Trên con tàu chính của Quách Quán, ông ngồi đó như đã hóa thành tảng đá; ánh lửa bao phủ mọi thứ xung quanh. Mặc dù đang đối mặt với làn gió ngược, ông vẫn có thể cảm nhận được làn sóng nhiệt dữ dội khi những con tàu đầu tiên bị thiêu rụi, và cũng nghe thấy tiếng hô reo của các binh sĩ trên những con tàu chiến Bắc Phủ đang lao vào biển lửa. Sau hàng chục năm chiến đấu, đây là lần đầu tiên Quách Quán gặp phải một trận thất bại thảm hại như vậy; trong đầu ông chỉ toàn những dấu hỏi, và toàn thân ông dường như đang rơi vào trạng thái mơ hồ.

Chỉ là tiếng hét giận dữ của Guo Changzhi mới khiến cha ông tỉnh táo lại: “Cha ơi, bây giờ phải làm sao đây? Làm sao bây giờ?”

Quách Quán bỗng nhiên nhảy dựng lên từ vị trí chỉ huy, giật lấy lá cờ trong tay con trai mình và vung vẫy điên cuồng: “Bắn tên lửa đi! Nhanh lên, không được để những con thuyền nhỏ kia tiến lại gần! Chuyển hướng, nhanh chuyển hướng! Rút lui đi!”

Trên con tàu Hỏa Long, mặc dù con tàu này đang liên tục chìm xuống và mực nước gần như đã ngập qua các khoang kín, gần đến mức che khuất cả boong tàu, nhưng cuộc chiến trên boong vẫn chưa dừng lại. Xác chết của các binh sĩ Chu trải khắp mọi nơi, từ boong trước đến boong sau, và trong hầu hết các khoang tàu. Thỉnh thoảng, xác chết của những binh sĩ Chu bị giết được ném thẳng xuống sông; xung quanh con tàu cô đơn này, có hai ba trăm xác chết trôi nổi, tất cả đều là hài cốt của quân Chu. Những vết thương trên họ hầu hết đều do một nhát dao hoặc một cái giáo gây ra; những vị trí bị đâm thường là cổ hay những bộ phận quan trọng khác, cho thấy người giết họ thực sự rất giỏi trong việc sát hại.

Hồ Phàn đứng trên cánh buồm một cách máy móc và tê dại; cây cung lớn trong tay ông vẫn không ngừng bắn ra những mũi tên. Gần như mỗi mũi tên bắn ra đều khiến một binh sĩ Bắc Phủ ngã gục. Thậm chí, trong số hơn ba mươi binh sĩ Bắc Phủ thiệt mạng trong trận chiến này, có thể nói ít nhất một nửa là do ông bắn chết. Tuy nhiên, sự chênh lệch lớn về khả năng chiến đấu thân thể giữa hai bên đã quyết định rằng đây vẫn là một trận thảm sát một chiều. Cuộc chiến đã gần kết thúc; ngoại trừ hơn bốn mươi người bị bắt và phải quỳ gối, bao gồm cả ba người con trai bị thương và không thể tiếp tục chiến đấu của ông, trên con tàu này hầu như không còn binh sĩ Chu nào còn sống sót nữa.

Giọng nói của Lưu Ý vang lên từ phía bên kia sông, cách đó vài chục bước: “Tam Lang, tình hình thế nào rồi?”

Tan Qi, ng

Nói đến đây, anh ta lau đi vết máu trên mặt, quay đầu nhìn về phía Hồ Phàn trên cột buồm và nói với giọng đầy căm thù: “Họ Hồ này, ngươi muốn ăn mì bát đao hay ăn bánh gối hả?!”

Hồ Phàn không hề để ý đến lời của Tan Chi, mà quay sang hỏi Lưu Ý bằng giọng lớn: “Người đến đây có phải là Lưu Hy Lạc không?”

Lưu Ý gật đầu: “Râu… Lâu rồi không gặp, nhưng có lẽ sau này chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa. Nhớ rằng chúng ta từng có duyên xưa tại Lạc Dương, nếu có lời trăn trối gì, hãy cứ nói ra.”

Hu Trấn khóc lóc và kêu lên: “Cha ơi, xin cha đừng…”

Hồ Phàn nói một cách nghiêm khắc: “Dừng lại! Là một người lính, không thể giết kẻ thù, cũng không thể tự tử để giữ gìn phẩm giá… Tôi, Hồ Phàn, không có con trai như ngươi đâu.”

