Khuôn mặt của Lưu Dụ trở nên nghiêm nghị như nước đóng băng, anh gật đầu nói: “Ý cậu là muốn tôi phải coi chừng Lưu Tuần, ngăn không cho hắn quay lưng lại với chúng ta? Nhưng làm thế nào để tôi có thể phòng ngừa được đây?”

Mục Ngôn Lan mỉm cười nhẹ: “Chỉ cần giữ cho Lưu Tuần luôn ở cùng cậu trong Thành Kim Dung, không để hắn có cơ hội trốn vào Lạc Dương là được. Dù sao ở đó cũng có Thẩm Mục Phủ điều khiển cái gọi là vạn binh tinh nhuệ của hắn rồi; không cần đến sự hiện diện của hắn nữa. Chỉ cần cả Lưu Tuần lẫn Từ Đạo Phủ đều nằm dưới sự kiểm soát của cậu, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Nếu như hắn thực sự có ý xấu, cứ việc chém đầu hắn ngay lập tức.”

Lưu Dụ gật đầu: “Vậy thì tôi xin nhờ cậu lo việc này. Khi trận chiến bắt đầu, tôi sẽ tập trung quan sát đội quân Tây Quân Yến phía trước, không thể liên tục theo dõi Lưu Tuần được.”

Mục Ngôn Lan nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ đi đến Thành Kim Dung ngay bây giờ.” Cô nói xong, quay đầu nhìn về phía tháp thành phía sau và lạnh lùng nói: “Đồ mập ú, đừng trốn nữa! Mùi thịt cừu nướng của mày đã thơm bay xa đến hàng trăm bước rồi đấy!”

Khuôn mặt mập mạp của Lưu Mục Chí hiện ra từ bóng tối phía sau tháp thành, tay anh còn cầm một chuỗi đùi cừu nướng. Anh cắn một miếng thịt, dầu mỡ vàng óng bám đầy miệng, rồi cười nói: “Nhìn này, tôi chạy từ quân đội Mao Cầu đến đây, còn chưa kịp ăn thịt cừu nướng nữa; bây giờ lại không cho tôi mang theo đùi cừu để ăn dọc đường… Nếu tôi có ý định lén nghe lỏm, thì thứ này cũng chỉ có thể vứt bỏ thôi.”

Mục Ngôn Lan thở dài: “Lẽ ra cậu không nên cho phép Lưu Tuần ở lại đâu. Hắn kết bạn với Lưu Ý thì chắc chắn sẽ không có chuyện tốt đâu. Nhưng giờ đã đến nước này, nói thêm cũng vô ích. Khi cuộc chiến diễn ra ác liệt, tôi cũng phải giúp anh Lão Sói canh giữ thành phố; việc theo dõi những kẻ đó thì chỉ có thể dựa vào đồ mập ú không biết chiến đấu này thôi.”

Cô nói xong, cơ thể cô chuyển động, chiếc áo choàng phất phới trong gió, giống như một con chim đen lớn, lao qua bức tường thành. Một con ngựa phi nhanh đến, theo dấu vết của cô; tiếng hí vang lên, Mục Ngôn Lan nhanh chóng leo lên lưng ngựa, hai chân siết chặt vào bụng ngựa, và con ngựa lao vút vào bóng đêm dày đặc.

Lưu Dụ mỉm cười và nói: “Anh em mập ạ, lần này khi liên lạc với Mao Cầu, tôi thực sự rất biết ơn sự giúp đỡ của anh trong suốt tháng vừa qua. Nếu không có sự nhắc nhở của anh, chuyện này hẳn sẽ phức tạp hơn nhiều; ít nhất là lực lượng 5.000 chiến binh tinh nhuệ kia sẽ không dễ dàng bị tiêu diệt như vậy.”

   Lưu Mục Chí cười và vẫy tay: “Đây chỉ mới là bước khởi đầu của kế hoạch thôi. Khi Mao Cầu đã đạt được thành công, thì Hoàn Huynh… thậm chí cả Lưu Lao Chí cũng sẽ không thể để yên chúng ta đâu. Ban đầu, Hoàn Huynh muốn đẩy anh và Chu Tự vào tình thế nguy hiểm, nhưng bây giờ sau hai trận thắng liên tiếp, sức mạnh của phe Tây đã bị kiềm chế; việc giữ vững Luoyang trở nên khá có khả năng xảy ra. Chắc chắn Hoàn Huynh sẽ là người đầu tiên không thể chịu đựng được và sẽ dẫn quân đến Luoyang để giành lấy thành quả chiến thắng đó.”

