Người mặc áo đen cười ha hả và nói tiếp: “Đúng vậy, chính là như vậy – Lưu Dụ không bao giờ có thể đánh bại được bản chất tham lam và ích kỷ của con người. Ngay cả những người dân nghèo khổ mà ông ấy muốn giúp đỡ, muốn giải phóng họ, cũng không thể giống như ông ấy – khi cuộc sống của mình đã tốt đẹp rồi, họ vẫn sẽ nghĩ đến việc chia sẻ để người khác cũng được sống tốt hơn. Bởi vì, ở trong tiềm thức, họ luôn cho rằng khi người khác trở nên giàu có hơn, họ sẽ xâm phạm lợi ích của mình, khiến bản thân mình trở nên tồi tệ đi. Đó chính là bản chất con người.” Lão Tổ lặng lẽ nghe hai vị đạo sư này cùng nhau cười nhạo những chính sách viển vông của Lưu Dụ, dường như họ đang thấy niềm vui khi chứng kiến những sai lầm của ông ta. Một lúc sau, tiếng cười của họ mới dần tắt đi. Khi nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng của Lão Tổ, cả hai đều nhận ra có điều gì đó không ổn. Người mặc áo đen cau mày và nói: “Phải chăng đệ tử lại đánh giá sai lầm một lần nữa? Xin Lão Tổ chỉ giáo.”

Lão Tổ thở dài nhẹ nhàng: “Việc các ngươi nghĩ như vậy cũng là điều hoàn toàn bình thường. Bởi vì suốt hàng triệu năm qua, con người luôn có suy nghĩ như vậy. Bản chất ích kỷ của con người xuất phát từ nỗi sợ hãi – sợ mất đi những gì mình đang có. Ở trong tiềm thức, họ luôn nghĩ rằng người khác sẽ chiếm đoạt những thứ của mình, khiến bản thân mình trở nên tồi tệ đi. Vì vậy, hầu hết mọi sinh vật trên đời này đều sống theo cách đó; đặc biệt là những loài thú hung dữ, bởi vì chúng đủ mạnh mẽ để tự sinh tồn mà không cần sự giúp đỡ của đồng loại, nên chúng không muốn chia sẻ. Chính vì tính ích kỷ đó mà dù chúng có thể mạnh mẽ hơn con người rất nhiều, cuối cùng vẫn bị con người đánh bại.”

Người mặc áo choàng thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt: “Lời dạy của Lão Tổ quả thực rất đúng. Con người có thể đánh bại những loài thú hung dữ, yêu tinh hay ma quỷ khác, bởi vì con người có số lượng đông đảo và luôn sống thành nhóm. Mặc dù sức mạnh cá nhân của con người không mạnh lắm, thậm chí yếu hơn cả những loài thú hung dữ, huống chi là yêu tinh hay ma quỷ, nhưng con người có thể sử dụng công cụ, chế tạo ra các loại vũ khí và bẫy để tiêu diệt những con thú lớn. Đó chính là lý do tại sao con người có thể trở thành chủ nhân mạnh mẽ nhất giữa trời đất, sau các vị thần linh. Lão Tổ, ý của ngài là như vậy phải không? Ý ngài muốn nói rằng sự đoàn kết và sức mạnh của con người mới chính là vũ khí mạnh mẽ

Những loài thú dữ thực sự như hổ, báo, gấu… thường chỉ sống theo từng nhóm nhỏ, không sống thành đàn lớn. Một khi không còn kẻ thù ngoại lai mạnh mẽ, chúng trong nhóm cũng sẽ tranh giành lẫn nhau; ví dụ như đàn khỉ, chúng phải tìm ra một “vua khỉ” để lãnh đạo. Đó chính là bản chất tự nhiên của mọi sinh vật: trước kẻ thù mạnh, chúng liên kết lại để sinh tồn; trong thời bình, chúng lại tranh giành quyền lợi. Và điều sau mới là chủ đạo, bởi vì ích kỷ là đặc tính cơ bản ăn sâu vào xương tủy mọi loài, không chỉ riêng con người!

