Hạ Hỗn tỏa ra vẻ hung ác dữ tợn, một nhát kiếm lao thẳng vào bụng của Trương Mạnh, sau đó giáng mạnh xuống dưới; máu tươi bắn tung tóe, làm ướt đẫm cả người và khuôn mặt anh ta, khiến gương mặt anh ta trở nên càng thêm dữ tợn.

Kẻ cướp hung ác này, Trương Mạnh, các cơ bắp trên khuôn mặt co rút lại vì đau đớn. Bởi vì nhát kiếm của Hạ Hỗn không trực tiếp giết chết hắn, mà chỉ tạo ra một vết thương dài một thước trên bụng hắn. Thông qua lớp thịt đỏ vàng lẫn lộn với mỡ, có thể nhìn thấy rõ ràng các cơ quan nội tạng bên trong!

Trương Mạnh đau đến mức toàn thân run rẩy, máu từ khóe miệng chảy ra không ngừng: “Đồ nhỏ bé, hãy cho ta cái chết thoải mái đi!”

Hạ Hỗn không hề để ý đến lời van xin của hắn. Chiếc tay phải trắng muốt, thon dài của anh ta, giống như của một người phụ nữ xinh đẹp, đã được đâm sâu vào cơ thể Trương Mạnh. Với một tiếng gầm thét dữ dội và một lực đẩy mạnh mẽ, trái tim và gan của Trương Mạnh đã bị kéo ra ngoài, vẫn còn đang đập nhẹ. Trong khi đó, Trương Mạnh đã ngã gục, tắt thở.

Hạ Hỗn cắn nát một nửa trái tim vẫn còn đập nhẹ đó. Khuôn mặt đẹp trai của anh ta đẫm máu, anh ta hét lên vang trời, như thể đã điên rồ: “Cha ơi, anh trai ơi, A Hỗn cuối cùng cũng đã trả thù cho các người rồi!”

Tất cả binh sĩ nhà họ Xie có mặt tại đó đều quỳ xuống. Dù lúc này họ không có đủ quần áo tang lễ như Hạ Hỗn, nhưng họ đã chuẩn bị sẵn những dải ruy băng đen và vài tấm vải thô để buộc lên người. Khi Hạ Hỗn ăn sống trái tim và gan của Trương Mạnh, những người binh sĩ này đều rơi nước mắt, cùng anh ta hét lên: “Chủ nhân, Đại Công tử và Nhị Công tử ơi, các ngài có thể yên nghỉ rồi!”

Lưu Dụ thở dài nhẹ, còn Lưu Đạo Quy bên cạnh nói: “Không ngờ Hạ Hỗn – người trông có vẻ hiền lành, ôn hòa như vậy – lại có thể dữ tợn đến mức này vì mục đích trả thù cha mình. Thật là không thể đánh giá con người qua vẻ bề ngoài.”

“Ha ha,” Lưu Ý cười nói, “Mối thù giết cha là điều không thể dung thứ được; bất kỳ ai ở vị trí đó cũng sẽ hành động như vậy. Những gia tộc Công tử này cũng không thiếu lòng can đảm đâu. Hôm nay, quân của gia tộc Xie dù phải đối mặt với cuộc tấn công bằng lửa, vẫn chiến đấu mãnh liệt – chính là nhờ vào ý chí kiên cường đó mà thôi. Dù chúng ta là những người lính già có nhiều năm kinh nghiệm, nhưng cũng không thể xem thường họ được.”

Lưu Dụ gật đầu: “Xile, cảm ơn bạn đã nhắc nhở tôi. Tôi đã quyết định giao Trương Mạnh cho Hạ Hỗn để xử lý… Thật đáng tiếc là trong trận này chúng ta không bắt được ba thủ lĩnh chính của bọn quỷ dữ.”

