Mao Thu Thanh vươn tay ra, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay mạnh mẽ của Phù Đăng và nói một cách dịu dàng: “Tôi biết đấy, A Đăng, con đã cố gắng hết sức rồi. Chúng ta là con người, là những người trung thành muốn báo thù cho Tiên hoàng. Chúng ta không thể mãi mãi sống như loài thú dã, ăn thịt người làm lương thực quân sự được. Nếu tiếp tục chiến đấu như vậy, e rằng A Đăng sẽ đi theo vết chân của cha tôi, bị binh sĩ của mình giết chết.”

“Vì vậy, trong hơn một năm qua, chúng ta đã đóng quân ở Lũng Hữu, không tấn công trước, mà khôi phục sản xuất, thu thập lương thực quân sự. Chính nhờ vậy mà ngày nay chúng ta mới có được kho lương thực lớn gồm năm trăm nghìn thạch ở Đại Giới Bảo, và có được mười vạn người dân đến gia nhập phe chúng ta. Vì điều này, chúng ta thậm chí còn hy sinh Tướng Quân Từ… Mặc dù tôi rất buồn, nhưng tôi biết rằng điều đó là xứng đáng và cần thiết.”

Phù Đăng thở dài: “Gia đình Tướng Quân Từ và các binh sĩ của ông ấy đều phải chịu nỗi oan ức. Tôi chắc chắn sẽ lấy máu của toàn bộ bọn quân Xiang để trả thù. Nhưng vì em cũng hiểu quyết định của tôi, vậy tại sao em vẫn có vẻ lo lắng nhỉ? Năm ngày trước, chúng ta đã lập kế hoạch, giả vờ xuất quân nhưng thực chất là mai phục gần đó. Diệu Xương quả nhiên đã cử con trai mình là Yáo Sùng dẫn ba vạn kỵ binh tinh nhuệ đến tấn công. Chúng ta đã phục kích từ hai phía và đánh bại họ hoàn toàn. Yáo Sùng chỉ có thể thoát thân bằng cách cưỡi ngựa một mình; hơn hai vạn binh sĩ của yếu đã bị bắt hoặc giết chết. Hiện nay, bọn quân Xiang đang rút lui về Hồ Không Bảo, và quân đội của chúng ta đang ở thế thượng phong. Chúng ta có thể tiến quân đến Trường An và cuối cùng sẽ báo thù được cho Tiên hoàng. Sau nhiều năm chiến đấu, cuối cùng chúng ta cũng đã đạt được kết quả.”

Nói đến đây, Phù Đăng cũng trở nên hào hứng, đôi mắt anh sáng lên.

Nhưng Mao Thu Thanh vẫn cau mày. Phù Đăng cũng dần mất đi nụ cười, rồi quay đầu nói với các tướng lĩnh đứng phía sau: “Các người hãy trở về doanh trại và chuẩn bị lên đường. Ta sẽ nói chuyện với Hoàng hậu một lát rồi sẽ theo sau.”

Các tướng lĩnh cúi đầu chào rồi rời đi. Trên đỉnh thành chỉ còn lại hai vợ chồng hoàng đế. Mao Thu Thanh nhìn những vị tướng đang rời khỏi thành và thở dài: “Dù Yáo Sùng đã thua, nhưng sức mạnh của hắn vẫn còn đó. Gần đây, hắn đã nhận được hai vạn binh sĩ từ khu vực Hà Đào Lưu Vệ Thần. Nhưng lần này, khi Yáo Sùng tấn công, phần lớn là bộ binh. Nếu muốn đánh b

Ngay cả khi thực sự tiên đế hiển linh, cũng nên có một tia sét giáng xuống để tiêu diệt kẻ đó mới phải. Bây giờ hắn ta hoàn toàn rối loạn, cuộc tấn công bất ngờ vào kho lương của quân ta đã thất bại; chỉ còn lại mười hai ba vạn kỵ binh, đó chính là tài sản cuối cùng của hắn để chiến đấu trực diện. Dù hắn có gan đến đâu, cũng không dám liều lĩnh tấn công lần nữa.

