Khi bóng dáng của Lưu Dụ xuất hiện trước cửa điện Nhị Dương, chỉ nghe thấy giọng nói oai nghiêm của Phù Kiên vang vọng trong điện: “Quốc sư, Đại sư Chi, hôm nay mời hai ngài đến đây không phải để thảo luận về kinh pháp, mà là hy vọng hai ngài có thể dùng những phép thuật kỳ lạ của mình để giúp Đại Tần vượt qua khó khăn hiện tại. Vì lợi ích của hàng triệu sinh linh này, chúng tôi rất mong hai ngài sẵn lòng giúp đỡ.”

Khi Lưu Dụ chạy đến nơi, anh ta cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, cởi con dao đeo trên lưng và giao cho các võ sĩ ở bên ngoài điện, sau đó bước vào điện một cách hùng dũng. Khi nhìn thấy Lưu Dụ, khuôn mặt Phù Kiên liền nở nụ cười: “Anh hùng Lưu, anh đến đúng lúc lắm. Ta đang chuẩn bị đến dự bữa tiệc của Hầu tước Tân Thịnh, và đang muốn mời tướng quân Dương Định cùng anh tham gia bữa tiệc đó.”

Lưu Dụ nhìn sang hai người ngồi đối diện Phù Kiên: một vị đạo sư và một vị tu sĩ. Cả hai đều đang thiền định, ngồi trên những tấm gối cỏ, mắt nhắm lại. Dương Định là một vị tu sĩ gầy yếu, hơn năm mươi tuổi; ông ta không ngừng xoay chuỗi hạt và lẩm bẩm những lời kinh, còn Vương Gia thì cầm cây quét tay bằng tay trái, trong khi các ngón tay tay phải của ông ta đang di chuyển nhẹ nhàng, dường như đang tính toán điều gì đó.

Lưu Dụ cau mày; có vẻ như hôm nay Phù Kiên mời hai vị cao nhân này đến thực sự là muốn nhờ họ dự đoán tương lai. Anh ta đang định tiến lên gặp họ thì bỗng nhiên nghe thấy giọng nói của Vương Gia vang lên từ từ: “Bệ hạ, bệ hạ tốt nhất không nên tham gia bữa tiệc này.”

Mặt Phù Kiên biến sắc, ngạc nhiên hỏi: “Tại sao lại không nên đi? Quốc sư, có phải có điềm báo xấu nào không?”

Vương Gia mở mắt ra và nói từ từ: “Những bí mật của trời không thể tiết lộ được, nhưng vì bệ hạ đã mời tôi làm quốc sư, dù phải hy sinh vài năm tuổi thọ, tôi cũng nên cảnh báo bệ hạ. Bữa tiệc tối nay rất nguy hiểm, bệ hạ không nên đi.”

Phù Kiên quay đầu nhìn Vương Chân Nhân và hỏi: “Đại sư Chi, ông nghĩ sao?”

Vương Chân Nhân vẫn nhắm mắt và nói: “Tôi không có khả năng tiên đoán tương lai như Lưu Dụ. Nhưng theo ý kiến của tôi, việc Hầu tước Tân Thịnh đột nhiên mời bệ hạ đến dự bữa tiệc vào lúc này có vẻ không ổn chút nào. Theo ý kiến ngu dốt của tôi, chúng ta nên quan sát tình hình trước; nếu ngày mai mọi thứ an toàn thì mới đến dự bữa tiệc cũng không muộn.”

Trên khuôn mặt của Phù Kiến lóe lên vẻ ngại ngùng: “Nhưng lúc nãy ta đã hứa với Tước Công Tân Hưng rồi… Lời nói ra là phải giữ trọn, lại còn là bữa tiệc chia tay của ông ấy nữa; nếu ta từ chối vì lý do gì đó thì có vẻ không phù hợp lắm.”

Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Bệ hạ, xin hỏi những người mà Tước Công Tân Hưng cử đến lần này, có ai đề cập đến việc Mục Ngôn Lan cũng sẽ tham dự bữa tiệc này không?”

Phù Kiến nhìn Lưu Dụ với vẻ hoang mang: “Không, ông ấy không nói như vậy… Sao vậy?”

Lưu Dụ lập tức hiểu ra và nói: “Lúc tôi đi gặp Mục Ngôn Lan hôm nay, cô ấy nói rằng mình muốn rời khỏi Trường An hoàn toàn để trở về với bộ lạc của mình, và còn yêu cầu tôi đề nghị với bệ hạ rằng hãy tham gia bữa tiệc chia tay do Mục Dung Uy tổ chức. Bệ hạ, theo những gì tôi thấy, có điều gì đó không ổn ở đây… Hôm nay, chúng ta tuyệt đối không được đến bữa tiệc đó.”

Phù Kiến tròn mắt: “Ý cậu là Mục Ngôn Lan và Mục Dung Uy đang âm mưu chống lại ta?”

Lưu Dụ lắc đầu: “Hiện tại mọi chuyện vẫn chưa rõ ràng; cũng có thể là chúng ta đang oan giận một người tốt. Nếu họ không có âm mưu gì cả, thì nếu bệ hạ không đến, họ sẽ cảm thấy tổn thương… Thậm chí việc Mục Dung Uy được phép rời thành phố để đàm phán hòa bình cũng sẽ gặp nhiều rủi ro hơn. Theo ý kiến của tôi, chúng ta không được đến bữa tiệc đó… Nhất định không được!”

Khuôn mặt Phù Kiến càng trở nên nghi ngờ hơn: “Câu nói của cậu là gì vậy? Ta không hiểu… Đi thì đi, không đi thì không đi… Sao lại phải nói như vậy chứ?”

