Khuôn mặt của Mục Ngôn Lan thay đổi ngay lập tức: “Cậu nói gì vậy? Phải chăng Fú Kiên cố tình chỉ đạo Fú Hồng làm như vậy?”

Lưu Dụ gật đầu: “Fú Kiên muốn bảo vệ hình ảnh của một vị vua nhân từ và thiêng liêng; ông ấy không thể tự mình ban ra lệnh đó. Nhưng trong thời buổi hỗn loạn này, điều quan trọng không phải là ai có đạo đức cao thượng hơn, mà là ai không có giới hạn, không còn tính người hơn. Phía Tây Quân Yến đã giết hại tù binh để làm lung lay ý chí của quân và dân phòng thủ thành trì, khiến họ sợ hãi và đầu hàng mà không cần đánh trận. Bằng hành động đó, Fú Kiên khiến toàn thể người dân Toàn Thành oán hận phía Tây Quân Yến đến mức họ không còn lối thoát nào khác; bởi vì họ biết rằng nếu phía Tây Quân Yến chiếm được thành trì, số phận của họ sẽ giống như những xác chết này – cuối cùng cũng sẽ bị nuốt chửng.”

Mục Ngôn Lan nghe xong mà da đầu tê dại, khuôn mặt tái nhợt: “Trời ạ, đây… đây có phải là chiến tranh sao? Làm sao trên đời này lại có những phương pháp ác độc như vậy?!”

Lưu Dụ thở dài: “Đó chính là lý do tại sao từ xưa đến nay, người ta luôn nói ‘Người hiền lành không nên chỉ huy quân đội’. Với tư cách là một vị tướng lĩnh, việc quan trọng nhất là phải dùng mọi biện pháp để khiến địch quân sợ hãi; phải khiến sự sợ hãi của binh lính mình đối với kẻ thù ít hơn so với sự sợ hãi của họ đối với chính mình. Theo sách về chiến thuật, điều này được gọi là ‘khiến địch sợ hãi ta nhiều hơn là sợ hãi chính kẻ thù’. Chỉ như vậy, người ta mới có thể chỉ huy toàn quân một cách thành công.”

“Vào thời kỳ Chiến Quốc, khi Yến Quốc tiến quân vào nước Qi, gần như tất cả 72 thành trì của Qi đều bị chiếm đóng, chỉ còn lại hai thành trì cô đơn là Jimo và Jucheng kiên cường chống trả. Đó là lúc tuyệt vọng nhất; vua của Qi bị giết, quân đội tan rã, không có quân tiếp viện từ bên ngoài… Mọi người đều nghĩ rằng hai thành trì này sớm sẽ đầu hàng. Nhưng Tian Dan, vị tướng phòng thủ Jimo, đã bịa ra lời dối trá rằng nếu Quân Yến chiếm được thành trì, họ sẽ giết hết toàn bộ người dân Toàn Thành và dùng đầu họ làm chiến công… Nhờ đó, Jimo đã tránh được việc đầu hàng trong thời gian ngắn.”

“Sau đó, Tian Dan còn cố tình lan truyền tin đồn rằng người dân Jimo sợ hãi nhất là linh hồn tổ tiên của họ bị xáo trộn… Vì vậy, phía Quân Yến đã đào tung mộ phần của người dân Jimo bên ngoài thành trì. Người dân Jimo căm phẫn đến mức sẵn sàng chiến đấu đến cùng và kiên cường chống trả suốt hai năm… Cuối cùng, họ đã

**Điền Đơn dựa vào những lời dối trá và sử dụng mọi thủ đoạn có thể, đã biến những người dân trong thành – vốn đang rời rạc tâm hồn và muốn đầu hàng – thành những chiến binh sắt đá, sẵn sàng chiến đấu đến cùng vì lòng giận dữ và nỗi sợ hãi. Đó chính là điều mà một vị tướng xuất sắc nên làm.”

