Khuôn mặt của Lưu Hiển bỗng thay đổi, ông nói với giọng trầm ngâm: “Ý cậu là gì vậy? Chẳng lẽ cậu đang ám chỉ vụ phục kích này sao?”

Lưu Dụ nhìn về phía Công Tôn và mỉm cười: “Chẳng lẽ người đứng đầu nhóm Công Tôn vẫn chưa kể cho Lưu Đại biết sự thật về vụ tấn công này sao?”

Trên khuôn mặt của Công Tôn thoáng hiện ra vẻ bất tự nhiên. Lưu Hiển bỗng nhiên cười ha hả và nói: “Thương Lang, có lẽ cậu không hề biết đâu… Người đứng đầu nhóm Công Tôn này thực ra đã đổi tên và họ; ông ấy chính là con đại bàng oai hùng trên thảo nguyên, là con sư tử dũng mãnh trong sa mạc… Là ân nhân của thế hệ Độc Cô bộ chúng ta, và cũng là cháu trai ruột của gia tộc Đại Quốc – đó chính là Tuoba Gui.”

Lưu Dụ nghe xong liền rất ngạc nhiên. Ông luôn cảm thấy Công Tôn này có điều gì đó khác biệt, nhưng không ngờ rằng người đó lại chính là Tuoba Gui. Giờ thì mọi chuyện đều rõ ràng rồi: Tuoba Gui không ngay lập tức tiết lộ thông tin về sự liên minh giữa người Ertala và người Hung Nô, chắc chắn là vì ông muốn Lưu Hiển không biết tin này quá sớm. Chỉ khi người Hung Nô tấn công và Lưu Hiển rơi vào tình thế bối rối, lúc đó Tuoba Gui mới có cơ hội để phục hưng đất nước.

Tuy nhiên, vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Lưu Dụ nhanh chóng biến mất. Ông đặt tay lên ngực và cúi đầu sâu sắc trước Tuoba Gui: “Xin được gặp Chủ nhân Tuoba… Danh tiếng vĩ đại của Đại Quốc đã được mọi người ở Trung Nguyên biết đến rồi; thật không ngờ rằng người đồng hành cùng tôi suốt chặng đường này lại chính là Chủ nhân.”

Tuoba Gui mỉm cười và đáp lại: “Anh em Thương Lang ạ, lần này tôi đến Bình Châu cũng là theo lệnh của Khánh hoàng Lưu Đại… Tôi muốn quan sát xem liệu Tiền Tần có còn đáng được coi là đồng minh hay không. Dù sao thì tôi đã sống ở Trung Nguyên nhiều năm và khá quen thuộc với nơi đó; tôi cũng muốn tìm kiếm những anh hùng xuất sắc ở Bình Châu để đưa họ về làm nhân tài cho thảo nguyên của chúng ta. Thật may mắn khi tôi gặp được anh… Nếu không, một người thuộc dòng dõi họ Tuoba như tôi sẽ chết một cách lặng lẽ, không để lại chút dấu vết nào.”

“Lưu Dụ cũng gọi Lưu Hiển là Đại Hán; rõ ràng là dù Lưu Hiển có danh xưng là chủ nhân nhỏ tuổi, thực quyền đã thay đổi từ lâu rồi. Bây giờ, Lưu Hiển mới là người nắm quyền trên thảo nguyên, là bá chủ của vùng phía nam sa mạc. Còn Lưu Hiển, ngoài cái tên “chủ nhân nhỏ tuổi của họ Tuoba” ra, không có điểm mạnh gì khác, nên đành phải công nhận Lưu Hiển là Đại Hán mà thôi. Tuy nhiên, theo những gì Mục Dung Thùy mô tả về người này, ông ta có âm mưu tham lam và không cam lòng phục tùng người khác. Việc ông ta đến Kinh Châu có lẽ không phải để tìm kiếm nhân tài cho Lưu Hiển, mà là vì lợi ích riêng của mình. Chỉ là do sự hiểu lầm trong giao tiếp, bây giờ khi tôi vội vàng tiết lộ chuyện về Erda, tôi cũng không biết cuối cùng mọi chuyện sẽ ra sao.”

