Quảng Cốc, nội thành, cung Lan Hoa.

Mục Ngôn Lan Một người đang ngồi yên lặng bên trong cung điện. Toàn bộ không gian bên trong được trang trí màu đỏ; ngay cả những ngọn nến đang cháy cũng là nến màu đỏ. Bộ trang phục cưới theo phong cách Hán, chiếc khăn trùm đầu màu đỏ thắm và chiếc vương miện rực rỡ cũng đều được đặt trên bàn trang điểm, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với bối cảnh u ám bên ngoài.

Mục Ngôn Lan Cô đã cởi bỏ áo giáp chiến tranh, chỉ mặc một chiếc áo đơn giản; mái tóc dài được buông thả ra sau lưng, óng ả như dòng suối đen. Cô ngồi yên lặng trước bàn trang điểm.

Cách Mục Ngôn Lan khoảng mười bước, bên cạnh chiếc giường thêu, trong một cái cũi nhỏ, đứa bé Lưu Nghĩa Chân đang ngủ say, khuôn mặt nhỏ nhắn hiện lên nụ cười ngọt ngào. Ngay lúc này, đứa bé cuối cùng cũng đã gặp lại mẹ của mình, vì vậy nó có thể ngủ ngon như vậy cũng là điều dễ hiểu.

Hạ Lan Mẫn Đứng phía sau Mục Ngôn Lan, nụ cười trên môi, cô cầm một cây lược nan hoa và nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của cô ấy, đồng thời nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp trong gương và nói: “A Lãn, em thật sự là một người đẹp tự nhiên. Như thế này, dù không trang điểm gì, cũng chắc chắn sẽ không có người đàn ông nào trên đời này có thể nhìn thấy em mà không xao xuyến. Ngay cả Lưu Dụ cũng vậy.”

Mục Ngôn Lan Thở dài nhẹ: “Trái tim tôi đang rất hỗn loạn… Mǐn Mǐn, lúc này không cần phải nói những điều này với tôi đâu. Cho đến bây giờ, tôi vẫn chưa thể tỉnh táo hết được.”

Hạ Lan Mẫn Cười nhẹ: “Em đi tìm Mục Dung Siêu để làm gì vậy? Hôm nay anh ta có vẻ hơi kỳ lạ… Và em nói rằng muốn an táng thi thể của Mục Dung Thùy để nó không rơi vào tay của Lưu Dụ, việc đó đã hoàn thành chưa?”

Mục Ngôn Lan Lắc đầu: “Mǐn Mǐn, thực ra anh trai tôi không hề chết… Anh ấy đã sử dụng phép thuật kiểm soát linh hồn để chiếm quyền kiểm soát Mục Dung Siêu.”

Ngay khi những lời này vang lên, cây lược nan hoa “đập” xuống đất; Hạ Lan Mẫn gần như bị sốc đến mức không thể tin được và hét lên: “Gì cơ?! Kẻ ác độc đó… hắn vẫn chưa chết à?”

Cô ấy nói xong, gần như vội vàng quay người đi ra ngoài.

Mục Ngôn Lan bình thản nói: “Đợi đã, Mỹ Mỹ, em lại định làm gì vậy? Muốn đi tìm anh trai mình để giết hắn sao?”

Hạ Lan Mẫn cắn răng, không quay đầu lại: “Em biết hắn là anh trai của em, nhưng em phải hiểu rằng chính hắn mới là kẻ chịu trách nhiệm cho tất cả mọi chuyện… Đó chính là Lưu Dụ. Việc có được xác hắn mới là điều kiện để chúng ta được tha thứ. Nếu hắn không chết, cuộc hôn nhân này sẽ không thể thành công, con người em cũng sẽ không thể sống bình yên, và tất cả chúng ta cũng sẽ không thể tồn tại được nữa. Lúc này không phải là lúc để nói về tình cảm… Dù xét về mặt tình cảm hay lý trí, dù là công hay tư, hắn đều phải chết.”

Mục Ngôn Lan thở dài nhẹ: “Lần này em đã ở bên cạnh Vương Mạnh Tử, em hẳn biết rằng phép thuật chuyển hồn này không thể kéo dài lâu được. Trong một hoặc hai ngày nữa, hiệu lực của nó sẽ tan biến hoàn toàn, và lúc đó hắn sẽ chết thật sự. Hiện tại, hắn chỉ đang dùng hết sức lực cuối cùng để duy trì sự sống… Bởi vì hắn vẫn muốn gặp Lưu Dụ một lần cuối cùng, để tiết lộ bí mật của Liên minh Thiên đạo… Đó là điều kiện cuối cùng để hắn chuộc lỗi và bảo vệ người dân của chúng ta.”

Hạ Lan Mẫn quay người lại, vẫn còn nghi ngờ: “Hắn… thật sự sẽ không làm hại ai nữa sao?”

Mục Ngôn Lan gật đầu: “Trong tình trạng hiện tại của hắn, hắn không thể làm hại ai được nữa. Nếu hắn vẫn còn khả năng gây hại, làm sao hắn lại giao chiếc ấn quân cho em, để em quyết định số phận của cả bộ lạc chúng ta chứ? Mỹ Mỹ, em cũng có thể yên tâm rồi… Em đã thoát khỏi sự kiểm soát của hắn mãi mãi.”

