Mục Dung Lân đỏ bừng mặt, nói lớn: “Đó là những lời vô lý! Chẳng lẽ không nghe theo lời cậu, để cho Tuoba Si được thoát và để cho hai vợ chồng các người Trở về nước Tấn, mới là hành động khôn ngoan sao? Nếu tôi nghe theo những lời này, thì đó chính là vi phạm ý chỉ của cha tôi, và đó mới là sự ngốc nghếch lớn lao! Nếu Hà Lan Bộ thực sự có vấn đề, tại sao anh ta lại chưa bao giờ đề cập đến điều đó? Tại sao khi tôi xuất quân, anh ta không cho tôi quan sát diễn biến của Hà Lan Bộ? Cho đến nay, chỉ có Hà Lan Bộ luôn ở bên tôi, từ việc mở đường cho tôi, thuyết phục các bộ lạc ở phía Bắc Mạc Hà cung cấp tiếp tế cho tôi, cho đến việc tôi có thể ẩn náu ở đây, cũng đều nhờ vào sự giúp đỡ của Hà Lan Bộ cùng với các bộ lạc Hè Đột Lân và Hè Hĩ. Nếu không, hàng vạn binh sĩ của tôi sẽ sống như thế nào?”

Lưu Dụ lạnh lùng nói: “Bởi vì Hà Lan Bộ chính là người mong muốn nhất rằng bạn sẽ dùng tay bạn để tiêu diệt Tuoba Si. Hà Lan Bộ đã ở trên thảo nguyên suốt nhiều năm, có địa vị cao và quyền lực lớn; bất kỳ ai có được địa vị như vua phương Đông của họ, chắc chắn đã rất hài lòng rồi. Nhưng họ hoàn toàn có thể dựa vào Đại Yến, thế mà lại chuyển toàn bộ bộ lạc đến khu vực núi Âm Sơn – điều này có ý nghĩa gì? Điều đó chứng tỏ Hà Lan Bộ hoàn toàn không muốn ở cùng với Yến Quốc, hiểu chứ? Những chuyện này xảy ra sau khi cha bạn ra lệnh cho bạn xuất quân; làm sao trước đó họ có thể biết được?”

Mục Dung Lân cắn răng nói: “Nhưng bây giờ, ông ấy vẫn chưa ban hành lệnh đó.”

Lưu Dụ cười lạnh: “Vậy thì bây giờ, ông ấy có yêu cầu bạn tiêu diệt Tuoba Silv và diệt vong quốc gia Đại không? Mục Dung Lân, hãy suy nghĩ kỹ xem: việc tiêu diệt Tuoba Silv bây giờ mang tính chất gì? Đó chính là Đại Yến, với tư cách là bá chủ Trung Nguyên, chủ động tiêu diệt người được công nhận là thủ lĩnh của thảo nguyên… Điều này không chỉ là vấn đề với Tuoba Silv mà còn là việc đối đầu với toàn bộ thảo nguyên. Khi đó, các bạn Yến Quốc sẽ không bao giờ yên ổn nữa… Lúc đó, các bạn sẽ dựa vào ai để ổn định thảo nguyên đây?”

Trán Mục Dung Lân bắt đầu đổ mồ hôi lạnh, ánh mắt anh ta lấp lánh; anh ta im lặng không nói gì, rõ ràng những lời này đã lay động anh ta, khiến anh ta bắt đầu suy nghĩ thật sự.

