Mục Ngôn Lan thở dài một hơi: “Tôi cũng mong như vậy.” Nói đến đây, khóe miệng cô ấy nhếch lên, muốn nói gì đó nhưng lại do dự, không dám tiếp tục.

Mục Dung Thùy nhìn Mục Ngôn Lan một cái rồi nói bình tĩnh: “Alan, em còn điều gì muốn nói nữa không? Có phải là chuyện của Linh Nhi không?”

Mục Ngôn Lan gật đầu và nói nghiêm túc: “Đúng vậy. Không phải tôi, người làm dì, có thành kiến gì đối với Linh Nhi, nhưng lần này anh ta khiến tôi cảm thấy không ổn chút nào. Tôi nghĩ rằng, anh ta có thể sẽ đặt lợi ích riêng của mình lên trên lợi ích của Gia tộc và Đại Yên.”

Mục Dung Thùy mỉm cười nhẹ: “Alan, em nghĩ tôi không biết những điều này sao? Nhưng đừng quên, đây chính là truyền thống của chúng ta Mục Ngôn gia mà.”

Mục Ngôn Lan ngạc nhiên mở to mắt: “Chẳng lẽ vị trí thái tử này, chính là anh cố ý để các hoàng tử tranh giành sao?”

Mục Dung Thùy gật đầu: “Đúng vậy. Tôi biết việc này có rủi ro, nhưng đó là điều không thể tránh khỏi. Alan, em có biết Đại Yên đã diệt vong như thế nào không?”

Mục Ngôn Lan thở dài: “Bởi vì Mục Ngôn Văi còn quá trẻ, quyền lực lại nằm trong tay Thái Phụ Mục Ngôn Bình Hòa và Hoàng Thái Hậu Kha Túc Hồn thị. Họ ghen tị với anh trai em, đã âm mưu hãm hại anh ấy, khiến cho lòng dân ly tán, binh sĩ mất tinh thần, và cuối cùng quốc gia đã bị diệt vong.”

Mục Dung Thùy lắc đầu: “Không, những điều đó chỉ là bề ngoài thôi. Lý do thực sự là chúng ta Mục Ngôn gia đã mất đi phương thức chọn chủ nhân đúng đắn như trước đây. Chúng ta không còn để các hoàng tử tranh giành nhau nữa, không còn để người có năng lực nhất giành được vị trí người đứng đầu gia tộc nữa. Đó mới là lý do khiến kẻ vô dụng như Mục Ngôn Văi có thể lên ngôi, và cuối cùng gây ra họa cho cả đất nước.”

Mục Ngôn Lan cau mày: “Nhưng việc người con trai cả lên ngôi như vậy, chính là chúng ta Mục Ngôn gia đã rút ra bài học từ những cuộc chiến giành quyền lực giữa anh em trong nhiều năm qua, và sau đó mới thay đổi như vậy mà.”

“Nhớ tôi chứ? Dòng dõi Mục Ngôn gia của chúng ta luôn sản sinh ra những người xuất sắc. Vào thời kỳ đầu, Mục Ngôn Thổ Cốt Hồn và tiên tổ của chúng ta – công tử Yế – từng là anh em ruột thịt; tuy nhiên, Thổ Cốt Hồn là con trai cả trong gia đình. Hai bên đã xảy ra xung đột vì tranh giành đồng cỏ nuôi ngựa. Trong cơn giận dữ, Thổ Cốt Hồn đã dẫn theo hơn một ngàn người rời bỏ quê hương, đi xa hàng vạn dặm, cuối cùng đến vùng Hà Hoàng. Đó chính là lần đầu tiên dòng dõi Mục Ngôn gia của chúng ta phải chia rẽ.”

