Người mặc áo đen nhẹ nhàng nhíu mày lại: “Có vẻ như cô vẫn muốn lấy mạng tôi?”

Người mặc áo choàng mỉm cười: “Đó chính là những gì cô vừa nói ra mà. Nếu cô có giá trị, tôi sẽ giữ cô lại; còn nếu không, tôi sẽ phải quyết đoán dứt khoát để tránh thiệt hại. Dù sao thì, Lưu Dụ hiện đã để ý đến cô và nghi ngờ cô rồi… Những nghi ngờ này rất khó gỡ bỏ. Cô cũng biết điều đó mà. Nếu tiếp tục hoạt động dưới danh nghĩa của Đào Uyên Minh, cô sẽ phải đối mặt với sự theo dõi, giám sát và điều tra liên tục. Ngay cả việc chúng ta gặp nhau ở đây bây giờ cũng đã mang rất nhiều rủi ro. Nếu cô không còn khả năng đưa ra những quyết định như vậy nữa, thì việc tôi cắt bỏ mối liên kết với cô và tìm người khác mặc áo đen sẽ là điều có lợi nhất và cũng là điều nên làm nhất, phải không?”

Người mặc áo đen gật đầu: “Những gì cô nói cũng có lý. Chỉ là, nếu cô dám đến gặp tôi vào lúc này, chắc hẳn cô đã có cách để khiến Lưu Dụ rời khỏi thành phố, phải không? Có lẽ chính cô đã xúi giục Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ tiến hành cuộc tấn công quy mô lớn, đúng không?”

Người mặc áo choàng gật đầu: “Đúng vậy. Lần này cô đoán đúng rồi. Hiện tại, hơn ba trăm con tàu chiến của Đạo Thiên Sư đã đột nhiên di chuyển về phía núi Mục Phủ; trong khi đó, hàng ngàn con thuyền nhanh và thuyền nhỏ khác đang lén lút tiến gần khu vực pháo đài Tân Đình, dưới mặt nước. Tất nhiên, mọi chuyện vẫn còn phụ thuộc vào việc liệu cuộc chiến ở núi Mục Phủ có bắt đầu hay không. Ngoài ra, mười ngàn binh sĩ dưới nước tinh nhuệ đã tiến thẳng về phía cửa sông Tần Hoài, và thông qua mười con đường bí mật mà tôi đã chuẩn bị sẵn, họ có thể xuất hiện ngay từ khu vực Nam Đường.”

Người mặc áo đen nhíu mắt lại: “Nam Đường à? Con đường dưới nước của cô thực sự kéo dài đến đó sao? Thật là tài tình… Con đường đó dài đến hơn mười dặm đấy. Làm thế nào mà cô có thể thực hiện được điều này?”

Người mặc áo choàng cười và vẫy tay: “Tất nhiên không phải do tôi làm đâu. Kể từ khi thành phố được xây dựng, thường xuyên xảy ra tình trạng lũ lụt. Khu vực dễ bị ngập lụt nhất chính là từ khu vực Thạch Thành và Tân Đình ở phía tây thành phố, cho đến Nam Đường và hồ Mạc Sầu ở phía nam. Vì vậy, các triều đại trước đây đều đã xây dựng nhiều con đường thoát lũ. Những con đường này, sau nhiều năm không được bảo trì, đã dần bị lún xuống lòng đất. Chỉ cần thông suốt và sửa chữa một chút

“Người mặc áo choàng bình tĩnh nói: ‘Những con quỷ dưới nước đều rất giỏi lội bơi; chúng ta không cần phải sợ những con tàu đắm kia. Dù sao thì chúng cũng không xâm nhập từ mặt nước, vì vậy những con tàu đắm và những sợi dây sắt đó đều không có tác dụng gì đối với chúng. Còn những cái cọc sắc nhọn dưới nước thì sẽ có những con quỷ dưới nước đi trước, dùng cưa và rìu để cắt bỏ những đầu cọc đó. Hiện nay, đại quân của phe Tấn, bao gồm cả lực lượng của Xiang Mi canh giữ cửa sông, đều đang tiến về phía bắc để hỗ trợ. Lực lượng còn lại ở cửa sông chỉ có hơn một ngàn người thôi; họ không thể ngăn cản được kế hoạch lớn của chúng ta đâu. Hơn nữa, còn có rất nhiều chiếc thuyền nhỏ đang lao về phía Tân Đình, nhằm thu hút sự chú ý của địch.’”

Người mặc áo đen gật đầu: “Vậy sau khi họ xuất hiện ở Nam Đường, liệu họ có trực tiếp tấn công thành trì không? Hay là sẽ có người trong đội của anh mở cổng thành?”

Người mặc áo choàng cười và lắc đầu: “Không phải là người của tôi, mà là người của Lưu Ý. Người đang canh giữ thành Nam hiện nay chính là em trai ruột của ông ấy – Lưu Phàn – cùng với tướng giỏi Triệu Nghị. Họ chắc chắn sẽ hiểu và thực hiện theo ý định của Lưu Ý.”

