Mục Dung Trấn cắn răng lại và đeo lên mặt chiếc mặt nạ sắt lạnh lùng, khuôn mặt bằng đồng không hề chứa đựng chút tình cảm nào hiện ra trước mặt Đào Uyên Minh: “Tôi sẽ đi làm việc của mình ngay bây giờ, nhưng trước khi tấn công, tôi rất muốn biết liệu bạn có cách nào để buộc ‘Hắc Bào’ phải hành động không… Ngay cả em gái út của bạn cũng không thể thuyết phục được ‘Hắc Bào’, phải không?”

Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ: “Vua Bắc Hải, ngài là một chiến binh, chắc hẳn ngài hiểu rõ lý thuyết về việc phải hành động theo dòng chảy của tình hình. Nếu ngài là ‘Hắc Bào’ và muốn tự mình giải quyết vấn đề này, ngài sẽ làm thế nào?”

Mục Dung Trấn không do dự mà trả lời: “Trong trận chiến này, việc tấn công bất ngờ và trực tiếp vào trung tâm của đối phương chính là lựa chọn tốt nhất. Tuy nhiên, hiện tại chúng ta đang trong cuộc chiến tranh trực diện, các chiến thuật như đào hầm hay tấn công bất ngờ đều không thể áp dụng được. Nếu muốn đánh trực tiếp vào trung tâm của đối phương, chúng ta chỉ có thể đột ngột xuất hiện ngoài thành và lao thẳng vào nơi đóng quân của họ.”

Đào Uyên Minh gật đầu: “Lần này ngài có thể đột nhập vào nơi đóng quân của Tan Shao là bởi vì ngài đã phá hủy bức tường thành rộng hơn ba trăm bước, khiến Tan Shao phải tự mình đến điều động quân đội. Sau đó, ngài đã dùng kế hoạch này để kéo sự chú ý của địch về phía cổng thành, rồi từ chỗ hở đó đột ngột tấn công, tiến hành phản công từ hai phía. Mọi thứ đều được tính toán một cách chuẩn xác, khiến Tan Shao rơi vào tình thế bị động và mất kiểm soát. Nhưng hành động của ngài, phải chăng cũng chỉ là một phần trong kế hoạch của ‘Hắc Bào’ mà thôi?”

Mục Dung Trấn cười nói: “Tôi hiểu ý của ngài rồi. Ý ngài là hành động của tôi trong việc tấn công Tan Shao và phá hủy lực lượng quân đội phía tây của phe Jin sẽ khiến ‘Hắc Bào’ buộc phải điều động quân đội để cứu viện. Và ‘Hắc Bào’ sẽ tận dụng cơ hội này để tấn công vào nơi đóng quân của ‘Hắc Bào’. Chỉ có điều, họ sẽ sử dụng phương thức nào để tiến hành cuộc tấn công đó… Liệu họ sẽ bay qua trời, đào hầm xuống dưới đất, hay phá hủy bức tường thành để thoát ra ngoài… Thì chúng ta cũng không thể biết được, phải không?”

Đào Uyên Minh nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Dù họ sử dụng phương thức nào, điều quan trọng nhất là họ phải đánh trực tiếp vào trung tâm của đối phương. Và chỉ khi ‘Hắc Bào’ phải điều động quân đội để cứu viện, khiến sức mạnh của họ yếu đi, thì chúng ta mới có cơ hội này. Chỉ khi hành động của ngài khiến Tan

“”

   Mục Dung Trấn gật đầu nói: “Cậu phải cẩn thận nhé. Kẻ mặc áo đen luôn hành động có kế hoạch rõ ràng; ngay cả em gái của cậu, hắn cũng không thể tin tưởng hoàn toàn được. Hãy cẩn trọng, nếu không may mà không thành công trong việc tiêu diệt kẻ mặc áo đen, thì lại chỉ khiến hắn tìm cách tiêu diệt chúng ta thôi… Điều đó sẽ rất tồi tệ đấy.”

   Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ: “Đây chính là cơ hội tốt nhất để chúng ta tiêu diệt kẻ mặc áo đen. Chỉ khi khiến hắn và Lưu Dụ rơi vào tình thế bí hiểm, chúng ta mới có cơ hội giết hắn. Vua Bắc Hải ơi, xin hãy nhanh chóng loại bỏ Tan Shao và lực lượng tiếp viện của Lưu Dụ đi… Lúc này, tôi rất cần sự giúp đỡ của ngài!”

   Mục Dung Trấn hét lớn một tiếng, rồi cưỡi ngựa ra đi. Giọng nói của anh ta vang vọng theo làn gió: “Hãy tin tôi đi… Lần sau gặp lại nhau, chắc chắn sẽ là trên bục chỉ huy của Lưu Dụ ở Nam Thành!”

   Đào Uyên Minh nhìn theo bóng dáng của Mục Dung Trấn và đoàn kỵ binh hơn hai ngàn người như biển xanh phía sau anh ta, một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi. Sau đó, anh ta lại khoác lại chiếc áo choàng lên người và nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.

