Diệu Sùng Phu đổi sắc mặt: “Gì cơ? Rút lui phòng thủ ư? Chúng ta vừa mới bố trí xong đội hình phòng thủ mà, tại sao lại phải rút lui ngay bây giờ?”

Lưu Đạo Quy thở dài: “Mặc dù A Zhi đã rất thận trọng khi điều động lực lượng xe ngựa đến hỗ trợ, nhưng trong quá trình vội vàng, Hong Zhi đã bỏ qua một điểm quan trọng. Các chiếc xe của chúng ta được liên kết với nhau ở hai bên cánh, điều này thực sự hiệu quả trong việc chống lại các cuộc tấn công của địch, nhưng cũng tiềm ẩn nhiều rủi ro.”

Diệu Sùng Phu lẩm bẩm tự mình: “Hai năm trước, trong trận chiến Lâm Khu, tôi nghe nói anh em Kỳ Nô cũng đã sử dụng chiến thuật này, dùng xe ngựa ở hai bên cánh để bảo vệ đội hình. Cách bố trí của anh Hong Zhi cũng giống hệt như vậy… Vậy thì có gì là rủi ro chứ?”

Lưu Đạo Quy giơ tay chỉ vào lá cờ phía sau và nói: “Cậu nhìn cái lá cờ này xem.”

Diệu Sùng Phu ngước đầu lên, bỗng nhiên biến sắc: “Ôi trời, bây giờ có vẻ như đang thổi gió bắc… Nếu vậy, bọn quân địch có thể sử dụng hỏa hoạn để tấn công đội hình của chúng ta!”

Lưu Đạo Quy gật đầu: “Đúng vậy. Khi các xe ngựa ra trận tấn công, chúng thực sự rất mạnh mẽ, nhưng khi rút lui về phòng thủ, chúng ta đã quên không sử dụng bùn sông hay các vật liệu chống cháy khác để bôi lên các tấm che chắn. Dĩ nhiên, có thể họ cũng không kịp thời… Điều quan trọng nhất là bây giờ các xe ngựa của chúng ta được liên kết với nhau, phía sau lại có những tấm khiên bằng gỗ – tất cả đều là vật liệu dễ cháy. Trước đó, bọn quân địch đã sử dụng đèn Khổng Minh để tấn công, thậm chí còn ném nhiều thùng dầu hỏa xuống đất; điều này cho thấy họ đã chuẩn bị sẵn cho cuộc tấn công bằng hỏa hoạn. Phía trước, chúng ta đã áp dụng biện pháp bảo vệ bằng bùn sông, nhưng phía cánh thì hoàn toàn không có biện pháp nào cả.”

Diệu Sùng Phu vội vàng đập chân: “Vậy thì chúng ta phải lập tức ra lệnh cho họ bôi bùn sông lên các tấm che chắn ngay bây giờ!”

Lưu Đạo Quy thở dài: “E rồi, có lẽ đã quá muộn rồi… Hơn nữa, hiện tại lực lượng ở phía trước đang thiếu hụt, phần lớn binh sĩ đã ra trận. Phía cánh này vốn dĩ đã là điểm yếu của chúng ta… Tuy nhiên, tôi hy vọng bọn quân địch vẫn chưa phát hiện ra điều này. Nhưng nếu họ sử dụng hỏa hoạn, thì đó sẽ là một mối nguy lớn. Bây giờ cậu hãy dẫn theo hai nghìn binh sĩ từ quân đội trung tâm và lập tức xuất phát. Nếu bọn quân địch không sử dụng hỏa hoạn, thì h

“Diệu Sùng Phu cắn răng nói: ‘Nhưng dưới sự tấn công bằng lửa này, trại của chúng ta sẽ không bị đốt liên tục sao?’”

“Lưu Đạo Quy trầm giọng nói: ‘Cậu hãy kể chuyện này với Hongzhi hoặc Azhi, họ sẽ biết phải xử lý thế nào. Hình thức phòng thủ ‘Chim Hạc’ của chúng ta được thiết kế để mở rộng chiều rộng phòng thủ, đồng thời có thể bao vây và tấn công các đội quân của kẻ địch nếu chúng dám xâm nhập từ giữa. Đây là một hình thức phòng thủ thuần túy.’”

“Diệu Sùng Phu gật đầu: ‘Đúng vậy, hình thức phòng thủ này buông bỏ việc tấn công, chuyển sang phản công phòng thủ. Nhưng kể từ khi kẻ địch bắt đầu tấn công vào sáng sớm, chúng không dám tấn công trực tiếp vào phía trước, mà thay vào đó lại tấn công từ hai bên ngoài, muốn dần dần tiêu diệt lực lượng của chúng ta. Vì vậy, xe ngựa chiến và kỵ binh của chúng ta, những lực lượng phản công mạnh mẽ nhất, đều được điều động ở hai bên chứ không phải ở giữa, chính là để đối phó với chiến thuật này của chúng.’”