Lưu Kính Tuyên cắn răng nói: “Nếu không có hải quân, bọn quỷ dữ sẽ tự do hoạt động trên biển mà không ai có thể ngăn cản được. Triều đình cần phải tìm cách thành lập hải quân, tổ chức các hạm đội để triệt phá hoàn toàn hang ổ của chúng trên biển – chỉ như vậy mới có thể giải quyết vấn đề một cách triệt để.”

Lưu Dụ thở dài: “Eh… Có lẽ những việc đó sẽ phải được hoãn lại. Lần này, bọn quỷ dữ đã bị tổn thương nặng nề; hơn hai trăm nghìn binh sĩ của chúng đã lên bờ, nhưng hiện tại chỉ còn chưa đầy hai vạn người trở về. Vì vậy, trong thời gian tới, chúng chắc chắn không còn khả năng gây rối cho Ngô địa nữa. Nhưng những hành động tàn ác của chúng đã khiến ngày càng nhiều người dân ở Ngô địa nhận ra bản chất thực sự của chúng… Sau này, chúng sẽ không thể lừa gạt mọi người được nữa đâu. Chúng ta đã đi từ Jiankang, liên tục chiến đấu và cũng rất mệt mỏi rồi… Đã đến lúc chúng ta nên trở về rồi. Giao Ngọc Chi đã được tìm thấy chưa?”

Lưu Kính Tuyên cười nói: “Đã tìm thấy rồi. Anh ta thật may mắn… Ban đầu, bọn quỷ dữ muốn giết anh ta để dùng làm vật hiến tế, nhưng chúng ta đã tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào ban đêm, khiến kế hoạch đó bị hoãn lại. Hôm nay, quân đội chúng ta đã giành chiến thắng lớn; Từ Đạo Phủ vội vàng trở về doanh trại, còn Tôn Ân thì muốn cho các đệ tử uống thuốc để họ trở thành những người bất tử và phản công lại, nhưng đã bị mọi người ngăn cản. Khi chúng ta mở cửa ngục và xuất hiện, Ya Zhi còn tưởng rằng bọn quỷ dữ sẽ giết anh ta đấy.”

Lưu Dụ gật đầu: “Trong những ngày bị bắt, chắc chắn anh ta đã phải chịu đựng rất nhiều khổ sở… Ah Shou, hãy chăm sóc em rể của mình thật tốt nhé… Giờ thì cha bạn cũng có thể yên tâm rồi.”

“Lưu Kính Tuyên cười nhẹ và đánh một quả đấm vào ngực của Lưu Dụ, trong khi Mạnh Xưởng bình thản nói: ‘Lần này chúng ta đã bắt được khoảng mười ngàn tên yêu ma trộm cắp, phải xử lý chúng thế nào?’”

Lưu Ý nhếch mép cười: “Những tên yêu ma này đều là những kẻ cứng đầu, bướng bỉnh; chỉ cần có cơ hội, chúng sẽ lại gây rối loạn. Không thể để chúng sống sót, tốt nhất là giết hết tất cả. Những tay sai của Hạ Hỗn chắc chắn sẽ rất vui lòng làm việc đó.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Không được đâu! Nếu thực sự là những kẻ cứng đầu không thể thay đổi, thì chúng sẽ chọn chết thay vì đầu hàng. Việc chúng sẵn lòng đầu hàng đã chứng tỏ rằng chúng muốn sống, chúng không phải là những kẻ không thể cứu vãn được. Trời cao luôn có lòng khoan dung; những tội ác do những thủ lĩnh và những đệ tử cứng đầu gây ra, phần lớn những người khác chỉ là bị ép buộc mà thôi. Nếu chúng ta không cho họ cơ hội sống sót, thì sau này sẽ không còn ai đầu hàng nữa. Theo ý kiến của tôi, hãy giao những người này cho tướng Bình Thành – Tướng Sun – để ông ấy xử lý theo quy định của triều đình đối với những tù binh bị bắt. Dù phải làm nô lệ hoặc phục vụ trong quân đội với vai trò lao động hậu cần, thì ít nhất cũng là cơ hội để họ chuộc lỗi bằng công lao.”

