Trong ánh mắt của Chu Tước, ánh sáng lấp lánh; anh ta bắt đầu cân nhắc lợi ích và rủi ro. Sau một lúc, anh ta nói với giọng trầm ngâm: “Ngươi muốn những vũ khí này thực sự chỉ để giúp Lưu Dụ tổ chức quân đội tiến hành chiến dịch Bắc phạt, chứ không phải để tiếp tục chiếm đóng tại Ngô địa phải không?”

Hạ Đạo Ngận mỉm cười nhẹ: “Làm sao có chuyện gì sai được chứ? Ngay cả khi muốn đưa những vũ khí này cho Lưu Dụ, cũng cần phải có một lý do chính đáng. Hồi xưa, Tướng công đã dùng toàn bộ vũ khí thuộc phe Xuanwu để thành lập quân đội Bắc Phủ; ngươi cũng biết chuyện đó mà. Bây giờ Kỳ Siêu đã mất, việc đưa những vũ khí còn lại cho Lưu Dụ để ông ấy tổ chức quân đội và bảo vệ miền Bắc, thực hiện sứ mệnh Bắc phạt của mình, chẳng phải là điều tốt đẹp sao?”

Chu Tước cười lạnh: “E rằng ngươi đang nghĩ rằng Lưu Dụ sau khi nhận được những vũ khí này sẽ tiêu diệt phe Thiên Sư Đạo, sau đó chiếm đóng lâu dài tại Ngô địa để giúp Hạ gia lấy lại những tài sản bị mất… Cuối cùng, Hạ gia sẽ trở nên thống trị nơi đây, còn Lưu Dụ cũng có thể tuyển mộ binh lính từ những người bị bắt, huấn luyện họ thành quân đội… Còn tôi, Vương Gia, thì chẳng nhận được gì cả, thậm chí có thể bị Lưu Dụ– kẻ căm ghét bọn Mafia của chúng ta– tiêu diệt luôn, đúng không?”

Hạ Đạo Ngận bình thản đáp: “Với sự giúp đỡ của kẻ sống mãi, ngươi cần gì đến Lưu Dụ để tiêu diệt những kẻ xấu xa ấy chứ?”

Chu Tước gật đầu: “Vì vậy, tôi có thể đồng ý với điều kiện này. Nhưng Lưu Dụ – hay nói cách khác, đơn vị của ông ấy hiện đang ở Tôn Vô Chung – không được phép đến Ngô địa để dập tắt cuộc nổi loạn. Lưu Lao Chí và Tiết Yến cũng không được phép. Sau khi tôi dập tắt những kẻ xấu xa ấy, tôi sẽ để đơn vị Tôn Vô Chung đến dưới danh nghĩa duy trì trật tự an ninh để tiêu diệt những tàn dư. Lúc đó, những vũ khí và áo giáp thu được trong cuộc chiến sẽ được phân phát đến một số hang ổ của phe Thiên Sư Đạo, để Lưu Dụ tự mình lấy chúng khi tiến hành cuộc tìm kiếm. Còn những tù nhân bình thường của phe Thiên Sư Đạo, tôi cũng sẽ để lại một số cho Lưu Dụ… Ông ấy đang thiếu binh lính mà, hãy để ông ấy tự chọn từ những người này đi. Vũ khí và con người tôi đều đã cung cấp rồi… Chỉ có một điều kiện thôi…”

Ba tháng sau, cũng giống như năm đó với Tổ Đề, tôi sẽ phải mang theo tất cả đồ đạc của anh ta và bỏ đi về phía Bắc; càng xa càng tốt.”

Hạ Đạo Ngận lắc đầu: “Lưu Dụ hiện vẫn chưa đến quân đội Tôn Vô Chung để báo cáo. Ngay cả khi đã đến, anh ta cũng chỉ là một người tham gia cuộc hành quân nhỏ bé mà thôi; làm sao có thể được trao quyền lực để tự mình thành lập quân đội được?”

