Một tiếng hét thất thanh vang lên, làm cho Ân Trọng Văn sững sờ và ngã gục xuống đất. Trong làn khói mù, có cái gì đó giống như một cái đầu đang bay lượn trên không; mái tóc vốn được chải gọn gàng bây giờ đã rối bù hoàn toàn. Cái “đầu” ấy có khuôn mặt dữ tợn, máu chảy ra từ tất cả các lỗ trong đầu; giọng nói phát ra từ đó đầy u ám và kinh hoàng: “Trả lại mạng sống của tôi, trả lại mạng sống của tôi… Tôi không muốn chết, tôi không muốn chết đâu!”

Ân Trọng Văn bắt đầu khóc nức nở và hét lên tuyệt vọng: “Tôi sẽ không chết đâu… Tôi không thể chết như vậy được… Hà Vô Kí chắc chắn sẽ cứu tôi… Anh ấy chắc chắn sẽ cứu tôi!”

Cái “đầu” có thể bay đó lại cười man rợ: “Ngốc nghếch… Hà Vô Kí có thể cứu được bạn sao? Nếu bạn đi vòng qua anh ta và dâng hiến những thứ đó cho Lưu Dụ, bạn chỉ đang cố gắng thuyết phục Lưu Dụ tham gia vào âm mưu này thôi… Họ ba người đều là anh em bình đẳng… Nhưng nếu Lưu Dụ trở thành hoàng đế, họ sẽ trở thành thần tử của ông ta… Dù là Hà Vô Kí hay Lưu Ý… Khi biết chuyện này, họ chắc chắn sẽ giết bạn… Bạn nghĩ anh ta sẽ cứu bạn sao? Bữa tiệc ngày mai chính là lúc anh ta chém đầu kẻ phản bội như bạn đây… Ha ha ha… Ân Trọng Văn… Hãy chuẩn bị chết đi đi…”

Đột nhiên, đôi mắt của cái “đầu” đó tròn xoe lên; từ đó, một luồng ánh sáng hung ác bắn ra… Miệng nó mở to, giống hệt miệng của Ân Trọng Văn–không thể phát ra tiếng động nào được… Một chiếc lưỡi dài và đỏ thè ra từ miệng nó, như con rắn khổng lồ vậy, quấn chặt lấy cổ Ân Trọng Văn… Ngay lập tức, Ân Trọng Văn không thể thở được nữa… Tiếng hét của anh ta dần biến mất trong làn khói mù… Cùng với cái “đầu” đó…

“Trả lại mạng sống của tôi… Trả lại mạng sống của tôi…”

Ân Trọng Văn gào thét đau đớn… Anh ta cảm thấy cổ mình bị siết chặt đến nỗi không thể thở được nữa… Cuối cùng, anh ta dùng hai chân đạp mạnh và ngất đi… Trong khoảnh khắc trước khi nhắm mắt lại, ánh mắt anh ta thoáng nhìn thấy chiếc gương đồng… Thân mình mình đang ngã xuống phía sau… Còn cổ mình… vẫn trống rỗng… Chiếc đầu tuyệt vời của mình… đã biến mất không dấu vết!

Khói bụi dần tan biến, bên cạnh người đang nằm bất tỉnh trên mặt đất, có hai người đứng đó – một người mặc áo choàng và trang phục đen lịch lãm, khuôn mặt được che khuất bởi chiếc mặt nạ hình bướm, tên là Minh Nguyệt; người kia cũng mặc áo choàng và đứng cạnh bên anh ta. Trên cổ tay của Minh Nguyệt quấn một sợi dây vô hình, không màu sắc; đầu mút của sợi dây này lại được buộc chặt vào cổ của Ân Trọng Văn, khiến anh ta gần như không thể thở được… Chính sợi dây này đã gây ra hiện tượng đó!