Người mặc áo đen cau mày: “Làm thế nào anh có thể liên lạc được với Lưu Ý và thuyết phục được ông ấy? Tại sao vào lúc này, ông ấy vẫn sẵn lòng nghe theo lời anh?”

Người mặc áo choàng bình tĩnh trả lời: “Tất nhiên, tôi có cách riêng để kiểm soát Lưu Ý. Bởi vì Lưu Dụ và Đạo Thiên Sư chính là hai “núi lớn” đè lên đầu ông ấy. Hiện nay, ngay cả Hạ Hỗn và Kỳ Tăng Thí cũng có thể bỏ rơi ông ấy… Ngoài tôi ra, ông ấy không còn ai khác để dựa vào nữa.”

Người mặc áo đen lắc đầu: “Nhưng lúc ở Đại Miếu, ông ấy đã từng ủng hộ Lưu Dụ; nếu không có sự hỗ trợ của ông ấy, Hạ Hỗn cũng không thể nào tuân theo mệnh lệnh một cách dễ dàng như vậy.”

Người mặc áo choàng cười và nói: “Bởi vì Hạ Hỗn rõ ràng muốn tự lập thành vương, và ông ta còn tự mình đi tuyển mộ binh sĩ… Điều đó chứng tỏ rằng ông ta không còn tin tưởng vào Lưu Ý nữa, và không cần phải dựa vào quân đội của Lưu Ý để hành động nữa. Vì vậy, việc thuyết phục Lưu Ý rằng người bạn thực sự, người sẵn lòng giúp đỡ ông ta, chỉ có thể là tôi mà thôi… chứ không phải những người bạn hay vợ thuộc các gia tộc quý tộc mà ông ta đã quen

“Hắc bào thở dài: “Nhưng sau khi trải qua những chuyện đó, làm sao anh ta vẫn có thể tin tưởng em được chứ?”

Đấu bào nói một cách bình thản: “Đó là chuyện giữa tôi và anh ta; em không cần phải biết. Cũng giống như những chuyện giữa tôi và em, tôi cũng sẽ không kể cho người khác nghe. Cho đến nay, có lẽ tôi đã từng nghĩ đến việc loại bỏ em, nhưng tôi chưa bao giờ phản bội em đâu.”

Hắc bào gật đầu: “Đúng là vậy… Nhưng dù em có thuyết phục được Lưu Ý hợp tác với em, liệu Lưu Phàn, Triệu Nghị và những người khác có nghe theo lời em và quay lưng lại chiến trường không?”

Đấu bào mỉm cười: “Tất nhiên là không. Nhưng quân đội của họ hiện chỉ còn lại những người già yếu, tàn tật; hơn nữa, tôi cũng đã đưa rất nhiều binh sĩ của mình vào đó. Nếu quân đội của Đạo Thiên Sư xuất hiện ở Nam Thành, họ chắc chắn sẽ giả vờ tan rã, đồng thời mở các cơ quan bí mật và cổng thành để đón quân Đạo Thiên Sư vào trong.”

Hắc bào cau mày: “Em không nghĩ rằng chỉ với khoảng mười ngàn đệ tử của Đạo Thiên Sư thì có thể chiếm được Kiến Khang chứ? Hơn nữa, ở Nam Đường, Lưu Dụ chắc chắn không hề thiếu phòng bị… Tôi không tin đâu!”

Đấu bào cười và lắc đầu: “Lưu Dụ quả thực đã có những phương án phòng bị, và ông ấy cũng đã điều một số tướng lĩnh cùng quân đội của mình đến đó. Chỉ là ông ấy chắc chắn không bao giờ ngờ rằng, trong số những tướng lĩnh đó, có một người là sứ giả của tôi – người đã lén lút hoạt động bên trong hàng ngũ họ suốt nhiều năm!”

Hắc bào bỗng ngồi dậy trên giường: “Gì cơ? Em thực sự có một sứ giả trong số những tướng lĩnh đó à? Làm sao có thể như vậy được…”

Đấu bào ánh mắt lạnh lùng: “Trong thế giới này, không có điều gì là tuyệt đối bất khả thi. Em cũng đã mặc chiếc áo đen này vài tháng rồi; em hẳn phải biết về những phép thuật kiểm soát tâm trí và chi phối ý chí con người của Liên minh Thần linh chúng ta. Một khi đã trở thành sứ giả, muốn quay đầu lại thì thật sự rất khó.”

Hắc bào run rẩy: “Nếu như vậy… thì em thực sự có thể thành công, và Kiến Khang sẽ rơi vào tay em… Ngay cả Lưu Dụ cũng chỉ có thể rút quân và bỏ chạy về phía Đông, hướng đến Kinh Khẩu mà thôi…”

Đấu bào lắc đầu: “Không… Ông ấy chắc chắn sẽ đến cung thành để cứu Hoàng đế và các quan lại. Đó chính là điều tôi mong muốn. Lúc đó, em sẽ cùng tôi đến cung thành, và đối mặt trực tiếp với Lưu Dụ… Ít nhất, trước khi chết, ông ấy cũng phải biết được danh tính