Hẻm Uy Y, một sân vườn nhỏ không tên, dưới đáy giếng khô cạn… Đây chính là trụ sở của băng đảng Mafia.

Những ngọn nến lớn béo ngậy đang cháy rực; ba ông trùm Mafia đứng xung quanh chiếc bàn đồ bày ra trước mắt họ, ánh mắt lấp lánh. Nhưng cả ba đều đặt ánh nhìn về phía khu vực được đánh dấu bằng ký hiệu Kiến Khang Thành– nơi có một thị trấn nhỏ bé, tưởng chừng không đáng kể… Chẳng phải đó chính là Kinh Khẩu sao?

Bạch Hổ thở dài u sầu: “Tôi đã cảnh báo rằng không nên để Lưu Dụ trở lại, nhưng các bạn không nghe lời. Bây giờ thấy sao rồi? Ngay khi anh ta trở về, mọi chuyện đã trở nên rất phức tạp; gần như tất cả mọi người ở Bắc Phủ đều ủng hộ anh ta. Mặc dù anh ta không giữ chức vụ nào cả, nhưng so với Lưu Lao Chí… hay thậm chí là Vương Cung, anh ta còn giống một vị tướng hơn nhiều. Nếu tiếp tục như vậy, trong tương lai, anh ta sẽ trở thành một mối đe dọa lớn!”

Ánh mắt của Hồ Lỗ sáng lên: “Nhưng những việc anh ta đang làm, chẳng phải chính là điều chúng ta mong muốn sao? Việc anh ta trở về và liên kết với Vương Cung cho thấy anh ta đã có mối quan hệ với phe Chang Ming Đảng. Nếu Lưu Dụ có thể thuyết phục quân đội Bắc Phủ tham gia vào cuộc nội chiến, thì cuộc chiến này chắc chắn sẽ bùng nổ… Điều đó chẳng phải chính là điều chúng ta mong đợi sao?”

Bạch Hổ cười lạnh: “Bạn thật sự tin rằng Lưu Dụ sẵn lòng phục vụ cho Vương Cung sao? Tôi không nghĩ vậy. Lưu Dụ đang tập hợp những người cũ… Tôi nghĩ anh ta chắc chắn không phải muốn tham gia vào cuộc nội chiến. Có lẽ anh ta lại đang lên kế hoạch cho một cuộc tấn công về phía Bắc… Chu Tước~, bạn nghĩ sao?” Anh ta nhìn về phía Chu Tước.

Chu Tước mỉm cười nhẹ: “Tôi đồng ý với suy đoán của Bạch Hổ. Khi chúng ta ở trên thảo nguyên, tôi đã cố gắng thu hút và dụ dỗ Lưu Dụ… nhưng anh ta vẫn không chịu theo. Tôi không tin rằng anh ta thực sự sẽ tham gia vào cuộc nội chiến. Anh ta đã nói rõ ràng rằng điều kiện để chúng ta không xâm phạm lẫn nhau là chúng ta không được để quân đội Bắc Phủ tham gia vào cuộc nội chiến của phe Chang Dao; nếu không, chúng ta sẽ trở thành kẻ thù. Lần này, khi Lưu Dụ trở về Kinh Khẩu, anh ta đang chuẩn bị cho một cuộc chiến… nhưng cuộc chiến đó không chắc chắn phải là cuộc nội chiến.”

“Xuanwu nhíu mày nói: ‘Bây giờ Đại Jin không thể tiến hành chiến dịch xâm lược phía bắc được; nếu không có nội chiến, thì còn có chiến tranh gì khác nữa chứ? Lẽ nào ông ta lại nghĩ rằng chỉ cần tập hợp vài ngàn binh sĩ già cỗi là có thể tiến quân chống lại Tần-Yên được? Dù có ai sẵn lòng theo ông ta đi, ông ta cũng không có kinh phí hay lương thực để duy trì quân đội – đó chỉ là mơ mộng viển vông mà thôi. Hơn nữa, hành động như vậy chắc chắn sẽ bị coi là âm mưu phản loạn.’”

