Trong ánh mắt kẻ mặc áo choàng lướt qua một tia sát ý lạnh lùng, nhưng rồi nó cũng biến mất ngay, và anh ta bắt đầu cười: “Không ngờ rằng việc khiến cho Đại sư Kūmo La Thác – vị Phật sống tái thế này – oán giận đến thế, quả là một thành tựu lớn lao của bà ta. Điều này không hề kém gì những thành tựu đã phá hoại quốc gia, khiến hàng triệu người chết.”

Kūmo La Thác nói lạnh lùng: “Mọi sinh vật đều phải trải qua khổ đau; mọi sự đều có duyên phận. Chỉ là luân hồi theo quy luật của thiên đạo, làm điều thiện sẽ được báo đáp, còn làm điều ác thì cuối cùng sẽ tự gây hại cho bản thân mình. Hậu quả hiện tại của ngươi, chẳng phải chính là báo ứng của những việc ác ngươi đã làm sao?”

Kẻ mặc áo choàng mỉm cười: “Nếu dùng lời của Phật Thế Tôn để nói, thì tất cả những điều này đều là nghiệp báo của kiếp này của tôi… Đã được định sẵn từ trước. Còn những kẻ đã gây hại cho tôi, những quốc gia đã bị hủy diệt… Họ cũng vì đã tạo ra nhiều tội ác trong kiếp trước, nên kiếp này họ mới phải trả giá. Tôi chỉ đang thực hiện báo ứng nghiệp báo cho Phật Thế Tôn mà thôi… Đại sư, ngài nghĩ sao?”

Kūmo La Thác nhắm mắt lại: “Ngươi thật là cứng đầu, không thể cứu vãn được nữa… Tôi xin khuyên ngươi: Biển khổ là vô tận, nhưng nếu quay đầu lại, bạn sẽ tìm thấy bờ bên kia.”

Nói xong, Kūmo La Thác lắc đầu và thở dài: “Thôi đi… Ngươi là con quỷ, đã không thể quay đầu lại được nữa.”

Kẻ mặc áo choàng cười và gật đầu: “Đúng là đại sư hiểu tôi… Thôi, tôi không có thời gian để tranh luận với ngài về Phật pháp nữa. Nói thẳng ra thôi… Ngài hẳn biết rằng việc tôi xuất hiện lần này không hề dễ dàng chút nào… Tôi phải đến Tần Quốc Chang An này… Vì lý do gì, ngài cũng hiểu mà.”

Kūmo La Thác nói lạnh lùng: “Tôi không hiểu… Và tôi cũng không muốn hiểu. Mỗi lời ngươi nói ra, tôi đều không muốn nghe… Và cũng sẽ không bao giờ làm theo… Bởi vì tôi biết rằng những điều đó chắc chắn là ác độc… Tôi thà ngay bây giờ đi về Tây Thiên còn hơn… Cũng không bao giờ làm những điều ác vì ngươi!”

Kẻ mặc áo choàng mỉm cười, nhìn ra ngoài cửa sổ: “Chúc đại sư được hạnh phúc suốt đời, có được người phụ nữ mình yêu… Đó là một niềm vui lớn lao… Và cũng có thể cứu thoát những người dân của Toàn Thành… Chẳng phải điều đó rất tốt sao?”

“Giáo hoàng Kūmo La Thác mở toang đôi mắt, tay run rẩy nhẹ; với người thế gian, ông ấy là một vị Phật sống, nhưng bây giờ, với vẻ mặt tức giận như vậy, e rằng không ai dám tưởng tượng nổi. Ông ta nhìn người đàn ông mặc áo choàng, đôi mắt như muốn phun lửa ra: ‘Ngươi… ngươi đã hủy diệt tất cả… hủy diệt tôi…””

Người đàn ông mặc áo choàng lộ ra vẻ khinh thường: “Được rồi, sư sãi ạ, đừng giả vờ trước mặt tôi nữa. Trong mắt mọi người, ông là một vị cao tăng, là hiện thân của Phật, nhưng chỉ có tôi mới biết bí mật thực sự của ông. Ông quá tham lam danh tiếng, quá khao khát được thành Phật ngay trong kiếp này… Vì vậy, ông có thể coi thường hàng chục nghìn sinh mệnh, có thể nhìn em họ mình bị xúc phạm, bị giết mà không hề động lòng… Ngay cả khi cha mẹ ông bị chém trước mắt, ông cũng sẽ không mở mắt. Nếu nói về sự lạnh lùng và ích kỷ, trên đời này, tôi chắc chỉ đứng thứ hai mà thôi… Thua xa ông, vị sư sãi này!”