Lưu Hiển nhìn Lưu Dụ và hỏi: “Tuoba Gui, có chuyện gì mà Đại Hán không biết à?”

Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Đại Hán, đây là chuyện mang tính bí mật, xin phép tôi trình bày riêng.”

Lưu Hiển gật đầu, vẫy tay và bảo tất cả các thủ lĩnh bộ lạc cùng quan lại cao cấp rời khỏi lều. Phần lớn binh sĩ canh gác cũng rời đi, chỉ còn lại vài vệ sĩ thân cận của Lưu Hiển. Liu Kangni chỉ vào Lưu Dụ và nói: “Thương Lang, em cũng ở lại đi. Em đã trải qua chuyện này, có thể làm chứng được.”

Lưu Dụ nhìn thẳng vào mặt Lưu Hiển và nói một cách nghiêm túc: “Đại Hán, kẻ tấn công chúng ta lần này không phải là những tên cướp ngựa bình thường, mà là người Tiếp Phục Hung Nô do Erda dụ dỗ đến!”

Nghe vậy, Lưu Hiển bất ngờ đứng dậy từ ngai vàng và thốt lên: “Gì cơ? Hung Nô? Làm sao có thể như vậy được? Erda đã theo tôi nhiều năm rồi, làm sao lại…”

An Đồng cúi chào, vỗ tay, và vài binh sĩ bên ngoài lều kéo những tù nhân được bọc kín từ đầu đến chân, đeo mặt nạ vào bên trong. Khi họ bỏ bỏ áo khoác và mặt nạ, ai nấy đều có mái tóc rối bù, rõ ràng là người Hung Nô; trên người họ đều có hình xăm, và trên ngực họ in huy hiệu của bộ lạc Tiếp Phục Hung Nô. Ngay cả một đứa trẻ sống trên thảo nguyên cũng biết rằng đó chắc chắn là người Tiếp Phục Hung Nô, bởi vì mái tóc có thể thay đổi, nhưng những hình xăm trên ngực – những thứ được khắc sâu vào da sau hàng chục năm – thì không thể giả mạo được trong thời gian ngắn.”

Lưu Khang Ní rút thanh kiếm cong ra, đặt lên cổ người đứng đầu bọn họ và nói với giọng lạnh lùng: “Các ngươi làm thế nào mà có thể đến được đồng cỏ Mò Nam của ta, làm sao mà tránh được sự phát hiện của các bộ lạc và đội quân tuần tra dọc biên giới phía tây? Nói đi!”

Người Hồn Đột kia sợ hãi đến mức gần như mất hết can đảm, vội vàng quỳ xuống đất và run rẩy nói: “Thưa Đại Hãn, chúng tôi là lính canh cá nhân của Tiểu Đơn Ngự Lưu Trực Lực Thích thuộc bộ lạc Tiếp Phục Hồn Đột. Mười ngày trước, chúng tôi đã xuất phát trước đại quân, do Ertada dẫn đường để chúng tôi ẩn náu bí mật tại đồng cỏ Mò Nam, giả danh thành bộ lạc Dị Dan, chuẩn bị đón tiếp đại quân.”

Lưu Hiển cau mày nói: “Bộ lạc Dị Dan à? Đó không phải là bộ lạc của chính Ertada sao? Các ngươi giả danh họ, vậy họ đi đâu rồi?”