Chu Tước nói lạnh lùng: “Con gái yêu quý của ông bây giờ không phải là hoàng hậu sao? Nếu cô ấy không thể dùng danh nghĩa của hoàng đế để ban hành một sắc lệnh, chỉ định Lưu Dụ làm tướng, thì tốt nhất là hãy quay lại tiếp tục đảm nhận vai trò là người đứng đầu lực lượng thông tin của ông đi.”

Hạ Đạo Ngận nói một cách nặng nề: “Miao Yin mới vào cung, hiện tại người chăm sóc Tư Mã Đức Tông vẫn là Tư Mã Đức Văn chứ không phải Miao Yin. Những thứ như ấn triện hoàng gia và các sắc lệnh, sau sự việc Quốc Quốc Bảo đã sửa đổi chúng trước đây, bây giờ các anh em hoàng đế Tư Mã thị cũng đang rất coi chừng chúng. Đừng nghĩ rằng vì Tư Mã Đức Tông là một kẻ vô dụng nên ông có thể làm bất cứ điều gì muốn; Tư Mã Đức Văn không phải là người dễ bị đánh bại đâu. Trong những ngày qua, Miao Yin đã thử nghiệm nhiều lần, nhưng người đó không hề để lộ bất kỳ thông tin nào; so với người cha vô dụng của mình, cô ấy mạnh mẽ hơn rất nhiều.”

Chu Tước cười lạnh: “Những chuyện đó là việc của ông. Tôi có thể cung cấp cho ông vũ khí và tù binh để giúp Lưu Dụ thành lập quân đội, nhưng tôi sẽ không giúp ông đòi hỏi bất kỳ quyền lực nào. Hiện tại, những tên yêu ma thuộc phe Thiên Sư Đạo mới là mối đe dọa lớn nhất đối với chúng ta. Dù ông có đưa cho tôi vài vạn người làm nô lệ để sử dụng trong chiến tranh, tôi cũng không dám chắc rằng chúng ta có thể nhanh chóng tiêu diệt chúng. Bởi vì Tôn Ân, Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ đều rất giỏi chiến đấu, đặc biệt là Từ Đạo Phủ. Tôi và Thanh Long từ lâu đã nhận ra tài năng quân sự của anh ta; tài năng chiến đấu của anh ta thậm chí còn không kém Lưu Dụ đâu!”

**“**

   Khuôn mặt của Hạ Đạo Ngận thay đổi ngay lập tức: “Làm sao có thể chứ? Cậu đang nói quá đấy.”

   Chu Tước lắc đầu: “Học trò không bằng thầy; tôi hơi hối tiếc vì đã từng truyền lại cho Sun Quân Ngô những phép thuật và các bản đồ chiến thuật cổ xưa kia. Nếu biết trước rằng ba kẻ đó đã âm thầm liên kết với phe Thanh Long từ lâu, tôi lẽ ra nên hành động ngay từ đầu để tiêu diệt chúng… À, nhưng bây giờ muốn nói gì cũng đã quá muộn rồi. Thay vì tiếc nuối những sai lầm trong quá khứ, tốt hơn hết là nghĩ cách khắc phục tình hình. Có lẽ, tôi thực sự cần sự giúp đỡ của quân Bắc Phủ, của Tiết Yến, thậm chí là của Lưu Dụ mới có thể giải quyết triệt để vấn đề này.”

   Hạ Đạo Ngận mỉm cười nhẹ: “Mời thần đến thì dễ, nhưng muốn họ rời đi thì khó lắm. Nếu muốn những người này đến, bạn sẽ phải đảm bảo họ nhận được những lợi ích nhất định. Nếu Tiết Yến đến, bạn sẽ phải giữ lại phần lớn lợi ích mà chúng tôi Hạ gia đang nắm giữ ở đây; còn nếu Lưu Lao Chí đến, anh ta sẽ chỉ muốn cướp tiền, cướp lương thực và cướp phụ nữ, khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn… Còn về việc Tiểu Dụ đến đây… hehe, có lẽ đó chính là điều bạn lo lắng nhất. Nếu anh ta lợi dụng cơ hội này để chia đất cho các tướng sĩ của mình, thì bạn sẽ không bao giờ có thể lấy lại được những gì đã mất!”

