Dưới trướng của vị đại tướng, khuôn mặt của Trần Lăng Thạch vẫn bình tĩnh như thường lệ, trong khi Tôn Chỗ lại cau mày và thở dài: “Không ngờ rằng những kỵ binh Cự Giáp Binh này lại đáng sợ đến thế khi tấn công. Có lẽ nếu không phải chúng ta đã sử dụng xe ngựa chiến để liên kết các đội quân và chặn đứng cuộc tấn công của họ trong trận chiến ở Lâm Khu, thì kết quả của trận đó thật sự khó có thể đoán trước được.”

Trần Lăng Thạch gật đầu: “Quân đội kỵ binh sắt của Mục Ngôn gia đã hoành hành khắp thiên hạ suốt hàng trăm năm, đánh bại mọi đội quân mạnh mẽ khác mà không ai có thể cản trở họ. Ngay cả vị tướng mạnh mẽ nhất của Đông Tấn – Hoàn Văn – cũng gần như bị tiêu diệt hoàn toàn trước sức mạnh của họ. Kể từ khi chúng ta gia nhập quân đội, chúng tôi luôn nghiên cứu cách đối phó với loại hình tấn công kỵ binh sắt này, và cuối cùng đi đến kết luận rằng xe ngựa chiến là công cụ hiệu quả nhất để kiềm chế sức mạnh tấn công đáng sợ của họ.”

Tôn Chỗ cắn răng nói: “Thật đáng tiếc là lần này chúng ta chuẩn bị không kỹ lưỡng; xe ngựa chiến không được trang bị đầy đủ vũ khí bảo vệ, cũng không có biện pháp phòng chống hỏa hoạn. Kẻ thù đã sử dụng chiến thuật đốt phá, khiến tất cả xe ngựa chiến của chúng ta bị thiêu rụi, và những người đồng đội ở phía sau xe cũng đều gặp nạn. Đại Thạch Đá, biết bao anh em tốt đã hy sinh ở đây… Liệu điều này có đáng không?”

Ánh mắt của Trần Lăng Thạch lóe lên vẻ lạnh lùng: “Là một người lính, thực hiện nhiệm vụ và bảo vệ vị trí là số phận của chúng ta. Nếu họ có thể làm như vậy, tại sao chúng ta lại không? Lệnh của ông Giá Nô là phải giữ vững Bắc Thành, không cho phép quân kỵ địch xuyên qua. Chúng ta cần phải tìm ra liệu sau đội quân kỵ binh 500 người này, liệu có đại quân nào khác tiếp tục tiến vào hay không, và quân địch chính ở đâu… Chỉ khi không để kẻ thù có cơ hội xuyên qua, chúng ta mới có thể tiêu diệt họ và tìm ra hướng di chuyển của quân địch chính.”

Tôn Chỗ lại cắn răng nói: “Nhưng… những người đồng đội trong đội xe ngựa chiến ấy… họ lẽ ra không cần phải chết như vậy.”

Trần Lăng Thạch lắc đầu: “Họ đã tự nguyện đi chặn đứng kẻ thù, chỉ để trả thù cho đồng đội mình. Lệnh của chúng ta cũng không thể buộc họ rút lui được. Chỉ có như vậy, trận chiến chặn đứng này mới thực sự mang tính chân thực. Thật đáng tiếc là họ không giống như Hồ Lão Lục – những người có ngựa để rút lui. Vì họ không tuân theo lệnh trở về, kết cục như thế này đã được định sẵn từ trước.”

__TERM

Trong mắt Trần Lăng Thạch lóe lên ánh sáng lạnh lẽo: “Bây giờ tôi muốn xem họ có định lao vào chết không, hay là phần quân đi đầu sẽ tiến ra để thăm dò đối phương trước. Chỉ như vậy tôi mới hiểu rõ ý đồ chiến thuật của họ – liệu họ có định phá vỡ hàng phòng thủ hay chỉ đơn giản là thăm dò đối thủ mà thôi!”

Tôn Chỗ thở dài một hơi lạnh: “Anh đã bố trí sẵn cuộc phục kích rồi à? Tại sao tôi lại không biết gì cả?” Anh ta nói xong, bắt đầu nhìn quanh.

Trần Lăng Thạch vẫn nhìn về phía trước và nói một cách nghiêm túc: “Đừng nhìn quanh nữa, Ba Trứng Ca, tôi không bao giờ tham gia vào những trận chiến không chuẩn bị kỹ lưỡng đâu. Ngay khi các anh tiến ra chặn đánh quân địch, mọi thứ đã được tôi sắp xếp sẵn rồi.”

Tiếng móng ngựa vang lên, Hu Lão Lục, người đang đổ mồ hôi như tắm, chạy đến. Áo giáp của anh ta lệch sang một bên, chiếc mũ bạc cũng đung đưa trên đầu; trang phục quân sự của anh ta trông rất lộn xộn. Anh ta thở hổn hển, và bốn năm binh sĩ kỵ binh đi sau anh ta cũng vậy – họ đều đang thở hổn hển, ngựa của họ cũng đẫm mồ hôi. Mùi hôi thối từ những con ngựa này có thể khiến người ta phải nín thở từ khoảng cách vài chục bước.

