Trái tim của Châu Siêu Thạch bỗng nặng trĩu, và anh gần như thốt lên mà không kịp suy nghĩ: “Hóa ra, lần này chúng ta vẫn đang dùng chiến thuật dụ địch ư?”

Lưu Tuần cười tự hào và gật đầu: “Đúng vậy, đó chính là chiến thuật dụ địch. Nếu chúng ta không tỏ ra hoảng loạn, không vội vàng tìm cách giải quyết vấn đề liên quan đến Lưu Đạo Quy, thì làm sao Lưu Ý có thể tin vào điều đó được? Chỉ cần chúng ta để lại một nửa số quân đội đó ở lại, dù họ có gan đến đâu, họ cũng sẽ không dám tấn công trước.”

Châu Siêu Thạch cắn răng, nhìn về phía đoàn chiến thuyền trên sông và nói: “Nhưng chúng ta thực sự đã chia quân rồi… Bây giờ chúng ta đã đến Changsha; nếu muốn quay trở về Yuzhang, sẽ mất ít nhất năm ngày. Còn nếu Lưu Ý tiến quân toàn lực, họ chỉ cần hai ngày là có thể đến khu vực Yuzhang… Lúc đó, chúng ta vẫn không kịp thời đi hỗ trợ.”

Lưu Tuần mỉm cười và nói: “Chao Shi, điều quan trọng trong việc sử dụng quân đội là số lượng, chứ không phải số lượng lớn. Anh hẳn hiểu điều này. Khi chúng ta rút lui, chúng ta đã mang theo phần lớn hạm đội và binh lực… Nhưng những người lính mà chúng ta mang theo đa số là những người mới được tuyển mộ hoặc những người dân từ vùng Lingnan, có sức chiến đấu yếu. Những người lính tinh nhuệ thực sự của chúng ta – những người anh em từ Ngô địa – thì hầu như không ai theo chúng ta đến đây cả.”

Châu Siêu Thạch tròn mắt, nhìn về phía bến cảng, nơi có hàng nghìn chiến binh mặc áo xanh, đeo kiếm dài, đang ra lệnh; những người cung thủ cầm cung lớn, đeo đầy túi tên; và những thủy thủ khỏe mạnh, mặc đồ bảo hộ hoặc chỉ mặc quần short… Anh hỏi: “Nhưng những người này chẳng phải chính là lực lượng hải quân chính của phe Thần Giáo sao? Những thủy thủ và chiến binh này, chắc chắn không thể là người giả mạo được.”

Lưu Tuần mỉm cười và nói: “Đúng vậy… Phần lớn những thủy thủ và chiến binh đó thực sự là người của chúng ta, nhưng một số khác thì là những người mới gia nhập hoặc những quân đội đã đầu hàng, đang giả danh thành chúng ta. Những binh sĩ tinh nhuệ thực sự của chúng ta – đặc biệt là 15.000 người lính dày dặn từ Ngô địa – vẫn đang nằm trong tay của Từ Đạo Phủ… Và đó chính là lực lượng then chốt để chúng ta tiêu diệt Lưu Ý!”

Trái tim của Châu Siêu Thạch càng lúc càng chìm sâu vào nỗi u ám. Nhìn vào vẻ mặt của Lưu Tuần – người vốn hiếm khi bộc lộ cảm xúc trên khuôn mặt – có thể thấy rằng lúc này hắn ta đang vô cùng tự hào. Và những thủ đoạn xấu xa này đã làm cho bóng tối trong lòng Châu Siêu Thạch càng trở nên dày đặc hơn. Hình ảnh của Hà Vô Kí khi hy sinh trên chiến trường lại một lần nữa hiện lên trong đầu anh ta… Lần này, dù phải làm gì đi nữa, anh ta cũng phải ngăn chặn âm mưu của Lưu Tuần; đó là suy nghĩ duy nhất trong đầu anh ta lúc này.

Lưu Tuần cười ha hả và nhìn Châu Siêu Thạch. Thấy người thanh niên này im lặng không nói gì, hắn ta cảm thấy khó chịu, liền ngừng cười và nói lạnh lùng: “Sao vậy, Chao Shi? Cậu nghĩ kế hoạch này có vấn đề gì sao?”

Trong đầu Châu Siêu Thạch bỗng nhiên xuất hiện một ý tưởng giải quyết. Anh ta lắc đầu và nói: “Thầy, kế hoạch này nghe có vẻ hoàn hảo, nhưng vẫn còn một vấn đề lớn: Nếu cuộc chiến này thành công và chúng ta tiêu diệt được lực lượng chính của Lưu Ý, thì công lao đó sẽ thuộc về ai đây?”

Lưu Tuần ngập ngừng một chút, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Tôi mới là thầy. Nếu chúng ta thắng trận, đương nhiên là nhờ vào sự lãnh đạo tài tình của tôi. Còn điều gì để nghi ngờ nữa chứ?”

