Lưu Ý từ từ quay người lại, nhìn vào mắt Lưu Dụ đối diện—đôi mắt bình tĩnh và kiên định ấy… Anh ta không hề lạ gì với ánh mắt này; nhưng đó là khi họ đứng trên chiến trường, đối mặt với hàng ngàn binh lính địch, với thái độ bất kể chuyện gì xảy ra cũng không hề thay đổi. Anh ta và Lưu Dụ đã là bạn đồng thời kẻ thù trong nhiều năm; chỉ có lần đó, trên núi Tây Sơn, khi họ gác qua mọi sự che giấu và tâm hồn của họ va chạm với nhau, anh ta mới thấy Lưu Dụ nhìn mình như vậy. Rõ ràng, bây giờ, Lưu Dụ muốn đối đầu với anh ta một cách nghiêm túc, chứ không còn là anh em trên chiến trường nữa.

Lưu Ý cắn răng và nói một cách trầm ngâm: “Vậy thì xin hỏi Lưu Trấn Quân, ông dự định sẽ xử lý tôi như thế nào?”

Lưu Dụ nhìn anh ta một cách lạnh lùng và nói: “Người có quyền quyết định số phận của anh là triều đình, là Hoàng đế, chứ không phải tôi. Xin Lưu Ý hãy hiểu rõ điều này.”

Lưu Ý bỗng nhiên cười lớn: “Được rồi, Kỷ Nô… Hôm nay mọi người đã nói thật lòng với nhau rồi, thì tại sao còn phải giả vờ nữa? Sau khi cuộc khởi nghĩa thành công, quyền lực trong triều đình đều nằm trong tay Bát Huynh Kinh Đô; và theo nguyên tắc thành lập phe Bát Huynh Kinh Đô, kết quả thảo luận của ba người lãnh đạo then chốt mới quyết định mọi việc. Nói cách khác, chính anh, tôi và Vô Kỵ – ba người này – mới là những người quyết định các vấn đề lớn của triều đình. Nếu anh nói rằng muốn xử lý tôi, thì đó là ý kiến của anh; Vô Kỵ đồng ý, và tôi chỉ có thể chấp nhận mà thôi, đúng không?”

Lưu Dụ nhìn sang Hà Vô Kí và hỏi: “Vô Kỵ, anh đồng ý với lời nói của Lưu Ý chứ?”

Hà Vô Kí cắn răng và trả lời: “Khi cuộc khởi nghĩa mới bắt đầu, mọi quyền lực đều thuộc về phe Bát Huynh Kinh Đô; đó là lời thề của chúng ta khi bắt đầu cuộc chiến này. Cho đến nay, hệ thống này vẫn còn hiệu lực. Vì tôn trọng công lao của chúng ta trong việc khôi phục Đại Tấn, cả Hoàng đế lẫn các quan lại trong triều đều rất tôn trọng chúng ta, phải không, Hoàng đế?”

Tư Mã Đức Văn vội vàng gật đầu: “Tính cách của chúng ta ngày hôm nay đều được các vị anh hùng cứu vãn; các anh hãy tự quyết định những vấn đề lớn này trước; nếu không có gì sai trái, chúng tôi ở đây tất nhiên sẽ đồng ý.”

Vương Mật cũng vội vàng gật đầu: “Nếu cả Hoàng đế lẫn Đại Vương đều nói như vậy, thì chúng tô

“

   Lưu Dụ gật đầu nói: “Cảm ơn Hoàng thượng và các đại thần đã tin tưởng chúng ta. Hỹ Lạc, anh nghĩ rằng mọi người đều tin tưởng chúng ta như vậy, nhưng chúng ta lại bất đồng ý kiến, dẫn đến tình trạng này, thật không tốt chút nào.”

   Lưu Ý cắn răng nói: “Không sao đâu. Khi nào con người cũng có lúc bất đồng quan điểm. Đây không phải là chuyện riêng của chúng ta, mà là việc lớn của quốc gia. Lúc nãy tôi buộc anh phải xử lý vấn đề Lưu Hoài Túc, cũng không phải vì ích kỷ, mà là vì sợ hắn sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng ở Kinh Châu. Bây giờ, nếu mọi người muốn thảo luận về việc tôi có nên ở lại hay không, thì cứ thảo luận ngay tại đây, để mọi người đều được nghe.”

   Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Khi ban đầu chúng ta thành lập đội quân nghĩa binh, nhờ vào sự tín nhiệm của mọi người, bao gồm cả anh Hỹ Lạc, mọi người đã cùng nhau bầu tôi làm thủ lĩnh liên minh. Sau khi cuộc kháng chiến thành công, chúng ta đã chiếm được Kiến Khang. Anh và Vô Kị đã không ngại gian khổ, dẫn quân truy đuổi Hoàn Huynh, trong khi tôi thì ở lại kinh đô, ổn định tình hình phía sau, dập tắt các phe loạn quân ở phía bắc sông Dương Tử và Ngô địa. Bây giờ, nhiệm vụ của chúng ta đã hoàn thành; Hoàn Huynh đã đầu hàng, Ngô địa cũng gần như được ổn định. Chúng ta nên tuân theo thỏa thuận ban đầu, mỗi người điều hành một khu vực riêng để tiếp tục thực hiện những nhiệm vụ còn lại.”

   Lưu Ý lạnh lùng nói: “Những nhiệm vụ còn lại là gì?”

   Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Lý tưởng khi chúng ta nhập ngũ từ đầu, chính là tiến hành cuộc chiến phía bắc để đánh bại Hồ Lỗ và giành lại những vùng đất đã mất. Đó là ước mơ của mỗi người chúng ta khi còn trẻ, cũng là mong muốn chung của toàn thể dân tộc Đại Jin, từ Hoàng thượng cho đến những người dân bình thường. Hoàng thượng, Ngài nghĩ tôi nói đúng không?”

   Tư Mã Đức Văn gật đầu: “Thủ đô cũ của Đại Jin, lăng mộ của Tiên hoàng vẫn đang nằm trong tay Hồ Lỗ; suốt hàng trăm năm qua, chúng ta vẫn chưa thể giành lại được. Điều này khiến mỗi người con cháu của chúng ta đều cảm thấy xấu hổ trước tổ tiên của mình. Việc giành lại Trung Nguyên và đuổi quân Hồ Lỗ ra khỏi đất nước chắc chắn là ưu tiên hàng đầu của Đại Jin.”

   Lưu Ý nói một cách trầm ngâm: “Nhưng bây giờ, Đại Jin vẫn chưa hoàn toàn được phục hồi; bên trong vẫn còn hai

“Lưu Dụ nói với giọng trầm ấm: ‘Theo lời dạy của tướng quân Lưu Khôn ngày xưa, dù thời cơ chưa đến và chúng ta hiện tại chưa có khả năng tiến hành cuộc chiến phía bắc, nhưng với tư cách là các binh sĩ, chúng ta vẫn phải sẵn sàng chiến đấu để chuẩn bị cho cuộc chiến này. Hiện nay, quân đội của Lưu Kính Tuyên và Lưu Đạo Quy đang giao tranh để ổn định tình hình ở Tây Thục, còn những kẻ phiền nạn ở Lĩnh Nam chính là mục tiêu tiếp theo của chúng ta. Vô Kỵ, anh có chắc rằng mình sẽ thực hiện nhiệm vụ này không?’”

“Hà Vô Kí nói lớn: ‘Kỷ Nô, Hỉ Nhạc, các bạn đã có những công lao lớn, trong khi tôi vẫn chưa có cơ hội thể hiện được tài năng của mình như các bạn. Vậy thì ai khác ngoài tôi có thể đảm nhận nhiệm vụ này chứ?!’”

