Ngụy Thuận Chi cũng không nói nhiều, vươn tay lấy miếng thịt bò tẩm sốt trước mặt và bắt đầu ăn ngấu nghiến. Trong khi ăn, anh ta còn cầm lấy bình rượu, không dùng chén, mà uống thẳng từ bình vào miệng. Rượu chảy dài theo râu anh ta, làm ướt cả người; phần còn lại thì rơi xuống bàn và sàn nhà. Mùi hôi thối của căn phòng giam tựa như bị mùi thơm của rượu thịt xua tan hết, biến nơi đó thành giống như một quán rượu nhỏ vậy.

Lưu Dụ chỉ im lặng nhìn Ngụy Thuận Chi ăn thịt, uống rượu ngon lành cho đến khi no say, sau đó anh ta đứng dậy, chào một cái quân lễ và nói một cách nghiêm túc: “Anh em Kỷ Nô, Thúc Tử đi trước đã. Hy vọng máu của tôi có thể được dùng để cảnh báo toàn bộ các chiến binh rằng việc bỏ trốn trước giờ chiến đấu và không cứu đồng đội sẽ dẫn đến kết quả gì. Ngay cả khi tôi chết, tôi cũng sẽ cầu nguyện dưới suối vàng để giúp anh chiến thắng trước bọn yêu ma quỷ dữ, và báo thù cho tôi!”

Lưu Dụ gật đầu, đáp lại bằng một cái quân lễ và nói: “Thúc Tử, cứ yên tâm lên đường đi. Chỉ cần anh em Kỷ Nô còn có thức ăn để nuôi gia đình, thì đừng lo lắng cho họ.”

Ngụy Thuận Chi cười ha hả, rồi quay lưng đi. Giọng nói của anh ta dần xa đi, nhưng vẫn vang vọng trong tai Lưu Dụ: “Nhìn cách anh Kỷ Nô chăm sóc anh Xie Tingfeng và những đồng đội đã hy sinh, tôi biết mình không cần phải lo lắng gì nữa. Thúc Tử đã đi rồi, anh Kỷ Nô nhất định phải chiến thắng trước bọn yêu ma quỷ dữ, và phải loại bỏ cái đồ Lưu Đình Vân đó càng sớm càng tốt… Đừng để nó tiếp tục chia rẽ chúng ta nữa.”

Lưu Dụ vẫn đứng yên tại chỗ, lắng nghe tiếng ồn ào bên ngoài cửa hàng rau củ. Cuối cùng, khi tiếng hét của Ngụy Thuận Chi vang lên: “Các bậc cha mẹ và chiến binh của Kiến Khang Thành, hãy nhìn này! Tôi chính là viên tướng thất bại, là kẻ bỏ trốn – Ngụy Thuận Chi… Tôi ham sống sợ chết, không tuân theo mệnh lệnh quân đội, bỏ rơi đồng đội để tự mình chạy trốn… Chính vì thế mà Yuzhang đã bị mất, và nhiều đồng đội đã thiệt mạng… Tất cả đều là lỗi lầm của tôi!”

Một số tiếng nói, dù chỉ là những lời thì thầm kín đáo, nhưng vì có quá nhiều người đang bàn tán, nên chúng vẫn có thể truyền vào trong phòng giam qua làn gió từ phía cửa sắt: “Đây không phải là đại tướng Ngụy Thuận Chi sao? Anh trai ông ấy là một vị lão thành của Bắc Phủ, từng giữ chức Thứ sử Kinh Châu – Ngụy Vũng Chi đấy… Làm sao ông ấy lại rơi vào tình cảnh này được?”

“Lưu Xa Kỵ chắc không thật sự giết hại ông ấy đâu… Họ đã cùng nhau nhập ngũ, cùng nhau xây dựng nước nhà, là anh em ruột thịt suốt hàng chục năm mà.”

“Ha, tôi nghĩ Lưu Xa Kỵ chỉ muốn Ngụy Thuận Chi ra đường công khai tuyên bố án tử hình, sau đó để ông ấy chuộc tội bằng cách đi lính lại thôi… Làm sao có chuyện trước khi cuộc chiến bắt đầu mà lại giết chết một đại tướng được chứ?”

“Đúng vậy… Hiện nay có quá nhiều quan lại đã bỏ rơi đất nước và binh lính… Nếu thực sự giết họ từng người một như vậy, chắc chắn sẽ có rất nhiều người bị xử tử… Không thể nào lại như vậy được… Hãy chờ xem thôi.”