Giáo hoàng Kūmo La Thác cắn răng nói: “Mọi sinh linh đều phải gánh chịu quả báo; tất cả đã được định sẵn từ trước. Kiếp này gánh chịu nghiệp báo, kiếp sau lại tái sinh… Đó là sự an bài của Phật đối với chúng sinh. Tôi chưa thành Phật, chưa có quyền năng tối thượng… Làm sao tôi có thể ngăn cản những hành vi xấu xa này? Thật đáng ghét khi ngươi đã phá hỏng con đường tu hành của tôi, dùng thuốc để làm mê tâm trí tôi, hủy hoại thân xác tôi… và còn phá hỏng hy vọng của chúng sinh nữa… Bây giờ, tình trạng của ngươi chính là sự trả giá!”

Người đàn ông mặc áo choàng cười nhẹ: “Việc tự biện minh cho sự ích kỷ và tham lam của mình một cách oai phong như vậy… Thật là khéo léo trong việc tự lừa dối bản thân… Nhưng điều đó thì tôi còn kém ông nhiều. Chuyện này thì thôi… Việc ông tin vào những lời nói vớ vẩn như “một người tu 36 tuổi đã thành Phật” hay không… là quyền của ông. Hồi nhỏ, cha tôi còn nói rằng tôi chắc chắn sẽ trở nên nổi tiếng thiên hạ… Nếu tin vào những lời nói vô lý như vậy, trí thông minh của ông đâu rồi?!”

Giáo hoàng Kūmo La Thác tức giận la lên: “Đó đều là lời nói dối! Vị La-hán đó chính là hiện thân của Phật… Mọi người đều đã chứng kiến những phép màu của ông ấy… Làm sao có thể là giả dối được?!” Nói đến đây, ông ta dừng lại một chút, rồi bỗng nhiên cười ha hả: “Còn ngươi thì sao… Cha ngươi nói đúng lắm… Ngươi thực sự sẽ trở nên nổi ti

“Giáo sư Kūmo La Thác cắn môi nói: ‘Người tu hành như tôi chỉ được người đời sau xem là một vị cao tăng chân chính thôi… Lần đó… lần đó thực sự không phải ý muốn của tôi… Mọi người sẽ thông cảm thôi… Chỉ có kẻ Lữ Quang đó hung ác và bất công mới đáng trách… Còn ngươi – kẻ ẩn náu trong bóng tối để gây hại cho người khác – thì chẳng ai biết đến sự tồn tại của ngươi cả.’”

Kẻ mặc áo choàng cười nói: “Đúng vậy… Trong các sách sử, chỉ có những lời tiên tri kỳ diệu của ngài được ghi chép lại… Nhưng không ai biết rằng đằng sau những việc đó là bao nhiêu lòng tham, ích kỷ… Thậm chí là sẵn sàng hy sinh mạng người khác chỉ để thể hiện cái ‘đức’ của mình… Ngài sợ Lữ Quang giết mình, nên đã dùng những lời tiên tri đó để thuyết phục hắn… Khi Lữ Quang ra khỏi thành đi cướp bóc, ngài đã bảo hắn rằng quân đội không nên dựng trại dưới chân núi… Dù biết hắn sẽ không tin, ngài vẫn âm thầm nhờ tôi xây đê để làm ngập Tần quân… Hàng nghìn người đã chết… Bằng hàng nghìn mạng người ấy, ngài mới khiến Lữ Quang tin vào những lời tiên tri của mình… Lương tâm ngài có yên không?!”

Khuôn mặt Giáo sư Kūmo La Thác lóe lên vẻ xấu hổ; ông nhắm mắt lại và thì thầm: “Họ… tất cả họ đều là những kẻ ác độc, giết người không từ… Tôi chỉ đang làm điều đúng đắn theo ý muốn của trời… Nếu không làm vậy, thì hàng vạn binh sĩ và dân chúng Tây Vực bị họ giết hại sẽ không thể siêu thoát… Đó cũng là cách để họ chuộc lỗi…”

Kẻ mặc áo choàng cười lớn: “Thật là… Ngài làm tôi phải ngưỡng mộ… Giết hại bao nhiêu người như vậy… Chỉ trong một đêm mà hàng nghìn người đã chết… Tôi làm những việc đó mà vẫn cảm thấy hoảng sợ, không thể ngủ yên suốt nửa tháng… Còn ngài thì lại có thể an nhiên sống tiếp… Có vẻ như, nếu nói về sự lạnh lùng và độc ác, tôi thực sự phải học hỏi từ ngài…”

Giáo sư Kūmo La Thác cắn răng nói: “Nếu không thể thành Phật… thì vì lợi ích của chúng sinh trên thế gian này, tôi không thể chết… Tôi phải sống tiếp… Tiếp tục dịch những kinh Phật… Để càng nhiều người hướng về Phật… Thế giới này sẽ có thêm nhiều người tốt… Và những kẻ ác động sẽ ít đi…”

Kẻ mặc áo choàng mỉm cười: “Nhưng có vẻ như ngài không hề làm như vậy đâu… Ngài sợ Lữ Quang giết mình, nên sau khi tạo ra ‘phép màu’ làm ngập doanh trại quân đội, ngài lại tiếp tục tiên tri rằng nếu ở lại Quý Châu lâu hơn nữa, sẽ gặp phải s