Hạ Lan Mẫn cười và gật đầu nói: “Nghe có vẻ thực sự rất tốt đấy. Nếu là người khác, tôi sẽ nghĩ đây chỉ là những lời hứa suông không có cơ sở thực tế; nhưng khi nghe từ miệng bạn Lưu Dụ, tôi biết chắc bạn luôn giữ lời. Lưu Đại Tướng quân, số phận của chúng ta Hà Lan Bộ sau này sẽ phụ thuộc vào bạn rồi. Lần này, anh trai tôi cùng ba nghìn kỵ binh của bộ lạc đi theo quân đội để tham gia cuộc tấn công vào Shixing – đây chính là trận chiến cuối cùng của chúng ta phải không?”

Lưu Dụ mỉm cười và nói: “Trong số những kỵ binh Tộc Tiên Phi đã quay về phục tùng từ khi Nam Yên diệt vong, những đội kỵ binh Hổ Bản Đột Kỵ thuộc các bộ lạc phụ thuộc khác, tôi đã cho họ trở về và không tham gia trận truy quét ở Lingnan lần này. Còn những kỵ binh Hà Lan Bộ đến muộn hơn, kể từ trận chiến ở Leichi, họ đã luôn đi theo quân đội. Bạn hẳn hiểu ý tôi chứ.”

Hạ Lan Mẫn nhẹ nhàng đáp: “Đúng vậy, tôi biết bạn muốn tạo cơ hội để các thành viên của bộ lạc Hà Lan Bộ có thể lập công. Trước đây, tôi cứ nghĩ bạn muốn chúng ta Hà Lan Bộ được chuyển sang làm lính thuê hoặc trở thành binh sĩ chuyên nghiệp cho nhà Hán; nhưng sau khi trò chuyện với bạn, tôi mới hiểu rằng bạn muốn chia nhỏ bộ lạc Hà Lan Bộ của chúng ta, sau đó phân bổ các thành viên ra các quận huyện để họ trở thành dân thường bình thường… Vậy là bạn định tạo đủ cơ hội để họ có thể lập công, nhận được phần thưởng, thậm chí là chức vụ cao sao?”

Lưu Dụ gật đầu và nói: “Đúng vậy. Lần này, tôi cho họ hợp nhất với các đội kỵ binh của tỉnh Jingzhou và Jiangzhou, tạo thành một đội quân gồm năm nghìn người, để cùng nhau tham gia các chiến dịch. Mục đích là để tăng cường sự hiểu biết và tình đồng đội giữa các chiến binh. Dù sao thì, tình bạn được xây dựng trên chiến trường cũng sẽ kéo dài suốt đời. Rất nhiều thành viên trong bộ lạc Hà Lan Bộ vẫn còn nói tiếng Hán không rõ ràng lắm, hoặc giọng nói của họ mang đậm chất địa phương của Qingzhou; ở miền nam, nhiều người Hán khác có thể sẽ không hiểu được họ. Vì vậy, ngay cả khi sau này họ được phân bổ đến các nơi khác để trở thành dân thường, tôi vẫn hy vọng rằng họ có thể kết bạn với những kỵ binh Hán đồng nghiệp. Hai ba người cùng một dòng họ Hạ Lan sẽ được phân công đến cùng một nơi với một hai chiến binh Hán, như vậy họ sẽ có thể hỗ trợ lẫn nhau.”

“Hơn nữa, những người lính và tướng sĩ đã có công lao sau trận chiến đều có thể được phân phát thưởng và đất đai theo luật lệ của Đại Jin, cùng với các chức vụ quý tộc tương ứng với mức độ công hiến của họ. Nhờ đó, khi họ đến các địa phương, họ có thể trở thành các quan chức cơ sở tại đó, hoặc ít nhất là những sĩ quan quản lý việc huấn luyện quân sự tại địa phương. Ít nhất trong thế hệ của họ, họ có thể tiếp tục giữ được vị trí trong bộ máy công chức của quốc gia, không còn là những người dân bình thường nữa. Chỉ khi có được địa vị như vậy, họ mới có thể tránh khỏi sự áp bức của các lực lượng giàu có và quý tộc địa phương.”

Hạ Lan Mẫn cười nói: “Tôi nghe nói rằng, sau khi cuộc khởi nghĩa ở Jianyi thành công, bạn cũng đã nghĩ như vậy – bạn đã trao cho những người lính và tướng sĩ có công rất nhiều thưởng và chức vụ quý tộc, để họ có thể trở thành các quan chức cơ sở tại Ngô địa, như trưởng làng, người đứng đầu làng, hoặc những người giữ chức vụ quân sự tại địa phương. Nhưng cuối cùng, cuộc cải cách của bạn đã thất bại; đa số các anh em ở Bắc Phủ đều bị các lực lượng giàu có và quý tộc địa phương đẩy ra ngoài, không thể tồn tại được ở đó. Họ buộc phải bán đi Đất sản để đổi lấy một số cửa hàng kinh doanh ở thành phố và trở thành những người buôn bán nhỏ. Thậm chí, còn có những người gặp phải tình cảnh tồi tệ hơn nữa: họ nợ nần chồng chất hoặc bị kiện tụng, và cuối cùng không thể tiếp tục làm nghề buôn bán được nữa, lại phải trở thành những người thuê đất, những người làm công cho người khác, thậm chí là những người canh gác nhà cửa.”

