Mục Ngôn Lan cười đau khổ, lắc đầu nhẹ: “Đừng thế nào đi, anh trai ơi, trái tim của Lưu Dụ chưa bao giờ thuộc về em gái đâu. Nếu có chút hy vọng nào với anh ta, em đã sớm tiết lộ rằng mình là con gái rồi. Chỉ có ở bên kẻ ngốc này, giả vờ là anh em, em mới có cơ hội hơn một chút. Kể từ khi anh ta xé toạc mặt nạ của em trong Thọ Xuân Thành, duyên phận giữa chúng ta đã chấm dứt; không gặp lại nhau còn tốt hơn là gặp lại.”

Mục Dung Thùy cắn răng nói: “Alan, Lưu Dụ có cái gì đặc biệt đến thế? Em lại nhất quyết phải có anh ta sao? Với điều kiện của em, với quyền lực của anh Mục Ngôn gia, biết bao hoàng gia quý tộc đều mong muốn được gần gũi với em, tại sao em lại chọn một binh sĩ nhỏ bé từ Bắc Phủ chứ?!”

Mục Ngôn Lan lắc đầu: “Khả năng và phong cách của một người không liên quan nhiều đến xuất thân của họ. Điều khiến em rung động nhất ở Lưu Dụ chính là tinh thần dũng cảm mà không ai khác có được. Chúng ta, những người đàn ông Bắc triều, luôn được biết đến với tính cách hào phóng và tự do, nhưng theo những gì em thấy, không ai sánh kịp Lưu Dụ. Người này sẵn sàng hy sinh mạng sống vì những người mà anh ta yêu quý, vì những lý tưởng mà anh ta tin tưởng… Điều đó thật sự khiến em say mê.”

Mục Dung Thùy tức giận nói: “Chúng ta, những người thuộc phe Mục Ngôn gia, mỗi người đều sẵn lòng hy sinh mạng sống vì sự phục hưng của Gia tộc… Liệu chúng ta có kém hơn Lưu Dụ sao?”

Mục Ngôn Lan thở dài: “Không giống nhau đâu. Chúng ta làm vậy vì trách nhiệm, chứ không phải vì những điều mình thực sự muốn làm. Còn Lưu Dụ thì khác… Anh ta có thể tự trách mình suốt nhiều năm vì cái chết của một binh sĩ mà anh ta chỉ quen biết vài ngày… Cảm giác chân thành ấy, cảm giác khiến người xung quanh luôn cảm thấy an toàn và được bảo vệ… Điều đó thật sự hiếm khi thấy ở người khác.”

Mục Dung Thùy im lặng một lúc lâu, rồi mới thở dài nhẹ: “Tình yêu… thật là điều không thể lý giải được, khiến con người sẵn sàng cam kết sống chết vì nhau. Nhưng em gái ơi, anh vẫn muốn nhắc em một điều: bây giờ Lưu Dụ có thể dễ dàng hy sinh mạng sống vì người khác, chỉ vì anh ta vẫn chưa có quá nhiều trách nhiệm để buộc mình phải từ bỏ điều đó…”

“Khi về sau địa vị của anh ta ngày càng cao, trách nhiệm cũng ngày càng nặng nề, thì anh ta sẽ phải bắt đầu đối mặt với những lựa chọn khó khăn liên quan đến những quyết định của mình.”

Mục Ngôn Lan thở dài và nói: “Có lẽ vậy… Nhưng điều đó đã không còn liên quan gì đến tôi nữa. Tôi và anh ta… người Hán và người Hung Nô là hai thế giới không thể hòa hợp với nhau; chúng tôi không có tương lai, cũng không thể có khả năng nào để tiếp tục sống cùng nhau. Lời yêu cầu vừa rồi của em gái, xin anh trai hãy chấp thuận.”

Mục Dung Thùy thở dài một hơi, buồn bã nói: “Lời yêu cầu này của em gái, làm sao anh trai có thể từ chối được chứ? Nếu em không thể tự mình nói ra những lời này với Lưu Dụ, thì anh trai sẽ phải làm thay. Nhưng anh trai muốn nhắc nhở em một điều: hãy trân trọng bản thân mình, đừng làm bất cứ điều ngu ngốc nào. Trong suốt những năm qua, dù anh trai chưa học được điều gì khác, nhưng anh trai đã hiểu được một điều quan trọng: việc sống sót là điều quan trọng nhất. Chỉ cần còn sống, thì luôn có cơ hội để thực hiện những ước mơ của mình.”

Mục Ngôn Lan cố gắng nở một nụ cười: “Anh trai nói đúng lắm. Đã khuya rồi, sứ giả của Phù Kiên cũng đang kiên nhẫn chờ đợi. Em phải đi gặp bà Zhang rồi… Hy vọng sau này vẫn sẽ có dịp gặp lại anh trai!”