   Tại Nam Thành, trên bục chỉ huy…

   Lưu Dụ ngồi yên trên bục chỉ huy, với vẻ mặt bình tĩnh và thoải mái. Nhưng khí thế trên toàn bộ bục chỉ huy thì nặng nề đến mức gần như khiến mọi người không thể thở nổi. Những nụ cười trên khuôn mặt mọi người cách đây một giờ đã biến mất hết; mọi người đều cau có, u ám. Ngay cả Vương Diệu Âm và Lưu Mục Chí cũng có vẻ mặt nghiêm túc, ngồi yên ở vị trí của mình, không nói một lời nào.

   Tiếng móng ngựa vang lên gấp rút từ xa đến gần. Một lính canh cưỡi ngựa mang theo hai lá cờ đến bên dưới bục chỉ huy, thậm chí không kịp chào Lưu Dụ mà ngay lập tức báo cáo: “Tin tức từ Tây Thành: Cuộc tấn công phản kích của quân đội chúng ta không thành công; chúng ta không thể ngăn chặn được cuộc xâm lược của địch. Hơn mười tướng giỏi của địch đã dẫn đầu cuộc tấn công, và các đội quân tiếp theo cũng đang tiến lên… Tuyến phòng thủ bộ binh và kỵ binh của chúng ta đã bị phá vỡ; hơn bảy trăm người đã thiệt mạng.”

   Lưu Dụ gật đầu và vẫy tay: “Biết rồi… Cứ đi thám hiểm tiếp!”

   Đinh Ngọ đứng đằng sau Lưu Dụ, với vẻ mặt căng thẳng, nói: “Anh Kiều Nô ơi, lần này thì ngay cả Đại Trường cũng không còn sử

Lưu Dụ lắc đầu nói: “Không cần quá lo lắng, quân kỵ địch chỉ mới phá vỡ tuyến tiền của chúng ta mà thôi. Tôi tin rằng Tan Shao vẫn chưa đến lúc bế tắc.”

Lưu Chung đang cầm kiếm trên tay, không nhịn được mà nói: “Nhưng dù sao thì quân đội của Tan Shao cũng đã phải chiến đấu một cách vội vàng, họ chuyển hướng đối đầu với kẻ thù mà không có bất kỳ vật dụng phòng thủ nào, cũng không có xe ngựa hay các công cụ chống xung kích khác. Chỉ dựa vào thân xác mình để chống lại cuộc tấn công của kỵ binh, làm sao họ có thể chịu đựng nổi?”

Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Nếu chỉ có hơn hai nghìn kỵ binh tấn công một cách mãnh liệt mà có thể phá vỡ được quân đội chúng ta, thì suốt những năm qua, quân Bắc Phủ của chúng ta liệu có phải là luyện tập vô ích không? Dù Tan Shao không có xe ngựa hay các công cụ phòng thủ, ông ấy vẫn sẽ sắp xếp quân đội theo từng tầng lớp. Phía sau hai tuyến quân đội sẽ là những đội hình hình vuông có khoảng trống ở giữa. Tôi đoán rằng sức mạnh tấn công của quân kỵ địch đã đến hạn; họ sẽ không thể tiến gần được đến lá cờ chỉ huy của Tan Shao nữa.”

Đúng lúc đó, lại có một kỵ binh lao đến, từ khoảng cách hàng trăm bước, anh ta đã hét lớn: “Báo cáo… Chúng ta đã chống đỡ được rồi! Tướng Tan đã chống đỡ thành công!”

Ngay cả các tướng sĩ đứng dưới bục chỉ huy cũng đều mừng rỡ. Mặc dù quân luật cấm nghiêm cấm ồn ào, nhưng vẫn có rất nhiều người hào hứng trò chuyện với bạn bè xung quanh: “Tốt quá, cuối cùng chúng ta cũng đã chống đỡ được rồi!”

“Đúng vậy, tôi lo lắng quá… Không biết anh em mình bây giờ có còn sống không nữa…”

“Ha ha, tôi đã nói mà… Tướng Shao là người như thế nào chứ? Đó là một vị tướng đã cùng với đại tướng trải qua hàng trăm trận chiến trong suốt hai mươi năm. Với sự hiện diện của ông ấy, không có quân kỵ địch nào có thể đánh bại được ông ấy đâu!”

Trên bục chỉ huy, không khí cũng trở nên sôi động hơn nhiều. Ngay cả những quan viên đang viết lách nhanh chóng cũng bắt đầu mỉm cười, và tốc độ viết của họ cũng tăng lên đáng kể. Lưu Mục Chí nhấp một ngụm trà trước mặt mình; kể từ khi bức tường thành phía Tây sụp đổ và những tin tức về chiến thắng của quân đội được gửi về, ông ấy chưa hề uống một ngụm nước hay ăn bất cứ thứ gì cả. Đây là lần đầu tiên sau hơn một giờ đồng hồ mà ông ấy làm điều đó. Nhìn người lính thông báo chạy xuống bục chỉ huy, ông ấy nói một cách bình tĩnh: “Hãy kể chi tiết