Lưu Dụ nhìn thấy Mục Dung Lân trong tình trạng đó, thở dài và nói: “Cha ngươi thực ra chẳng bao giờ tin tưởng Hà Lan Bộ. Nếu Hà Lan Bộ đáng tin cậy, tại sao ngày xưa lại để Tuoba Si trở về? Chẳng phải vì Hà Lan Bộ đã nhiều năm hoạt động ở các vùng thảo nguyên phía đông, sức mạnh của họ không kém gì các bộ lạc lớn như Độc Cô bộ sao? Điều duy nhất họ thiếu là một danh hiệu chính thức mà thôi. Vì vậy, cha ngươi thậm chí còn không liên lạc trực tiếp với Hà Lan Na, mà lại gần gũi với Hạ Lan Lỗ – chỉ để chia rẽ và phân hóa Hà Lan Bộ, nhằm mục đích kiểm soát họ từng bộ phận một. Điều này cũng giống như việc sử dụng Tuoba Si để kiềm chế Lưu Hiển của Độc Cô bộ vậy. Trên thảo nguyên, các bộ lạc đều hung hãn; nếu họ liên tục gây chiến tranh nội bộ, thì miền Trung Hoa mới có thể yên bình được. Nhưng nếu có ai đó có thể thống nhất tất cả các bộ lạc ấy, thì đó sẽ là mối họa cho miền Trung Hoa. Vì vậy, việc loại bỏ Tuoba Si nhưng lại để Hà Lan Bộ trở nên mạnh mẽ hơn, điều này thực sự là điều cha ngươi không thể chấp nhận được.”

   Mục Dung Lân tức giận nói: “Ngươi nói Hà Lan Bộ có tham vọng, muốn trở nên mạnh mẽ hơn… Có bằng chứng nào không? Chỉ vì họ có năm nghìn kỵ binh giáp trang bị đầy đủ sao? Hạ Lan Nhậm Can và Hạ Lan Lỗ có những ý đồ riêng tư thì có thể hiểu được, nhưng Hà Lan Na luôn trung thành với chúng ta, trung thành với Đại Yên! Họ rời khỏi thảo nguyên phía đông cũng chỉ là để tạo điều kiện cho Tuoba Si xây dựng sự nghiệp… Thậm chí đó còn là hành động biểu hiện lòng trung thành của họ… Nhưng trong miệng ngươi, điều đó lại trở thành tham vọng?”

   Lưu Dụ lắc đầu và nói: “Hà Lan Bộ có thể với tư cách là người lãnh đạo vùng phía đông, trong vòng một tháng đã có thể di chuyển đến dãy núi Âm Sơn và triệu tập được hàng trăm thủ lĩnh của các bộ lạc thảo nguyên… Nếu không có sự liên kết và kế hoạch từ trước, làm sao họ có thể làm được điều đó? Dù họ có tham vọng hay không, ít nhất họ cũng có khả năng đó… Khả năng đó của họ còn mạnh mẽ hơn nhiều so với Tuoba Si hiện nay… Ít nhất, số lượng kẻ thuộc phe Tuoba Si đi theo họ xuống phía nam để chinh phục các bộ lạc khác, cũng không bằng một nửa số người do Hà Lan Bộ dẫn dắt… Ngươi nói xem, trên thảo nguyên này, mối đe dọa lớn hơn là Hà Lan Bộ hay Tuoba Si?”

“Nhưng Hà Lan Bộ luôn đứng về phía chúng ta, chưa bao giờ có ý định không trung thành; trong khi đó,Tuó Bá Sil lại tự xưng làm vua… Còn Hà Lan Na thì chẳng hề làm như vậy đâu.”

Lưu Dụ cười nói: “Đó chính là điểm mạnh của Hà Lan Na so vớiTuó Bá Sil – anh ta không có sức mạnh đó, nhưng lại cố gắng chiếm lấy danh hiệu đó. Có lẽ điều này còn có ích ở Trung Nguyên, nhưng trên thảo nguyên, mọi người luôn sợ uy quyền hơn là lòng tốt. Những bộ lạc này sẵn lòng tham gia cuộc họp, không phải vìTuó Bá Sil có sức mạnh lớn, mà là vì anh ta được sự hậu thuẫn của Đại Yến – tức là của bá chủ Trung Nguyên. Họ nghĩ rằng thông quaTuó Bá Sil, họ có thể nhận được các loại vật tư và lợi ích từ Trung Nguyên. NhưngTuó Bá Sil lại không cho họ những thứ đó; thay vào đó, anh ta còn muốn kiểm soát trực tiếp các bộ lạc, tước đoạt quyền tự do và độc lập của họ. Một người như vậy, đã không thể nào chiếm được lòng dân thảo nguyên nữa; suốt đời này, anh ta cũng không thể thành công đâu.”

