Lưu Hiển với khuôn mặt u ám, nhìn đội quân đang tấn công bức tường thành phía Bắc lại lần lượt rút lui. Kể từ khi mất hết tài sản trên thảo nguyên, vị cựu thủ lĩnh Độc Cô bộ này đã chuyển nam gia nhập phe Mục Dung Vĩng và lần này cũng đi theo quân đội ra trận. Sau khi Mục Dung Vĩng tiến hành cuộc tấn công vào thành phía Nam, ông ta đã giao quyền chỉ huy thành phía Bắc cho Lưu Hiển, hy vọng rằng người đàn ông giàu kinh nghiệm chiến trường này sẽ hoàn thành nhiệm vụ chặn đứng đối phương một cách thuận lợi; tất nhiên, nếu có thể đánh chiếm được thành phố thì càng tốt.

Nhưng giờ đây, cổng thành vốn dĩ đã gần như trong tầm tay lại biến thành địa ngục đối với 500 binh sĩ tinh nhuệ của họ. Thậm chí cả đội quân đang ào ạt tiến về phía tường thành cũng bắt đầu dao động và rút lui. Lưu Hiển cắn răng nói lớn: “Trong trận chiến hôm nay, không ai được rút lui! Ai dám lùi bước sẽ bị xử tử!”

Ông ta vung tay, và các binh sĩ thân tín của mình lập tức tiến lên, nã súng vào những kẻ đào thoát. Hàng chục binh sĩ dẫn đầu đội quân bị bắn trúng, ngã gục xuống đất; những người còn lại đều sợ hãi quay đầu bỏ chạy. Lưu Hiển đâm cờ xuống đất và nói lớn: “Hôm nay, chúng ta phải đánh chiếm được thành phố mới trở về! Vì có mai phục ở cổng thành, thì hãy tấn công từ trên tường thành! Những cái thang leo và tháp tấn công đều phải được sử dụng ngay!”

Một sĩ quan người Tây Quân Yến không cam lòng và la lên: “Lưu Hiển… Ngươi là cái gì chứ? Chỉ là một tên thất bại trên thảo nguyên mà thôi… Làm sao ngươi dám ra lệnh cho chúng ta, những người thuộc phe Quân Yến?”

Lưu Hiển không nói thêm gì, cung tên và bắn ra. Vị sĩ quan kia không kịp phản ứng, bị mũi tên đâm trúng giữa lông mày và ngã gục ngay tại chỗ. Những người còn lại bị uy lực của mũi tên này làm cho sợ hãi đến mức không dám lên tiếng nữa. Lưu Hiển nói lớn: “Các ngươi hãy nhìn kỹ vào đây! Đây là lá cờ của đại tướng Mục Ngôn của các ngươi. Tôi, Lưu Hiển, đang đứng đây, cầm lá cờ này, cũng giống như đại tướng đang hiện diện trực tiếp. Ai không nghe theo lệnh của tôi, chính là vi phạm mệnh lệnh của đại tướng… Kết cục của họ sẽ như thế nào, các ngươi hẳn đã rõ qua vụ hành quyết sáng nay! Nhìn kỹ vào đây… Ai dám bước qua lá cờ này một bước nào, sẽ bị xử tử!”

Vài tên lính Tây nhìn nhau, ai nấy đều nhớ lại cảnh tượng khủng khiếp của buổi sáng hôm đó – những cái đầu người kinh hoàng với máu me đẫm đỏ trên lá cờ lớn… Ai cũng biết rõ Mục Dung Vĩng là một kẻ tồi tệ đến mức nào; ai dám vi phạm mệnh lệnh của hắn thì sẽ gặp hậu quả khủng khiếp. Vì vậy, không ai dám nghi ngờ hay phản đối lệnh của Lưu Hiển nữa, và tất cả đều quay đầu lao về phía bức tường thành.

Hướng cổng thành, Tôn Chỗ vung tay xua tan mùi khói thối thỉu và tanh hôi của xác chết, rồi lắc đầu: “Lũ quỷ Xianbei này, sống đã thối rữa như vậy, chết đi còn thối hơn nữa… Mùi này khiến tôi vài ngày nữa chẳng thể ăn được gì đâu.”

Ngô Khu cười ha hả: “Tốt lắm, vậy thì để tôi ăn thử xem sao… Những ngày qua tôi chẳng được ăn gì ngon cả!”

Tôn Chỗ liếc nhìn anh ta một cái: “Chỉ có mày là nói nhiều thôi… Được rồi, ở đây không còn gì nữa; quân địch chắc chắn sẽ quay lại tiếp tục tấn công bức tường thành. Hãy làm theo lời anh em Kỵ Nô đã bảo, lên đó phòng thủ đi.”

Ngô Khu quay đầu nói với những người phụ nữ trong thành: “Bây giờ, hãy mang theo những tấm vải của các bạn lên thành đi… Đã đến lúc chúng ta cùng góp sức bảo vệ thành phố rồi!”