Lưu Dụ mỉm cười và nói: “Ý tôi là, tôi có thể thay thế bệ hạ đến tham dự bữa tiệc đó.”

Phù Kiến cười và vẫy tay: “Họ mời là ta, chứ không phải cậu… Cậu đi cũng chẳng có ích gì đâu.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Bệ hạ, liệu bệh hạ có từng nghe nói về một loại thuật Dịch dung có thể biến hóa thành hình dáng của người khác chưa?”

Phù Kiến ngạc nhiên: “Còn có phương pháp như vậy sao?”

Lưu Dụ cười và lấy ra vài chiếc mặt nạ da người, đeo một chiếc lên mặt… Phù Kiến giật mình lùi lại hai bước: “Cậu… cậu là ai vậy?”

“Làm sao, làm sao mà bỗng nhiên lại trở thành Dương Định vậy?”

Lưu Dụ vừa lau mặt vừa cất chiếc mặt nạ da người xuống: “Tôi đã chuẩn bị sẵn vài chiếc mặt nạ da người để phòng trường hợp khẩn cấp; may mắn thay, có một chiếc giống hệt của tướng Yang. Bệ hạ, ngài cũng có chiếc như vậy, hơn nữa chúng ta có dáng vẻ tương đồng nhau; chỉ cần tôi mặc rộng ra một chút thì sẽ không ai nhận ra đâu.”

Phù Kiến cười ha hả: “Không ngờ anh hùng Lưu lại có tài nghệ như vậy. Hôm nay ta thực sự được mở mang tầm mắt rồi. Tuy nhiên, nếu Mục Dung Uy thực sự đã giăng bẫy gì đó, anh vẫn phải cẩn thận nhé. Ta sẽ cử ba trăm lính canh đi bảo vệ anh khi anh đến dự yến tiệc.”

Lưu Dụ lắc đầu và nói nghiêm túc: “Không cần đâu. Nếu mang theo quá nhiều lính canh, có lẽ họ sẽ không dám hành động. Chỉ khi chúng ta tỏ ra hoàn toàn không phòng bị thì họ mới lộ ra bản chất thật của mình. Bệ hạ, chỉ cần mang theo mười mấy lính canh là đủ rồi. Nếu gặp phải bẫy, tôi tin mình vẫn có thể mở đường thoát ra được.”

Phù Kiến cười: “Ta tin tưởng vào năng lực của anh hùng Lưu. Vậy thì cứ để anh lo liệu đi. Đừng làm oan một người tốt, cũng đừng bỏ qua kẻ xấu.”

Vương Gia liên tục quan sát Lưu Dụ. Khi Lưu Dụ nhìn về phía ông ta, ông ta cười và nói: “Vương Chân Nhân… À, không, bây giờ phải gọi ngài là Quốc gia Sư rồi. Có điều gì muốn hỏi không?”

Vương Gia từ từ nói: “Lưu Dụ, lúc nãy anh có cảm thấy gì đó kỳ lạ không? Hay là anh đã đến một nơi lạ lùng nào đó, nghe thấy những âm thanh kỳ quái?”

Lưu Dụ trong lòng bỗng nhiên rung động và vội vàng trả lời: “Quốc gia Sư thật sự thông minh quá! Lúc tôi ra ngoài, có vẻ như mình đã bước vào một ảo giác nào đó; có một giọng nói cố gắng dụ dỗ tôi đi ám sát Phù Thiên Vương… May mắn thay, tôi đã giữ vững ý chí và không sa vào bẫy đó.”

Vương Gia thở phào nhẹ nhõm: “Có lẽ anh đã bị ảo thuật. Có người muốn kiểm soát anh, dụ dỗ anh… May mắn thay, ý chí của anh rất mạnh mẽ; nếu không, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

Lưu Dụ gật đầu: “Vậy ảo thuật đó là cái gì vậy?”

Làm sao mà giỏi đến thế này? Ngay cả tôi cũng suýt nữa bị lừa gạt… Thậm chí, đây không phải là lần đầu tiên tôi nghe thấy giọng nói đó; lần trước, khi theo Mục Ngôn Lan đi trộm ấn ngọc, tôi cũng đã có trải nghiệm tương tự.”

Vương Gia từ từ nói: “Phép ảo thuật này do những kẻ rất giỏi trong lĩnh vực này sử dụng, họ dùng thuốc để làm cho nạn nhân mê muội, khiến họ rơi vào trạng thái mất kiểm soát và bị người khác điều khiển. Cả giáo phái Ngũ Đấu Mǐ ở miền nam hay giáo phái Hồ Thiên Giáo trên các thảo nguyên phía bắc đều có những người thành thục trong việc này. Tuy nhiên, để thi triển phép ảo thuật này, cần phải đáp ứng hai điều kiện: thứ nhất là phải hiểu rõ suy nghĩ của nạn nhân, có thể dễ dàng xâm nhập vào tâm trí họ; thứ hai là cần sử dụng những vật dụng đặc biệt để kiểm soát họ – trước đó, phải để lại thứ gì đó trên người nạn nhân mới có thể thi triển phép thuật từ khoảng cách xa. Một khi bạn tin vào những lời nói đó, bạn sẽ hoàn toàn bị kiểm soát, mất đi ý thức của mình, thậm chí có thể làm những việc như giết người, đốt phá mà không hề hay biết. Lưu Dụ, lúc nãy em suýt nữa trở thành một sát thủ nguy hiểm nhất!”

Lưu Dụ nhìn chằm chằm vào mắt Vương Gia và nói từng câu một: “Làm thế nào để tìm ra kẻ sử dụng phép ảo thuật này?”