Lão tổ mỉm cười và nói: “Thực ra, từ giai đoạn thiết kế kế hoạch này, Vũ Đình và Phụ Hảo đã xem xét đến các tình huống có thể xảy ra một cách bất ngờ và đã chuẩn bị ứng phó với chúng. Việc bị phục kích bất ngờ ở Jinzhong cũng là điều có thể dự đoán được, bởi vì bộ lạc Quỷ Phương rất giỏi trong chiến thuật tấn công bất ngờ; ngay cả những ngọn núi hiểm trở cũng không thể ngăn cản họ vượt qua để tiến quân. Điều này đã từng được ghi nhận trong các trận chiến trước đây của họ. Tuy nhiên, họ không ngờ rằng quân đội Quỷ Phương lại có thể tháo rời các loại xe chiến tranh, vượt qua núi rồi lắp ráp lại sau đó, vì vậy thiệt hại phát sinh lớn hơn so với dự kiến. Nhưng nhìn chung, tình hình vẫn nằm trong tầm kiểm soát.”

“Sau khi bị đánh bại, quân đội của Phụ Hảo không rút lui về phía An Y ở tây nam Jinshui theo kế hoạch ban đầu để hợp sức với Vũ Đình, mà lại rút về phía đông nam Jinshui, hướng về kinh đô cũ của Tao Si. Nơi đây có rất nhiều vũ khí và đồ tiếp tế quân sự, đồng thời cũng là nơi tập trung của các đội quân chư hầu từ phía đông do triều đại Thương điều động. Việc Phụ Hảo rút về đây đồng nghĩa với việc quân đội Quỷ Phương đang kiểm soát đồng bằng Jinzhong phải đối mặt với hai lựa chọn: là tiến về phía đông nam để tấn công Phụ Hảo, hay tiến về phía tây nam hướng về An Y để đánh bại Vũ Đình?”

Người mặc áo đen và người mặc áo choàng nhìn nhau, rồi người mặc áo choàng nói một cách suy tư: “Vũ Đình dẫn theo chủ yếu là lực lượng quân đội chính của triều đại Thương, số lượng có lẽ hơn mười nghìn người. Cùng với các đội quân chư hầu như Kỳ Châu và Chùng Quốc đến từ phía Tây Trung, tổng số có khoảng hai mươi nghìn người. Trong khi đó, sau khi bị đánh bại, quân đội của Phụ Hảo chỉ còn khoảng dưới mười nghìn người. Sau khi rút về Tao Si, ngay cả khi có sự hỗ trợ từ các đội quân chư hầu phía đông trong thời gian này, số lượng cũng chỉ khoảng năm nghìn người mà thôi. Hơn nữa, sau khi thua trận, uy tín của Phụ Hảo trong quân đội chắc chắn sẽ giảm sút, tinh thần binh sĩ cũng sẽ lung lay. Và Tao Si trước đây đã từng bị quân đội Quỷ Phương đánh bại, nên đó là một nơi không may mắn. Chiến đấu tại đây chắc chắn sẽ làm giảm sút tinh thần chiến đấu của quân đội Thương. Nếu phải lựa chọn giữa hai phương án, thì việc tấn công Tao Si mới là lựa chọn hợp lý hơn. Nếu Phụ Hảo thông minh, cô ấy nên sớm từ bỏ Tao Si, tập trung quân đội, mang theo tất cả những vũ khí và đồ tiếp tế có thể mang

Từ góc độ của nhà Thương mà nói, chúng ta nên nhanh chóng liên kết với họ mới đúng.”

Nói đến đây, người mặc áo đen và người mặc áo choàng đều nhìn về phía Lão Tổ và cùng lúc nói: “Lão Tổ, cuối cùng quân đội Thương đã hợp binh lại với nhau và đánh bại được quân đội Quỷ Phương tại hẻm núi Hòa Châu, phải không ạ?”

Lão Tổ cười và lắc đầu: “Phân tích của các bạn rất hợp lý, đó cũng là cách sử dụng quân đội thông thường. Nhưng để đối phó với một bộ lạc man rợ mạnh mẽ như Quỷ Phương, hay với một tướng lĩnh giàu kinh nghiệm như Quỷ Vương, cách tổ chức quân đội như vậy là không hiệu quả đâu. Dù hai đội quân Thương hợp binh lại với nhau, họ cũng không thể đối đầu trực tiếp với quân đội Quỷ Phương và Bắc Địch. Hơn nữa, nếu hợp binh, chắc chắn sẽ có một đội quân phải rời xa chiến trường. Nếu như theo ý kiến của các bạn, nếu mất đi Taosì, chúng ta sẽ bị cắt đứt liên lạc với các quốc gia chư hầu ở phía đông. Những bộ lạc chư hầu này rất có thể sẽ quay sang phục tùng Quỷ Phương và cùng họ tấn công nhà Thương. Khi đó, dù quân đội Thương có thể rút lui về phía sông Hoàng Hà, họ còn có thể chống đỡ được bao lâu nữa? Một khi mất đi khu vực Hà Bắc và khu vực Qilu, thì miền Trung Nguyên sẽ không thể được bảo vệ nữa, chưa kể đến việc khu vực Guanzhong cũng sẽ rơi vào tay quân đội phụ trợ của Quỷ Phương và các bộ lạc Qiang.”

