Tan Zhi thở phào nhẹ nhõm: “Có vẻ nguy hiểm, nhưng thực ra mọi chuyện đều nằm trong tay anh Đạo Quy của em đấy. Có lẽ Lỗ Tông Chi cũng biết rõ sức mạnh của em nên mới không dám thực sự nổi loạn.”

Lưu Đạo Quy nói một cách bình tĩnh: “Anh ta không dám nổi loạn không phải vì em mạnh mẽ đến mức nào, mà là vì từ góc độ và vị trí của anh ta, việc lợi dụng tình hình để phản bội Đại Tấn là quyết định tồi tệ nhất. Trừ khi buộc phải làm vậy, hoặc phải trung thành với kẻ xấu xa, nếu không anh ta sẽ không làm điều đó đâu.”

Tan Zhi có vẻ ngạc nhiên: “Tại sao lại như vậy? Trước đây anh ta đã phản bội hai lần rồi mà… Lần đầu là từ Thục chuyển sang Tấn, lần thứ hai là từ Sở chuyển sang Tấn. Nếu tính cho kỹ, lần cuối cùng, khi anh ta cùng với Hoàn Huynh âm mưu lật đổ triều đình, đó cũng là một hành động phản bội. Hơn nữa, với tư cách là Thái thú Ung Châu, anh ta đã để Hoàn Khiêm và Gou Lin đi qua khu vực kiểm soát của mình mà không ngăn cản, thậm chí còn cung cấp cho họ một số vật tư tiếp tế… Việc này không phải cũng là hành động phản bội sao?”

Lưu Đạo Quy mỉm cười nhẹ: “Chính vì những lý do đó mà anh ta không thể tiếp tục đi con đường sai lầm được nữa. Nếu không, anh ta chỉ sẽ bị mọi người bỏ rơi. Khi theo Tần quân bị bắt và sau đó đầu hàng Đại Tấn, đó có thể coi là anh ta đã từ bỏ bóng tối để đến ánh sáng; khi quay lại với Đại Tấn, đó có thể coi là anh ta đã dừng lại trước vực thẳm. Hơn nữa, trong hai lần chuyển phe này, anh ta không hề phản bội những người cũ, thậm chí còn che chở cho một số người của Hoàn thị. Mặc dù chúng ta ở đây không hài lòng, nhưng ít nhiều đó cũng có thể được coi là hành động trung thành và nghĩa khí. Em nghĩ anh ta thực sự rất biết ơn những sự giúp đỡ và ân huệ mà Hoàn Huynh đã dành cho mình trước đây chăng?”

Tan Zhi vẫn còn bối rối, nhìn Lưu Đạo Quy với vẻ ngạc nhiên: “Vậy tại sao anh ta lại làm như vậy? Người đã từng phản bội nhiều lần như vậy, liệu có muốn tạo dựng hình ảnh của một người trung thành và cao thượng không?”

Lưu Đạo Quy lắc đầu: “Anh ta muốn thể hiện rằng, đối với những người đã từng giúp đỡ và che chở mình, dù phải theo đuổi lợi ích lớn lao và không thể tiếp tục ủng hộ họ nữa, anh ta cũng sẽ không tự tay phản bội họ, trả thù người đã từng giúp đỡ mình. Anh ta muốn để lại một lối thoát cho họ, và để mọi người thấy rằng, mặc dù anh ta đã thay đổi chủ nhân nhiều lần, nhưng đó là do bị buộc

Tan Zhi cười nói: “Tôi nhớ lại lúc đó, tướng Lưu Tích đã trực tiếp nói rằng kẻ phản bội ba lần thì không xứng đáng được người khác theo đuổi; khuôn mặt của kẻ đó lúc đó trông thật tồi tệ… Đúng vậy, trong thời buổi hỗn loạn này, dù số phận không thể do chính mình quyết định, nhưng việc không phản bội người chủ cũ vẫn là nguyên tắc cơ bản cần tuân thủ. Nếu không, ngay cả kẻ thù muốn chiêu hàng bạn cũng sẽ coi thường bạn.”

Lưu Đạo Quy nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Lựa chọn cuối cùng của Lỗ Tông Chi chỉ là giữ lấy Yung Châu mà không đi viện trợ ai cả; giống như đang nhìn Hoàn Huynh bị chúng ta tiêu diệt vậy. Dù hành động đó có vẻ thiếu công bằng, nhưng ít ra cũng không phải là đồng lõa với kẻ thù, và sức mạnh của họ cũng không bị suy yếu trong cuộc chiến này; sau này vẫn còn cơ hội để đàm phán.”

“Nhưng nếu họ thực sự tham lam và muốn dẫn quân đến cướp giật, đối đầu trực tiếp với chúng ta, thì họ sẽ trở thành kiểu người như Lưu Lao Chí kia. Những kẻ như vậy, ngay cả kẻ thù cũng sẽ không coi trọng họ; huống chi Hoàn Khiêm chắc chắn sẽ không để họ chiếm giữ Giang Lăng. Ngay cả nếu đó là những kẻ xấu xa, họ cũng sẽ không cho phép họ sử dụng Giang Lăng để đe dọa phía sau mình. Khi họ chiếm được Giang Lăng, chắc chắn những kẻ xấu xa đó sẽ liên minh với Hoàn Khiêm để tiêu diệt họ. Và vùng đất Yung Châu, có lẽ sẽ trở thành món quà mà những kẻ xấu xa đó dâng lên Hậu Tần để đổi lấy sự giúp đỡ của ông ta.”

