Cao Gài, trên khuôn mặt của Phong Hà đều hiện lên nụ cười. Hàn Phạm thở phào nhẹ nhõm, đứng dậy và chuẩn bị chỉnh lại quần áo để ra ngoài, thì bỗng nhiên, từ bên ngoài vang lên tiếng ồn ào. Giọng nói của Hàn Kiệt vang đến: “Nhanh chóng tránh ra đi, tôi có việc quan trọng cần báo cáo với Thái tướng Hàn!”

Hàn Phạm vẫn giữ vẻ bình tĩnh và nói: “Có vẻ như có khá nhiều người không thể chấp nhận việc các thành viên trong gia đình họ bị trục xuất, họ muốn đến đây để than phiền với chúng ta. Tuy nhiên, những gì chúng ta đã thảo luận lúc nãy, xin mọi người hãy giữ bí mật. Chúng ta sẽ tiếp tục thảo luận sau khi cuộc họp triều diễn ra vào ngày mai. Trong ngày hôm nay, chúng ta cần phải đi an ủi các môn đệ và thuộc hạ của mình, để họ bình tĩnh lại và không được thực hiện bất kỳ hành động quá mức nào vào lúc này.”

Ba người đều tỏ vẻ nghiêm túc và cúi đầu đáp lời.

Hàn Phạm quay đầu nhìn về phía cửa công viên, mở cửa rộng và nói với giọng nặng nề: “Ai đang làm ầm ĩ bên ngoài đó?”

Hàn Kiệt nhìn thấy Hàn Phạm liền vội vàng cúi đầu chào: “Thái tướng Hàn, tôi có việc quan trọng cần báo cáo với ngài.”

Hàn Phạm nhướng mày: “Nếu là về việc trục xuất người Hán trong thành phố hôm nay, thì không cần phải nói nữa; tôi đã biết rồi. Đây là lệnh trực tiếp của Hoàng đế…”

Hàn Kiệt vô cùng lo lắng, không kịp đợi Hàn Phạm nói hết, liền vội vàng nói: “Thái tướng Hàn, việc tôi muốn báo cáo là một sự kiện quan trọng khác, liên quan đến sự tồn vong của Đại Yên!”

Khuôn mặt của Hàn Phạm thay đổi ngay lập tức, ông vẫy tay: “Các lính canh hãy lùi lại, để Quan giáo Hàn tiến lên và nói hết chuyện.”

Bốn binh sĩ đang chặn đường Hàn Phạm đều cúi đầu nhường đường, còn Hàn Kiệt thì vội vàng bước tới gần. Bộ áo quan của ông ướt đẫm mồ hôi, có thể thấy ông đã chạy vội vàng từ xa đến đây. Khi đến khoảng cách năm bậc thang trước mặt Hàn Phạm, ông không kịp cúi đầu và nói: “Thái tướng Hàn, tại Thái học, hơn hai ngàn nhạc sĩ bị bắt đã bị một vị tướng mang theo chiếc thẻ uy quyền ‘Phi Thiên Mã’ đưa đi. Người đó tự xưng là Mục Ngôn và cùng với hơn một ngàn lính canh cung thành do Mục Dung Lâm chỉ huy, họ đã đưa họ đi.”

Hàn Phạm đổi sắc mặt thấy rõ, gần như chạy hai bước xuống khỏi bậc thang, đến trước mặt Hàn Kiệt và nói với giọng nghiêm khắc: “Cậu nói cái gì vậy? Những tên nhạc sĩ người Hán bị bắt làm tù binh kia, chính Hoàng đế đã ra lệnh phải dạy họ về âm nhạc và nghi lễ; họ không được phép rời khỏi Viện Học dù chỉ trong chốc lát. Chính vì vậy mà ta mới cử cậu đến đây, để phụ trách giám sát họ. Làm sao có thể bảo mang họ đi bất kỳ lúc nào được?”

Hàn Kiệt cắn răng nói: “Người ta đã sử dụng chiếc thẻ quyền lực ‘Phi Thiên Mã’, đồng thời triệu tập cả lực lượng vệ binh canh gác. Có vẻ như Mục Dung Lâm cũng được sử dụng chiếc thẻ này để điều động họ; họ chỉ tuân theo mệnh lệnh mà thôi. Họ nói rằng khi đất nước gặp nạn, mỗi người đều phải góp sức; những nhạc sĩ này cần phải đến phía nam thành phố để đào hào và xây dựng công sự, nhằm hỗ trợ việc phòng thủ thành trì!”

Hàn Phạm tức giận đến mức đá chân xuống đất: “Thật là vô lý! Trong thành phố này có hàng vạn người đàn ông khỏe mạnh, làm sao lại thiếu hai nghìn nhạc sĩ được? Ngay cả lực lượng vệ binh canh gác điều động họ cũng đã có hơn một nghìn người, tất cả đều là những người đàn ông mạnh mẽ; họ làm những công việc lao động chân tay thì chắc chắn sẽ hiệu quả hơn nhiều, phải không? Chắc chắn có âm mưu gì đó đang diễn ra… Hàn Kiệt, trước đây ta đã yêu cầu cậu phải bảo vệ những nhạc sĩ này dưới mọi hoàn cảnh, ít nhất là cho đến khi ta đến đây; làm sao cậu lại không thể làm được điều đó?”

Hàn Kiệt nói với giọng run rẩy: “Người đứng đầu đó, Mục Ngôn, rất hung hãn và độc đoán; họ có lệnh, chỉ cần ai dám nghi ngờ thì sẽ bị đánh bằng roi. Còn các binh sĩ vệ binh canh gác cũng rất hung ác; họ coi chiếc thẻ ‘Phi Thiên Mã’ như thể đó là lệnh của Hoàng đế vậy… Ta thực sự không thể ngăn cản họ được. Vì vậy, ta mới đến báo tin này với Thủ tướng Han.”

