La Lông Sinh thở dài và nói: “Thực ra, Bắc Ngụy cũng không biết số phận của SocLún ra sao; họ tưởng rằng SocLún đã trốn thoát thành công, nên không muốn tiếp tục mất công tìm kiếm ông ta nữa. Trong trận chiến đó, SocLún thực sự chỉ cử người thay thế ra chiến đấu dưới lá cờ chính, còn bản thân ông ta thì giả dạng làm binh lính để quan sát tình hình. Điều này khá giống với những gì Từ Đạo Phủ của chúng ta đã làm trong trận chiến này… Chỉ có điều, người giả danh làm binh lính đó cũng bị thương nặng trong trận chiến và cuối cùng mới may mắn trốn thoát được nhờ sự bảo vệ của các vệ sĩ.”

“Còn người thay thế kia thì khi thấy tình hình trở nên xấu, đã sớm bỏ chạy mất. Bắc Ngụy thắng trận một cách dễ dàng, nhưng cũng không đạt được mục tiêu bắt giữ thủ lĩnh địch. Hơn nữa, lực lượng chính của Nhuỵ Nhãn đã tản đi để cướp bóc các bộ lạc khác, nên họ không có cơ hội tiêu diệt hoàn toàn Nhuỵ Nhãn.”

“Vì vậy, sau khi khắc bia ghi công lao, Tuoba Si vẫn quyết định rút quân trở về. Nếu ông ấy biết rằng SocLún đã chết trên đường, và rằng Yujiulü Hulü – người đã kế vị vị trí thủ lĩnh – đã lên ngôi, tôi nghĩ ông ấy sẽ tiếp tục truy đuổi cho đến khi Nhuỵ Nhãn bị tiêu diệt hoàn toàn.”

Người mặc áo đen cười lạnh và nói: “Chỉ là, họ đã không còn cơ hội đó nữa. Sự khôn ngoan của SocLún nằm ở việc ông ta đặt triều đình của mình ở khu vực sông Ruoluo, nhưng lại để đại số gia súc của bộ lạc ở những đồng cỏ khác. Điều này giúp tránh khỏi tình huống bi thảm khi những kẻ thống trị thảo nguyên tấn công vào triều đình, khiến toàn bộ bộ lạc bị diệt vong. Ban đầu, Tuoba Si nghĩ rằng chỉ cần đánh bại triều đình của Nhuỵ Nhãn, họ sẽ thu được một lượng lớn gia súc, nhưng cuối cùng họ vẫn phải rút quân vì không đạt được mục tiêu.”

“Trước khi chết, SocLún đã để lại di ngôn yêu cầu em trai đã trưởng thành của mình – Yujiulü Hulü – kế vị ngai vàng, chứ không phải con trai còn nhỏ của mình. Người này khá tỉnh táo; ông ấy hiểu rằng vào lúc mình đang sắp thất bại và chết, nếu vấn đề kế vị không được giải quyết tốt, toàn bộ bộ lạc sẽ bị diệt vong, và con trai ông ta cũng sẽ theo đó mà chết. Thực ra, trước khi SocLún thất bại, Nhuỵ Nhãn đã trải qua một cuộc nội loạn; hai anh họ của SocLún – Danà và Yuedài – đã cố gắng sát hại ông ta để tự mình lên ngôi thủ lĩnh, nhưng không thành công. Hai người này đã bỏ trốn và đầu hàng Bắc Ngụy. Chính nhờ sự đầu hàng của họ mà Tuoba Si mới biết được thông tin nội bộ của Nhuỵ Nhãn,

Người mặc áo đen mỉm cười nói: “Khi Hạ Lệ còn là tướng dưới trướng của Xã Luân, anh ta thực sự đã thể hiện khá tốt; anh ta cũng đã tiến hành các cuộc chinh phục các bộ lạc khác nhau và giành được không ít chiến công. Nếu không có tài năng gì đặc biệt, Xã Luân cũng sẽ không nghĩ đến việc truyền ngai cho anh ta. Tuy nhiên, khi Xã Luân thành lập đất nước, để mở rộng lãnh thổ một cách nhanh chóng, ông ấy đã phân quân cho các thủ lĩnh của các bộ lạc thân thiết với mình, và theo mô hình của triều đại Hán, ban cho họ các chức vụ và tước vị, coi họ như những quan lại cao cấp, để họ dùng binh lính của bộ lạc mình phối hợp với quân tiếp viện do Xã Luân cử đi, tiến hành các cuộc chiến tranh ở khắp nơi. Điều này giúp Rouran nhanh chóng thống nhất khu vực phía Bắc sa mạc, nhưng cũng khiến cho các thủ lĩnh và quan lại này trở nên quá mạnh mẽ và kiểm soát riêng các lực lượng của mình.”