“Nhưng nếu nhìn vào Hà Lan Bộ… Anh ta im lặng, nhưng lại giành được sự hậu thuẫn của triều đình Âm Sơn, trở thành một quan chức quan trọng trong triều đình. Để duy trì sự ổn định của các bộ lạc,Tuó Bá Sil buộc phải nhường lại quyền lực cho Hà Lan Bộ, và bản thân anh ta phải đi về phía tây, phía nam để đối đầu với Độc Cô bộ và người Tiết Phù Hung Nô, hy vọng rằng những chiến công sẽ giúp anh ta giữ vững lòng dân các bộ lạc, cho mọi người thấy khả năng của mình. Nhưng miễn là Hà Lan Bộ còn tồn tại, thì anh ta không thể nào giành được chiến thắng hoàn toàn được. Việc anh ta có thể đánh bại Độc Cô bộ của Lưu Hiển trong vòng hai năm, chính là nhờ sự hỗ trợ của Đại Yến. Nếu Hà Lan Bộ đổi từ bạn thành thù, hoặc âm mưu phá hoại, thì anh ta sẽ không bao giờ có thể giữ vững vị trí vua này đâu.”

“Nhưng nếu bây giờ các người ra tay tiêu diệtTuó Bá Sil, mặc dù đối với các người, việc đó rất dễ dàng, nhưng điều đó cũng sẽ khiến Đại Yến từ bạn bè của thảo nguyên trở thành kẻ thù của nó. Lúc đó, các người sẽ không còn lựa chọn nào khác, ngoài việc lập Hà Lan Bộ làm chủ nhân của thảo nguyên. Điều này sẽ giúp Hà Lan Na đạt được danh hiệu mà anh ta mong muốn nhất… Anh ta có thể giả vờ phục tùng Yến Quốc, trong khi đó lại kích động lòng thù hận trong các bộ lạc, giống như Lưu Cố Nhân của Độc Cô bộ ngày xưa vậy – lợi dụng việc quản lý thảo nguyên để trở thành bá chủ thực sự. Khi Yến Quốc phải đối đầu với Đại Tấn hay Hậu Tần và không còn thời gian để qu

“Mục Dung Lân lạnh lùng nói: ‘Những điều này chỉ là suy đoán của cậu mà thôi. Tôi không thể vì những suy đoán ấy mà đi giúp cậu tiêu diệt Hà Lan Bộ và ủng hộTuó Bá Sil.’”

“Lưu Dụ cười nói: ‘Ai bảo cậu phải tiêu diệt Hà Lan Bộ chứ? Cậu chỉ cần loại bỏ Lưu Hiển thôi; điều này chắc chắn sẽ không sai đâu. Độc Cô bộ đã công khai đối đầu với Đại Yên, nên phải được tiêu diệt. Chỉ như vậy, chúng ta mới có thể thiết lập quyền lực trên thảo nguyên. Sau đó, hãy đểTuó Bá Sil và Hà Lan Bộ tự kiềm chế lẫn nhau – đó mới là cách cân bằng quyền lực tốt nhất, cũng phù hợp nhất với lợi ích của Đại Yên. Tôi nghĩ, nếu cha cậu còn sống, ông ấy chắc chắn cũng sẽ làm như vậy!’”

“Ánh mắt Mục Dung Lân lấp lánh: ‘Nếu tôi đểTuó Bá Sil thoát ra, làm sao tôi có thể giải thích với cha mình? Chúng ta Đại Yên đã điều động hàng vạn binh sĩ, vượt qua hàng vạn dặm đường, liệu tất cả những nỗ lực đó có phải là vô ích sao?’”

“Lưu Dụ cười ha hả: ‘Tất nhiên là không vô ích đâu. Cậu có thể liên minh vớiTuó Bá Sil để cùng nhau chống lại Lưu Hiển. Tôi cam đoan rằngTuó Bá Sil sẽ giao tất cả các tù binh, gia súc và ngựa chiến mà họ thu được từ Độc Cô bộ cho chúng ta, để sử dụng làm vật tư quân sự và làm bằng chứng cho lòng trung thành của họ!’”