Nói đến đây, **Lưu Dụ** mỉm cười: “Phù Kiên cũng đang làm những việc tương tự. Những phẩm chất như nhân từ và công bằng có thể khiến người dân quay về phục tùng ông ta vào lúc này, nhưng những hành động tàn ác của **Quân Yến** và nỗi sợ hãi do những thất bại trên chiến trường gây ra sẽ khiến người dân trong thành dao động. Hàng trăm nghìn người dân, dù chỉ có vài kẻ sợ chết, nếu lén mở cổng thành, thì cũng đủ để khiến thành phố bị mất.”

**Mục Ngôn Lan** thở dài: “Giống như những lời cam kết của bọn cướp đường; chỉ cần giết một người qua đường, họ coi như đã gia nhập băng đảng và không thể quay đầu lại được nữa. Còn người dân trong thành này… nếu họ phải ăn xác của **Quân Yến**, thì con đường đầu hàng cũng sẽ bị chặn đứng, đúng không?”

**Lưu Dụ** gật đầu: “Đúng vậy. Mặc dù điều đó rất tàn nhẫn và thiếu nhân đạo, nhưng đó chính là phương pháp hiệu quả nhất. Giống như việc **Quân Yến** giết hại tù binh mà không hề có giới hạn nào; điều đó lại trở thành cách tốt nhất để tạo ra bầu không khí hoảng sợ. Tôi vẫn luôn nói rằng, trong thời loạn lạc, thay vì hy vọng vào những điều tốt đẹp trong bản chất con người, thì tốt hơn hết là nên tận dụng những mặt tối tăm của nó. Nếu chỉ quan tâm đến chiến thắng hay thất bại, thì đây thường là phương pháp hiệu quả hơn.”

**Mục Ngôn Lan** im lặng một lúc lâu, rồi mới thở dài: “Chúng ta ở lại đây là để bảo vệ người dân của **Mục Ngôn Lan0____. Nếu những người dân này bị chiến tranh làm méo mó bản chất con người, trở thành những con thú hung dữ giống như **Quân Yến** ở bên ngoài thành, thì chúng ta còn ở lại đây làm gì nữa? **Lưu Dụ**, có lẽ đã đến lúc chúng ta nên rời đi…”

**Lưu Dụ** nhìn chằm chằm vào mắt anh ta: “Anh muốn đi à? Đi đâu?”

**Mục Ngôn Lan** lẩm bẩm: “Nhiệm vụ của tôi vẫn chưa hoàn thành. Bây giờ, tôi vừa không thể ám sát được Phù Kiên, vừa không thể giành được ấn ngọc, nếu trở về bên anh trai mình như vậy, tôi sẽ không thể giải thích được gì cả.”

**Lưu Dụ** cau mày: “Thực ra, anh có thể làm một việc có ích hơn. Đó là thuyết phục anh trai mình dẫn quân trở về vùng đất cũ ở Liêu Đông, tránh việc đối

“Mục Ngôn Lan nhìn Lưu Dụ, ánh mắt đầy nước mắt, bỗng nhiên nói: “Nhưng còn anh thì sao? Anh vẫn muốn ở lại để tiếp tục bảo vệ những người dân đã trở thành những con quái vật này chứ?”

Lưu Dụ im lặng một hồi lâu, ngẩng đầu nhìn bầu trời, thở dài: “Thực ra tôi cũng giống như anh lúc này, trong lòng rất rối bời… Đó là cảm giác khi những lý tưởng của mình bị phá vỡ. Tôi từng nghĩ mình là người hùng cứu thế, bảo vệ người dân, nhưng không ngờ rằng có lẽ việc biến họ thành những con quỷ mới là cách hiệu quả hơn… Có lẽ những kẻ hung ác bên ngoài thành phố cũng vậy thôi; ban đầu họ cũng là những người dân bình thường, nhưng chiến tranh đã làm méo mó nhân tính của họ, biến họ thành những con thú dữ… Nếu cả hai bên đều không khác biệt gì nhau, thì tại sao tôi còn phải ở lại đây nữa chứ? Thôi đi, tôi sẽ đi tìm Phù Kiên, yêu cầu ông ta trao cho tôi ấn ngọc, sau đó trở về Đại Jin… Cuộc chiến tàn khốc ở Kinh Châu này, dù ai thắng hay thua, cũng không liên quan gì đến tôi nữa.”