Tiếng nói của Ngụy Thuận Chi lại vang lên: “Các bậc cha mẹ và người dân ở Kiến Khang Thành, hãy lắng nghe kỹ nhé… Tôi là một đại tướng, chứ không phải là quan lại dân sự… Chính vì tôi đã bỏ trốn trước, nên những quan lại dân sự không có quân đội bảo vệ mới buộc phải rời bỏ hiện trường… Những sai lầm của họ sẽ được xử lý sau chiến tranh… Nhưng hôm nay, người giết tôi là luật quân đội… Là luật quân đội tàn nhẫn của Bắc Phủ… Đặc biệt là việc bỏ rơi đồng đội và bỏ chạy trước hết… Không ai có thể cứu tôi được… Hôm nay, Lưu Xa Kỵ trở về từ phía bắc sông một mình… Điều này chính là minh chứng cho điểm khác biệt giữa tôi và ông ấy… Mọi người hãy tin tưởng vào Lưu Xa Kỵ… Tin tưởng vào Tướng quân Lưu Đại… Dù ông ấy phải hy sinh mạng sống của mình, ông ấy cũng sẽ không bao giờ bỏ rơi mọi người, bỏ rơi Đại Jin!”

Rất nhanh sau đó, tiếng ồn bên ngoài bỗng nhiên im lặng xuống… Rõ ràng là Ngụy Thuận Chi đã bước lên giàn giết… Ông cúi đầu… Trong mắt Lưu Dụ, nước mắt đã lấp lánh… Mặc dù ông không có mặt tại hiện trường, nhưng hoàn toàn có thể tưởng tượng ra cảnh Ngụy Thuận Chi đang quỳ trên giàn giết, hướng về phía bắc, mặc chiếc áo đơn giản, nụ cười trên môi, nhìn về quê hương… Thậm chí có thể tưởng tượng ra cảnh ông đang cúi đầu chào hỏi tổ tiên… Giọng nói của ông vang lên rõ ràng theo làn gió: “Tổ tiên nhà họ Ngụy ơi… Việc con không tuân theo lệnh của các ngài đã

Một thanh đao lớn nặng trĩu vung lên trong không trung, tiếng gió gào thét cùng với tiếng kinh ngạc của hàng vạn người vang lên. Nước mắt của Lưu Dụ đã chảy dài trên khuôn mặt; đôi môi anh run rẩy khi thì thầm: “Thùy, Thùy ơi… Anh em của tôi, hãy yên tâm lên đường đi… Đừng lo, tôi nhất định sẽ trả thù cho em!”

Anh nhắm mắt lại, để nước mắt tự do tuôn rơi. Hơn hai mươi năm qua, anh và hai người anh em Ngụy Vũng Chi、Ngụy Thuận Chi đã cùng nhau luyện tập, chiến đấu và xây dựng nên những thành tựu. Những hình ảnh ấy lần lượt hiện lên trong đầu anh. Không biết đã bao lâu trôi qua, bỗng nhiên có tiếng bước chân vội vã vang lên bên ngoài cửa tù. Lưu Dụ quay đầu lại, lau đi nước mắt trên mặt. Lúc này, anh biết mình tuyệt đối không được để ai thấy sự yếu đuối và đau khổ của mình. Anh cố gắng nói bằng giọng đầy quyết tâm: “Tôi đã ra lệnh, không ai được làm phiền tôi.”

Giọng nói lạnh lùng của Lưu Ý vang lên phía sau: “Kỳ Nô, muốn tôi chém thêm một người nữa không? Hãy treo đầu tôi lên cờ của ngươi, để tế cho lá cờ này bằng máu của chúng ta, như Thùy đã từng làm?”

Khuôn mặt Lưu Dụ biến sắc; anh quay người lại và thấy Lưu Ý đứng cách đó khoảng hai mươi bước, tóc rối bù, ngực trần, quần áo rách rưới, có ít nhất mười mấy chỗ rách. Mùi hôi thối đặc trưng từ người anh ta lan tỏa xa đến mức che lấp cả mùi thịt cá trong tù. Chỉ cần nhìn thấy hình dáng ấy thôi, người ta đã có thể hình dung ra những gian khổ mà anh ta đã trải qua trên đường trở về Jiankang!

Nhưng lúc này, đặc biệt là sau khi vừa tiễn Ngụy Thuận Chi đi, trong lòng Lưu Dụ chỉ còn một suy nghĩ duy nhất: Người đàn ông hôi thối, bẩn thỉu và đầy vết thương này chính là anh em của mình suốt nhiều năm qua. Dù đã có những lúc phản bội và tranh đấu, nhưng dù sao đi nữa, việc được nhìn thấy Lưu Ý còn sống trở về đã là niềm vui lớn nhất đối với anh. Anh không thể chịu đựng việc mất thêm bất kỳ người anh em nào nữa.

Lưu Dụ lao về phía trước, với tốc độ nhanh hơn cả khi anh đã chiến đấu chống lại quân địch tại trận chiến sông Fei, và ngay lập tức ôm chặt lấy Lưu Ý, nói lớn: “Hỹ Lạc ơi, anh em của tôi… Em đã trở về rồi! Trời ơi, cuối cùng em cũng đã trở về!”

Trong mắt Lưu Ý cũng lấp lánh những giọt nước mắt; đôi môi anh run rẩy khi thì thầm: “Kỳ Nô… Tôi đã vượt qua dãy núi Dabie, trải qua hàng trăm trận chiến với những b