Huai Bắc, Trại Hắc Hổ.

Đây là một pháo đài vững chắc; con đường núi gập ghềnh, chỉ có một chiếc thang đá dẫn lên đỉnh. Pháo đài được xây dựng theo hình dạng đầu hổ hung dữ, còn cánh cửa lớn thì giống như cái miệng máu của con hổ ấy. Hàng chục đầu lốc xương được gắn trên các cọc gỗ nhọn hai bên cửa; đầu mới nhất thì máu đã đông lại thành màu đen và vẫn chưa bắt đầu thối rữa – có vẻ như người đó đã chết không quá ba ngày. Bím tóc dài ở đầu đó cho thấy danh tính của anh ta: đó là một người dân tộc Xiênbì!

Một bóng dáng mặc áo xanh lam nhanh chóng leo lên từ dưới núi, nhanh như sao băng; chỉ trong vài phút, anh ta đã lên đến nửa lưng núi.

Một mũi tên vang lên kèm theo tiếng huýt sáo bi thảm, bay ngang qua đầu người đó. Anh ta dừng bước, từ từ ngẩng đầu lên và nhìn thấy bóng dáng cao lớn như cây cột sắt đứng ở cửa trên đỉnh núi. Một cây cung bằng gang nặng sáu tấn vẫn đang được nắm chặt trong tay anh ta; dây cung được làm từ bốn sợi gân thú đang rung nhẹ. Phía sau người đàn ông mặc áo xanh lam, bỗng nhiên xuất hiện hơn mười người đàn ông khỏe mạnh, mỗi người đều cầm dao hoặc kiếm, bao vây anh ta lại. Người đàn ông mặc áo xanh lam hét lên về phía đỉnh núi: “Tướng Lưu ơi, tôi là Song Nhi… Công chúa Lan đã sai tôi đến đây!”

Năm phút sau, tại Đại Sảnh Hổ Hung trên đỉnh núi, Lưu Kính Tuyên tháo bỏ chiếc mũ che mặt, lộ ra khuôn mặt trẻ trung nhưng vẫn rõ ràng của mình. Công chúa Lan buộc hai bím tóc nhỏ hình sừng cừu để thể hiện rằng cô vẫn chưa kết hôn; cô đang say sưa uống nước từ một bình lớn. Lưu Kính Tuyên thở dài và nói: “Chính tôi đã khiến công chúa Lan gặp nguy hiểm… Song Nhi, làm thế nào bạn tìm được tôi?”

Song Nhi đặt bình nước xuống, lau đi những giọt nước dính ở khóe miệng và nói: “Tướng Lưu ơi, tình hình hiện nay rất nguy cấp. Hoàng đế đã tức giận thực sự; toàn quốc đang được triệu tập quân đội, nghe nói có đến ba trăm nghìn binh sĩ sẽ được điều động để tiến quân về phía nam. Công chúa tôi đã cố gắng can ngăn nhưng không thành công và bị giam giữ. Trước khi gặp Hoàng đế, cô ấy đã nhờ tôi liên lạc với Lưu Dụ để anh ấy chuẩn bị sẵn sàng. Công chúa đã gửi thông điệp cho Lưu Dụ bằng đại bàng; chắc chắn anh ấy sẽ đến gặp ngài ngay lập tức.”

Lưu Kính Tuyên bất ngờ nhảy dậy và nói với giọng nghiêm túc: “Bạn nói thật à? Đầu lốc xương mới được chặt đó chính là do tên gián điệp do tướng phòng thủ Lâm Khu của Nam Yến __TERMLOCK

“Shuang Er cắn răng nói: ‘Một chuyện lớn như thế này, làm sao tôi có thể nói dối được. Chính vì sự việc quá quan trọng mà công chúa mới giao nhiệm vụ cho tôi, bảo rằng chắc chắn sẽ tìm thấy ngài ở đây, Tướng Lưu ạ. Lần này, Hoàng đế muốn tiêu diệt toàn bộ Đông Jin, chứ không chỉ để trả thù cho ngài mà thôi. Chỉ khi Lưu Dụ chuẩn bị kỹ lưỡng từ sớm, quốc gia các người mới có thể được bảo vệ.’”

Lưu Kính Tuyên quát lên với vài người đứng phía sau: “Còn đứng đó làm gì nữa? Hãy triệu tập tất cả anh em thuộc mười bảy trại ở phía bắc Hoài Bắc đến đây. Ai không đến trong vòng hai ngày, đừng trách tôi, Lưu Kính Tuyên, không coi họ là anh em nữa… Tôi sẽ loại bỏ họ trước khi người Xianbei của Nam Yên xuất hiện!”

Những người đàn ông mạnh mẽ đó vâng lời và đi ra. Lưu Kính Tuyên quay lại, gật đầu với Shuang Er: “Cô gái Shuang Er, chính tôi là người gây ra rắc rối này, vì vậy tôi cũng nên gánh vác hậu quả. Nhưng theo lời cô, Mục Dung Đức không cần mạng sống của tôi, mà là toàn bộ Đại Jin. Dù tôi có hy sinh mạng mình để chuộc lỗi, họ cũng sẽ không dừng lại. Thà rằng chúng ta hãy giải quyết cùng lúc cả những ân oán cũ và mới, đánh bại Mục Ngôn và bọn Xianbei. Chỉ khi họ bị đánh bại, gia đình công chúa của cô mới có thể an toàn và tự do.”