Người mặc áo choàng đứng yên một lúc rồi bước đến trước bàn thờ, mở nắp bàn thờ và đổ một số chất lỏng vào bên trong. Ngay lập tức, khói bụi không còn bốc lên nữa, và mùi thơm dễ chịu trong không khí cũng biến mất. Minh Nguyệt tháo sợi dây ra khỏi cổ của Ân Trọng Văn rồi nhẹ nhàng ấn vào hai huyệt trên cơ thể anh ta, nói một cách bình tĩnh: “Hãy ngủ đi… Ít nhất, trong giấc mơ, bạn sẽ không phải đối mặt với những xác chết không đầu để bị dọa nữa. Hãy để bản thân mình thoải mái trong vài ngày trước khi chết.”

Người mặc áo choàng cười ha hả: “Bạn nhầm rồi… Tác dụng của loại hương này chính là khiến người bị ảnh hưởng bởi nó phải liên tục trải qua những nỗi sợ hãi trong giấc mơ, ngay cả khi họ đang trong trạng thái hôn mê. Đối với Ân Trọng Văn mà nói, những hình ảnh về người không đầu trong gương kia, cùng những thứ khác sẽ tiếp tục xuất hiện trong giấc mơ của anh ta!”

Chưa kịp nói hết, tay của Ân Trọng Văn đột nhiên giật mạnh, vươn lên chạm vào cổ mình; từ miệng anh ta phát ra những âm thanh kỳ lạ, và mép miệng cũng bắt đầu phun ra bọt trắng, như thể ai đó đang siết chặt cổ anh ta, khiến anh ta vùng vẫy và chống cự hết sức.

Khuôn mặt của Minh Nguyệt biến sắc, anh ta lùi lại một bước và vô thức đặt tay lên chuôi kiếm… Nhưng tay của Ân Trọng Văn chỉ vung vẩy trong không trung một lúc rồi lại mềm oặt xuống; đầu anh ta ngửa sang một bên và lại chìm vào giấc ngủ sâu.

Minh Nguyệt cau mày nhẹ: “Loại hương gây mê này thật mạnh mẽ… Chủ nhân, đây là…”

Người mặc áo choàng mỉm cười: “Đây chính là loại hương bí mật từ Ấn Độ do kẻ hói đầu La Thác tạo ra. Họ, những người tu theo Phật giáo, thường sử dụng những thủ thuật này để tạo ra ảo giác… Sau hàng chục năm sử dụng, có lẽ họ đã tin vào những ảo giác đó đến mức chính họ cũng tin vào chúng… Thật là kỳ lạ… Vì vậy, chúng ta không nên sử dụng loại hương này quá nhiều… Hơn nữa, những nguyên liệu cần thiết để chế tạo nó rất

Minh Nguyệt gật đầu: “Rõ rồi. Nhưng thưa chủ nhân, tôi vẫn không hiểu lý do tại sao phải phiền phức đến thế này. Nếu Ân Trọng Văn đã từ chối dâng bản nhạc cho Lưu Dụ, thì việc để hắn tự tiêu diệt cũng chẳng phải là tốt hơn sao? Tại sao lại phải làm mọi cách chỉ để đạt được điều đó?”

Người đàn ông mặc áo choàng cười và vẫy tay: “Cậu quá trẻ, chưa hiểu hết những mưu kế sâu xa đằng sau. Tôi chẳng bao giờ mong Lưu Dụ thực sự muốn nhận những bản nhạc đó đâu. Điều tôi muốn, chỉ là dùng việc này để gây ra xung đột giữa Lưu Dụ và Lưu Ý, giữa Hà Vô Kí… Cậu có biết câu chuyện ‘Dùng hai quả đào để giết ba người hùng’ không?”

Minh Nguyệt bỗng hiểu ra: “À, vậy là người thực sự muốn loại bỏ Ân Trọng Văn chính là Lưu Ý và Hà Vô Kí… Nhưng dù họ giết Ân Trọng Văn đi nữa, có lẽ cũng sẽ không xảy ra xung đột gì với Lưu Dụ cả, vấn đề sẽ được giải quyết thôi.”