Hạ Lan Mẫn thở phào nhẹ nhõm: “Sau bao năm theo hắn, dù đã phải chịu đựng rất nhiều khổ đau, nhưng nếu không có hắn, có lẽ em đã chết từ hàng chục năm trước rồi… Mặc dù em gần như mất hết mọi thứ, nhưng em vẫn còn sống… Những năm qua, em đã trải qua đủ mọi thử thách trong cuộc sống… Giờ đây, khi hắn đã trở thành như vậy, tất cả những oán hận ấy cũng nên theo hắn mà đi thôi… Khi hắn chết thật sự, em sẽ đến viếng hắn một lần… Nhưng bây giờ, em không muốn nhìn thấy hắn nữa.”

Mục Ngôn Lan cười nói: “Em sợ rằng vào lúc hắn sắp chết, hắn sẽ sử dụng những phép thuật quái dị nào đó để kiểm soát em, phải không?”

“”

   Hạ Lan Mẫn cắn răng nói: “Dù sao thì tôi cũng không muốn gặp lại anh ấy nữa. Anh ấy là anh trai của em, dù sao cũng sẽ không làm hại đến em đâu, nhưng với tôi thì khác. Tôi đã phản bội anh ấy nhiều lần; biết đâu trước khi chết, anh ấy vẫn sẽ tìm tôi để trả thù… Giống như cách họ đã xử tử Công Tôn Ngũ Lâu vậy.”

   Mục Ngôn Lan bình tĩnh lắc đầu: “Có lẽ đây cũng là cuộc trò chuyện cuối cùng giữa tôi và anh trai mình. Bây giờ, điều tôi cần suy nghĩ là về đám cưới ngày mai. Tôi đã rút được viên đá đen; ngày mai, tôi sẽ dẫn tất cả những người trong bộ lạc đã từng giao cho Lưu Dụ đến gặp họ. Cách họ đối xử với chúng ta vào lúc đó sẽ quyết định số phận của chúng ta sau này. Mỹ Mỹ, lý do tôi muốn gặp em vào lúc này chính là để nói rõ những việc sẽ xảy ra.”

   Hạ Lan Mẫn thở dài: “Chúng ta đã từng thấy tương lai rồi mà, phải không? Em có thể kết hôn thành công với Lưu Dụ và trở thành người phụ nữ quyền lực nhất thiên hạ… Chính vì điều đó mà em mới dám tự mình lựa chọn viên đá đen, phải không?”

   Mục Ngôn Lan thở dài: “Trước đây tôi tin vào điều đó… Nhưng sau khi gặp anh trai mình, tôi đã hiểu ra những điều vượt qua sức tưởng tượng của mình. Những gì chúng ta đã thấy trước đây giờ đều có lời giải thích hợp lý; những điều chưa thành hiện thực cũng có lý do riêng… Bây giờ, tôi hoàn toàn không biết điều gì là thật, điều gì là giả… Thậm chí, liệu việc chúng ta sống hay chết có phải chỉ là ảo tưởng hay hiện thực, tôi cũng không thể nói rõ được.”

   Hạ Lan Mẫn không tin và lắc đầu: “Em sao lại thế này nhỉ, Alan? Anh trai em đã tiêm vào đầu em những thứ gì vậy? Sao em lại trở nên khác hẳn như trước vậy?”

   Mục Ngôn Lan thở dài buồn bã: “Có một số điều, bây giờ tôi không thể nói với em được… Thậm chí, chỉ khi anh trai tôi đối mặt trực tiếp với Lưu Dụ, tôi mới có thể giải thích tất cả mọi chuyện. Đám cưới ngày mai không chỉ liên quan đến hai quốc gia, một cặp vợ chồng… Mà có thể ảnh hưởng đến hàng ngàn người trên khắp thế giới… Nếu có bất cứ điều gì xảy ra…”

Nói đến đây, ánh mắt cô hướng về phía chiếc nôi đang chứa Lưu Nghĩa Chân và thì thầm: “Nếu có bất cứ điều gì xảy ra, em cần phải giữ lời hứa với tôi… Hãy chăm sóc tốt cho Tiểu Nghĩa Chân… Có lẽ, cậu bé ấy sẽ trở thành chìa khóa để giải quyết mọi chuyện.”

“Hạ Lan Mẫn bất mãn nhếch mép nói: ‘Con trai của cậu, cậu tự mình nuôi dạy đi. Cái gì cần tôi làm, tôi đã thảo luận với anh trai mình rồi. Chờ đến khi đám cưới của các người kết thúc, chúng tôi sẽ đưa người dân của bộ lạc Hà Lan Bộ lên thuyền và rời đi, đến những đồng cỏ xa xôi phía Đông Bắc. Các người Mục Dung thị sợ những lời nguyền nào đó, nhưng chúng tôi Hà Lan Bộ không hề sợ. Hơn nữa, chúng tôi cũng không hề có ý định chiếm đoạt tài sản hay sự nghiệp của ai cả. Ngay cả Bắc Yến cũng sẽ không đối xử với chúng tôi như họ đang đối xử với các người Mộ Dung Bộ đâu. Họ vẫn cần đến sự giúp đỡ của chúng tôi.’”

“Mục Ngôn Lan hơi ngạc nhiên, quay đầu lại nhìn thẳng vào mặt Hạ Lan Mẫn và hỏi: ‘Tại sao cậu chưa bao giờ nói với tôi những chuyện này? Phải chăng, từ trước đến nay, cậu luôn liên lạc bí mật với Vương Diệu Âm? Chính cô ấy đã đồng ý cung cấp thuyền cho các người phải không?’”