Mao Thu Thanh thở dài: “Dù vậy, nhưng Lão Ác thường sử dụng các chiến thuật lừa đảo trong việc điều động quân đội, và hắn hoàn toàn có khả năng tiến hành các cuộc tấn công xa xôi. Năm ngoái, khi hắn dập tắt cuộc nổi dậy của Le Ao Địa, hắn đã nhanh chóng sử dụng kỵ binh tấn công vào thời điểm quân địch mới bắt đầu tập trung, và đã đánh bại họ ngay từ đầu. Sau khi Le Ao Địa thất bại và Tướng Quách qua đời, rất nhiều người quyền lực ở Guanzhong, những người trước đây đã theo phe chúng ta, lại thay đổi lập trường và bắt đầu do dự. Hiện tại, chúng ta gần như không biết gì về tình hình của Lão Ác, vì vậy việc tự ý tấn công không phải là lựa chọn tốt nhất. Thà rằng chúng ta nên tiến triển từng bước một, vừa tiến quân vừa cố gắng thuyết phục các thủ lĩnh quyền lực ở Guanzhong đầu hàng. Gần đây, sau khi bị Tuoba Gui đánh bại, Lão Ác đã mất đi sự hỗ trợ từ các khu vực thảo nguyên, việc kéo dài tình hình này không hề có lợi cho quân ta.”

Phù Đăng nhíu mày, nhìn quanh rồi thì thầm: “Thu Thanh à, em biết rõ ý kiến của anh rồi đấy. Chỉ là những người theo chúng ta ở Long You, hầu hết đều là những người hung dữ và man rợ. Ngày xưa, anh khởi binh với danh nghĩa báo thù cho tiên đế, nhưng cha của em cũng vậy mà. Nếu cuộc chiến kéo dài mà chúng ta không thể giành chiến thắng, những người này sẽ nảy sinh ý đồ xấu xa, thậm chí có thể phản bội chúng ta và đầu hàng kẻ thù. Bây giờ, quân ta vừa mới giành được chiến thắng, tinh thần của các bộ lạc đang rất cao, tất cả đều muốn tiến đến Trường An để kiếm được nhiều của cải. Nếu chúng ta không đáp ứng mong muốn của họ, e rằng quân đội sẽ tan rã, thậm chí có thể đầu hàng kẻ thù. Em có muốn bi kịch của cha mình lặp lại với anh không?”

Mao Thu Thanh bỗng nhiên nắm chặt tay Phù Đăng và nói: “Tất nhiên là không. Dù phải hy sinh mạng sống, em cũng không thể để anh phải chịu số phận như cha em.”

Phù Đăng thở dài: “Vì vậy, anh chỉ có thể tiến lên phía trước, không thể dừng lại. Chính vì lo lắng cho phía sau, anh mới để em ở lại đây, cùng với gia đình của các tướng lĩnh và người thân của binh sĩ ở tiền tuyến, tất cả đều tập trung tại pháo đài này. Có thể nói

Mao Thanh Thu nhíu mày: “Đại Giới Bảo quá nhỏ, bên trong thành chỉ toàn lương thực còn bên ngoài lại có hơn một trăm vạn người dân. Nếu tôi đóng cửa thành để phòng thủ, thì người dân bên ngoài sẽ ra sao? Ai sẽ bảo vệ họ?”

Phù Đăng cắn răng nói: “Nếu thật sự xảy ra chuyện đó, thì chúng ta chỉ có thể bảo vệ lương thực trước đã. Còn người dân bên ngoài… họ tự lo cho mình đi. Hơn nữa, dù chúng ta đã thu thập được khá nhiều lương thực, nhưng cũng không thể nuôi sống được quá nhiều người đâu. Cậu hiểu ý tôi chứ?”

Mào Thanh Thu biến sắc, đang định nói gì đó thì Phù Đăng đã rút tay lại, quay người và biến mất trên hành lang của tháp thành: “Thanh Thu, tôi tin rằng cậu sẽ không làm tôi thất vọng đâu.”

Mao Thanh Thu im lặng, sau một lúc mới ngẩng đầu nhìn những đám mây trên trời và thì thầm: “Lạy trời ơi, xin hãy phù hộ Đại Tần, giúp chúng ta tiêu diệt Yáo Lão Ác.”

Thành Hồ Không Bảo, Hậu Tần trại lớn.

Người đàn ông tóc bạc, khuôn mặt nhăn nheo, đôi mắt đỏ như máu, nhìn chằm chằm vào người thanh niên tóc rối bù đang quỳ trước mặt mình, cắn răng nói với giọng đầy căm ghét: “Quân đội của ngươi đâu rồi? Kỵ binh của ngươi đâu rồi?”

Người đàn ông này chính là Yáo Dĩ – kẻ mà ông ta đã cử đi tấn công Đại Giới Bảo. Lúc này, Yáo Dĩ trông hoàn toàn khác với vẻ kiêu ngạo bình thường của mình; anh ta liên tục quỳ gối và nói: “Con không đủ sức, xin cha trị tội con…”