Chu Tước gật đầu và nói: “Vương Cung luôn muốn loại bỏ Quốc Quốc Bảo để thực hiện giấc mơ viển vông của mình về một thế giới thanh bình… Vì vậy, ông ta rất mong Lưu Dụ sẽ đứng về phe mình. Có lẽ đó chính là lý do khiến Vương Cung vội vàng gặp Lưu Dụ. Nhưng tôi nghĩ rằng, vì Lưu Dụ đã từ chối chúng ta, thì chắc chắn ông ta cũng sẽ bị Lưu Dụ từ chối nữa. Nếu không, thì ông ta cũng không phải là Lưu Dụ đâu. Điều mà Lưu Dụ muốn, có lẽ chỉ là một số cuộc tấn công phản kích quy mô nhỏ; như vậy chỉ cần huy động các binh sĩ chủ lực của Bắc Phủ quân ở khu vực Kinh Khẩu là đủ, không cần phải triển khai quy mô lớn, nhưng cũng có thể giúp các binh sĩ già cỗi và những người mới vào nghề ở Kinh Khẩu rèn luyện tay nghề và chuẩn bị sẵn sàng cho chiến tranh. Một khi nội loạn kết thúc và chiến dịch xâm lược phía bắc được tái bắt đầu, những binh sĩ này hoàn toàn có thể tập hợp một đội quân lớn gồm hàng trăm nghìn người và tiến quân chinh phục thiên hạ.”

Bạch Hổ gật đầu: “Phân tích của Chu Tước rất hợp lý… Vậy theo bạn, ông ta có thể tấn công vào đâu?”

Chu Tước mỉm cười và nói: “Rõ ràng là vào hai nơi: Lạc Dương hoặc Thanh Châu. Đó là những vùng đất mà chúng ta đã phải đổ máu mới có được trong cuộc chiến xâm lược phía bắc trước đây. Trong những năm qua, do thất bại liên tục, quân đội Bắc Phủ đã phải rút lui toàn bộ, khiến những vùng đất này gần như trở thành ‘khoảng trống’. Hiện tại, Chu Tự kia vẫn đang cố gắng giữ chặt Lạc Dương với vài ngàn người. Còn Tây Yên và Tiền Tần ở Kỳ Châu thì đang trong giai đoạn quyết định thắng thua… Dù phe nào chiến thắng, họ cũng không dám đụng độ với Mục Dung Thùy ở Quan Đông; họ chắc chắn sẽ tập trung mở rộng lãnh thổ xuống miền Trung Nguyên trước. Còn về Trương Nguyện và những kẻ như Trái Liêu, họ cũng đang nhòm ngó Lạc Dương như những con thú săn mồi, luôn muốn chiếm lấy nó. N

“”

Bạch Hổ nhíu mày: “Anh ta muốn đến Lạc Dương à? Tin này có chính xác không? Hay là em đã từng trò chuyện với anh ta trên thảo nguyên?”

Chu Tước lắc đầu: “Không. Lưu Dụ và Thành phố hiện tại có quan hệ sâu rộng, họ không dễ dàng tiết lộ suy nghĩ thật của mình. Tôi đã cố gắng dùng cả uy hiếp lẫn lời dụ dỗ nhiều lần trên thảo nguyên, nhưng anh ta vẫn không nói thêm điều gì. Tuy nhiên, tôi có thể cảm nhận được rằng khi trở về, anh ta muốn làm được điều gì đó lớn lao. Những trải nghiệm ở phía Bắc đã rèn luyện anh ta; giờ đây, anh ta bắt đầu học cách suy nghĩ theo cách của chúng ta để giải quyết vấn đề. Vì vậy, anh ta sẽ không còn ngây thơ như trước nữa, mà sẽ chọn con đường có lợi nhất cho bản thân. Anh ta cũng sẽ không vội vàng hoàn thành cuộc chiến Bắc Phạt trong một lần, mà sẽ tiến hành một cách từ từ và vững chắc. Bởi vì giờ đây, anh ta biết rằng trở ngại lớn nhất trong cuộc Bắc Phạt không phải đến từ phe đối lập Người Hồ, mà là từ bên trong Đại Jin. Thất bại của Tạ An chính là do anh ta hành động quá vội vàng, muốn dùng những thành tựu phi thường để áp đặt chúng ta, nhưng lại tự rước họa vào thân. Còn Lưu Dụ thì sẽ từ từ xây dựng quyền lực của mình, từng bước nâng cao uy tín và địa vị của mình, cho đến khi có thể hành động độc lập mà không bị chúng ta kiểm soát, mới có thể đạt được thành công lớn.”

