Lưu Tôn Long cắn răng nói: “Chúng ta đã điều một nửa số người đến Thác Đầu Thị, do đó trong doanh trại giờ đây trở nên trống trải. Nếu có bọn quỷ dữ từ một trăm đến vài trăm người tấn công thì sao đây?”

Lâm Tử Hạo mỉm cười nói: “Chẳng phải chúng ta có hỏa hiệu sao? Bạn có thể dựa vào số lượng hỏa hiệu được đốt lên để kêu gọi sự tiếp viện. Nếu quân địch ít hơn một trăm người, lực lượng của chúng ta trong doanh trại là đủ để đối phó. Nếu quân địch từ ba trăm đến một nghìn người, thì cần họ quay lại giúp đỡ. Còn nếu quân địch vượt quá năm nghìn người, thì hãy yêu cầu họ nhanh chóng ra ngoài kích động, dùng nhiều hỏa hiệu để gây nghi ngờ, đồng thời nhanh chóng kêu gọi sự hỗ trợ từ các đồng minh hoặc giúp chúng ta rút lui. Như vậy là xong.”

Lưu Tôn Long gật đầu, rồi quay đầu nhìn về phía các tướng lĩnh đi theo sau mình: “Kim Phúc, nghe rõ chưa?”

Vị tướng này tên là Kim Phúc, là phó tướng của Lưu Tôn Long tại U Linh Độ. Anh ta gật đầu: “Tôi đã ghi nhớ rồi. Chúng ta sẽ tiếp viện tùy theo màu sắc của hỏa hiệu.”

Lưu Tôn Long nói một cách nghiêm túc: “Hãy lên đường ngay bây giờ. Tôi sẽ dẫn lực lượng vệ binh trung quân và binh lính thân cận canh gác tại đài hỏa hiệu này. À, khi đi, hãy mang theo lương thực cho ba ngày; ở Thác Đầu Thị không có gì để ăn đâu.”

Đêm xuống, trên đài hỏa hiệu, Lâm Tử Hạo và Lưu Tôn Long ngồi đối diện nhau. Khu doanh trại ồn ào ban ngày giờ đây đã yên tĩnh, tất cả các ngọn đuốc đều đã tắt, chỉ còn ánh sao trên bầu trời chiếu sáng khu doanh trại không quá lớn này. Cách đó một dặm, tiếng sóng vẫn vang vọng, nước sông đập vào đá, từng con sóng liên tục ập đến. Gió sông mang theo mùi tanh của cá thổi qua mái giáp của hai người; dưới chiếc mũ giáp, bốn đôi mắt sáng ngời đều hướng về phía bờ sông phía đông bắc xa xôi.

Lâm Tử Hạo thở dài một hơi: “Phía bắc không có hỏa hiệu báo động, có vẻ như hôm nay chúng ta sẽ có thể vượt sông một cách an toàn. Lưu Tôn Long ạ, bạn có cảm thấy rằng khoảng thời gian chờ đợi trước mỗi trận chiến lớn mới là thứ khiến con người khổ sở nhất không?”

Lưu Tôn Long mỉm cười: “Bây giờ tôi chỉ mong bọn quỷ dữ đó sớm đến và bắt đầu giao tranh. Sau khi chiến xong, mọi chuyện sẽ yên ổn trở lại. Chúng ta đã có thể bảo vệ Jiankang và Jiangling trước đây, lần này, tôi tin rằng chúng ta cũng sẽ thành công.”

Lâm Tử Hạo nhếch mép cười: “Nhưng vẫn không thể chủ quan được. Bọn quỷ dữ luôn xuất hiện một cách bất ngờ; ng

Liu Zunlong cười lạnh và nói: “Những kẻ gián điệp không thể trốn thoát khỏi mắt tôi đâu. Hãy nhìn những cái đầu được gắn trên những cọc gỗ bên bờ sông kia – đó chính là hậu quả của những kẻ gián điệp đó!”

Lâm Tử Hạo cười và vẫy tay: “Lão Lưu, đừng hiểu lầm nhé. Tôi không có ý xúc phạm công việc của anh đâu. Tôi chỉ muốn nói rằng, không chỉ những kẻ muốn gây rối hay ám sát mới được coi là gián điệp đâu. Những người chỉ dùng mắt để quan sát, trông giống như người qua đường, nhưng lại điều tra thông tin quân sự, cũng có thể là gián điệp. Thậm chí, một số ngư dân hay dân thường, nếu bị họ mua chuộc, đến để xác định vị trí doanh trại của chúng ta, ước lượng số lượng binh lính canh gác, hoặc tìm hiểu xem những tháp tên lửa hay đài gác nào đó có thể được sử dụng để phòng thủ như thế nào… Những người này cũng có thể là gián điệp.”