Lão Tổ mỉm cười nhẹ và thậm chí vỗ tay: “Vị cao nhân mặc áo đen nói rất đúng. Đúng vậy, đó là đặc điểm chung của mọi sinh vật – dù là chim thú trên trần gian, con người, các vị thần tiên hay yêu ma quỷ quái dưới lòng đất, tất cả đều coi trọng bản thân mình trước hết. Tuy nhiên, có vẻ như bạn vẫn bỏ qua, hoặc cố tình tránh né một điều: bạn nói rằng ích kỷ là đặc tính cơ bản của con người, quan trọng hơn mọi thứ; chỉ khi đối mặt với nguy cơ tử vong, con người mới tạm thời nhượng bộ. Nhưng hỏi thế nào mới được coi là sinh tồn? Chỉ cần chiến thắng một trận trước hổ hay gấu, sống sót qua lần đó là đã sinh tồn sao? Vậy lần sau sẽ không còn loài thú dữ nào khác nữa à? Hôm nay bắn được mồi, nướng ăn, vậy ngày mai sẽ ăn gì?”

Đôi mắt người mặc áo đen hơi nhíu lại, suy tư và nói: “Ý Lão Tổ là, sinh tồn phải là lâu dài, bền vững, chứ không phải tạm thời phải không? Vì vậy, để hình thành nhóm, hình thành bộ lạc lâu dài, chúng sẽ luôn ở bên nhau, không bao giờ tách rời nhau, phải không?”

Lão Tổ nói một cách bình tĩnh: “Những việc này, các bạn với tư cách là các vị thần tiên, không thể nghĩ quá đơn giản như những người thường dân hay các gia tộc quý tộc. Con người từng cá nhân biến thành tập thể, tụ tập lại với nhau, không phải vì bị đe dọa bởi những lực lượng bên ngoài tạm thời, mà là vì muốn sinh tồn trên thế giới này, họ cần có nguồn thức ăn ổn định. Ngay cả khi không có loài thú dữ nào tấn công họ, họ vẫn cần có đủ thức ăn hàng ngày để sống. Đó chính là sản xuất. Săn bắn, đánh cá là sản xuất; hái quả cũng là sản xuất; bò, cừu, ngựa, heo… kể cả chó, gà… tất cả những con vật này đều bị con người săn bắn và thuần hóa. Thay vì giết chúng ngay lập tức để ăn, con người nuôi chúng lấy, sau đó mới giết để ăn. Đó chính là quá trình con người không ngừng chiến đấu và sản xuất để sinh tồn, biến những loài thú dữ bên ngoài thành gia súc nuôi trong nhà. Tương tự

Một cá nhân con người thì không thể thực hiện được loại hình sản xuất này; ngay cả những hoạt động săn bắn và thu thập thức ăn nguyên thủy nhất cũng cần phải có sự góp sức của nhiều người. Điều này chính là minh chứng cho câu nói “đông người thì mạnh mẽ”, và cũng là lý do cơ bản khiến con người tồn tại dưới hình thức một cộng đồng.”

Người mặc áo đen gật đầu: “Lời của Tiền bối rất có lý. Tuy nhiên, theo cách giải thích của Tiền bối, thì không thể lý giải được tại sao tính ích kỷ lại trở nên chiếm ưu thế sau này. Nếu theo lý thuyết của Tiền bối, thì các tổ tiên thời cổ đại trong những thời kỳ khó khăn ấy đã luôn đoàn kết với nhau để sinh tồn… Vậy tại sao sau này, họ lại bắt đầu có những ý định ích kỷ, muốn đạt được thành quả mà không cần phải lao động, muốn thống trị người khác?”

Tiền bối mỉm cười: “Câu bạn nói về tính ích kỷ rất hay. Thực ra, cái gọi là “vô tư” không có nghĩa là không có ích kỷ; mà chỉ là khi không còn gì để chia sẻ. Những quả trái thu thập được, những con mồi săn bắt được vào thời kỳ cổ đại đều rất quý giá; có thể một ngày kiếm được cũng không đủ để tất cả các thành viên trong bộ lạc no bụng. Vì vậy, họ chỉ có thể ăn khi nào có thức ăn, và mọi thứ đều được chia sẻ đều cho tất cả mọi người, không phân biệt già trẻ, cao thấp… Như vậy mọi người mới cảm thấy công bằng, bởi vì tất cả mọi người đều đã cùng nhau lao động, và phần thưởng cũng được chia đều cho tất cả. Nếu việc phân chia không công bằng – dù là người lao động nhiều hơn sẽ nhận được nhiều hơn, hay người lao động ít hơn sẽ nhận được ít hơn – thì các thành viên trong bộ lạc cũng sẽ cảm thấy bất mãn, và từ đó sẽ nảy sinh ý định ly tán. Một khi bộ lạc bị chia rẽ, thì tất cả mọi người đều sẽ không thể sống sót được.”