền phức như vậy chứ? Anh Trường Dân ơi, anh nói đúng đấy, sòng bạc này thực sự có thể mang lại niềm vui cho mọi người. Khi còn trong quân đội, sau giờ huấn luyện, chúng ta thường chơi bạc; anh luôn là người thắng nhiều nhất… Nếu tôi nhớ không nhầm, chúng ta chưa bao giờ cờ bạc cùng nhau cả. Hôm nay tôi đã trở về, sao chúng ta không cùng nhau vui vẻ một chút nhỉ? Điều đó chắc chắn hay hơn nhiều so với việc chỉ ngồi uống rượu, ăn cơm một mình.”

Mặt Chu Gia Trường Dân bỗng nhiên thay đổi, anh mở to mắt nhìn Lưu Dụ và hỏi: “Anh Ký Nô ơi, hôm nay anh không sao chứ? Anh không phải đã thề rằng suốt đời này sẽ không cờ bạc nữa sao?”

Lưu Dụ cười và lắc đầu: “Đây không phải là cờ bạc đâu… Chỉ là chơi vui vẻ một chút thôi. Hơn nữa, anh cũng nói rằng muốn tìm niềm vui mà… Hôm nay tôi đến đây, chính là để tìm niềm vui mà.”

Nói xong, Lưu Dụ bỗng nhiên cười lớn: “Nhưng anh nói đúng đấy… Tôi đã thề rằng sẽ không cờ bạc nữa… Vậy thì, anh Trường Dân ơi, sao chúng ta không thế này nhỉ: tôi sẽ tìm một người bạn để cùng anh chơi… Dù anh chơi hay người khác chơi, cũng chỉ là để vui vẻ mà thôi.”

Các múi cơ trên mặt Chu Gia Trường Dân bắt đầu nhấp nhô: “À, vậy… anh Ký Nô sẽ tìm ai để thay anh chơi đây?”

Lưu Dụ mỉm cười và nói: “Lúc tôi đến đây, t

Anh ta vẫy tay, và Lưu Chung bước ra ngoài, nhìn Lưu Dụ với vẻ hào hứng: “Anh Kỷ Nô, em ở đây này.”

Lưu Dụ cười và lấy một ngàn tiền trong tay Lưu Chung, rồi đưa cho Chu Gia Trường Dân: “Anh Trường Dân, số tiền này tôi trả lại anh. Anh Lưu đã nhận ơn của anh, nhưng bây giờ thì anh ấy sẽ thay tôi chơi cùng các bạn, được không?”

Chu Gia Trường Dân cắn răng nói: “Nếu anh Kỷ Nô đã nói vậy, làm sao tôi dám từ chối? Mọi người, chuẩn bị bàn cược đi!”

Lưu Dụ bỗng nhiên vẫy tay: “Anh Trường Dân, ở đây, số tiền cược lớn nhất có thể là bao nhiêu?”

Chu Gia Trường Dân hơi ngạc nhiên, trong khi Lưu Chung vội vàng trả lời: “Anh Kỷ Nô, ở đây không có giới hạn cược, bạn có bao nhiêu tiền thì có thể cá cược bấy nhiêu.”

Lưu Dụ cười ha hả: “Cá cược bao nhiêu tùy ý à? Tuyệt vời! Anh Lưu, vậy thì chúng ta sẽ cá cược ba trăm nghìn nhé.”

Nghe xong, mọi người trong phòng đều sững sờ, há hốc mắt nhìn Lưu Dụ, không biết nói gì. Đầu Chu Gia Trường Dân đổ mồ hôi như mưa, anh ta nhìn Lưu Dụ và hỏi: “Anh Kỷ Nô, anh nói thật à? Ba trăm nghìn… anh để đứa trẻ này cá cược à?”

Lưu Dụ mỉm cười: “Dù sao thì cũng chỉ là chơi vui thôi mà. Sao vậy, anh Trường Dân, không muốn chơi nữa à? Sòng bạc này vốn nổi tiếng là không có giới hạn cược mà, kinh doanh thì phải tuân theo quy tắc chứ, phải không?”

Chu Gia Trường Dân cắn răng nói: “À này… nếu anh nói về quy tắc, thì tôi cũng đành phải tuân theo thôi. Nhưng… tiền của anh ở đâu vậy?”

Lưu Dụ cười ha hả: “Sao vậy, anh Trường Dân? Chẳng lẽ tôi, Lưu Dụ, ở Kinh Khẩu này lại không đủ giá trị ba trăm nghìn sao?”

Anh đừng quên nhé, sau trận chiến ở sông Fei lần trước, tôi đã nhận được hơn hai trăm nghìn tiền thưởng. Những năm qua, gia đình tôi đã quản lý số tiền đó một cách cẩn thận; anh có sợ rằng chúng ta sẽ không còn gì để dựa vào không?”

Môi Chu Gia Trường Dân nhếch lên thành một nụ cười: “Nếu vậy, anh Kỳ Nô cũng sẵn lòng đánh cược hết tất cả để thử vận may với em phải không?”

Ánh mắt Lưu Dụ lấp lánh lạnh lùng: “Chính vì thế mà trò chơi này mới thú vị… Giống như khi chúng ta đi chiến đấu vậy – đặt tất cả vào một cuộc cá cược duy nhất. Nếu thắng, chúng ta sẽ vui vẻ và thoải mái; nếu thua, thì chỉ có cách chịu đựng thôi… Sự hồi hộp và biến động lớn lao như vậy mới là điều chúng ta nên trải qua, phải không?”

Trán Chu Gia Trường Dân đẫm mồ hôi; anh nhìn Lưu Chung – người đã trở nên tái nhợt vì sợ hãi – và nói: “Anh Lưu ơi, anh dám cá cược không? Cuộc này sẽ khiến anh Kỳ Nô mất hết tất cả đấy…”

Lúc này, Lưu Chung mới tỉnh táo lại: “Anh Kỳ Nô ơi, tôi… tôi không dám cá cược nữa. Quá mạo hiểm rồi…”

Lưu Dụ đặt tay lên vai Lưu Chung và nói với giọng kiên định: “Lưu Chung à, chính tôi muốn anh cá cược đây… Anh sợ cái gì chứ? Hãy cho tôi xem liệu anh còn là một chàng trai đàn ông thực sự hay không!”