Từ Hiền Chi thở phào nhẹ nhõm và mỉm cười nói: “Hỷ Lạc, ý tưởng của em thật là xuất sắc. Nếu chúng ta áp dụng theo các chính sách đã đặt ra, thì khi quốc lực không đủ để chi trả cho những yêu cầu đó, chúng ta chỉ có thể nâng cao tiêu chuẩn. Như vậy, việc binh sĩ bình thường muốn được phong tước sẽ trở nên rất khó khăn; cuối cùng, chỉ có các sĩ quan mới có thể nhận được phần thưởng thông qua những công lao quân sự của họ. Như vậy, các gia tộc giàu có vẫn sẽ giữ nguyên vị trí của mình, còn người dân bình thường thì gần như không thể thăng tiến nhanh chóng. Chỉ có như vậy, trật tự xã hội này mới có thể ổn định và không bị thay đổi lớn.”

Lưu Ý gật đầu đồng ý: “Đúng vậy. Ngay cả trong lĩnh vực quân sự, từ xưa đến nay, chỉ có khu vực Kinh Khẩu và phía Bắc Dòng Sông là nơi sản sinh ra những binh sĩ dũng cảm. Trước đây, người dân ở những nơi khác phải bị buộc nhập ngũ, nhưng người dân Kinh Khẩu lại rất mong muốn tham gia vào các cuộc chiến. Tại sao vậy? Bởi vì khả năng quân sự của chúng tôi vượt trội hơn nhiều so với người dân ở những nơi khác. Mọi người ở đây đều quen với chiến tranh; hàng năm đều có những cuộc thi đấu võ, và con cái các gia đình đều coi việc tham gia quân đội là điều đáng tự hào. Nếu sau này mọi nơi đều được đối xử bình đẳng, thì những ưu thế quân sự của chúng tôi ở Kinh Khẩu sẽ không còn nữa. Không chỉ các sĩ quan bị ảnh hưởng, mà ngay cả chúng tôi, những người dân Kinh Khẩu, cũng sẽ dần trở thành những người bình thường. Điều này, các anh em trong quân đội chúng tôi chắc chắn sẽ không chấp nhận được.”

Từ Hiền Chi nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Về mặt quân sự, phong tục tập quán của người dân rất quan trọng. Lý do tại sao các triều đại như Tần và Hán lại mạnh mẽ là bởi vì họ chỉ tuyển chọn những người con trai từ các gia đình quý tộc ở khu vực Quan Trung làm binh sĩ. Từ xưa đến nay, luôn có câu nói ‘phía Đông sản sinh ra các đại thần, phía Tây sản sinh ra các tướng lĩnh’. Đây chính là quy tắc mà tổ tiên chúng ta đã đặt ra suốt hàng nghìn năm. Việc bình đẳng cho tất cả mọi người chưa bao giờ tồn tại; luôn có sự phân biệt rõ ràng giữa người dân bình thường và những người ở gần hoàng đế. Nếu không, tại sao người dân từ những nơi khác lại muốn đến kinh đô? Ngay cả khi chỉ là người dân bình thường, họ cũng muốn sống càng gần hoàng đế càng tốt. Về mặt quân đội, cũng không thể để binh sĩ từ khắp nơi đều tham gia chiến đấu; họ chỉ có thể tập trung ở khu vực k

Mọi người không thể nào chuyển đi sinh sống ở những nơi khác được; cuối cùng, họ chỉ có thể để những tài sản và đất đai ở nơi đó cho người khác canh tác, thuê người quản lý chúng. Như vậy, rồi chúng lại trở thành tài sản của các gia tộc hoặc quý tộc mới mà thôi.

Từ Hiền Chi gật đầu: “Đúng vậy. Nếu đất đai và tài sản ở nơi xa xôi, thì không thể tự mình quản lý được; hoặc là phải thuê người, hoặc là phải chuyển đi sinh sống ở nơi khác. Hầu hết mọi người sẽ chọn cách đầu tiên. Nhưng anh em ở Kinh Khẩu này, phần lớn trong nhà không có ngay cả người hầu; làm sao họ có thể thuê được người ở nơi xa xôi được? Cuối cùng, chắc chắn họ sẽ bán những mảnh đất đó cho các gia tộc hoặc quý tộc lớn, hoặc là bán lại cho những kẻ giàu có địa phương, rồi lấy tiền đó để giải quyết vấn đề. Như vậy, trong vài năm nữa, quyền lực và đất đai trên thế giới này sẽ lại thuộc về các gia tộc một lần nữa.”