Liu Zunlong trở nên tức giận và im lặng không nói gì.

Lâm Tử Hạo nói một cách nghiêm túc: “Lần này, ba trăm binh sĩ của đội vệ binh của chúng ta đã đến tiếp viện. Tin tức này chắc chắn là kẻ địch không hề biết đâu. Bởi vì trước khi chúng ta đến, anh đã đóng cửa bến đò và vào trạng thái cảnh giác cao độ. Kẻ địch chỉ biết rằng trước đây ở đây có khoảng sáu, bảy trăm binh sĩ đóng quân mà thôi; họ không hề biết rằng chúng ta đã tăng cường phòng thủ. Hầu hết các binh sĩ của anh đều là người bản địa ở Kinh Châu, về khả năng huấn luyện và chiến đấu thì không bằng ba trăm binh sĩ tinh nhuệ của tôi đâu. Nếu kẻ địch liều lĩnh tấn công, chúng ta sẽ cho họ một đòn đánh chí mạng.”

Liu Zunlong cười ha hả và nói: “Anh em của anh thực sự rất giỏi. Nhưng binh sĩ của tôi cũng không phải là những kẻ yếu đuối đâu. Từng Khi cũng đã từng đánh bại Hoàn Khiêm và thậm chí cả Gou Lin nữa. Nếu những tên gián điệp đó thực sự đến tấn công, với số lượng không quá một nghìn người, tôi tin rằng mình có thể đánh bại họ.”

Lâm Tử Hạo thở dài và nói: “Lão Lưu, đừng xem thường đối thủ nhé. Binh sĩ của Hoàn Khiêm chỉ là một đám người không có tổ chức; còn thuộc hạ của Gou Lin thì là những tên cướp lang thang. Khi họ đã cướp đủ của cải và muốn trở về nhà, chúng ta đã phục kích và tiêu diệt họ. Còn những tên gián điệp đó… nhiều trong số họ là những tên cướp giàu kinh nghiệm từ khu vực Tam Ngô hoặc những kẻ hung hãn từ miền Nam. Những người này rất giỏi võ thuật và rất am hiểu về chiến thuật chiến đấu theo nhóm nhỏ. Họ thường sử dụng các đ

Liu Zunlong mỉm cười nói: “Thật xứng đáng là trưởng đội vệ sĩ của Đạo Quy đấy… Cậu đã theo Đạo Quy được bao lâu rồi?”

Lâm Tử Hạo trả lời bình tĩnh: “Sau khi cuộc khởi nghĩa thành công, tôi đã từ quân đội Chu chuyển sang phục vụ Đạo Quy. Nhờ ông ấy không bỏ rơi tôi, ông ấy luôn giữ tôi bên mình. Ban đầu, đội vệ sĩ của ông ấy chủ yếu là người Kinh Khẩu; sau đó, hai người tiền nhiệm trưởng đội vệ sĩ được thăng chức và điều đến những nơi khác, vì vậy tôi mới được giao trách nhiệm này.”

Liu Zunlong thốt lên: “Vậy những người anh em này, họ đều là người Kinh Khẩu hay là binh sĩ bản địa ở Giang Châu vậy?”

Lâm Tử Hạo mỉm cười: “Trong số ba trăm người anh em này, hơn hai trăm người đến từ Kinh Khẩu; chưa đầy một trăm người là dân địa phương. Ngoài ra, còn có hơn hai mươi lính canh do tôi mang theo, họ đều là người bản địa. Món cơm gạo cá mà họ nấu thực sự rất ngon đấy. Lúc nãy tôi thấy mọi người đều ăn rất vui vẻ… Chỉ tiếc là anh Liu không thử thôi, thật đáng tiếc. Anh muốn thử một miếng không?”

Nói xong, anh ta lấy ra một miếng cơm gạo cá được bọc trong lá sen và đưa cho Liu Zunlong.

Liu Zunlong cười và lắc đầu: “Thôi khỏi đi, tôi không thích ăn cá lắm. Còn chiếc bánh bao này thì tôi rất thích. Dù sao tôi cũng phải cảm ơn anh vì những miếng cơm gạo cá này thực sự ngon quá; các anh em tôi ăn xong còn muốn ăn thêm nữa đấy. À, đúng rồi, ngày mai hãy gửi một ít cho các anh em ở Thành Tổu nữa nhé.”

Lâm Tử Hạo lắc đầu nhẹ: “Ehm… Có lẽ họ sẽ không còn cơ hội để thử nữa đâu.”