“Đến thời tổ phụ của tôi – công tử Hòa – mâu thuẫn giữa ông và anh trai cả Mục Ngôn Hàn lại tái diễn những gì cha chúng tôi đã trải qua. Vì vậy, công tử Hàn đã có thời gian rời khỏi Liêu Đông để đầu quân cho Vũ Văn Bộ; sau này, nhờ sự thuyết phục của hoàng thái hậu, ông mới trở về nước và giúp dòng dõi Mục Ngôn gia của chúng tôi đánh bại phe Vũ Văn Bộ, thống nhất Liêu Đông. Nhưng vì công lao quá lớn mà ông bị coi là mối đe dọa đối với người cầm quyền, và cuối cùng buộc phải tự sát. Những cuộc xung đột giữa anh em, những cuộc chiến giành quyền thừa kế này đã kéo dài suốt hơn một trăm năm trong lịch sử của dòng dõi Mục Dung thị chúng ta. Sau khi chú Hàn qua đời, tổ phụ đã ra lệnh áp dụng hệ thống thừa kế theo quy tắc của người Hán – chỉ ai là con trai cả mới được thừa kế quyền lực. Điều này, chúng ta ai cũng biết mà.”

Mục Dung Thùy cười lạnh và nói: “Những cuộc xung đột như vậy có thể rất tàn nhẫn đối với người thua cuộc, nhưng chỉ thông qua những cuộc cạnh tranh như vậy, người giành được quyền lực mới chắc chắn là người xuất sắc nhất. Nếu không có Thổ Cốt Hồn, những đối thủ kiên cường như chú Hàn, thì tổ tiên chúng ta, cha chúng ta, làm sao có thể luôn tự mình rèn luyện bản thân và không bao giờ lơ là việc củng cố quyền lực?”

“Khi đến thời em trai tôi – Mục Ngôn Tuấn – vì ông ấy là con trai cả nên đã được thừa kế ngai vàng. Nhưng vương quốc mà ông ấy nắm giữ là thành quả của những cuộc chiến cam go giữa tôi và Mục Ngôn. Bản thân ông ấy thì sa đà vào rượu chè và ham mê vui chơi; sau khi chiếm được Trung Nguyên, ông ấy đã qua đời khi còn rất trẻ. Điều tồi tệ hơn nữa là ông ấy không chỉ để lại một người con yếu đuối và vô dụng là Mục Ngôn Uy, mà còn giao toàn bộ quyền lực quốc gia cho kẻ xấu xa như Mục Ngôn Bình. Người chịu trách nhiệm hàng đầu cho sự diệt vong của dòng dõi Yến Quốc chúng ta chính là Mục Ngôn Tuấn.”

Mục Ngôn Lan thở dài và nó

Mục Dung Thùy lắc đầu nói: “Nếu không thể đảm bảo rằng người xuất sắc nhất trong gia tộc sẽ làm chủ nhân dẫn dắt mọi người, thì thà không vào Trung Nguyên còn hơn; ngay cả khi vào được đó, chúng ta cũng sẽ nhanh chóng mất đi quyền thống trị. Cái gọi là ‘cuộc chiến giành quyền lực ở Trung Nguyên’… trong thời điểm này, khi vô số anh hùng đều đang nổi lên, mọi thứ đều phải được đánh đổi bằng máu và mồ hôi; chỉ nghĩ đến việc bảo vệ quyền lợi thôi là không đủ đâu. Mục Ngôn Vì Jun đã quyết định đưa cả gia tộc vào Trung Nguyên, thì ông ấy không thể sống trong sự thoải mái và hưởng thụ được nữa. Ngay cả Phù Kiên cũng biết rằng mình phải thống nhất thiên hạ trong suốt cuộc đời mình; vậy mà Jun lại không có ý thức đó. Dù bản thân ông ấy không đủ khả năng, ít ra cũng nên để những người có tài năng trong gia tộc đảm nhận việc này, chứ không phải để đứa con trai yếu đuối và người vợ ngu dốt của mình quyết định số phận của Đại Yên!”

Mục Ngôn Lan nhìn Mục Dung Thùy với ánh mắt đầy xúc động và hỏi: “Vì vậy, anh trai quyết định tiếp tục cuộc cạnh tranh để chọn ra người kế vị chính thức của gia tộc, để các con trai của anh đua tranh cho vị trí đó sao?”