Châu Siêu Thạch thở dài và nói: “Dù lần này là nhờ vào sự tính toán tài tình của thầy, nhưng ít nhất thì tất cả các binh sĩ đều không biết những thông tin bí mật này. Họ chỉ thấy rằng cuối cùng chúng ta đã đánh bại quân Tấn và tiêu diệt được Lưu Ý dưới sự chỉ huy của Từ Đạo Phủ. Còn thầy, chỉ là người điều động một số quân đội đi đánh Giang Lăng mà thôi… Không thể so sánh được với vai trò lãnh đạo tinh thần của Từ Đạo Phủ.”

Ánh mắt của Lưu Tuần lóe lên vẻ tức giận, và hắn ta nói lớn: “Ai dám nghĩ như vậy? Khi tôi tìm ra người đó, tôi sẽ giết hắn để dâng lên trời!”

Châu Siêu Thạch nói một cách nghiêm túc: “Ngay cả khi thầy làm như vậy, điều đó cũng chỉ khiến các tín đồ càng tin chắc vào suy nghĩ đó thôi. Miễn là thầy không ở trong quân đội và không trực tiếp chỉ huy trận chiến này, thì sẽ không thể giải thích mọi chuyện cho mọi người biết. Còn Từ Đạo Phủ chắc chắn sẽ tuyên truyền rộng rãi rằng chính hắn là người chỉ huy và giành chiến thắng… Còn thầy, có thể sẽ bị coi là kẻ gây cản trở trong những lời đồn đại sau này.”

“Lần này, Lưu Tuần không nói gì cả, mà chỉ đứng sau lưng, bắt đầu đi tới đi lại, khuôn mặt anh ta ngày càng trở nên u ám hơn, lông mày cũng nhíu chặt lại. Cuối cùng, anh ta dừng bước lại, quay đầu nói với Châu Siêu Thạch: ‘Cậu hãy rời đi trước đã, để tôi tự mình suy nghĩ kỹ.’”

Châu Siêu Thạch cúi đầu rồi rời đi. Còn Lưu Tuần thì nhìn theo bóng lưng của anh ta, cau mày lại, rồi quay đầu nói với người trong khoang thuyền phía sau: “Thần Tôn, ông nghĩ sao?”

Cánh cửa khoang thuyền từ từ mở ra. Dưới bộ áo choàng đen dài, đôi mắt sáng ngời nhìn theo bóng lưng của Châu Siêu Thạch kia, giọng nói trầm ấm như tiếng kim loại va vào nhau vang lên trong tai Lưu Tuần: “Trong hơn nửa năm qua, Châu Siêu Thạch luôn cố tình gây xung đột giữa ông và Từ Đạo Phủ phải không?”

Lưu Tuần khẽ mỉm cười: “Cũng không thể nói như vậy được. Dù sao thì, cũng chính vì lý do của tôi, hoặc có thể nói là vì Lan Hương, mà họ mới trở thành kẻ thù không thể hòa giải với Đạo Phủ. Trong nửa năm qua, Đạo Phủ luôn tìm cách chống đối ông ấy trong các cuộc thảo luận quân sự, khiến ông ấy phải xấu hổ trước mặt mọi người. Nếu tôi ở vị trí của ông ấy, tôi cũng sẽ không chịu đựng được nữa.”

Người mặc áo choàng đen lạnh lùng nói: “Nhưng lần trước, dù biết rõ về nỗi hận vì mất vợ, Từ Đạo Phủ vẫn để Châu Siêu Thạch đến gặp ông, thay vì tự mình giết hắn. Điều này chứng tỏ rằng ông ấy đã tha thứ cho Châu Siêu Thạch. Vậy tại sao lại còn làm như vậy? Các người đang diễn kịch trước mặt người ngoài à?”

Lưu Tuần thở dài: “Chỉ có thể nói là nửa thật nửa giả thôi. Thực sự, tôi cũng không muốn nhìn thấy Đạo Phủ nắm toàn quyền quân đội trong giáo phái này, trở thành người có quyền lực tuyệt đối. Nếu không, sớm muộn gì tôi cũng sẽ chiếm lấy vị trí Chủ Giáo của hắn.”

“Chỉ tiếc là trong số những người anh em của tôi, không ai có thể sánh kịp Đạo Phủ về mặt quân sự. Bản thân họ cũng hiểu rõ điều này. Vì vậy, về mặt quân sự, họ đều tuân theo mệnh lệnh của Đạo Phủ. Nếu không kéo Châu Siêu Thạch vào để cân bằng quyền lực, e rằng ngày Jin diệt vong cũng chính là ngày tôi phải từ bỏ vị trí Chủ Giáo.”

Người mặc áo choàng đen lắc đầu: “Thần Tôn Đầu Mũi Rơm hẳn đã nói với ông rằng, miễn là còn có ông ấy, ông sẽ không bao giờ bị người khác thay thế. Và việc tiêu diệt Tôn Ân lần trước, cũng là theo