Người mặc áo choàng đỏ mặt nhẹ: “Vậy cuối cùng quân đội Thương vẫn phải dựa vào các cuộc phục kích để giành chiến thắng sao? Nhưng Lão Tổ cũng đã nói rằng Quỷ Vương là người rất cẩn thận trong việc sử dụng quân đội; dù có vẻ táo bạo, nhưng ông ấy luôn chuẩn bị đầy đủ thông tin và tiến hành trinh sát kỹ lưỡng, sẽ không dễ dàng để quân đội Thương tiến hành các cuộc phục kích trong hẻm núi đâu. Vậy thì làm thế nào mà họ lại thất bại được? Chẳng lẽ là nhà vua Thương lại một lần nữa triệu hồi tổ tiên và các vị thần linh, khiến cho xảy ra những thảm họa tự nhiên như lũ lụt lớn hay động đất, mới có thể tiêu diệt được quân đội Quỷ Phương sao?”

Lão Tổ lắc đầu: “Những thế lực tự nhiên như vậy không thể được sử dụng một cách tùy tiện đâu. Nếu tổ tiên và các vị thần linh muốn sử dụng những thế lực mạnh mẽ như vậy, điều đó sẽ khiến cho họ mất hết năng lượng linh hồn và bị tiêu diệt. Hơn nữa, lần này Quỷ Phương cũng đã tiến hành những nghi lễ lớn trước khi xuất quân để mong nhận được sự bảo hộ của các vị thần linh của mình, nên

Lão tổ cười và vẫy tay nói: “Đâu có đơn giản như vậy chứ. Dù Quỷ Vương tin tưởng Phù Bình đến mức nào, thì sự tin tưởng ấy cũng có giới hạn. Sau khi giành chiến thắng lớn, ông ta chắc chắn không dại dột đặt lực lượng chính của mình vào tình thế nguy hiểm đâu. Quân đội Thương đã thua liên tiếp hai trận; lần này, cả quân đội chủ lực do Nữ hoàng chỉ huy lẫn đội quân Huyền Diệt đều bị đánh bại. Điều này gây ra tổn thất nghiêm trọng cho tinh thần chiến đấu của quân Thương. Những tù binh bị bắt được trên chiến trường cho thấy số lượng của họ đã tăng lên đáng kể so với lần trước, điều này chứng tỏ rằng tinh thần chiến đấu của quân Thương đang ngày càng suy yếu. Nếu không thể nhanh chóng thay đổi tình hình trong thời gian ngắn, thì số lượng quân Thương đầu hàng sẽ còn tăng lên nữa. Quỷ Vương có gì phải vội vàng đâu? Chỉ cần chờ đợi sự sụp đổ nội bộ của triều đình Thương là được.”

“Vì vậy, thực ra Quỷ Vương đã chọn cách không hành động gì cả, mà là đóng quân tại đồng bằng Trung Sơn, chờ đợi các vị chư hầu khác đến quy phục. Giống như khi Lưu Dụ bao vây Quảng Cốc, ông ta cũng không vội vàng tấn công thành phố. Nhưng Phù Bình đã tìm ra một kế hoạch hay. Ông ta tự nguyện đề nghị dẫn quân của các bộ lạc Bắc Điêu đi qua hẻm núi Hoằng Châu để tấn công đội quân Phụ Hiệu của Thương tại Đào Tự. Nếu bị phục kích, thì thiệt hại cũng chỉ là quân của Bắc Điêu mà thôi, chứ không phải là đại quân của Quỷ Phương. Quỷ Vương sẽ không bị tổn thất gì cả. Còn nếu giành chiến thắng, thì đó sẽ là bước ngoặt quan trọng để loại bỏ một cánh tay của triều đình Thương. Một khi Đào Tự thất thủ, Vua Thương Vũ Đình sẽ không thể duy trì vị trí của mình tại An Nguyệt nữa, mà buộc phải rút lui về phía nam sông Hoàng Hà. Lúc đó, đại quân Quỷ Phương sẽ có thể dễ dàng đi qua hẻm núi Hoằng Châu, và toàn bộ bờ bắc sông Hoàng Hà sẽ thuộc về Quỷ Vương. Một khi triều đình Thương mất đi toàn bộ bờ bắc sông Hoàng Hà, thì số phận của Vũ Đình và Phụ Hiệu chỉ có thể là bị các vị chư hầu do Phù Nói dẫn đầu bắt giữ và nộp dâng trước mặt Quỷ Vương mà thôi. Như vậy, sự nghiệp vĩ đại của Quỷ Phương sẽ thành công! Và Quỷ Vương, chắc chắn sẽ trở thành bá chủ thiên hạ, vua của muôn vị vua!”