Mục Dung Thùy nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Người sẽ kế vị tôi sau này, người sẽ lãnh đạo Đại Yên, chắc chắn phải là người xuất sắc nhất trong gia tộc – không chỉ là con trai tôi, mà tất cả các cháu trai, cháu gái trong phạm vi năm đời của gia tộc cũng đều có quyền tranh đấu cho vị trí này. Tôi muốn mọi người đều thấy rằng, ngay cả Mục Dung Lân – kẻ con trai phản bội tôi – cũng có cơ hội tranh đấu cho tương lai của gia tộc. Vậy thì ai lại không có cơ hội chứ?”

Mục Ngôn Lan lắc đầu: “Nhưng động cơ của Lâm Nhi có vấn đề; anh ta chắc chắn không phải vì tương lai của gia tộc, mà chỉ vì lợi ích cá nhân của mình thôi. Tôi e rằng anh ta sẽ gây hại đến con đường phục hưng của đại gia tộc chúng ta.”

Mục Dung Thùy gật đầu: “Tôi cũng đã suy nghĩ về điều này. Nhưng Lâm Nhi dù sao cũng là người có năng lực xuất chúng; miễn là chúng ta cẩn thận giám sát anh ta, tránh để anh ta vì những lý do cá nhân mà làm hỏng mọi chuyện, tôi tin rằng anh ta vẫn có thể hoàn thành công việc được. Giống như lần này ở Thọ Xuân, anh ta đã làm rất tốt; điều đó khiến cho Nông Nhi cũng cảm thấy áp lực. Sau này, khi những đứa trẻ này cạnh tranh với nhau, nỗ lực để gặt hái thành tích, thì con đường phục hưng của đại gia tộc chúng ta mới thực sự có hy vọng. D

“Mục Ngôn Lan thở dài và nói: ‘Em vẫn hy vọng anh trai sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng về những lời em nói. Đối với Linh Nhi, tốt nhất là đừng để cậu ấy thực hiện những nhiệm vụ quá quan trọng. Em sợ rằng nếu thực sự có nhiệm vụ liên quan đến việc giành ngôi Thế tử, cậu ấy có thể vì lợi ích cá nhân mà phá hỏng mọi chuyện. Dù sao đi nữa, nếu bản thân không làm tốt bằng người khác, thì việc tìm cách khiến người khác làm hỏng công việc cũng là một biện pháp để tranh giành quyền lực.’”

“Mục Dung Thùy mỉm cười, ánh mắt lấp lánh một tia lạnh lùng: ‘A Lãm, em thật sự nghĩ rằng tôi sẽ giao ngôi Thế tử cho Linh Nhi sao? Em sai rồi. Khi chiến đấu để giành lấy thiên hạ, tôi cần tất cả các con cháu của mình đều có động lực và cùng nhau góp sức. Còn sau khi chúng ta tái thiết Đại Yên, tất nhiên vẫn phải chọn người có đạo đức và năng lực xuất sắc để kế vị ngôi vị này. Có lẽ, Lưu Dụ mà em yêu thích cũng có khả năng đó.’”

“Mục Ngôn Lan ngạc nhiên đến mức mở to miệng: ‘Điều này… làm sao có thể được chứ?’”

“Mục Dung Thùy cười và vỗ vai Mục Ngôn Lan: ‘Điều đó tùy thuộc vào liệu em có thể kéo Lưu Dụ về phe chúng ta hay không. Nói thật lòng, nếu Lưu Dụ là con trai của tôi, thì việc tranh giành vị trí gia chủ cũng không cần thiết nữa.’”

“Mặt Mục Ngôn Lan hơi đỏ lên, cô ấy quay người bước đi: ‘Ngày mai em sẽ đến doanh trại. Anh trai, em sẽ làm theo mọi chỉ thị của anh.’”