Lưu Ý cười lạnh: “Vì vậy, kế hoạch của Kỳ Nô chắc chắn sẽ không thể thành công được. Có lẽ bản thân ông ta không nghĩ đến điều này, nhưng Lưu Béo thì thông minh hơn người; làm sao ông ta có thể không nghĩ ra được? Nhưng dù sao họ cũng đã làm như vậy… Điều đó chỉ chứng tỏ một điều: họ làm như vậy một cách có chủ đích. Dưới cái cớ “bình đẳng cho mọi người” và “thay thế các gia tộc”, thực chất họ chỉ muốn chiều lòng người dân, kích động và lừa dối họ để họ tự nguyện nhập ngũ, góp sức vào công cuộc chinh phục phía bắc của họ. Đồng thời, trong quá trình đó, họ sẽ loại bỏ hầu hết các gia tộc hiện có, và thay thế chúng bằng những người mới nổi này. Họ sử dụng đất đai và người dân mà họ thu được từ các cuộc chiến tranh để xoa dịu mâu thuẫn nội bộ. Phải nói rằng, chiến lược này thật sự rất tinh vi.”

Từ Hiền Chi cũng cười và nói: “Vì vậy, bạn cũng nên tham gia cùng họ. Khi họ tiến quân vào Thanh Châu, bạn cũng nên tiến quân vào Trung Nguyên; như vậy, những gia tộc và quý tộc đã hỗ trợ họ cũng sẽ nhận được lợi ích. Dù sao thì vùng đất Kỳ Lỗ cũng không giàu có bằng Trung Nguyên; và nếu Lạc Dương có thể được phục hồi sau này, nó sẽ trở thành một thành phố lớn… Những người ở Phú Quý chắc chắn sẽ thích điều đó hơn. Như vậy, bạn không chỉ có thể giành được sự ủng hộ của quân đội, mà còn có thể chiếm được lòng tin của các gia tộc, đúng không?”

Lưu Ý vui vẻ vỗ vai Từ Hiền Chi và nói: “Ai hiểu tôi thì sẽ ngưỡng mộ tôi. Hiện tại, tình hình của Đại Tấn chúng ta đều biết rõ; chúng ta không thiếu sức mạ

Năm đó khi tôi xuất quân về phía tây, chỉ có ba nghìn binh sĩ; nhưng sau khi các trận chiến kết thúc, chúng tôi đã có được một đội quân lớn gồm mười vạn người. Việc làm thế nào để thông qua những chiến thắng mà càng chiến càng mạnh mẽ hơn, càng có thêm nhiều binh sĩ hơn… điều này thì tôi rất am hiểu.”

Từ Hiền Chi gật đầu và nói: “Rất tốt. Vậy bạn cần tôi làm gì nữa? Liệu có ai sẵn lòng đóng góp tiền của cho cuộc chiến phía bắc không? Trung tiểu gia tộc… Chắc rằng bà xã của ông cũng đủ khả năng giải quyết vấn đề này.”

Trong ánh mắt của Lưu Ý lóe lên một vẻ đầy ý nghĩa: “Xiàn Zhī, tôi hỏi lại bạn một lần nữa: Hôm nay tôi đặc biệt mời bạn đến đây, bạn có biết lý do tại sao không?”

Mặt Từ Hiền Chi hơi thay đổi, nhưng rồi lại lấy lại vẻ bình tĩnh như thường lệ. Anh ta vuốt ve bộ râu của mình và nói một cách bình thản: “Chẳng lẽ là vì thứ mà lần trước tôi đã cho Lưu Đình Vân ăn đó sao?”

Nụ cười trên khuôn mặt Lưu Ý dần biến mất: “Trước đây tôi không biết đó là thứ gì; nhưng bây giờ chúng ta đều đã biết rồi… Bạn muốn biến Lưu Đình Vân thành con quái vật giống như Minh Nguyệt đó à? Nó đã ăn thịt tôi vào ban đêm!”

Từ Hiền Chi nhíu mày: “Bạn nghĩ nếu tôi biết trước đó đó là thứ gì, tôi còn dám đưa nó cho bạn sao? Người đưa nó cho tôi chỉ nói rằng thứ này có thể kiểm soát con người, khiến họ không dám chống đối… Làm sao tôi biết nó lại hung dữ đến thế?”

Lưu Ý cắn răng nói: “Thứ mà bạn cũng không biết rõ, bạn lại bắt vợ mình nuốt nó vào? Hơn nữa, liệu bạn có thực sự không biết hay chỉ giả vờ không biết? Một con giun rõ ràng như vậy, bạn dám để vợ mình nuốt sao?”

Từ Hiền Chi thở dài: “Người đưa thứ này cho tôi nói rằng đó chỉ là một trò lừa đảo thôi… Chỉ là một viên kẹo chứa xác con giun mà thôi; sau khi nuốt vào sẽ được thải ra cùng phân… Nhưng nó có thể dùng để dọa người khác. Tôi đã thử nghiệm với vài người hầu, và quả thực nó đã được thải ra sau đó… Lưu Đình Vân là phụ nữ; bẩm sinh họ đã sợ những con giun nhỏ, rắn v.v… Vì vậy tôi nghĩ rằng việc dùng nó để dọa cô ấy sẽ hiệu quả… Nhưng tôi không ngờ…”

Lưu Ý lạnh lùng hỏi: “Ai là người đưa nó cho bạn?!”