Người mặc áo đen thay đổi sắc mặt và nói với giọng trầm ngâm: “Em thực sự muốn giao toàn bộ quân đội ở đây cho Châu Siêu Thạch chỉ huy sao? Em tin tưởng anh ta đến mức đó à?”

Lưu Tuần gật đầu: “Dù sao thì anh ta cũng chính là người đã giết chết Hà Vô Kí, không thể nào còn lòng dối trá được nữa. Còn việc anh ta luôn cố tình gây rối mối quan hệ giữa em và Từ Đạo Phủ… thì đó cũng là điều hiển nhiên. Dù anh ta có thể chưa từng yêu Lan Hương, nhưng vì cô ấy mà anh ta đã kết thù sâu sắc với Từ Đạo Phủ; sau đó, tại đạo giáo của chúng ta, anh ta lại có cơ hội phát triển lớn hơn, thậm chí có khả năng thay thế Từ Đạo Phủ trở thành một vị tướng lớn… Điều này là điều mà Lưu Dụ cũng không thể mang đến cho anh ta.”

Nói đến đây, Lưu Tuần dừng lại một chút: “Anh trai Châu Siêu Thạch trước đây cũng từng phục vụ cho Hoàn Huynh và là một vị tướng lớn của quân Chu; sau đó, khi thấy tình hình không ổn, anh ta đã đầu quân về phe Lưu Dụ. Tôi không tin rằng người như vậy có thể thực sự trung thành… Nhưng chắc chắn, vì tham vọng của mình, anh ta sẽ làm mọi thứ có thể giúp mình tiến thêm một bước.”

Người mặc áo đen thở dài nhẹ: “Vậy em nghĩ rằng Châu Siêu Thạch chắc chắn sẽ đứng về phía em và tuân theo mọi mệnh lệnh của em sao?”

Lưu Tuần tự tin trả lời: “Anh ta còn lựa chọn nào khác nữa chứ?”

Người mặc áo đen lắc đầu: “Nếu vào lúc này, anh ta dẫn quân đội đầu hàng Lưu Đạo Quy và quay trở về với nước Jin, em có bao giờ xem xét khả năng đó không?”

Sắc mặt Lưu Tuần thay đổi: “Anh ta là người đã giết chết Hà Vô Kí… Làm sao anh ta có thể quay trở lại được nữa chứ?”

Người mặc áo đen nói với giọng trầm ngâm: “Hồ Phàn cũng đã giết chết Tan Bằng Chỉ… Và anh ta cũng được Lưu Dụ sử dụng, phải không? Hơn nữa, cái chết của Hà Vô Kí vẫn còn nhiều uẩn khúc… Cách Lục Lan Hương qua đời lúc đó vẫn là một bí ẩn… Liệu Châu Siêu Thạch có thực sự đáng tin cậy không? Nếu tôi là em, tôi sẽ không dễ dàng giao toàn bộ quân đội cho anh ta đâu.”

“”

Lưu Tuần nhíu mày nhẹ: “Dùng người thì không nên nghi ngờ; nếu nghi ngờ thì đừng dùng họ. Bây giờ cả quân đội đều biết rằng Châu Siêu Thạch là phó tướng đắc lực nhất của tôi. Khi tôi vắng mặt, nếu anh ấy không thể chỉ huy được, thì sẽ có rất nhiều tin đồn và nghi ngờ lan tràn trong quân đội; thậm chí có thể khiến Châu Siêu Thạch cảm thấy thất vọng và nghĩ đến những điều khác. Có lẽ tôi nên đưa Châu Siêu Thạch đi cùng mình đến Yu Zhang.”

