Đội trưởng A Xiba cắn chặt răng lại. Trong thời gian vừa qua, hơn ba mươi tay quân còn lại của ông cũng đã chạy đến dưới bục chỉ huy. Quãng đường từ phía trước quân đội chính đến đây đã lên đến hai ba dặm; những chiến binh này sau nhiều ngày chiến đấu, đã kiệt sức đến mức ai nấy đều thở hổn hển, có người thậm chí ngồi xuống đất và uống nước liên tục. Nhưng ánh mắt tất cả đều hướng về phía đội trưởng A Xiba trên bục chỉ huy – họ đang chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo của ông. Chỉ cần một cái ra lệnh của A Xiba, họ sẽ không do dự mà lao trở về phía trước để trả thù cho những đồng đội đã hy sinh!

Ánh mắt A Xiba lướt qua những người anh em may mắn sống sót, rồi ông nói giọng trầm ấm: “Đại tướng, tôi được sứ mệnh đưa tin tức quân sự đến đây theo lệnh của anh trai A Chi. Vì ông ấy cho rằng thông tin này rất quan trọng đối với ngài. Bây giờ tôi đã kể xong tình hình chiến sự ở phía trước, xin phép tôi dẫn các đồng đội của mình trở về tiếp tục chiến đấu.” Khuôn mặt của Lưu Tuân Kao biến đổi, ông vội vàng nói: “Anh em ơi, đừng cố gắng quá sức. Tôi hiểu rằng các bạn muốn trả thù, nhưng với tình trạng thương tích như hiện tại, việc đi bộ đã rất khó khăn rồi; nếu tiếp tục chiến đấu, đó chính là tự rước họa vào thân.”

Đội trưởng A Xiba lắc đầu: “Trong số hơn một ngàn người anh em mà tôi mang từ Vũ Lĩnh đến đây, bây giờ chỉ còn lại vài chục người thôi. Làm sao tôi có thể trở về đối mặt với gia đình họ? Chỉ có tiếp tục chiến đấu, dù có sống hay chết, tôi mới cảm thấy yên lòng. Nếu tôi ngồi đây nhìn các bạn chiến đấu đến cùng, làm sao tôi có thể sống sót mà không cảm thấy ân hận?”

Lưu Đạo Quy nói một cách bình tĩnh: “Đội trưởng A Xiba, tôi xin hỏi bạn một câu: Nếu cả bạn cũng hy sinh trong trận chiến này, thì những thứ tươi mới mà mọi người đã mua ở chợ Giang Lăng, ai sẽ đảm bảo rằng chúng sẽ đến tay gia đình mỗi người anh em chúng ta?” Đôi môi A Xiba run rẩy, nhưng ông vẫn nói: “Tôi đã để lại giấy tờ cho mỗi người anh em, ghi rõ nơi cần gửi những thứ đó. Chỉ cần chúng ta thắng trận này, dù không có tôi, những thứ đó vẫn sẽ được gửi đến tay gia đình họ. Đại tướng, ngài đã hứa với tôi rằng sẽ đảm bảo mọi thứ đều đến tay gia đình các anh em… Xin đừng phụ lòng tôi!”

Lưu Đạo Quy thở dài: “Không phải tôi phụ lòng, mà là bởi vì nơi ở của bộ lạc các bạn ở Vũ Lĩnh rất khó tìm, đề

“Vậy bài ‘Ký sự về Thung lũng Đào hoa’ mà Đào Uyên Minh đã viết, chẳng phải đang nói về địa hình phức tạp của dãy núi Vũ Lăng sao?”

Đội trưởng A Xí Ba cắn răng nói: “Kể từ khi chúng tôi đến gia nhập phe anh A Chỉ, những bộ lạc và vị trí của chúng tôi trong núi đều đã được thông báo cho anh ấy biết. Ngay cả khi không có tôi, anh ấy vẫn có thể tìm thấy chúng.”

Lưu Đạo Quy lắc đầu: “Nhưng nếu Vũ Lăng bị chiếm đóng, những kẻ xấu xa chiếm giữ quyền kiểm soát khu vực này và cử người vào núi để tiêu diệt các bộ lạc của các bạn, chắc hẳn các bạn cũng sẽ phải sơ tán ngay lập tức đến những nơi ẩn náu kín đáo hơn.”

Đội trưởng A Xí Ba nhíu mắt lại: “Đây chính là cách mà chúng tôi, những người thuộc bộ lạc này, đã sử dụng suốt hàng nghìn năm qua để tránh khỏi họa. Nhưng thành thật mà nói, chỉ có một số thủ lĩnh người Lĩnh Nam mới thực sự căm ghét chúng tới mức muốn tiêu diệt chúng ta triệt để, đặc biệt là tên ác nhân Killa Mo!”

Nói đến đây, ánh mắt anh ta gần như đầy lửa giận; trùng trùng dị đá mạnh xuống đất, như thể đang giẫm nát xác của Killa Mo vậy.