   Chu Tước cắn răng nói: “Cậu cũng đừng tự mãn quá. Những gì Lưu Dụ muốn làm không chỉ nhắm vào tôi Vương Gia mà còn cả bạn Hạ gia nữa. Dù chúng ta có tranh đấu đến mức nào, chúng ta vẫn là con cháu của các gia tộc danh giá; mọi chuyện vẫn có thể thương lượng được. Nhưng nếu để kẻ đó – người luôn ôm ấp những lý tưởng ngớ ngẩn – lên nắm quyền, thì cơ nghiệp hàng trăm năm của hai gia tộc chúng ta sẽ bị hủy diệt hoàn toàn. Vì vậy, trừ khi thực sự cần thiết, tôi sẽ không bao giờ cho phép bất kỳ bên nào trong ba gia tộc đó vào Ngô địa. Đó cũng chính là lý do tại sao tôi mong muốn hợp tác với phu nhân – để cùng nhau dùng sức mạnh của chúng ta để dập tắt cuộc nổi loạn này.”

   Hạ Đạo Ngận gật đầu: “Được rồi, những gì cậu nói cũng có lý. Thực ra, suốt nhiều năm qua, đây là lần đầu tiên cậu thật lòng chia sẻ với tôi. Trước khi Tướng công ngài qua đời, ngài đã để lại lời dạy rằng ‘sinh ra trong khó khăn, chết đi trong sự an nhàn’. Con

Trong tay bọn xã hội đen, bất cứ lúc nào chúng cũng có thể tước đi mọi thứ của các người. Thà sống trong sự phụ thuộc như vậy, còn hơn là chết một cách vô ích. Chúng ta nên tìm con đường mới. Vì vậy, chúng tôi – phe Hạ gia – đã quyết định rời khỏi miền Nam. Lần này tôi sẵn lòng theo bạn, chỉ với mong muốn sau khi dập tắt cuộc nổi loạn, những dinh thự bị phá hủy sẽ được trả lại cho quốc gia, và những người lao động ở đó sẽ trở thành công dân bình thường của đất nước. Ngoại trừ một số dinh thự truyền thống như nhà của tổ tiên ở Shining, tất cả các anh em họ Hạ gia khác đều phải nhập ngũ, dựa vào năng lực của mình để giành được chức vụ và lãnh địa mới ở miền Bắc.”

Khuôn mặt của Chu Tước biến đổi: “Các anh em họ của các người thật sự sẵn lòng từ bỏ những dinh thự giàu có ấy sao?”

Hạ Đạo Ngận cười lạnh: “Bình thường thì không thể đâu. Nhưng đệ tử giỏi của tôi đã giúp tôi rất nhiều. Bây giờ họ mất đi dinh thự, mất đi những người làm thuê, ngoài việc tôi tìm cho họ chỗ ở tạm thời ở Kiến Khang Thành và sáu quận phía Bắc sông Dương Tử, họ chẳng còn gì cả. Khi Nếu như bạn đánh bại bọn cướp ma, những vùng đất này sẽ thuộc về các người – phe Vương Gia. Lúc đó, họ chỉ còn cách căm ghét các người mà thôi; họ buộc phải tuân theo sắp xếp của tôi. Thế nào, chồng yêu, đây có phải là một sự hợp tác lớn lao không?”

Chu Tước cười và nắm lấy tay Hạ Đạo Ngận: “Đây là lần đầu tiên trong đời chúng ta hợp tác một cách vui vẻ như vậy. Rất tốt! Trong vòng hai ngày nữa, hãy mang đến cho tôi ba mươi nghìn người. Tôi sẽ cho các người thấy rằng, không phải binh lính của Bắc Phủ mới là bất khả chiến bại, mà chính là đội quân ma của tôi!”