Tan Zhi gật đầu: “Anh phân tích rất hợp lý; quả thực là như vậy. Nói như vậy, việc họ dẫn quân đến hợp sức với chúng ta cũng là một nước cờ thông minh; họ muốn thể hiện lòng trung thành của mình, và cũng tin rằng cuối cùng chúng ta sẽ thắng.”

Lưu Đạo Quy gật đầu: “Họ cũng muốn xem xét sức mạnh của Kinh Châu. Nếu chúng ta thực sự không đủ sức đối đầu một mình với Hoàn Khiêm và những kẻ xấu xa kia, có lẽ họ sẽ chờ đợi; hoặc sau khi những kẻ xấu xa rút lui, khi họ chắc chắn rằng chúng ta sẽ thắng, họ sẽ tấn công Hoàn Khiêm từ phía sau. Bởi vì quân đội của Gou Lin chủ yếu là kỵ binh, sức chiến đấu của họ tương đối mạnh; họ không muốn đối đầu trực tiếp với họ. Trong khi đó, quân đội của Hoàn Khiêm chủ yếu là những người không được tổ chức, tương đối dễ đánh bại hơn.”

Tan Zhi bỗng nhiên hiểu ra: “Vậy là sau khi gặp lại hắn, mặc dù quân đội vừa mới tiêu diệt Hoàn Khiêm và đã rất mệt mỏi, nhưng bạn vẫn để hắn giữ gìn Giang Lăng, còn bản thân bạn thì đi đối đầu với Gou Lin?”

  Lưu Đạo Quy mỉm cười nhẹ: “Đúng vậy. Mặc dù Gou Lin có vẻ như mạnh mẽ hơn, nhưng họ chỉ là một nhóm cướp bóc, chỉ muốn cướp của chứ không hề có ý định xâm lược hay chiếm đất. Khi họ mới đến đây, mặc dù có thể đã đi xa và không quen với thời tiết, nhưng theo nguyên tắc quân sự, đây chính là thời điểm tốt nhất để tấn công họ. Tuy nhiên, lúc này họ vừa mới đến, nên sẽ rất cảnh giác; nếu muốn cướp bóc, họ phải bảo vệ bản thân trước đã. Nếu không còn mạng sống, thì làm sao có thể cướp được gì đâu.”

  “Nhưng Hoàn Khiêm thì khác. Hắn coi Kinh Châu như là tài sản của mình, coi Giang Lăng như là thứ trong tay; các huyện, xã ở Kinh Châu cũng chính là nguồn thu thuế và lao động cho việc cai trị của hắn. Vì vậy, chắc chắn hắn sẽ không muốn để Gou Lin đi cướp bóc khắp nơi. Bởi vì những thứ mà Gou Lin đang muốn cướp chính là tài sản và người dân mà Hoàn Khiêm coi là của mình. Vì vậy, tôi dự đoán rằng sau khi hai kẻ đó đến Kinh Châu, nếu tôi tấn công trước, họ sẽ liên kết với nhau để đối phó. Nhưng nếu tôi ẩn mình ở Giang Lăng và không xuất quân, họ sẽ nghĩ rằng tôi yếu đuối, không dám tấn công. Hoàn Khiêm sẽ nghĩ rằng Giang Lăng rất dễ dàng để chiếm đoạt, còn Gou Lin thì muốn cướp kho báu của Giang Lăng thành. Chắc chắn hai kẻ đó sẽ xung đột vì mục tiêu khác nhau và sau đó tách ra hoạt động riêng biệt.”

  Tan Zhi cười nói: “Quả nhiên, như bạn dự đoán, hai kẻ đó rất nhanh chóng chia quân và lập doanh trại riêng biệt. Chỉ là Hoàn Khiêm hàng ngày vẫn tiếp tục tuyển mộ binh sĩ, còn Gou Lin thì chia quân đi cướp bóc các làng xã. Điều khiến tôi thắc mắc là, tại sao bạn không xuất quân để bảo vệ các làng xã đó? Điều này có vẻ không phù hợp với nguyên tắc từ thiện và yêu thương dân chúng mà bạn luôn theo đuổi.”

  Trong ánh mắt Lưu Đạo Quy lóe lên một tia lạnh lùng: “Thực ra, tôi hoàn toàn có khả năng đi cứu viện. Ít nhất thì tôi cũng có thể chia quân ra khỏi thành phố và gây cho Gou Lin những tổn thất nặng nề, khiến hắn không dám tiếp tục cướp bóc các làng xã nữa. Nhưng tôi không làm vậy, vì có ba lý do.”

  “Lý do thứ nhất là, quân đội của G