“Khi Xã Luân còn sống, những người này đều tuân theo ông ấy và không dám làm gì phản loạn. Nhưng sau khi Xã Luân qua đời, trong mắt họ, Hạ Lệ chỉ là một tướng cùng cấp với họ mà thôi, không hơn gì họ. Thêm vào đó, do những cuộc xung đột nội bộ trước đây, Xã Luân đã áp đặt nhiều hạn chế lên gia tộc Ngọc Cự Lý, điều này lại khiến cho các bộ lạc khác trở nên mạnh mẽ hơn và gieo rắc những hậu quả tai hại sau này.”

“Sau khi Hạ Lệ lên ngôi, ông ta không dám trực tiếp xuất quân trả thù Bắc Ngụy, mà thay vào đó đã chiếm đóng bộ lạc Hạc Thuật Dã Cốc về phía Bắc, đánh bại bộ lạc Bí Lực Trần về phía Đông, và tìm cách trả đũa những kẻ yếu thế hơn, từ đó chứng minh được năng lực của mình. Những cuộc chinh phục về phía Đông đã giúp Rouran tiếp xúc với Bắc Yên – một quốc gia cũng có mối thù sâu sắc với Bắc Ngụy và đều nhận thấy rằng lực lượng của nhau đủ mạnh để hỗ trợ lẫn nhau. Vì vậy, Khánh Hạ Lệ đã quyết định kết thông gia với Bắc Yên để củng cố mối quan hệ giữa hai bên và cùng nhau đối phó với Bắc Ngụy.”

“Đầu tiên, Bắc Yên đã cử một công chúa thuộc hoàng tộc đến kết hôn với Hạ Lệ. Để đổi lấy điều này, Hạ Lệ đã tặng Bắc Yên ba nghìn con ngựa chiến làm của hồi môn. Năm sau, Vương đế Phùng Bá của Bắc Yên cũng muốn cưới con gái của Hạ Lệ, nên đã cử sứ giả đến chuẩn bị đón công chúa Rouran về nước.”

“Lúc đó, con gái của Hạ Lệ mới chỉ mười một tuổi; độ tuổi quá nhỏ như vậy thì không thích hợp để kết hôn. Trong nước Rouran, dù là anh em hay các quan lại của Hạ Lệ, tất cả đều phản đối mạnh mẽ việc này. Nhưng

“Bước Lộc Chân đã đến gặp Hạ Lư Khả Hãn, nói rằng công chúa còn quá nhỏ, không thích hợp để đi xa lấy chồng; việc này chắc chắn sẽ khiến công chúa bị ốm đau thậm chí tử vong. Thay vào đó, nên áp dụng chính sách kết hôn thông gia của triều đại Hán, để một quan lại cao cấp và con gái của thủ lĩnh các bộ tộc khác như Thùy Lý và Vũ Địa Diễn đi cùng làm phi tần, như vậy công chúa sẽ có người đồng hành và không phải lo lắng quá mức mà sinh bệnh.”

“Nhưng Hạ Lư Khả Hãn không đồng ý với đề xuất này. Có lẽ vì ông ta không nỡ để con gái người khác phải chịu khổ cùng con gái mình, hoặc có lẽ vì ông ta không dám làm mất lòng hai vị tướng lớn đó. Tuy nhiên, sau khi Bước Lộc Chân rời đi, ông ta đã bí mật tìm đến Thùy Lý và nói rằng Hạ Hãn đã quyết định tiến hành cuộc hôn nhân thông gia, và yêu cầu con gái của ông ta phải đi làm phi tần.”

“Nghe vậy, Thùy Lý lập tức hoảng loạn. Vì ông ta đang nắm giữ quân đội mạnh mẽ và có trách nhiệm bảo vệ cung đình, nên vào đêm hôm đó, ông ta đã quyết định hành động một cách quyết liệt: sai những binh sĩ đáng tin cậy của mình ẩn náu bên ngoài lều của Hạ Lư Khả Hãn. Khi đêm khuya về, những binh sĩ này đã xông vào lều và bắt cóc Hạ Lư Khả Hãn. Sáng sớm hôm sau, họ đã đưa Hạ Lư Khả Hãn cùng công chúa của ông ta giao cho sứ giả của Bắc Yên và mang về nước họ. Sau đó, Thùy Lý cùng những người khác đã tôn Bước Lộc Chân lên làm Hạ Hãn, và giao toàn bộ việc quản lý đất nước cho Thùy Lý.”

Hắc Bào cười lên: “Từ xưa đến nay, việc công chúa đi xa lấy chồng hay các thiếu nữ quý tộc đi theo làm phi tần đã từng xảy ra, nhưng chưa bao giờ có trường hợp vua chúa lại đi theo làm phi tần cả… Hạ Lư Khả Hãn thực sự khiến tôi phải ngạc nhiên. Tuy nhiên, việc Bước Lộc Chân có thể thành công một cách dễ dàng như vậy, và thậm chí có thể lừa được một quan lại quan trọng như Thùy Lý tin vào lời nói dối của mình, cho thấy rằng toàn bộ cung đình này đã bị ông ta kiểm soát hoàn toàn. Hạ Lư Khả Hãn đã nuôi một con sói trắng đáng sợ bên cạnh mình mà không hề hay biết; đó chính là lý do khiến ông ta mất đi ngai vàng.”