Hắc Bào lắc đầu: “Tôi lại nghĩ rằng, lần này chính là cơ hội tốt để kiểm tra xem Châu Siêu Thạch có thực sự thành tâm hay không. Lu Giáo Chủ, Ngài có thể tự mình đến Yu Zhang. Một khi Ngài đến nơi đó, Từ Đạo Phủ chắc chắn sẽ tuân theo mệnh lệnh của Ngài và đánh bại Lưu Ý – điều đó không hề khó. Nhưng gần một trăm nghìn binh sĩ ở đây cũng đáng để sử dụng; chúng ta có thể dùng họ để tấn công Jiang Ling, và để Châu Siêu Thạch đứng đầu lực lượng tiên phong. Nếu anh ấy có bất kỳ hành động nào phản bội hoặc dẫn quân đi chết, thì tôi sẽ giết anh ta.”

Lưu Tuần cười nói: “Hắc Bào Thần Tôn, mặc dù Ngài rất mạnh mẽ, nhưng việc muốn giết chết các tướng lĩnh của tôi trong quân đội e rằng cũng không hề dễ dàng. Hơn nữa, tại sao tôi lại phải tin tưởng Ngài?”

Hắc Bào thở dài nhẹ, sau đó tháo chiếc mặt nạ ra. Khuôn mặt đen sạm và gầy guộc của Đào Uyên Minh hiện ra trước mắt Lưu Tuần. Khi nhìn thấy đó, Lưu Tuần bất ngờ tái mặt, lùi lại hai bước và thốt lên: “Là Ngài à?!”

Hắc Bào lại đeo chiếc mặt nạ trở lại, khuôn mặt bằng đồng trông u ám và vô hồn nhìn thẳng vào Lưu Tuần: “Lu Giáo Chủ, tôi đã tự nguyện tiết lộ danh tính của mình. Theo ý kiến của Ngài, sự chân thành này thế nào?”

Lưu Tuần từ từ lấy lại bình tĩnh, cắn răng nói: “Không ngờ đến… nhưng cũng hợp lý. Hóa ra Đào Công Ngài mới chính là bí mật mà Thần Liên minh đã sử dụng từ trước đến nay để đối phó với Lưu Dụ. Ngài luôn quan tâm đến nỗi khổ của dân chúng, phản đối những cuộc chiến tranh và lao động cưỡng bức do Lưu Dụ phát động; mọi người đều biết Ngài là một nhà văn vĩ đại, là lương tâm của Đại Jin… Nhưng không ai ngờ rằng Ngài lại chính là thế hệ mới của Thần Tôn.”

Trong đôi mắt áo đen lóe lên một tia vẻ đáng sợ: “Từ nhỏ, tôi cùng người em gái thân yêu của mình đã được Đấng Thần Áo Choàng nhận nuôi, sau đó được áo đen dạy dỗ bằng chính tay mình. Chúng tôi đã trải qua những nỗi đau và sự chia ly khó có ai có thể tưởng tượng nổi, vượt qua vô số thử thách, thậm chí phải hy sinh người phụ nữ tôi yêu quý nhất… Mới có thể đến được bước này. Lư Giáo chủ, chắc hẳn ngài cũng có thể đoán ra một phần trong những gì tôi đã trải qua, và cảm thông với tôi.”

Trong đôi mắt của Lưu Tuần lóe lên một tia u sầu: “Tất nhiên. Để đạt được vị trí này, người ta phải hy sinh rất nhiều tình cảm gia đình, tình yêu, bạn bè… Trở nên lạnh lùng, không tin tưởng bất kỳ ai. Vì vậy, chúng ta thực sự là những người giống nhau… Có lẽ một ngày nào đó, chúng ta cũng có thể trở thành bạn bè thật sự.”

Áo đen vẫy tay: “Chúng ta sẽ không trở thành bạn bè thật sự, nhưng chúng ta có thể trở thành những đồng minh hợp tác tốt vì lợi ích chung. Có lẽ, một ngày nào đó, tôi cũng sẽ xin ý kiến ngài về cách để giao tiếp với Đấng Thần Áo Choàng.”

Nói xong, áo đen và Lưu Tuần nhìn nhau cười; một sự hiểu biết kỳ lạ hiện lên trong ánh mắt họ.

