Khuôn mặt của Mục Dung Lân bỗng thay đổi, anh ta vội vàng nói: “Hoàng thúc Đức ạ, xin ngài đừng tin những lời vu khống của tôi đâu, đó chỉ là âm mưu của họ thôi!”

Mục Ngôn Lan cười ha hả, rồi nói với Đoạn Hoàng và Hàn Phạm đang đứng đối diện: “Tướng Đoạn, Thượng thư Phong, Thượng thư Hàn ơi, các ngài nghĩ sao? Là Mục Ngôn gây ra rối loạn, hay chính là Mục Dung Lân âm mưu phản loạn?!”

Đoạn Hoàng cắn răng nói với Mục Dung Lân: “Thái tử Triệu ạ, đến lúc này rồi, xin ngài đừng cố chối cãi nữa. Tất cả những người anh em từ Trung Sơn đi theo ngài đều biết chuyện này. Chúng tôi chỉ theo ngài để được sống sót mà thôi. Ngài nên sớm xin sự tha thứ của Phạm Dương Vương đi, đừng còn lý luận nữa!”

Hàn Phạm ợ một tiếng, thở dài nói: “Thái tử Triệu ạ, mọi người trên đường này dù không nói ra miệng, nhưng trong lòng đều hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Xin ngài đừng giả vờ nữa. Phạm Dương Vương ạ, mặc dù thái tử Triệu có lúc mê muội, nhưng rốt cuộc ngài cũng đã dẫn dắt mọi người chạy trốn đến đây, điều đó cũng coi như là công lao của ngài. Vì những công lao đó, xin ngài hãy tha cho ngài ấy một mạng. Lúc này, Đại Yên chúng ta không thể chịu đựng thêm những xáo trộn nữa được!”

Trán Mục Dung Lân đổ mồ hôi lạnh, anh ta bỗng kêu lên: “Các người không thể giết tôi được… Tôi còn có hai vạn anh em trung thành nữa… Nếu các người giết tôi, họ chắc chắn sẽ trả thù cho tôi, và chúng ta sẽ có một trận chiến lớn!”

Mục Ngôn Lan lạnh lùng nói: “A Linh ạ, đến lúc này rồi, ngươi vẫn nghĩ rằng các anh em sẽ cùng ngươi đi đến cùng sao? Việc ngươi từng là tướng của họ là nhờ vào quyền lực mà Tiên hoàng và huynh trai ngươi ban cho, chứ không phải nhờ vào ân huệ cá nhân của ngươi. Những thức ăn và rượu mà họ được ăn uống trong doanh trại cũng không phải do ngươi cung cấp, mà là do Phạm Dương Vương chu cấp. Trong mắt họ, ngươi chỉ là một kẻ phản loạn, đã khiến Đại Yên rơi vào tình trạng này… Bây giờ ngươi vẫn chưa từ bỏ ý định, còn tiếp tục kích động hoàng thúc của mình cùng ngươi âm mưu phản loạn, sau đó lại giết Mục Ngôn giống như ngươi đã làm… Ngươi nghĩ rằng tôi không nhìn thấy những ý đồ đó sao?”

“!”

Các cơ mặt của Mục Dung Lân đang co giật liên hồi; anh ta bất ngờ rút thanh kiếm ra khỏi lưng và hét lớn: “Tôi sẽ giết các người trước, sau đó….”

Nhưng thanh kiếm vừa mới rút ra khỏi vỏ đã bị kìm lại ngay tại chỗ; máu đen tuôn ra từ miệng và mũi anh ta, và anh ta lập tức ngã gục xuống đất, không thể cử động được nữa. Anh ta lắc đầu không thể tin được: “Đây… đây là loại độc gì vậy? Làm sao… làm sao lại như vậy…”