   Lưu Dụ cười nói: “Đó chính là con người mà chúng ta quen biết – Hoàng tử Hoàn ấy. Khi thấy tình hình không thuận lợi, họ sẽ nhanh chóng bỏ chạy; khi thắng lợi, họ sẽ tiếp tục tấn công mãnh liệt. Khi đồng minh gặp nguy nan, họ cũng không hề quan tâm… Ông ấy đã học được đến 70% bản chất thực sự của ‘Bí quyết chiến tranh’ của Tôn Tử rồi đấy.”

   Lưu Mục Chí gật đầu: “Nhưng tôi vẫn không hiểu tại sao anh lại chọn cách dùng Hoàn Huynh để giành lợi ích riêng, thay vì để Mao Cầu và lực lượng của họ tiếp tục hỗ trợ. Ít nhất thì Mao Cầu cũng là một người bạn đáng tin cậy. Còn Hoàn Huynh… thì chắc chắn sẽ trở thành một trong những kẻ thù nguy hiểm nhất của anh sau này. Dù bây giờ có khả năng hợp tác, thì cũng tốt nhất là đừng để sức mạnh của họ ngày càng mạnh lên. Tôi biết anh muốn dùng Hoàn Huynh để cân bằng quyền lực với bọn Mafia, nhưng đừng quên rằng Hoàn Huynh là người không có lập trường, không có ranh giới. Nếu họ trở nên quá mạnh, có thể bọn Mafia sẽ lại hợp tác với họ một lần nữa… Và để có thể dễ dàng chiếm giữ Jiankang, chắc chắn họ sẽ đồng ý làm điều đó.”

   Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Đó chính là điều tôi mong muốn. Chỉ khi Hoàn Huynh nhanh chóng mở rộng quyền lực và thay thế tôi trở thành kẻ thù lớn nhất của bọn Mafia, thì tôi mới có thể yên tâm tiến hành cuộc chiến ở miền Bắc.”

Vùng đất Trung Nguyên kia, để cho Hoàn Huynh cũng không sao cả; dù sao tôi cũng định đi qua sông Hoàng Hà và giành lại tất cả những vùng đất đã mất!”

Ánh mắt lạnh lẽo của Lưu Mục Chí lóe lên: “Có vẻ như lần này tôi đã đánh giá thấp quyết tâm của ngươi rồi… Ngươi muốn không chỉ có Bình Châu, mà là cả khu vực Quan Trung nữa.”

Lưu Dụ cười ha hả, vỗ vai Lưu Mục Chí: “Cuối cùng ngươi cũng đoán đúng rồi… Trước mặt chúng ta, cũng không cần phải giấu giếm gì nữa. Đúng vậy, hiện tại Mục Dung Thùy đang có sức mạnh lớn; chúng ta không thể đối đầu trực tiếp với họ vào lúc này. Ý tôi là hợp tác với họ để tiêu diệt Tây Yến, sau đó chiếm lấy Bình Châu. Khi hai vùng Tây và Trung của Tần đang trong tình trạng xung đột ác liệt, đây chính là thời cơ tốt nhất để giành lại Quan Trung. Nếu để một bên nào đó đứng vững chân được, thu phục lòng dân Quan Trung, thì việc xâm nhập vào đó sau này sẽ rất khó khăn. Vì vậy, tôi sẽ dẫn quân từ cửa khẩu Long Môn để chiếm Bình Châu, còn quân của Mao Cầu từ Hán Trung sẽ xuất phát từ núi Kỳ Sơn. Nếu một trong hai hướng thành công và đặt chân được vào Quan Trung, thì Hoàn Huynh chắc chắn cũng sẽ không chịu kém cạnh, và sẽ tiếp tục tiến ra từ Tống Quan hoặc Vũ Quan để tấn công Quan Trung. Như vậy, với ba hướng tấn công như vậy, mục tiêu lớn lao sẽ được thực hiện.”