“Lưu Ý cười ha hả: ‘Tốt lắm, quả thật xứng đáng là anh em Vô Kỵ. Vậy thì những kẻ phiền nạn kia sẽ do anh đối phó. Kỷ Nô, suốt bao lâu nay anh vẫn chưa nói rõ ý định của mình đối với tôi…’”

“Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: ‘Vì anh đã cáo buộc Lưu Hoài Túc, khiến cho Thống đốc Yuzhou Chu Gia Trường Dân phải điều quân đến Giang Châu để thay thế ông ấy, nên Yuzhou hiện đang trống rỗng. Anh hiện có 50.000 binh sĩ dưới trướng, hoàn toàn có thể tiến vào Yuzhou. Còn Yanzhou thì có thể giao cho anh em Lưu Phàn của anh quản lý. Một ngày nào đó, khi triều đình quyết định tiến hành cuộc chiến phía bắc, các anh có thể xuất quân từ Yuzhou, đi qua Liangjun, theo dòng sông Biển, và tiến đánh chiếm giữ Luoyang. Điều này chẳng phải chính là ước mơ lâu năm của anh sao?’”

“Lưu Ý nói với giọng trầm ấm: ‘Anh muốn tôi đến Yuzhou và Yanzhou để đối mặt với Hậu Tần… Vậy còn anh thì sao? Không thể nào sau khi tôi rời đi, anh vẫn ở lại đây để kiểm soát triều chính được.’”

“Mặt của Mạnh Xưởng bỗng chuyển sang màu xám: ‘Hỉ Nhạc, hãy cẩn thận với lời nói của mình!’”

“Lưu Dụ mỉm cười nhẹ nhàng: ‘Không sao đâu. Nếu Hỉ Nhạc đã sẵn sàng đến Yuzhou và tham gia cuộc chiến phía bắc, thì tôi cũng không thể mãi ở lại Jingkou được. Sau này, tôi dự định sẽ chuyển đến Quang Lăng, đảm nhận vai trò chỉ huy quân sự của sáu quận phía bắc sông Dương Tử… Nam Yên sẽ là mục tiêu tiếp theo của tôi!’”

“Mặt của Hà Vô Kí bỗng chuyển sắc, anh ta nói thấp giọng: ‘Kỷ Nô… Quang Lăng ấy…’”

Lưu Dụ lớn tiếng ngắt lời anh ta: “Quận Quảng Lăng vốn là doanh trại lớn của quân Bắc Phủ chúng ta ở phía bắc sông Dương Tử. Trước đây, Hỉ Nhạc Từng Khi đã từng dài ngày giữ chức vụ tại đó. Việc để Hỉ Nhạc chỉ huy đại quân tạm thời đóng quân ở Quảng Lăng cũng là một lựa chọn không tồi. Nhưng bây giờ, tình hình thay đổi rất nhanh; Hoài Sù được triệu hồi về, Trường Dân thay thế anh ta, khiến khu vực Dương Châu trở nên trống rỗng. Vì vậy, chúng ta chỉ có thể yêu cầu Hỉ Nhạc nhanh chóng đến đó nhậm chức và bảo vệ biên giới cho đất nước. Còn doanh trại Quảng Lăng này, tạm thời sẽ do Hoài Sù quản lý. Khi tôi chuẩn bị xong lương thực và quân đội ở phía bắc sông Dương Tử, chúng ta sẽ thay đổi người quản lý.”

   Khuôn mặt của Lưu Ý ngày càng trở nên tức giận: “Anh đang cố gắng bảo vệ em trai mình đấy à?”

   Lưu Dụ bình thản đáp: “Đúng vậy. Tôi không chỉ sẽ dùng Hoài Sù làm tiền đạo trong cuộc chiến chinh phục phía bắc, mà sau khi cuộc viễn chinh phía tây thành công, tôi cũng sẽ để Đạo Quy trở về kinh thành Kinh Châu, thay thế Ông Thỏ đang ốm yếu để giữ chức vụ Thứ sử Kinh Châu. Hỉ Nhạc ơi, sau khi bạn đến Dương Châu, hãy nhanh chóng chuẩn bị cho cuộc chiến chinh phục phía bắc đi. Nếu không, nếu Đạo Quy lại tiến vào Lạc Dương trước bạn, thì thật là mất mặt lắm đấy.”