Nói xong, Mục Ngôn Lan quay người bỏ đi. Khi chiếc bím tóc nhỏ của cô bay trong gió, Mục Dung Thùy bỗng nhiên quỳ xuống một chân, đặt tay lên ngực và bắt đầu khóc. Những giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt xinh đẹp của cô, nhưng cô vẫn cứ bước đi, mắt nhắm chặt.

Hai giờ sau, đêm đã đến, khoảng ba giờ sáng.

Tại doanh trại của Tần quân, tiếng ồn ào vang lên khắp nơi; các đơn vị mới đến liên tục nhập doanh trại, tiếng cười nói vui vẻ lan tỏa khắp nơi. Những lời chúc mừng bằng các ngôn ngữ khác nhau vang lên liên tục, không hề còn bầu không khí căng thẳng và nghiêm túc trước khi bắt đầu trận chiến nữa; thay vào đó, đây giống như một bữa tiệc ăn mừng chiến thắng.

Trong lều của tướng soái, bên trong một chiếc lều được trang trí rất tinh xảo và thơm ngát, hai người phụ nữ ngồi đối diện nhau. Mục Ngôn Lan đã thay đổi trang phục thành một bộ áo đỏ thắm, mái tóc dài được thay bằng những bím tóc nhỏ. Với làn da trắng như tuyết, mái tóc đen như thác nước, đôi mắt long lanh và đôi môi đỏ thắm, dưới ánh nến đỏ trong lều, cô trông thật quyến rũ. Ngay cả

Bà Chương thở dài nhẹ nhàng: “Không ngờ trên đời này lại có người phụ nữ như vậy… Cũng đáng lý giải tại sao vào lúc này, Hoàng Đế vẫn không thể từ bỏ cô, và nhất quyết muốn cô đi hầu hạ ông ấy… Chúc mừng cô nhé.”

Mục Ngôn Lan nói một cách bình tĩnh: “Được phục vụ Hoàng Đế là vinh dự của thiếu nữ này. Hơn nữa, lần này điều quan trọng hơn cả là để chứng minh sự trong sạch của thiếu nữ, cũng như sự trong sạch của gia đình chúng tôi – Mục Ngôn gia.”

Ánh mắt thanh tú của bà Chương liếc nhìn vết son đỏ trên cánh tay Mục Ngôn Lan, rồi lắc đầu nhẹ: “Cô Lan ơi, vết son này đã đủ chứng minh sự trong sạch của cô rồi… Cô không cần phải làm như vậy nữa đâu.”

Mục Ngôn Lan nhìn bà Chương bằng ánh mắt trong trẻo và nói nhẹ: “Bà Chương ơi, việc thiếu nữ xuất hiện ở đây có khiến bà không vui không? Bà yên tâm đi… Lần này, thiếu nữ chỉ muốn tự mình chứng minh sự trong sạch của mình mà thôi. Sau đêm nay, thiếu nữ sẽ không ở bên Hoàng Đế nữa đâu.”

Bà Chương lắc đầu: “Cô Lan ơi, cô hiểu lầm ý tôi rồi… Tôi không phải là người ghen tuông đâu. Suốt những năm qua, Hoàng Đế có biết bao nhiêu phụ nữ, nhưng tôi luôn giữ được sự bình tĩnh. Thực ra, chúng ta đều là những người bị cuốn vào hoàn cảnh không thể kiểm soát được… Số phận của chúng ta giống như những chiếc bè trôi nổi trên dòng sông… Nhưng tôi thật may mắn khi được ở bên một người đàn ông phi thường như Hoàng Đế… Cuộc đời tôi đã rất hạnh phúc rồi… Còn cô thì vẫn còn rất nhiều năm trẻ trung phía trước… Nghe nói cô còn có người mình yêu nữa… Tại sao cô lại phải làm như vậy chứ?”

Mục Ngôn Lan nhắm mắt lại và thì thầm: “Bởi vì… tôi hy vọng rằng thế giới này sẽ sớm được thống nhất, không còn chiến tranh nữa… Như vậy, tôi sẽ không phải đánh đổi mạng sống của mình vì đất nước và người đàn ông mà tôi yêu nữa… Và tôi cũng sẽ không phải chịu đựng nỗi đau như vậy nữa.”

Bà Chương thở dài nhẹ nhàng: “Việc lựa chọn giữa người yêu và trách nhiệm gia đình thật sự rất khó khăn… Tôi hiểu điều đó rất rõ… Khi đất nước Đại Lương của tôi bị diệt vong, tôi cũng từng nghĩ đến việc hy sinh cho đất nước… Nhưng may mắn thay, tôi đã được cứu… Sau đó, tôi gặp Hoàng Đế… Ban đầu, tôi nghĩ mình chỉ là một vật chơi trong tay ông ấy mà thôi… Nhưng không ngờ, tôi đã nhận được hạnh phúc mà một người phụ nữ có thể có… Nếu cô thực sự đã quyết định trở thành người phụ nữ của Hoàng Đế, tôi khuyên cô nên quên