Hà Vô Kí cười ha hả: “Ông bạn tốt bụng này… Chắc chắn sẽ lại tạo ra thêm những câu chuyện hay đây.”

Lưu Dụ thở dài một hơi, nhìn những xác chết đang lao về phía Trương Mạnh và những tên lính tư nhân Hạ gia đang bắt đầu xé xác, ăn thịt chúng ngay khi xác chưa kịp lạnh đi, anh lắc đầu và nói: “Thù hận à… Thù hận có thể biến con người thành những con quỷ dữ đáng sợ. Đánh bại những tên yêu ma thì dễ dàng, nhưng để xóa bỏ những biến dạng của nhân tính và những ngọn lửa thù hận trong chiến tranh này… chắc chắn cần rất nhiều thời gian và năm tháng. Hy vọng rằng, thù hận này sẽ dần dần được xoa dịu!”

Nói xong, ánh mắt anh lóe lên lạnh lùng: “Hãy ban bố lệnh cho toàn quân: tổ chức một bữa tiệc lớn trong một ngày; sáng mai, chúng ta sẽ rút quân trở về Jiankang!”

Vào ban đêm, bên bờ biển Yuzhou, tại trại quân Bắc Phủ, khắp nơi đều vang lên tiếng cười nói vui vẻ, mùi thịt nướng hòa quyện với hương rượu thơm ngon, khiến cho các chiến sĩ sau chiến thắng được thưởng thức no nê.

Trên một ngọn đồi nhỏ, Lưu Dụ và Lưu Mục Chí đứng cạnh nhau, họ nhìn về phía trại quân xa xôi, ánh m

Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Những người dân được giải cứu, đã được sắp xếp ổn thỏa chưa?”

   Lưu Mục Chí gật đầu: “Chỉ mới hai ngày nay chúng tôi mới hoàn thành việc kiểm tra và phân loại thông tin về họ; đa số trong số họ đều không còn nhà cửa để trở về nữa. Bạn dự định sẽ xử lý họ như thế nào?”

   Lưu Dụ nhíu mày lại: “Tôi có quyền quyết định số phận của họ không?”

   Lưu Mục Chí cười nói: “Bình thường thì chắc chắn không đến lượt bạn, nhưng lần này bạn đã tự mình gây ra chiến thắng lớn trước bọn yêu ma, danh tiếng của bạn đã vang dội khắp nơi. Giờ đây, có hàng trăm nghìn người dân đang nằm dưới sự quản lý của bạn. Những người còn nhà cửa thì tất nhiên sẽ được trả về, nhưng ít nhất là việc sắp xếp chỗ ở cho mười vạn người kia thì bạn hoàn toàn có quyền quyết định.”

   Lưu Dụ mỉm cười: “Lần này, bọn yêu ma đã tiến về phía bắc, từ Quảng Lăng đến Úc Châu, khiến cho rất nhiều vùng đất trở nên hoang vu, không ai quản lý. Nếu chúng ta để những người dân này trở về miền nam, e rằng họ sẽ lại rơi vào tay các gia tộc quyền quý, trở thành những người làm thuê cho họ. Nguyên nhân gốc rễ của cuộc nổi loạn do bọn yêu ma gây ra là do sự áp bức của các gia tộc quyền quý suốt nhiều năm qua; chỉ khi những người cày cấy có đất đai để canh tác, những người lao động có công việc để làm, thì người dân mới thực sự ủng hộ triều đình, chứ không phải là phe phiến quân. Tôi nghĩ, nếu chúng ta đặt họ ở các vùng đất không có chủ nhân ở phía bắc sáu quận, để họ có thể canh tác ở đó, thì sao nhỉ?”

   Trong mắt Lưu Mục Chí lóe lên một tia ranh mãnh: “Được, theo ý bạn.”