Lưu Đạo Quy nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Nếu Vũ Lăng thực sự bị mất, việc tìm ra người của các bạn sẽ rất khó khăn, bởi vì sau khi họ sơ tán, họ sẽ không quay trở lại nơi sinh sống cũ trong một thời gian dài. Nếu lúc đó chúng tôi không thể giao những vật phẩm này đến tay các binh sĩ đã hy sinh, tôi sẽ cảm thấy rất lo lắng. Anh em A Xí Ba ạ, trong trận chiến này, các bạn đã phải chịu quá nhiều thiệt thòi, có quá nhiều anh em đã hy sinh… Có biết tại sao anh A Chỉ lại nhất định yêu cầu chính bạn trở về báo tin, chứ không phải ai khác không?”

Ánh mắt đội trưởng A Xí Ba lấp lánh nước mắt, đôi môi run rẩy, không thể nói nên lời.

Lưu Đạo Quy tiến lên và nắm lấy tay đội trưởng A Xí Ba: “Trong trận chiến này, chúng ta đã chờ đợi đến khi kẻ địch sử dụng hết hầu hết các chiến thuật tấn công của họ; bây giờ, họ gần như không còn chiêu thức nào khác nữa. Hơn nữa, thông tin mà bạn mang về rất quan trọng. Nếu Black Robe vẫn còn sức mạnh, chắc chắn họ sẽ không tấn công từ hướng quân đội tiền phong hay trung quân. Trước đây, tôi luôn lo lắng vì không có tin tức gì từ hướng quân đội hậu phương, sợ rằng Từ Đạo Phủ sẽ sớm điều động quân đội vượt qua chiến trường để tiến vào phía sau đội quân của chúng ta… Nhưng bây giờ, sau khi nghe được thông tin này, tôi gần như chắc chắn rằng kẻ t

Hơn nữa, đây là khu vực Jingzhou – trong hơn một năm qua, chúng ta đã kiểm soát tình hình ở đây rất chặt chẽ. Không thể có những đội quân lớn gồm hàng vạn người xuất hiện ở đây; nếu có, chúng ta đã sớm phát hiện ra rồi. Ngay cả bọn cướp và giặc du mục, trong suốt năm qua, chúng ta cũng đã tiêu diệt hầu hết chúng. Vậy làm sao cái “áo đen” kia lại có thể dẫn đến một đội quân lớn như vậy được?”

Lưu Tuân Kao Nói đến đây, anh ta dừng lại một chút: “Hay là hắn ta có những phép thuật quái dị nào đó, khiến từng hạt đậu biến thành binh lính?”

Lưu Đạo Quy Cười và lắc đầu: “Nếu hắn ta thực sự có khả năng đó, hắn đã tấn công chúng ta từ lâu rồi, cần gì phải đợi đến bây giờ? Tôi cũng đang tự hỏi xem lực lượng của kẻ mặc áo đen kia đến từ đâu để có thể tiến hành các cuộc tấn công hiệu quả… Sau khi suy nghĩ kỹ, chỉ có thể là hai nhóm người: Một nhóm là những tàn quân do Hoàn Khiêm và Gou Lin dẫn đầu; nhưng hầu hết trong số họ đã bị chúng ta tiêu diệt trong năm vừa qua. Dù còn sót lại vài người, cũng chưa đầy hai nghìn người, họ đang ẩn náu trong các khu rừng ở khu vực Dangyang. Muốn họ vượt qua trại quân của chúng ta để đến đây, e là không hề dễ dàng.”

“Nhóm thứ hai… chính là những người dân sống ở các vùng núi của Jingzhou, đặc biệt là khu vực cũ của hồ Yunmeng ở Xianning, Anlu… Những người này không giống như bọn dân man Wulingdong do anh em Axi Ba dẫn đầu; họ hoàn toàn không có lòng trung thành hay ý thức gì cả. Họ sống ẩn dật trong núi rừng, hầu như không có giao tiếp với thế giới bên ngoài. Trước đây, tôi đã nhiều lần cử người đi chiêu mộ họ, nhưng đều bị từ chối. Nếu không phải vì bọn cướp và giặc du mục đang gây rối loạn, tôi cũng định tự mình vào núi để tìm họ… Trong hơn một năm qua, các cuộc chiến tranh liên tục xảy ra ở khắp nơi trong Jingzhou; tất cả các quận huyện đều bị ảnh hưởng bởi chiến tranh… Chỉ có những người dân man sống trong núi này thì hoàn toàn im lặng, không ai biết họ đang nghĩ gì.”

Đội trưởng Axi Ba cắn răng nói: “Ở phía nam Lingnan, tôi biết rằng Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ đã hứa với họ rằng nếu họ giúp họ giết chết những kẻ Mo, họ sẽ được tự do cướp bóc các thành phố, mang theo phụ nữ và trẻ con… Nhờ những điều kiện này mà họ đã theo phe họ. Nếu kẻ mặc áo đen kia có những mánh khóe hay trò lừa đảo nào đó, khiến những người dân man này tin tưởng vào những lời hứa đó, thì có lẽ họ thực sự sẽ phục vụ cho hắn ta.”