Một người phụ nữ trung niên bước ra, hét lớn với những người phụ nữ phía sau: “Các bạn có nghe lời này không? Mỗi người hãy mang theo một tấm vải dài một trượng và một cây tre… Chúng ta cũng là con người, có tay có chân, cũng có thể góp sức vào việc phòng thủ thành phố mà!”

Tôn Chỗ vẫy tay, và hơn hai trăm binh sĩ cùng các đệ tử của Đạo Tiên Sư lập tức theo sau ông ta, lao về phía đỉnh thành. Ngay khi ông ta bắt đầu leo thang thành, một tiếng động dữ dội vang lên từ bên trong thành… Toàn bộ mặt đất rung chuyển… Tôn Chỗ mới leo được ba bốn bậc thang thì bỗng trượt chân, phải nhảy xuống… Ngô Khu vội vàng đỡ lấy ông ta, cười nói: “Lâu rồi không luyện tập kỹ năng này à? Nếu ngã chết thì tôi sẽ không thu dọn xác cho mày đâu đấy!”

Tôn Chỗ nhổ một cái: “Nghiêm túc lên đi! Đang chiến đấu mà, đừng nói những điều không may mắn như vậy!” Rồi ông ta quay đầu nhìn về phía nguồn tiếng động… Đó là mười bốn chiếc máy ném đá hạng nặng, đang ném những tảng đá nặng tới năm mươi cân về phía ngoài bức tường nam thành… Những tảng đá như mưa thiên thạch rơi xuống, và tiếng kêu thảm thiết của những người bị đánh trúng vang đến tận những nơi cách đó vài dặm… Thật là rùng mình và

Trên khuôn mặt của Lưu Mục Chí hiện rõ nụ cười tự hào; bên cạnh, Phù Hoành Chi không khỏi ngạc nhiên: “Cái máy ném đá này thực sự mạnh như vậy sao?”

Lưu Mục Chí cười ha hả và nói: “Tất nhiên rồi. Thành Kim Dung vốn dĩ là một pháo đài quân sự, có rất nhiều vũ khí tốt; còn những chiếc máy ném đá hạng nặng ở đây thì đã được tôi cải tiến, cả trọng lượng và tầm bắn đều được tăng lên. Nếu phe Quân Yến muốn tấn công thành chúng ta bằng chiến thuật xâm nhập từ nhiều hướng, họ sẽ phải đối mặt với những tổn thất nặng nề từ quân đội chúng ta. Tất cả các kế hoạch dụ địch trước đây của kẻ địch chỉ nhằm mục đích khiến họ tấn công theo đội hình dày đặc thôi. Dù quân số chúng ta ít, nhưng những vũ khí trên thành luôn có thể phát huy tác dụng lớn.”

Lúc ông ấy nói xong, chuỗi máy ném đá thứ hai bắt đầu hoạt động; những thanh đẩy lớn lại một lần nữa hạ xuống, và những tảng đá khổng lồ bay vút lên trời, rơi như mưa về phía thành nam. Phù Hoành Chi nhếch mép và hỏi: “Nhưng nếu những chiếc máy ném đá của quân địch ở phía bắc cũng bắt đầu ném vào chúng ta thì sao?”

Lưu Mục Chí cười lạnh và đáp: “Để cho điều đó xảy ra, họ phải tiến gần hơn vào tầm bắn của những cây nỏ trên thành chúng ta… Khi đó mới biết liệu Quân Yến có đủ can đảm hay không.”

Nói đến đây, ông ấy dừng lại một chút rồi hỏi: “À, ở Mang Sơn có món gì ngon không? Sau trận chiến này, làm cho tôi ăn nhé?”

Phù Hoành Chi suýt nữa thì phun máu tức giận; nhìn người đàn ông tròn trịa trước mặt mình, cô ấy vừa buồn cười vừa bực mình: “Chưa chiến xong mà ông Lưu đã nghĩ đến việc ăn uống rồi… Có hơi thiếu tính chiến đấu quá nhỉ?”

Trên khuôn mặt Lưu Mục Chí thoáng qua vẻ buồn bã: “À, anh bạn này, mỗi khi bụng không no, óc cũng trở nên chậm chạp hơn… Nếu có việc quan trọng gì mà quên mất thì thật là…”

Ông ấy chưa kịp nói hết, Phù Hoành Chi đã đưa cho ông một cái bánh bao: “Ông Béo ơi, đây là tất cả những gì tôi có rồi… Dù sao thì cũng xin hãy để óc ông hoạt động bình thường trước đã nhé! Còn những món ngon thì sau trận chiến, tôi sẽ chuẩn bị cho ông bao nhiêu cũng được!”

Lưu Mục Chí cười ha hả, cắn một miếng bánh bao rồi gật đầu hài lòng: “Rất tốt… Giờ thì tôi no rồi, có thể bắt đầu suy nghĩ được rồi. À, lúc nãy cô ấy nói gì nhỉ? Cô ấy lo lắng r