Lưu Mục Chí cắn răng nói: “Nhưng việc làm như vậy sẽ khiến Hoàn thành và Hoàn Huynh có cơ hội làm những điều mà ngay cả cha của họ cũng chưa làm được… Liệu điều đó thực sự đáng giá không?”

Ánh mắt lạnh lẽo của Lưu Dụ lại lóe lên: “Bọn Mafia sẽ cố gắng ngăn cản họ, nhưng miễn là họ còn có ý chí tiến lên, thì chắc chắn sẽ kéo theo sức mạnh của Tần quân, điều này rất có lợi cho chúng ta. Hơn nữa, miễn là có thể chiến đấu vì việc giành lại đất đai cho người Hán và chinh phục hai kinh đô, những lợi ích cá nhân nhỏ bé ấy không cần phải quá quan tâm đến. Nếu Hoàn Huynh dựa vào chiến công để âm mưu soán ngôi, chắc chắn cả thiên hạ sẽ cùng nhau trừng phạt họ.”

Lưu Mục Chí thở dài: “Tôi khuyên ngươi đừng hỗ trợ Hoàn Huynh… Người này là người mà ngươi không thể kiểm soát được. Chúng ta hoàn toàn có thể tự mình đánh bại Mục Dung Vĩng mà không cần sự giúp đỡ của Hoàn Huynh.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Ngươi nghĩ tôi muốn dùng Hoàn Huynh để đối phó với Mục Dung Vĩng à?”

Tôi muốn họ tự gây rối lẫn nhau giữa phe mình và phe của Đạo sư Thiên Thần. Họ quá yếu thế, không thể đối đầu nổi với Đạo sư Thiên Thần; tôi không thể để vùng đất Trung Nguyên phía sau này rơi vào tay bọn yêu ma cướp bóc. Dù Lưu Tuần nói rằng hắn muốn chiếm ngai vàng, thì cũng chỉ có thể hợp tác với tôi trong thời gian ngắn thôi. Về lâu dài, chắc chắn hắn sẽ phản bội và có khả năng kết hợp với phe Mục Dung Thùy ở phương Bắc, bởi vì gia tộc Lư của hắn vốn là một gia tộc lớn ở Hà Bắc, và hiện nay cũng có nhiều người trong gia tộc đang giữ chức vụ quan lại ở Yến Quốc. Điều này mới là điều khiến tôi phải coi chừng. Chỉ có sự hiện diện của Hoàn Huynh thì Đạo sư Thiên Thần mới không dám làm gì lung tung; như vậy, phía sau lưng tôi mới có thể yên bình được một thời gian.”

Lưu Mục Chí lắc đầu: “Anh nghĩ rằng Hoàn Huynh sẽ giúp anh tiến hành cuộc chiến phía Bắc sao? Hắn cũng không muốn anh thành công đâu; chắc chắn hắn sẽ cản trở việc cung cấp tiếp tế cho quân đội của anh. Điều duy nhất mà anh có thể tin tưởng chính là hơn một ngàn người anh em từ Bắc Phủ.”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Đừng lo, nếu tôi thực sự quyết định xâm lược Kinh Châu, thì đại tướng Lưu Lao Chí của chúng ta chắc chắn sẽ không thể ngồi yên được. Không chỉ có chúng ta mà còn nhiều người khác cũng muốn trả thù. Béo ạ, chúng ta hãy cái đã… Khi quân đội của chúng ta tiếp tục tiến vào đất Hà Bắc, đó cũng chính là lúc quân đội Bắc Phủ xuất phát từ Dương Châu!”

Lưu Mục Chí tròn mắt lên và bỗng nhiên cười: “Kỳ Nhục ơi Kỳ Nhục… Tôi thực sự ngưỡng mộ anh. Nếu Hoàn Huynh sử dụng lực lượng quân sự ở Kinh Châu để kiểm soát Trung Nguyên, và tướng Liu sẵn lòng dẫn quân Bắc Phủ tiến hành cuộc chiến phía Bắc một lần nữa, thì cuộc nội chiến ở Changdao, những nguy cơ tranh giành quyền lực đó, cũng sẽ được giải quyết như vậy. Những đội quân vốn dĩ sẽ đánh nhau đẫm máu, giờ đây lại có thể đoàn kết chống lại kẻ thù… Tài năng của anh thật sự có thể sánh ngang với ngài Tướng công ngày xưa đấy.”