Mục Ngôn Lan thở dài buồn bã: “Vậy là chúng ta sẽ phải chia tay nhau à? Anh trở về Đại Jin, còn tôi sẽ đi tìm anh trai mình… Lần sau gặp lại, có lẽ chúng ta sẽ trở thành kẻ thù trên chiến trường, phải không?”

Lưu Dụ nhìn Mục Ngôn Lan và nói một cách nghiêm túc: “Tôi hy vọng ngày đó sẽ không bao giờ đến… Vì vậy, tôi mong anh quay về và thuyết phục anh trai mình đừng đối đầu trực tiếp với chúng ta ở Đại Jin… Vùng đất Hà Bắc vốn dĩ thuộc về tổ tiên chúng ta, đã sống ở đó hàng nghìn năm nay… Đó không phải là đất đai của các bạn… Nếu các bạn thực sự không chịu từ bỏ Hà Bắc và Kinh Đông, cứ kiên quyết muốn khôi phục đất nước, thì xung đột giữa chúng ta là điều không thể tránh khỏi… Điều đó sẽ không mang lại lợi ích gì cho các bạn đâu…”

Mục Ngôn Lan lạnh lùng nói: “Hồi đó, gia tộc nhà Jin gặp nội loạn, mất đi thiên hạ, bỏ mặc người dân Hà Bắc… Chính chúng ta, nhà Yên, đã vào Trung Nguyên và cứu giúp những người dân đó… Bây giờ các bạn đã hồi phục được, lại lợi dụng sự sụp đổ của Tần Quốc để muốn chiếm lại tất cả các vùng đất ấy ư? Lưu Dụ, anh quá ích kỷ rồi… Điều này hoàn toàn khác với những thỏa thuận trước đây! Tại sao các bạn lại bắt chúng ta phải trở về Liêu Đông? Tại sao các bạn lại muốn qua Sông Hoàng Hà?”

Lưu Dụ thở dài: “Tôi đã nói rồi… Hà Bắc là quê hương của chúng ta suốt hàng nghìn năm… Nếu các bạn có th

“Mục Ngôn Lan lắc đầu và quay người đi: Lưu Dụ ấy, có những việc đã xảy ra rồi thì không thể quay trở lại được nữa. Từ ngày chúng ta Mục Dung thị dẫn cả gia tộc đến sống ở Trung Nguyên, lập nên đế quốc, chúng ta đã định mệnh sẽ không bao giờ có thể trở về thành một bộ lạc phụ thuộc của nước Tấn nữa. Vùng đất Hà Bắc này là do tổ tiên chúng ta đổ máu, hy sinh suốt nhiều thế hệ mới giành được. Là con cháu của họ, nếu chúng ta để mất nó mà không chiến đấu, thì dù chết đi cũng không dám nhìn mặt tổ tiên dưới suối vàng… Có lẽ, đây chính là số phận của chúng ta. Lưu Dụ ấy, trước đây em từng nói rằng, nếu gặp anh trên chiến trường, đừng tha thứ cho nhau, hãy để mỗi người theo số phận của mình… Hy vọng lần sau gặp lại, em sẽ làm được như vậy.”

Nói xong, cô ấy bất ngờ nhảy lên, bóng dáng đen tối của cô như một linh hồn bay lên trời, chỉ trong vài cái nhảy, cô đã biến mất sau các mái nhà trong thành phố. Lưu Dụ ngồi yên lặng một lúc lâu, nhắm mắt lại và thì thầm: “Liệu có ngày nào chúng ta lại gặp nhau lần nữa không?”