Sau khi cười xong, Lưu Tuần gật đầu: “Được rồi, bạn của tôi. Nếu bạn sẵn lòng tiết lộ danh tính thật của mình với tôi, đó chính là sự tin tưởng dành cho tôi. Dù Ngã Nhược Nếu có không tin tưởng bạn đi nữa, cũng không thể phủ nhận điều đó. Quân đội này, phần lớn đều gồm những người từ các phe đối lập đầu hàng hoặc được tuyển mộ tạm thời… Không phải là lực lượng chủ lực thực sự của đạo Thiên Sư của tôi. Hãy coi đây là cách tôi đền đáp sự tin tưởng của bạn.”

Nói xong, ông ấy lấy ra một tấm thẻ bằng gỗ đàn hương, lật qua lật lại trong tay rồi đưa cho áo đen.

Áo đen nhận lấy tấm thẻ, không hề xem kỹ, liền cho nó vào trong ống tay áo và nói: “Thẻ Thiên Sư… Đây thực sự là thứ quý giá. Nhìn thấy thẻ này cũng giống như nhìn thấy chính Giáo chủ vậy. Bạn thậm chí không sẵn lòng đưa thứ này cho Từ Đạo Phủ, nhưng lại đưa cho Lục Lan Hương… Và giờ lại sẵn lòng đưa cho tôi… Tôi thực sự phải cảm ơn bạn.”

Trong đôi mắt của Lưu Tuần lóe lên một tia kỳ lạ: “Vì vậy, đừng làm tôi thất vọng vì sự tin tưởng này của mình. Việc Châu Siêu Thạch là người trung thành hay kẻ phản bội… Hãy để bạn tự quyết định. Anh Em Giao Long và Phạm Vô Bệnh là những đệ tử do tôi trực tiếp huấn luyện… Chỉ cần họ nhìn thấy thẻ này,

Người mặc áo đen mỉm cười nói: “Tôi xin nói trước rằng, không thể thực sự tấn công Giang Lăng được. Cuộc chiến gọi là ‘tấn công Giang Lăng’ này chỉ là lần kiểm tra cuối cùng để xác định liệu Châu Siêu Thạch có đáng tin cậy hay không mà thôi. Hơn nữa, nó cũng nhằm hỗ trợ cho các bạn trong chiến dịch ở Dư Chương. Về điều này, bạn có thể thông báo trước cho Anh Kiệu và Phạm Vô Bệnh.”

Lưu Tuần vẫy tay: “Không cần thiết đâu. Nếu đã phải giả vờ, thì phải giả vờ cho thật chân thực. Nếu ngay cả Ngã Nhược Nếu còn không tin tưởng vào Châu Siêu Thạch, thì cũng không thể hoàn toàn tin tưởng vào hai đệ tử của tôi được. Dù sao, trên đời này, mọi người đều hành động vì lợi ích riêng.”

Nói xong, ông ta bước sang phía bên kia con thuyền; giọng nói của ông ta vang đến từ phía xa: “Tôi phải đi bây giờ rồi. Mọi việc ở đây đều giao cho bạn đấy. Nếu có thể, xin hãy giúp chặn lại bất kỳ quân tiếp viện nào mà Lưu Đạo Quy có thể cử đến. Tôi không muốn có bất kỳ thế lực nào khác xen vào trong trận chiến Lưu Ý này.”

Người mặc áo đen không nói gì, chỉ nhìn theo bóng dáng của Lưu Tuần khuất dần vào xa. Bên trong khoang thuyền chính, tiếng kèn sò vang lên, đó là tín hiệu triệu tập các tướng lĩnh để bàn bạc công việc. Khóe miệng người mặc áo đen nở nụ cười lạnh lùng: “Châu Siêu Thạch… Ngươi nghĩ rằng tâm trí của ngươi là điều tôi không thể nhìn thấu sao?”