Tan Bình Chi vẫn nhíu mày chặt chẽ: “Meng Long, trận này chúng ta đã thắng lớn rồi, còn thu được nhiều vũ khí đến thế, đủ để trang bị cho ba ngàn người nữa. Hiện tại, doanh trại đã gần như an toàn hoàn toàn, không còn bất kỳ bẫy nào nữa. Hãy để quân của Kỵ Nô tiến vào trước, sau đó mới tính toán tiếp. Những vũ khí này, tạm thời đừng động đến, đợi họ đến rồi sẽ xử lý chung.”

Mạnh Long Phù cau mặt lại: “Anh Bình Chi, anh hiểu lầm ý tôi rồi. Tôi không có ý cướp bóc đâu, mà là muốn truy đuổi kẻ thù đang bỏ chạy. Nếu để họ thoát đi, sau này sẽ hối tiếc lắm đấy! Anh ở lại đây canh giữ vũ khí, còn tôi sẽ đi truy đuổi kẻ thù!”

Nói xong, anh ta quay ngựa muốn rời đi. Tan Bình Chi vội vàng nói: “Meng Long, đừng nóng vội. Kỵ Nô sẽ sớm đến thôi. Hãy để họ quan sát và đánh giá tình hình trước đã. Hôm nay chúng ta đã chiến đấu rất tốt rồi, không cần phải mạo hiểm thêm nữa. Hơn nữa, anh không thấy lạ sao? Hồ Phàn và Hoàng Phủ Phù đều là những đội quân đầy đủ, vậy mà lại rút lui một cách dễ dàng như vậy… Không sợ họ có âm mưu gì đó sao?”

Mạnh Long Phù cười ha hả: “Đó là bởi vì họ đã sợ hãi đến mức không biết chúng ta có bao nhiêu binh sĩ. Sự chỉ huy của anh Kỵ Nô thật sự xuất sắc, khó lường được. Hồ Phàn ban đầu muốn ra tiếp viện, nhưng đã bị chúng ta làm cho sợ hãi mà quay đầu bỏ chạy. Nếu họ thực sự có bẫy nào đó, chắc chắn họ sẽ thiết lập chúng ngay trong doanh trại, chứ không phải rút lui như vậy. Chúng ta đã vào đây từ lâu rồi, mà không hề thấy bất kỳ cái hố nào hay bẫy nào cả… Doanh trại này hoàn toàn an toàn.”

Tan Bình Chi thở dài: “Dù tôi không biết kẻ thù có những âm mưu gì, nhưng Meng Long, hãy tin tôi đi. Nhiều năm kinh nghiệm trên chiến trường khiến tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn. Hoàng Phủ Phù là một tướng lĩnh giàu kinh nghiệm; anh ta chắc chắn không phải là kiểu người sợ hãi đến mức bỏ chạy ngay khi quân đội của mình tan vỡ. Đó chính là lý do tại sao khi Kỵ Nô yêu cầu chúng ta ra tác chiến, chủ yếu là để đối phó với cuộc tấn công từ phía doanh trại của họ… Anh ta lo lắng rằng các đội quân tiếp viện của quân Chu sẽ theo sau, chứ không phải là để trốn chạy.”

Mạnh Long Phù cười lạnh: “Vậy thì làm thế nào để giải thích tình hình hiện tại đây? Thực tế là quân Chu đã rút lui, đã bỏ chạy… Rõ ràng là họ còn chưa ổn định. Có lẽ họ vừa mới vào doanh trại thì đã thấy

“Kia, cái chiến thuật Điêu Hoằng kia chẳng phải là để đánh bại địch sao?”

Tan Pính Chỉ cắn răng nói: “Các ngươi đã thấy binh sĩ dũng cảm của quân Chu rồi đấy, họ hoàn toàn không thể so sánh được với những kẻ tầm thường trong chiến thuật Điêu Hoằng kia. Mạnh Long, ta hiểu rằng ngươi rất muốn lập công, nhưng đừng để mình sa vào bẫy của địch. Ngươi có chưa rút ra bài học từ trường hợp của Bào Tử Chi không?”

Sắc mặt của Mạnh Long Phù thay đổi, ông nói một cách nghiêm túc: “Anh Bình Tử, anh là người đi trước, nhưng xin hãy cho tôi ít nhất là sự tôn trọng. Dù sao tôi cũng là một lính già của Bắc Phủ, đã tham gia nhiều trận chiến, giết hàng trăm kẻ địch, tiêu diệt hàng nghìn tên cướp. Làm sao tôi có thể so sánh được với một trưởng lực lượng dân quân như Bào Tử Chi kia? Anh nói xem, sau khi tôi vào doanh trại, tôi cũng đã điều động các đội tuần tra khắp nơi để kiểm tra các ổ phục kích; tôi không hề liều lĩnh tiến vào trận địa đối phương đâu. Bây giờ, mọi dấu hiệu đều rất rõ ràng – địch đã vội vàng bỏ lại toàn bộ vũ khí và đồ tiếp tế của mình; đó là sự thất bại thực sự, chứ không phải là chiến thuật giả vờ thua!”