Người đàn ông mặc áo choàng cười lạnh: “Không đâu. Với tính cách của Lưu Ý, hắn sẽ nghĩ rằng việc Lưu Dụ từ chối Ân Trọng Văn nhưng lại không báo cáo hắn với quan chức, chính là để thử lòng những người khác. Nếu những người khác không quan tâm đến chuyện này, thậm chí còn tiếp tục dâng bản nhạc, thì đó chính là dấu hiệu Lưu Dụ có ý định tự mình nắm quyền lực. Cộng thêm sự xúi giục của Lưu Đình Vân, Lưu Ý chắc chắn sẽ từ bỏ ý định hòa giải tạm thời với Lưu Dụ và sẽ tận dụng cơ hội này để tấn công Ân Trọng Văn trong nhiều lĩnh vực khác nữa… Hơn nữa, lần này…” Người đàn ông nhìn xuống thi thể của Ân Trọng Văn trên mặt đất, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ sát nhẹn: “Lần này, chuyện này còn liên quan đến Hà Vô Kí nữa. Thông thường, Hà Vô Kí luôn ủng hộ Lưu Dụ; vì Lưu Kính Tuyên đã ban cho hắn quân đội, nên hắn cũng luôn ở phe của Lưu Dụ. Như vậy, Lưu Ý sẽ không còn cơ hội nào cả… Nhưng nếu Lưu Ý và Hà Vô Kí có thể cùng nhau loại bỏ Ân Trọng Văn thông qua việc này, thì…”

Đây là lần đầu tiên hai người hợp tác thực sự để đối phó với Lưu Dụ; như vậy, mối quan hệ giữa Lưu Dụ và Hà Vô Kí cũng sẽ bắt đầu trở nên phức tạp hơn – chẳng phải đó chính là kết quả mà chúng ta mong muốn sao?

Minh Nguyệt cười nói: “Nhưng chỉ với một cái đe dọa như thế này, Ân Trọng Văn chỉ có thể tin tưởng vào Hà Vô Kí mà thôi. Bữa tiệc ngày mai quan trọng đến thế, liệu anh ta có thật sự không đi không? Hay là chúng ta nên để anh ta ngủ suốt cả ngày và bỏ lỡ buổi tiệc ngày mai?”

Người đàn ông mặc áo choàng cười và lắc đầu: “Nếu để anh ta tự mình ngất suốt một ngày thì sẽ không đạt được hiệu quả gì đâu. Kế hoạch của tôi chính là khiến anh ta nghĩ rằng ngày mai sẽ là một cuộc tiệc nguy hiểm, và rằng Hà Vô Kí sẽ định hành động với anh ta. Chỉ khi anh ta tự nguyện từ chối tham gia, Hà Vô Kí mới thực sự tức giận! Vì vậy, sau khi anh ta tỉnh lại, bạn còn phải làm thêm một việc nữa!”

Minh Nguyệt lập tức cung kính cúi chào: “Xin ngài ra lệnh!”

Người đàn ông mặc áo choàng cười và nói: “Sau khi anh ta tỉnh lại, bạn hãy nói rằng Hạ Đạo Ngận đã sai người đưa tin, yêu cầu anh ta đến gặp Tiện Tĩnh tự vào ngày mai, và nói rằng vì lòng biết ơn vì anh ta đã cứu con gái mình, họ muốn đề xuất một con đường sống cho anh ta. Như vậy, chắc chắn Ân Trọng Văn sẽ bất chấp lời hứa với Hà Vô Kí mà đến gặp Tiện Tĩnh tự, và tôi sẽ đảm bảo rằng Hà Vô Kí sẽ chứng kiến cảnh đó!”

Minh Nguyệt cười và đứng dậy; trong chốc lát, anh ta lại xuất hiện trước mặt người đàn ông mặc áo choàng, vẫn là giọng nói của Minh Nguyệt: “Tuân lệnh!”