Mục Ngôn Lan nói một cách bình thản: “Đây không phải là loại độc truyền thống của Mục Dung thị chúng tôi, mà là một loại độc cực kỳ nguy hiểm có nguồn gốc từ Đông Tấn, tên là ‘Thất Bước Đoạn Hồn’. Nó không màu, không mùi. Tôi biết rằng ngươi, Mục Dung Lân, rất giỏi trong việc dùng độc để ám sát người khác. Lần này khi đến dự yến tiệc, ngươi cũng đã uống cùng rượu, ăn cùng thịt với Tướng Quan Đoàn và Thượng Thư Hàn… Vì vậy, chúng tôi đã bôi chất độc này lên ly rượu của ngươi. Mặc dù thức ăn và rượu của ngươi giống hệt họ, nhưng do thành phần độc khác nhau, nên nó mới gây ra hậu quả như vậy. Mục Dung Lân, trước khi chết, ngươi đã được thưởng thức một loại độc kỳ lạ như thế này… Cũng coi như là một điều may mắn trong đời ngươi rồi.”

Mục Dung Lân thở dài một hơi: “Trời không phù hộ ta… Chỉ là số phận thôi…” Dùng hết sức lực cuối cùng, anh ta hét lớn: “Nếu có kiếp sau, ta nhất định sẽ trở thành hoàng đế!” Nói xong, anh ta phun ra một ngụm máu đen và ngã gục, không còn thở được nữa.

Mục Dung Đức lắc đầu, khuôn mặt hiện lên vẻ thất vọng và tiếc nuối: “Thật là một kẻ không hề ăn năn cho đến khi chết… Người này tài năng và có nhiều chiến lược, thật đáng tiếc khi anh ta không sử dụng chúng vào con đường chính nghĩa. Nếu anh ta chỉ tập trung phục vụ hoàng huynh của mình, đại gia tộc Yến của chúng ta đã không phải rơi vào tình trạng này…”

Đoạn Hoàng và Hàn Phạm cùng với những người khác vội vàng quỳ xuống cúi chào: “Chúng tôi không hề tham gia vào âm mưu phản bội của Mục Dung Lân. Chúng tôi chỉ đi cùng anh ta vì bị ép buộc, không còn lựa chọn nào khác… Xin Phạm Dương Vương hãy điều tra rõ ràng.”

Mục Dung Đức mỉm cười và nói: “Ba người hãy đứng dậy. Các người đều là những người trung thành và có lòng chính nghĩa. Tôi rất hiểu rằng Mục Dung Lân có tội… Tội lỗi thuộc về riêng anh ta, không liên quan gì đến các người cả. Xin hãy trở về doanh trại và nói rằng Mục Dung Lân đã cố gắng ám sát ta và đã bị giết ngay tại chỗ… Không liên quan đến ai

Binh sĩ và nhân dân dưới quyền chỉ huy của ông ấy đều là người của Đại Yên. Tôi, vì đã được bệ hạ giao trọng trách chỉ huy các lực lượng quân sự ở khu vực phía nam Sông Hoàng Hà, chắc chắn sẽ bảo vệ an toàn cho họ. Tôi chỉ mong rằng tất cả các binh sĩ sẽ tiếp tục trung thành với Đại Yên. Nếu có ai vì gia đình mà muốn trở về Hà Bắc, tôi sẵn lòng tiễn họ và tặng thêm lương thực để họ có đủ điều kiện cho hành trình!

Đoạn Hoàng xúc động đến nỗi nước mắt trào ra: “Tôi đã từng nghe nói rằng Phạm Dương Vương là một người hiền đức; hôm nay được gặp mặt, quả nhiên danh tiếng của ngài không hề sai. Xin Phạm Dương Vương yên tâm, những người theo chúng tôi vượt qua khó khăn đến đây đều đã quên hết gia đình và tài sản, chỉ duy nhất mục tiêu là trung thành với Đại Yên. Chúng tôi sẽ luôn đồng hành cùng nhau, dù phải đối mặt với bao khó khăn nào!”