Shuang Er vội vàng gật đầu: “Công chúa của tôi cũng nghĩ như vậy, Tướng Lưu ạ. Lúc này, Lưu Dụ chắc đã nhận được tin tức qua đường chim ưng rồi… Anh ấy chắc chắn sẽ lập tức tiến về phía bắc. Công chúa nói rằng ngài am hiểu rõ địa hình khu vực Hoài Bắc; nếu liên kết với Lưu Dụ, chắc chắn sẽ thành công. Tuy nhiên, trong chiến tranh, không gì là không thể… Tốt nhất ngài nên liên lạc với Lưu Dụ một cách bí mật, như vậy sẽ có thể tấn công bất ngờ và giành chiến thắng. Nơi gặp gỡ của hai ngài, công chúa cũng đã chọn sẵn rồi.”

Giọng nói của Tư Mã Hiệu Chi vang lên từ phía bên kia: “Cô gái Shuang Er, nếu công chúa của cô đã tính toán mọi thứ một cách kỹ lưỡng như vậy, tại sao lần này bà ấy lại trở thành tù nhân? Điều này thực sự khiến tôi không thể hiểu nổi.”

Shuang Er quay đầu nhìn Tư Mã Hiệu Chi – người đang mặc áo giáp đầy đủ và bước ra từ phía bên kia – và mỉm cười: “Hóa ra là Ngài Vương Qiao… Ngài có phương án nào khác không?”

Tư Mã Hiệu Chi nói: “Dù chúng tôi hiện đang ở phía bắc Hoài Bắc, nhưng hầu hết các anh em dưới trướng tôi đều từng là binh sĩ chính quy của triều đình. Chỉ vì bị kẻ ph

A Shou, chúng ta có thể đưa các anh em trở về Bình Thành, trước hết nhận sự bảo vệ của tướng cừu Dương Mục Chi. Khi Lưu Trấn Quân đưa ra quyết định rồi, chúng ta sẽ lên kế hoạch tiếp theo.

Shuang Er lắc đầu: “Hoàng đế sắp xuất quân rồi, e là Lưu Dụ không kịp thời gian tập trung binh mã. Nhưng vì muốn cứu công chúa, ông ấy chắc chắn sẽ tự mình đến đây. Tướng Liu, ngài và ông ấy là anh em ruột thịt; lúc này nên liên lạc trực tiếp với ông ấy. Bởi vì ở khu vực Hua Bắc, có người của Hoàng đế đang giám sát tình hình. Mặc dù công chúa không biết đó là ai, nhưng cô ấy đã nói với Shuang Er rằng Hoàng đế trước đây luôn muốn xuất quân đến hai khu vực Hua, và nói rằng sẽ có người dẫn đường. Nếu bây giờ chúng ta vội vàng tập trung binh mã, có thể sẽ bị kẻ phản bội đó hại.”

Tư Mã Hiệu Chi nói một cách nghiêm túc: “Cô gái Shuang Er, sau khi truyền tin xong thì cô có thể đi được rồi. Những việc quan trọng như thế này, chúng tôi sẽ bàn bạc cùng nhau, không cần cô phải lo lắng nữa.”

Shuang Er mỉm cười: “Nhưng nhiệm vụ mà công chúa giao cho tôi là đưa tướng Liu đến nơi hẹn gặp để gặp Lưu Dụ.”

Lưu Kính Tuyên bỗng nhiên nói: “Shuang Er, cô hãy nghỉ ngơi một lát đi. Tôi sẽ thảo luận với Công tước Qiao, sau đó chúng ta sẽ cùng nhau lên đường.”

Shuang Er gật đầu: “Được thôi, vậy tôi sẽ chờ đợi tướng Liu.” Nói xong, cô quay người đi, và trong phòng Mãnh Hổ, chỉ còn lại Lưu Kính Tuyên và Tư Mã Hiệu Chi.

Tư Mã Hiệu Chi thở dài: “A Shou, bây giờ ngươi chính là trụ cột của hàng ngàn anh em ở Hua Bắc. Nếu có chuyện gì xảy ra, mọi người sẽ phải tán loạn mất. Nói một cách thẳng thắn, công chúa Lan hiện đã bị giam giữ; có lẽ Mục Dung Đức sẽ dùng cô ấy để ép buộc Shuang Er làm những việc gì đó.”

Lưu Kính Tuyên lắc đầu: “Nếu Mục Dung Đức biết về nơi ẩn náu của chúng ta, chắc hẳn đã sớm cử quân đến tấn công từ lâu rồi, chứ không đời nào lại cử một người phụ nữ đến đây. Shuang Er là người hầu thân cận của A Lan, cũng là một trong những điệp viên đáng tin cậy nhất của bà ấy; tôi tin rằng thông tin mà cô ấy truyền đạt sẽ không sai lầm.”

Tư Mã Hiệu Chi cắn răng nói: “Nhưng liệu kẻ đó có thực sự đến không? Bây giờ ông ta khác với trước đây; ông ta nắm quyền lực trong tay, kiểm soát toàn bộ đất nước. Nếu không kịp thời cử quân đi về phía Bắc, liệu ông ta có thực sự đến đây gặp ngươi một mình không? Chuyện này là do ngươi gây ra; vì muốn