Người Hồn Đột trả lời: “Ertada nói rằng bộ lạc Dị Dan đã di cư về phía nam, đến khu vực Lý Thạch thuộc tỉnh Bình Châu. Đồng cỏ sắp trở nên hỗn loạn, miền tây sẽ trở thành chiến trường, vì vậy ông ấy đã sớm di chuyển người dân của mình đi. Những ngày qua, chúng tôi đều cắm trại tại đồng cỏ của bộ lạc Dị Dan. Cho đến ngày hôm kia… À không, chính là Tiểu Đơn Ngự… Ừ, đúng rồi, Lưu Trực Lực Thích đã dẫn hơn một ngàn binh sĩ của chúng tôi đi tấn công đoàn thương buôn của Công Tôn… Và nói rằng sẽ không để ai sống sót.”

Lưu Hiển ngạc nhiên: “Kỳ lạ thật… Lần này, khi Tốc Bá Thiếu Chủ mới đến đây, Ertada hoàn toàn không biết danh tính của anh ta. Trước đây, Đại Khan (Lưu Cố Nhân) đã yêu cầu họ đi những tuyến đường khác nhau để buôn bán, nên họ chưa từng gặp nhau bao giờ. Vậy làm sao Ertada lại có thể tấn công anh ta được?”

Lưu Dụ nói một cách bình thản: “Bởi vì khi tôi ở Yên Môn, tỉnh Bình Châu, ban đầu tôi muốn xin Ertada dẫn tôi ra khỏi biên giới… Nhưng hắn ta chỉ thèm muốn của cải của chúng tôi, chỉ muốn mang theo tài sản và vợ tôi mà thôi, không chịu đưa tôi đi. Chính là Công Tôn Hành Chủ… Ồ, không, là Tốc Bá Thiếu Chủ đã cứu tôi… Vì vậy, Ertada đã trở thành kẻ thù của Tốc Bá Thiếu Chủ và An Hành Chủ, rồi dẫn bộ lạc Tiếp Phục Hồn Đột đến tấn công đoàn thương buôn… Hắn ta đã trả thù được, đồng thời người Hồn Đột cũng nhận được của cải từ đoàn thương buôn, và còn ngăn chặn được việc Lưu Đại biết thông tin về phía nam nữa… Quả là ba trong một.”

Lưu Hiển bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện, cắn răng nói: “K

“Vị vệ sĩ người Hung Nô đó vội vàng nói: ‘Đại Hãn chưa hề biết điều này… Người tên Erda này vốn dĩ là người Hung Nô. Khi bộ lạc của ông ta bị quân Đại Quốc đánh bại, từ nhỏ ông ta đã trở thành nô lệ. Ông ta đã giấu kín xuất thân của mình, luôn cung phụ Đại Hãn một cách nịnh hót, nhưng thực ra đã liên lạc bí mật với Đại Tần và Lưu Vệ Thần từ lâu rồi. Có thể nói, ông ta chính là kẻ phản bội, là tay sai của Lưu Vệ Thần đang ẩn náu bên cạnh Đại Hãn!’”

Lưu Hiển tức giận nói: “Kẻ ác độc này… Và cái tên Lưu Vệ Thần đáng ghét kia… Ta nhất định phải chặt đầu chúng, làm thành cốc rượu… Không, làm thành bát tiểu mới đúng!”

Lưu Dụ bình tĩnh đáp: “Người tên Erda đã bị ta tự tay giết chết… Còn Liu Zhili Ti, ta cũng đã để ông ta trở về… Tiếng kèn báo hiệu cuộc tấn công của người Hung Nô đã vang lên rồi… Bạn nên chuẩn bị sớm thôi.”

Lưu Hiển ban đầu ngạc nhiên, sau đó lại tức giận dữ, lao về phía Lưu Dụ trong chốc lát, túm lấy áo trước ngực Lưu Dụ và hét lớn: “Cái gì? Ai đã cho ngươi quyền lực để tha cho con trai của Lưu Vệ Thần? Ngươi, kẻ Hán này, rốt cuộc đứng về phe nào?! Chẳng lẽ ngươi thực sự là tay sai được Lưu Vệ Thần cử đến sao?”