Mục Dung Đức gật đầu và nói: “Hiện nay, bệ hạ đang ở xa xôi tại Liêu Đông, sống hay chết cũng không biết được. Chúng ta chỉ có thể chiếm giữ vùng đất Ký, phục hồi sức mạnh, sau đó mới có thể tấn công lại Hà Bắc – đó mới là cách thể hiện sự trung thành tốt nhất đối với Đại Yên. Mọi người, thời cuộc rất khó khăn, hãy cùng nhau bắt đầu một trang mới trong lịch sử!”

Đoạn Hoàng và những người khác liên tục đồng ý, rồi quay người rời khỏi đại sảnh. Mục Ngôn Lan nhìn thấy xác của Mục Dung Lân trên sân khấu, thở dài và nói: “Tôi sẽ ghi rõ tất cả những việc này và báo cáo với A Bảo. Nhưng bây giờ, quân địch đang đuổi theo gần đến; bạn không thể ở lại đây lâu được. Hãy cùng toàn quân lên đường ngay, hướng về Ký Lỗ. Kể từ khi Trương Nguyện gây rối loạn, vùng Ký đã bị các thế lực địa phương kiểm soát; người đứng đầu chính là Tổng đốc Ký thuộc nước Tấn, kẻ quyền lực địa phương tên là Bí Lũ Hồn. Chỉ cần tiêu diệt hắn, vùng Ký sẽ thuộc về bạn.”

Mục Dung Đức thở dài: “Ngày xưa, anh trai thứ ba tôi, Vua Thái Nguyên Mục Ngôn, khi cầm quân, Đại Yên đã mới chỉ định được Trung Nguyên và quản lý được Kinh Châu. Cha của Bí Lũ Hồn, tên là Bí Lũ Uy, chính là tướng lĩnh của thế lực quân phiệt Duan Kan đang chiếm giữ Kinh Châu vào thời điểm đó. Từng Khi đã dẫn quân của mình tấn công đội quân của chúng tôi, kết quả là họ bị đánh bại và chết. Không ngờ nhiều năm sau, quân đội của chúng tôi lại một lần nữa đặt chân đến Ký, nhưng lại phải đối mặt với con trai của kẻ thù ngày xưa… Thật là trớ trêu.”

Mục Ngôn Lan gật đầu và nói: “Dòng họ Bì Lũ là một gia tộc lớn đã tồn tại ở khu vực Kỳ Lỗ từ thời Xuân Thu; mạng lưới quan hệ của họ rất phức tạp và đã kéo dài hàng trăm năm. Bất kể ai muốn kiểm soát vùng đất Kỳ Lỗ đều không thể thiếu sự hậu thuẫn của họ Gia tộc. Ngay cả khi ba anh chúng ta đã dập tắt loạn lạc ở Kỳ Lỗ và giết chết Bì Lũ Vĩ, chúng ta vẫn đã tha thứ cho họ để giữ lòng người dân. Tuy nhiên, vì oán thù gia đình, Bì Lũ Hồn mãi không chịu phục vụ triều đại Đại Yến.”

“Cho đến khi Tiền Tần tiêu diệt Đại Yến, ông ấy mới ra đi làm phó của Phủ Lang – thái thú Chính Châu của Tiền Tần. Sau trận chiến sông Fei, khi các nơi ở Tiền Tần nổi loạn và Phủ Lang đầu hàng nhà Tấn, Bì Lũ Hồn cũng theo đó đầu hàng. Khi tướng nhà Tấn Trương Nguyện âm mưu nổi loạn và tự xưng làm vua, với tư cách là phó, Bì Lũ Hồn không tuân theo lệnh của ông ta, mà vẫn trung thành với nhà Đông Tấn trên danh nghĩa. Thực tế, ông ta đã trở thành một thế lực độc lập ở một vùng đất nhất định. Sau khi Lưu Lao Chí đánh bại Trương Nguyện, ông ta tự nhiên đã tiếp quản chức vụ thái thú Quý Châu của nhà Đông Tấn, trở thành người nắm quyền thực sự ở Chính Châu. Tuy nhiên, hầu hết binh sĩ dưới trướng ông ta đều là những người dân bình thường, không có kinh nghiệm quân sự, nên không khó để đối phó với họ.”