Hàn Phạm cắn răng nói: “Chuyện này không ổn chút nào… Hai nghìn nhạc sĩ kia không phải là ai khác, mà chính là những tù binh người Hán bị bắt từ phía bắc sông. Ta luôn muốn giữ họ lại, để họ sống sót và nằm dưới sự giám sát của chúng ta; mục đích là để một ngày nào đó có thể trả họ về cho nước Jin, dùng làm điều kiện để đàm phán hòa bình. Nếu họ bị giết hết, thì Lưu Dụ sẽ không bao giờ đồng ý đàm phán đâu… Ai lại độc ác đến mức sắp đặt kế hoạch độc hại nh

Hàn Phạm cắn răng lại, lấy ra một ấn triện từ trong tay áo và đưa cho Hàn Chuo đứng phía sau: “A Chuo, ngươi hãy dùng chiếc ấn này, nhanh chóng đến cung điện, vào Phòng Phượng Hoàng và thả Công chúa Lan ra ngoài. Nói với bà ấy rằng một tai họa lớn sắp xảy ra, nhất định phải yêu cầu bà ấy ra giúp đỡ tình hình. Vì Đại Yên, chỉ có bà ấy mới có thể cứu được mọi người.”

Hàn Chuo tròn mắt: “Chỉ dựa vào thứ này e là không thể cứu được Công chúa Lan đâu. Những binh sĩ canh gác cũng chắc chắn sẽ không để bà ấy ra khỏi đâu.”

Hàn Phạm nói một cách nghiêm túc: “Ngươi chỉ cần tạo ra tiếng ồn lớn là được. Thậm chí có thể hô lớn rằng quân đội đã thua trận, rằng các binh sĩ Xiênbắc trong thành đang đuổi giết người dân Hán. Chỉ có bà ấy mới có thể dập tắt tình hỗn loạn đó. Khi nghe thấy tin này, chắc chắn bà ấy sẽ tự tìm cách thoát ra ngoài. Những người canh gác kia không thể ngăn cản bà ấy đâu!”

Hàn Chuo lại cắn răng: “Nhưng nếu chúng ta tự ý thả Công chúa Lan ra ngoài như vậy, e là…”

Hàn Phạm đá mạnh chân xuống đất: “Nếu không làm ngay bây giờ thì sẽ quá muộn rồi. Tôi cũng không chắc liệu có thể ngăn cản được người ra lệnh đó hay không. Chúng ta chỉ có thể cố gắng trì hoãn thời gian thôi. Sinh mạng của hơn một trăm nghìn binh sĩ và dân chúng ở Nam Yên, vận mệnh của đất nước này, sự tồn tại của chúng ta… tất cả đều phụ thuộc vào ngươi đây.”

Nói xong, ông ta không kịp nói thêm gì nữa, quay đầu nhìn Cao Gài và Phong Hà: “Hai người hãy nhanh chóng về nhà, tập hợp tất cả những người dưới quyền có thể tìm thấy, sau đó đến phía nam thành phố. Nếu không thể, thì chỉ còn cách dùng vũ lực để giải cứu họ.”

Cao Gài tròn mắt: “Chắc chắn phải làm như vậy sao? Đó là hành động phản bội mà!”

Hàn Phạm nói một cách quyết liệt: “Nếu hơn hai nghìn người này chết đi, toàn bộ Toàn Thành đều sẽ gặp họa. Nếu không thể, chúng ta chỉ có thể dựa vào những người dưới quyền để xông ra khỏi thành phố. Dù chỉ có thể sống sót được một người thì cũng tốt hơn là chờ chết ở đây. Nếu hai người không muốn làm, thì cứ ở lại đây đi… Tôi, Hàn Phạm, sẽ tự mình đi!”

Nói xong, ông ta vung tay áo và lao ra ngoài, vừa đi vừa hét lớn: “Tất cả mọi người trong nhà hãy mau tập hợp lại, theo tôi đến phía nam thành phố! Chuẩn bị ngựa cho tôi ngay!”

Mấy binh sĩ đứng ở cửa ngạc nhiên hỏi: “Thủ tướng Hàn, là chuẩn bị xe ngựa hay xe bọc thép ạ?”

Bước chân của __

“Hàn Kiệt cũng đi theo phía sau, vừa đi vừa hô lớn: ‘Còn đứng ngây ra làm gì nữa? Mọi người mau lên đường!’”

Hàn Chuốc và Cao Gài, Phong Hà nhìn nhau một cái, thở dài rồi chào hỏi nhau lần cuối, sau đó tách ra đi. Cả khu vực Thượng Shu Thư Viện bỗng trở nên vắng vẻ không một ai, thậm chí không còn một lính canh nào ở lại nữa.

Bên trong cung thành, Lầu Khóa Phượng.

Hạ Lan Mẫn mặc bộ áo choàng đen dài, thái độ ung dung, được hơn mười vệ sĩ theo hộ tới trước cửa lầu. Hơn một trăm binh sĩ canh gác đã bao vây căn lầu ba tầng này chặt chẽ. Vị tướng đứng đầu tiến lên và nói một cách nghiêm túc: “Đây là khu vực cấm, không ai được phép tiếp cận. Xin quay lại ngay!”

Hạ Lan Mẫn mỉm cười, vung cổ tay và lấy chiếc “Phi Thiên Mã Lệnh” ra: “Theo lệnh bí mật của Hoàng đế, tôi đến để đưa công chúa Lan đi.”