Anh ta quay đầu lại và nói với Lưu Ý bằng giọng lớn: “Lưu Hy Lạc… Trận chiến này, tôi đã thua cuộc một cách không thể chối cãi; e rằng Đại Chu cũng sẽ thất bại. Gia tộc Hồ chúng tôi đã nhận được ân huệ của Hoàn thị qua ba thế hệ… Trong trận chiến này, tôi đã cố gắng hết sức để đền đáp ơn ấy. Tôi đã tự tay giết chết Tan Bình Chí… Các anh em ở Bắc Phủ đều có tình bạn sâu đậm, chắc chắn sẽ không tha cho tôi… Xin các ngài hãy đừng làm hại đến những binh sĩ vô tội… Khi họ đã đầu hàng, họ sẽ không còn gây nguy hiểm cho các ngài nữa… Xin hãy để họ sống sót.”

Lưu Ý gật đầu: “Con trai ngươi và những tù binh này… Nếu họ không phải là người của Hàn gia, chúng tôi sẽ không làm hại họ đâu… Ngươi yên tâm đi… Còn điều gì khác không?”

Hồ Phàn lắc đầu và nói lớn: “Tan Bình Chí… Tôi cũng sẽ tham gia!”

Nói xong, anh ta liền ném chiếc cung lớn “Truy Nguyệt” xuống mặt boong… Chiếc cung đó trùng trùng dị rơi xuống boong tàu, còn thân anh ta, cùng với bộ áo giáp trên người, cũng vẽ nên một đường cong trong không trước khi trùng trùng dị lao xuống dòng sông… Giống như những viên đá được ném xuống nước trước đó, một cột sóng cao khoảng năm mét đã được tạo ra… Khi cột sóng đó chạm vào mặt nước, những bọt nước bị tung tóe lên… Rồi sau đó, không còn dấu vết gì nữa cả.

Tan Zhi cắn chặt răng nói: “Không được, không thể để hắn ta thoát khỏi tay chúng ta như vậy… Người đâu, mang người xuống nước tìm xác hắn! Dù sống hay chết, cũng phải tìm thấy xác!”

Lưu Ý lạnh lùng nói: “Tam Lang, bọn chúng vẫn đang ở trên chiến trường. Nếu Hồ Phàn mặc đầy áo giáp như thế này rơi xuống nước, ngay cả Vua Rồng Lửa cũng không thể cứu hắn được… Hắn là một tay kiếm bách thủ thiên hạ; dù hắn chết hoàn toàn cũng tốt thôi. Phía trước, những người như Vô Kỵ đã thành công trong cuộc tấn công bằng lửa… Việc còn lại chỉ là chúng ta tiếp tục truy đuổi và tấn công con tàu chính của Hà Đàn Chi thôi. Đừng hành động theo cảm xúc cá nhân, nếu không tuân theo mệnh lệnh, những công lao trước đây của bạn cũng sẽ không còn ý nghĩa gì nữa.” Trong lúc anh ta nói, con tàu của họ đã đi qua bên cạnh tàu Hỏa Long và không hề quay đầu nhìn Tan Zhi một lần nào, mà tiếp tục lao về phía trước.

Tan Zhi giận dữ đá một cái vào đất, rồi quay sang các thuộc hạ của mình nói: “Để lại một nhóm người canh giữ tù nhân; những người khác hãy quay trở về tàu và tiếp tục truy đuổi! À, con tàu này sắp chìm rồi… Hãy chuyển tù nhân lên tàu số Đinh; những người khác hãy theo tôi trở về các tàu số Giáp, Ất, Bính, Ngũ để tiếp tục truy đuổi.”

Hồ Phàn nhắm mắt lại; dòng sông xiết xao liên tục tràn vào mũi và miệng anh ta… Anh ta cảm thấy mình đang từ từ chìm xuống một vực thẳm không đáy… Trước mắt anh ta, khuôn mặt của Tan Ping Chi đang nở nụ cười, cầm cây cung lớn trên vai, đang vươn tay ra đón anh ta… Anh ta cũng mỉm cười và vươn tay ra: “Bình Tử, chúng ta lại gặp nhau rồi… Nào, hãy tiếp tục so tài đi… Tôi vẫn chưa chịu thua…”

Nhưng trước khi anh ta kịp nói hết, bàn tay mình đang vươn ra bỗng nhiên bị cái gì đó trùng trùng dị kéo lại… Toàn thân anh ta cũng dường như được nâng lên… Có thứ gì đó được nhét vào miệng anh ta… Hồ Phàn bản năng muốn hét lên, nhưng thứ được nhét vào miệng lại không phải là nước sông, mà là không khí trong lành… Trong chốc lát, anh ta nhận ra rằng có người đến cứu mình!

Hồ Phàn vẫn nhắm mắt… Chân anh ta dường như đang chạm vào các tảng đá dưới lòng sông… May mắn thay, anh ta đang mang giày ống dày, nên không bị những tảng đá đó làm thương… Không biết đã đi bao nhiêu bước, anh ta bắt đầu nghe thấy tiếng hô chiến và tiếng kêu thảm thiết của những người bị thương… Mắt nhắm lại, anh ta cũng cảm nhận được ánh nắng mặt trời ch