Lưu Dụ nói một cách nặng nề: “Đúng vậy, đó là một bài học lớn đối với tôi. Tôi từng nghĩ rằng, với sự hỗ trợ của các anh em ở Jianyi, tôi có thể trở thành những quan chức cơ sở và từ đó nắm giữ quyền lực mà trước đây luôn nằm trong tay Gia tộc quý tộc. Nhưng tôi đã sai lầm; sức ảnh hưởng của Một vài gia tộc quý tộc đối với các cấp độ cơ sở thực sự mạnh mẽ hơn tôi tưởng tượng. Có lẽ, tôi cũng đã mắc sai lầm khi nghĩ rằng mọi người dân ở các địa phương sẽ cùng nhau đoàn kết, ủng hộ tôi và đấu tranh chống lại Gia tộc quý tộc để giành lại quyền lợi mà họ xứng đáng có.”

Hạ Lan Mẫn nói một cách bình tĩnh: “Thực ra, bạn đã ở lại Jingkou quá lâu, nên mới nghĩ rằng mọi người trên thế giới này đều giống như bạn – đều có ý thức bảo vệ lợi ích của mình, đều có ước mơ và sẵn sàng đấu tranh suốt đời vì chúng. Nhưng thực tế, đại đa số mọi người trên thế

Bởi vì trong bộ lạc của chúng tôi có quá nhiều nô lệ và những người thuộc tầng lớp thấp kém; họ thực sự tin rằng nếu rời xa trưởng tộc, họ sẽ chết đói. Tư duy và cảm xúc này có khả năng lan truyền; một khi mọi người đều chấp nhận quan điểm đó, họ sẽ phục tùng một người lãnh đạo tối cao, coi lời nói của ông ta như là ý muốn của thần linh, và sau đó tuân theo các quan chức do ông ta chỉ định ở mọi cấp độ.”

Nói đến đây, Hạ Lan Mẫn thở dài: “Đó chính là cái gọi là ‘quyền lực được trao từ trên trời’ mà người Trung Nguyên các bạn hay nói đấy. Trong các bộ lạc trên thảo nguyên của chúng tôi, người ta còn cần thông qua lời nói của các tế lễ viên để khoác lên người trưởng tộc danh hiệu ‘con trai của trời’ hoặc ‘hậu duệ của thần’, từ đó tạo ra một lớp vỏ hợp pháp cho quyền lực của họ. Bởi vì mọi người luôn tin tưởng vào những người lãnh đạo này, nên quyền lực này có thể được truyền từ đời này sang đời khác. Trừ khi toàn bộ giáo sĩ của bộ lạc cùng với căn cứ của họ bị tiêu diệt, nếu không, bộ lạc đó vẫn có thể tồn tại mãi, thậm chí còn phân chia thành nhiều bộ lạc nhỏ khác nhau, lan rộng khắp thảo nguyên.”

Hạ Lan Mẫn nhìn vào Lưu Dụ và nói một cách nghiêm túc: “Tôi đã nói trước đây rằng, nhiều người trong bộ lạc chúng tôi thực chất là những người từ các bộ lạc đối thủ bị đánh bại và trở thành nô lệ. Họ tin rằng lý do bộ lạc của họ thua trận là bởi vì chúng tôi, Hà Lan Bộ, được thần linh bảo hộ, và người lãnh đạo này có số mệnh đặc biệt từ trời ban. Vì vậy, họ sẵn lòng trở thành người của Hà Lan Bộ, hy vọng rằng một ngày nào đó, nhờ vào sự nỗ lực của bản thân, họ có thể thay đổi số phận nô lệ của mình, trở thành những người bình đẳng như mọi người khác, và thậm chí có khả năng trở thành quý tộc của bộ lạc, được phép tách ra lập gia đình và thành lập bộ lạc riêng. Những câu chuyện như vậy đã xuất hiện không ít trong lịch sử của Hà Lan Bộ; chúng mang lại hy vọng cho những người này, vì vậy họ không nghĩ đến việc chống đối hay đấu tranh vì những quyền lợi cá nhân, mà thay vào đó, họ cố gắng đóng góp và phục vụ bộ lạc để có thể thoát khỏi tình trạng nô lệ. Còn bạn, Lưu Dụ, bạn chưa hiểu điều này; bạn nghĩ rằng những người nông dân thuê đất của người Hán, hay những nô lệ trong bộ lạc của chúng tôi, những người thuộc tầng lớp thấp kém, đều sống trong cảnh khổ sở và cần một vị cứu tinh như bạn để dẫn dắt họ chống đối… Đó chính là lý do tại sao những nỗ