Nói đến đây, Diệu Sùng Phu dừng lại một chút: “Nhưng nếu chúng ta rút lui như vậy, chiều rộng phòng thủ sẽ từ khoảng năm dặm giảm xuống còn chưa đầy ba dặm. Nếu kẻ địch đi vòng qua hai bên và tấn công vào phía sau của chúng ta, thì chúng ta sẽ phải làm thế nào?”

“Lưu Đạo Quy lắc đầu: ‘Điều đó cũng nằm trong kế hoạch của chúng ta. Số lượng quân địch đã gấp gần hai lần so với chúng ta, hơn mười ngàn binh sĩ, và đó chỉ là số lượng chúng ta nhìn thấy trực tiếp. Nếu chúng còn có quân đội ẩn náu ở phía sau, thì lực lượng của chúng ta sẽ càng yếu thế hơn. Vì vậy, việc sắp xếp quân đội như vậy chính là chuẩn bị cho tình huống hai bên bị xâm nhập. Trong cuộc tấn công bằng xe ngựa chiến vừa rồi, mặc dù chúng ta đã tiêu diệt khoảng hai ngàn binh sĩ đầu tiên của địch, cùng với hai ba ngàn người bị giết khi phòng thủ trước đó, có thể nói rằng chúng ta đã sử dụng khoảng một ngàn người để tiêu diệt năm ngàn kẻ địch. Tuy nhiên, mức độ đổi lấy này vẫn chưa đủ để thay đổi tình thế bất lợi của chúng ta. Hơn nữa, chúng ta vẫn chưa tiêu diệt được lực lượng chính của quân địch. Bạn xem, bây giờ, nếu kẻ địch đi vòng qua bên phía bắc và tấn công vào phía sau của chúng ta, thì đó chính là lực lượng chính của quân địch.’”

“Diệu Sùng Phu cắn răng nói: ‘Thì sao tôi không đi cứu quân đội ở phía trước, mà thay vào đó tấn công ra từ phía bắc của trung quân, trực tiếp tấn công vào lực lượng chính của kẻ địch?’”

“Lưu Đạo Quy suy nghĩ một

Nói đến đây, Lưu Đạo Quy vỗ nhẹ vào áo giáp trước ngực của Diệu Sùng Phu; lớp áo giáp sáng bóng kia phát ra tiếng “tách tách”, khiến các tấm lá giáp trên người anh ta cũng rung động theo. Ông nói: “Trước khi xuất chiến, hãy nhớ phết bùn lên người mình. Nếu trận địa bị thiêu rụi và lửa lan rộng, đội quân hạng nặng của chúng ta sẽ có nhiệm vụ bảo vệ tuyến đầu của các đội hình phía sau, để giành thời gian cho họ triển khai chiến thuật tiếp theo. Hiểu chưa?”

Diệu Sùng Phu cắn răng nói: “Hiểu rồi. Tôi sẽ đi ngay bây giờ. Dù có phải đứng giữa biển lửa, tôi cũng sẽ bảo vệ được tuyến phòng thủ thứ hai. Chừng nào tôi, Diệu Sùng Phu, còn sống, thì không một kẻ xâm lược nào có thể vượt qua tuyến phòng thủ này!”

Lưu Đạo Quy gật đầu: “Ngoài ra, nếu bảy đội hình ở phía bắc thực sự bị tấn công bằng lửa, hãy báo cho Hong Zhi biết: đừng cố gắng xuất chiến đánh trả, và hãy yêu cầu đội kỵ binh sắt của anh ta rút lui ngay lập tức. Tôi vẫn cần họ ở đây.”

Vài phút sau, quân đội Jin, đội quân tiền phong, các đội hình ở phía bắc…

Phù Hoành Chi đứng trên một chiếc xe lớn trong đội hình phía ngoài, ánh mắt sắc bén nhìn ra ngoài trận địa. Trên mặt đất, hơn một trăm xác lính của phe Thiên Sư Đạo nằm la liệt; không một ai có thể tiến được gần đến khoảng cách hai mươi bước trước đội hình xe ngựa. Còn có hơn mười người khác, cơ thể đầy mũi tên, nằm trong vũng máu, đang rên rỉ, kêu thét, dùng hết sức lực cuối cùng để cố gắng quay người lại…

Trên khuôn mặt Phù Hoành Chi lóe lên vẻ lạnh lùng. Ông cầm lấy cây cung lớn, rút một mũi tên và bắn thẳng vào một người lính bị thương của phe Thiên Sư Đạo đang nằm gần nhất. Mũi tên ấy xuyên thủng ngay khuôn mặt người đó; anh ta chưa kịp kêu lên đã không còn động đậy nữa.

Bên cạnh Phù Hoành Chi, Bùi Phương Minh – người cũng đang trang bị đầy đủ vũ khí – reo lên: “Tài xử lý mũi tên thật tuyệt vời!”

Nói xong, anh ta cũng cầm cung lên và bắn một mũi tên; một người lính khác của phe Thiên Sư Đạo cũng lập tức ngã gục không còn dấu hiệu sống. Phù Hoành Chi cười nói: “Phương Minh, em cũng không tồi đâu.”