Hu Lão Lục vội vàng nói: “Tướng Chu ơi, chúng tôi đã bị đánh bại ở phía trước rồi, không còn khả năng chặn đứng hoặc trì hoãn quân địch nữa. Bọn chúng sắp tấn công ngay bây giờ. Là người chỉ huy toàn quân, ông không thể rơi vào tay địch được… Hãy rút lui đi! Chúng tôi sẽ cố gắng bảo vệ ông!”

Trần Lăng Thạch bỗng nhiên mỉm cười: “Anh chính là Hu Lão Lục, người chỉ huy đội quân của Hu phải không? Trận chiến này, anh đã cống hiến rất nhiều. Tôi đã chứng kiến tất cả mà.”

Hu Lão Lục gần như muốn khóc: “Tướng Chu ơi, bây giờ không phải lúc để đùa đâu. Tôi, Hu Lão Lục, không đủ sức để đối đầu với quân kỵ địch, cũng không thể chặn được cuộc tấn công của họ… Rất nhiều anh em đã hy sinh… Bây giờ tôi chỉ muốn bảo vệ ông rút lui, sau đó sẽ chiến đấu đến cùng với những kẻ Yến tặc kia… Dù phải chết, tôi cũng sẽ kéo theo vài tên khốn nạn đó xuống địa ngục!”

Những binh sĩ kỵ binh đi sau anh ta cũng hét lên: “Hãy trả thù cho các anh em chúng ta!”

Trần Lăng Thạch gật đầu mạnh mẽ: “Tất cả các anh em đều rất xuất sắc… Các anh đã chiến đấu rất tốt… Tôi đã chứng kiến tất cả mà. Bây giờ, nhiệm vụ của các anh đã hoàn thành… Sáu Con Trai ơi, hãy cùng nhữ

“”

Trần Lăng Thạch gật đầu mạnh mẽ: “Nếu tôi không chắc chắn có thể tiêu diệt hết năm trăm kỵ binh này, thì xứng đáng bị chém ngay trước mặt quân đội để báo đáp công lao của các chiến sĩ. Bây giờ, địch quân đang hoành hành, đây cũng là thời điểm tốt nhất để tiêu diệt họ. Hồ Lão Lục, lát nữa khi truy đuổi những tàn quân còn lại, nhớ phải nhanh lên nhé!”

Hồ Lão Lục cười ha hả, trong mắt lấp lánh nước mắt: “Tôi biết mà, tôi tin rằng tướng quân chắc chắn đã có kế hoạch khác. Được thôi, tôi tin tưởng ông. Lát nữa khi truy đuổi, nhớ nhắc tôi Hồ Lão Lục nhé.”

Nói xong, anh ta dùng hai chân đạp mạnh vào bụng ngựa và lao về phía sau. Cách đó hơn một trăm bước, những chiếc xe chiến tranh ban đầu vẫn đang được sửa chữa gấp rút; các binh sĩ trên xe đang nhanh chóng đóng các tấm bảo vệ và những thanh gỗ lên thân xe, còn những cây cung mạnh mẽ thì được gắn lên khung gỗ, đặt ở giữa thân xe, trông giống như những chiếc xe bọc thép kiểu cổ đại. Và theo tiếng hét vang dội của Hồ Lão Lục, hơn năm mươi kỵ binh lang thang đang tản mát khắp cánh đồng cũng bắt đầu tập trung về phía đám xe chiến tranh đó.

Tôn Chỗ nhìn theo bóng dáng Hồ Lão Lục và những người khác rời đi, thở dài: “Ba trăm kỵ binh nhẹ, bây giờ chỉ còn lại vài người thôi… Thêm vào đó, đội xe chiến tranh nhẹ cũng gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Trận chiến này thực sự rất khốc liệt.”

Trần Lăng Thạch nói một cách bình thản: “Nhưng ít ra chúng ta cũng đã hiểu rõ thông tin về địch quân. Năm trăm kỵ binh sắt này là lực lượng tinh nhuệ; họ đã cố gắng xông lên phía bắc một cách liều lĩnh… Nhưng bây giờ, hai trăm kỵ binh đang xông lên trước, còn hơn một trăm kỵ binh khác thì đứng ở phía sau để yểm trợ. Ngay cả những kỵ binh mặc áo giáp vàng ấy cũng đứng ở phía sau… Tôi nghĩ, ở phía sau đó chắc chắn có những nhân vật quan trọng, những người thực sự đang có nhiệm vụ che chở cho cuộc tấn công này.”

Tôn Chỗ cau mày: “Ý là, năm trăm kỵ binh này thực sự muốn thoát khỏi vòng vây, chứ không phải chỉ đang thử nghiệm?”

Trần Lăng Thạch nói một cách nghiêm túc: “Nếu chỉ là thử nghiệm, họ sẽ không tấn công mạnh mẽ đến thế… Họ cũng không cần phải che chở cho hai nghìn kỵ binh khác để thoát khỏi vòng vây, bởi vì đội kỵ binh đó đang hướng về phía tây – nơi quân đội của chúng ta mạnh mẽ nhất, lại có nhiều địa hình núi non, không thích hợp để trốn thoát… Nhưng n