Bạch Hổ gật đầu: “À, ra vậy. Vậy chúng ta có cách nào tốt để ngăn chặn Lưu Dụ không? Nếu anh ta trở nên nổi tiếng khắp nơi, thì điều đó không hề tốt cho chúng ta đâu. Đối với Tạ An, chúng ta có thể dùng những thủ đoạn xảo quyệt, nhưng đối với Lưu Dụ… e rằng những biện pháp đó sẽ không hiệu quả.”

Xuan Wu nhếch mép cười: “Chúng ta thực sự cần phải ngăn chặn Lưu Dụ sao? Tôi không nghĩ vậy đâu. Nếu Lưu Dụ có thể giúp Vương Cung loại bỏ Quốc Quốc Bảo, thì đó sẽ là điều tốt cho đất nước, và cũng có lợi cho chúng ta. Hiện tại, Quốc Quốc Bảo đang quá gần gũi với phe Tiên Sư Đạo; theo một nghĩa nào đó, những kẻ này cũng là một lực lượng mới nổi. Với khả năng của Quốc Quốc Bảo, chắc chắn anh ta không thể kiểm soát được họ. Vì vậy, việc đè bẹp họ trước khi họ trở nên mạnh mẽ mới là điều chúng ta nên làm.”

“Bạch Hổ cười nói: ‘Huyền Vũ ơi, chúng ta đều là những người tu luyện đạo đức, việc này thật sự có phải là cách tôn trọng Đại Sư không?’”

Huyền Vũ cười lạnh và nói: “Chúng ta đều biết rằng Đại Sư là Đại Sư, Đạo của Đại Sư cũng chỉ là Đạo của Đại Sư mà thôi. Những kẻ ma đạo kia chỉ đang lợi dụng danh nghĩa của Đại Sư để lừa gạt mọi người thôi; trước đây họ lừa tiền bạc vật chất, còn bây giờ họ muốn chiếm đoạt quyền lực. Hiện nay, họ có rất nhiều tín đồ khắp nơi trong Đại Tấn, thậm chí cả những người làm công cho gia tộc chúng ta cũng có không ít đã trở thành đồng bọn của họ. Trong tương lai, điều thực sự có thể lung lay Non sông đất nước thiên hạ của chúng ta không phải là Quân Bắc Phủ, mà chính là những kẻ ma đạo thuộc Đạo của Đại Sư. Quân Bắc Phủ có những người như Lưu Dụ, họ chỉ quan tâm đến lãnh thổ phía bắc mà thôi; còn Đạo của Đại Sư lại muốn phá hủy gốc rễ của các gia tộc chúng ta.”

Chu Tước gật đầu và nói: “Tôi đồng ý với quan điểm của Huyền Vũ. Lý do chúng ta từng hòa giải với Lưu Dụ trước đây chính là vì chúng ta nhận ra rằng Đạo của Đại Sư nguy hiểm hơn và khó kiểm soát hơn nhiều so với Quân Bắc Phủ. Bây giờ khi Lưu Dụ trở về, những lời hứa của anh ta chắc chắn là đáng tin cậy; tạm thời họ sẽ không tấn công chúng ta. Chúng ta hãy loại bỏ bọn ma đạo này trước, sau đó mới bàn về mối quan hệ với Lưu Dụ. Trước khi đó, chúng ta chỉ cần đứng nhìn một cách lạnh lùng, không hỗ trợ cũng không chống đối họ. Hơn nữa, trong Quân Bắc Phủ, cũng không chỉ có một người muốn tranh đấu với Lưu Dụ đâu.”