Nói xong, Mạnh Long Phù dừng lại một chút: “Mặc dù lệnh quân sự mà anh Cát Nô đã đưa ra là chúng ta phải đánh bại lực lượng tiếp viện của địch và tấn công doanh trại của họ, nhưng bây giờ chúng ta đã hoàn thành nhiệm vụ này sớm hơn dự kiến. Quân Chu đã thất bại và bỏ chạy trong tình trạng hỗn loạn; đây chính là lúc chúng ta nên tiếp tục truy đuổi họ. Giống như những gì anh Cát Nô vừa nói, khi chúng ta đã đánh bại lực lượng trung quân của địch và tiếp tục truy đuổi họ, liệu họ còn lo lắng về các ổ phục kích hay lực lượng tiếp viện nào nữa không? Nếu anh Bình Tử còn do dự, thì tôi sẽ tự mình dẫn ba trăm người đi truy đuổi; dù có hy sinh toàn bộ đội quân, chúng tôi cũng sẽ không làm ảnh hưởng đến đại quân. Như vậy thì được chứ?”

Nói xong, ông không nhìn lại Tan Pính Chỉ nữa, vung roi cưỡi ngựa lao về phía doanh trại sau, vừa cưỡi ngựa vừa nói với Tố Miệu bên cạnh mình: “Lão Tạc, hãy tập hợp các đội lại và ngay lập tức theo tôi truy đuổi địch!”

Tan Pính Chỉ nhìn theo bóng dáng của Mạnh Long Phù xa dần, thở dài nhẹ. Bên cạnh, Tan Thiệu tức giận nói: “Mạnh Long này ngày càng không biết gì nữa rồi… Làm sao anh ta có thể nói như vậy với chú chứ? Tôi sẽ đi dạy dỗ hắn cho biết!”

Tan Pính Chỉ lắc

Dù sao đi nữa, việc chiếm giữ căn cứ lớn Giang Thăng chỉ là để bảo vệ cửa ngõ vào khu vực Kiến Khang Thành mà thôi; nếu muốn tiến vào đó, chúng ta nhất định phải chiếm được La Lạc Kiều. Có lẽ, vì lần trước tôi đã suýt gây họa cho Bào Tử Chi, nên anh ấy mới có ám ảnh tâm lý như vậy.”

Tan Chi nhíu mày và hỏi: “Vậy ý của chú là chúng ta nên theo Meng Long ra trận?”

Tan Bình Chí gật đầu: “Dù tôi có cãi vã với Meng Long, nhưng xét cho cùng, chúng tôi cũng là anh em đồng cam khổ cực trên chiến trường. Còn với chú của anh ấy, Mạnh Diễn Đạt, thì chúng tôi cũng là bạn bè từ nhiều năm nay. Khi Jì Nú giao nhiệm vụ bảo vệ quân đội chống lại các cuộc tấn công của kẻ địch, tôi không thể bỏ rơi anh ấy được. Hãy ra lệnh cho toàn quân: giữ lại hai mươi người để canh giữ những vật tư này; khi Jì Nú đến, những người còn lại sẽ theo tôi đi giúp Meng Long.”

Tan Chi và Tan Sha nhìn nhau rồi cùng nhau cúi đầu chào: “Rõ!”

Nói đến đây, Tan Bình Chí bỗng nghĩ đến điều gì đó, liền tiến lên lấy một cây giáo lớn từ một trong những xe vật tư, cầm nó trên tay và vung vẩy một hồi, tỏ ra rất hài lòng: “Lần này chúng ta chỉ mang theo cung tên, không mang vũ khí gần chiến đấu. Dù rằng các binh sĩ cung tên không cần áo giáp nặng hay giáo dài, nhưng một cây giáo lớn để tự vệ thì cũng rất hữu ích. Những vật tư này đừng để hết cho những người ở phía sau; mỗi người hãy lấy một cây để tự vệ.”

Mười lăm phút sau, Lưu Dụ cưỡi ngựa vào doanh trại và chạy đến dưới lá cờ của quân đội trung tâm. Người lính trẻ tuổi ở đây chính là cháu họ của Tan Bình Chí – Tan Phương Kỳ. Anh ta dẫn theo hơn hai mươi binh sĩ, mỗi người đều cầm một cây giáo lớn, đứng canh gác bên cạnh những vũ khí tốt, áo giáp chắc chắn, cùng những thùng rượu và túi thức ăn khô có thịt muối. Nhìn thấy những thứ đó, ánh mắt anh ta lấp lánh vì tham lam.

Tan Phương Kỳ nuốt nước bọt và chào Lưu Dụ: “Đồng chí Kinh Tám, anh Jì Nú khoẻ chứ?”

Lưu Dụ đáp lại: “Đồng chí Kinh Tám, Phương Kỳ, chú và Meng Long đang ở đâu vậy?”

Tan Phương Kỳ chỉ về phía cổng doanh trại phía sau: “Họ đang truy đuổi kẻ địch tháo chạy; họ bảo chúng ta ở lại canh giữ những vật tư này. Anh Jì Nú, khi nào anh sẽ đưa chúng tôi đi truy đuổi nữa? Ở đây thật sự quá hấp dẫn…”

Lưu Dụ vỗ mạnh vào đùi mình và nói với Xiang Jing đứng phía sau: “Không được! Họ có nguy hiểm… Nhanh theo tôi!”