Xuanwu cười nói: “Kết luận của ngươi thật sự rất đáng sợ… Các hộ quân nhân người Hán dường như đã bị các tộc man di khác thay thế rồi, nhưng theo như tôi thấy, vào thời Đại Jin, lực lượng quân sự chủ yếu vẫn là người Hán mà. Chẳng hạn, trong các cuộc chiến chống lại phe nổi loạn ở phía nam Sông Hoài, các đội quân từ Trung Nguyên, Quan Trung và Hà Bắc đi chinh chiến, gần như toàn là các hộ quân nhân người Hán ở những khu vực đó.” Bạch Hổ nói một cách bình tĩnh: “Nhìn bề ngoài thì có vẻ như vậy, nhưng trong những đội quân này đã có rất nhiều kỵ binh thuộc các tộc man di gia nhập. Họ cùng với các hộ quân nhân người Hán xuất phát, nhưng lại đóng vai trò then chốt trong các trận chiến. Lực lượng quân Đại Jin có thể đánh bại hơn một trăm nghìn quân địch của nước Ngô để giải cứu, chính nhờ vào những kỵ binh hung dữ này. Thậm chí vào thời đại Tào Tháo, khi tiến hành truy đuổi Lưu Bị ở Trường Bản, đã có rất nhiều kỵ binh thuộc các tộc man di tham gia; chỉ là sau này người ta không biết rõ thông tin cụ thể, nên mới gọi chung họ là ‘kỵ binh hổ báo’.”

Xuanwu gật đầu: “À, ra vậy… Theo sách sử ghi chép, số người Hung Nô di cư vào khu vực Bình Châu chỉ khoảng một trăm nghìn người mà thôi; còn những người Di và Qiang di cư vào Quan Trung cũng chỉ có vài chục nghìn người thôi. Vậy làm sao những người này lại có thể trở thành lực lượng chính, thay thế các hộ quân nhân người Hán về sau?”

Bạch Hổ mỉm cười nhẹ: “Mặc dù số người Hung Nô chỉ có chưa đầy một trăm nghìn, nhưng vào thời điểm đó, tổng số các hộ quân nhân ở khu vực Quan Trung cũng chỉ khoảng hai trăm nghìn hộ mà thôi. Xét đến việc hầu như mỗi gia đình Hung Nô đều có thể cung cấp binh sĩ cho chiến tranh, tỷ lệ tuyển mộ quân sĩ của họ rất cao. Còn về những người Di và Qiang ở Quan Trung, những người di cư từ Hán Trung chỉ là bắt đầu mà thôi; sau này, khi quân đội Tây Thục do Chu Gia Lượng dẫn đầu nhiều lần tiến hành các cuộc chinh phạt về phía bắc, các bộ lạc Di và Qiang ở khu vực Quan Trung, Long You, Gansu và Liang cũng nhiều lần được triệu tập để hỗ trợ quân đội. Sau các trận chiến đó, một số người trong số họ đã định cư lại ở Quan Trung. Thêm vào đó, vào cuối thời Đông Hán, khu vực Quan Trung đã bị tàn phá nặng nề, dân số người Hán ít ỏi; vì vậy, những bộ lạc Di và Qiang di cư đến sau này không còn bị áp đặt vào tình thế thiểu số về mặt dân số nữa. Đây chính là đặc điểm của thời đại đó… Cũng có thể coi đây là một lần nữa sự hòa trộn giữa các tộc người man di và người Hán sau khi Tần Quốc tiến vào Quan Trung và hòa nhập với

Bạch Hổ gật đầu nói: “Đúng vậy, những bộ lạc Qiang và Di này vốn sống bằng nghề du mục, cũng biết trồng trọt một chút; họ thường ở khu vực sông Hoàng Hà vào mùa xuân để du mục, gieo hạt cao lương, sau đó dùng phân bò, cừu, ngựa làm phân bón. Khi mùa thu trở lại, họ có thể thu hoạch cao lương. Khi những người này đến khu vực Quan Trung, với những thói quen này, họ có thể học cách canh tác nông nghiệp đơn giản. Đó chính là lối sống lao động xen kẽ giữa việc trồng trọt và du mục; vì vậy, khi người Qiang và Di đến Quan Trung, họ không gặp khó khăn trong việc thích nghi như những người du mục thuần túy như người Hung Nô hay Tiên Phi.”

“Tuy nhiên, dù là người Qiang và Di ở Quan Trung hay người Hung Nô ở Kinh Châu, họ vẫn không được các triều đại Ngụy và Tấn quản lý theo hình thức tổ chức hộ khẩu và đưa mọi người vào hàng ngũ dân chúng. Những bộ lạc này vẫn sống rải rác theo từng bộ lạc, tiếp tục sinh hoạt theo lối sống du mục và canh tác, chỉ tuân theo sự chỉ huy của các thủ lĩnh bộ lạc và các tù trưởng của họ. Các tù trưởng này lại phải tuân theo sự chỉ đạo của những vị Đơn Ngự lớn; Lưu Uyên chính là một ví dụ điển hình cho loại vị Đơn Ngự này. Dưới ông ta còn có các cánh tay phải như Vương Hiền Tả, Vương Hiền Hữu… Bản thân Lưu Uyên bị giam giữ ở Lạc Dương, không được phép tiếp xúc dễ dàng với quân đội của mình. Nhưng trong cuộc loạn Tam Giác Vương, thiên hạ rơi vào hỗn loạn; vì vậy, Hoàng đế Tấn đã muốn Lưu Uyên trở về để tập hợp người Hung Nô tham gia chiến tranh, và từ đó bắt đầu cuộc hỗn loạn của các dân tộc man rợ ở Trung Hoa.”

Huyền Vũ thở dài và nói: “Nếu như vậy, có thể coi rằng, kể từ khi hệ thống hộ khẩu quân nhân do người Hán thiết lập bắt đầu vào thời kỳ Tào Tháo, cho đến cuộc loạn Tam Giác Vương và cuộc hỗn loạn của các dân tộc man rợ, do những cuộc nội chiến, hệ thống này đã bị tổn thất nặng nề. Khi các đội quân của các phe phái bắt đầu trở thành lực lượng chính trong chiến tranh, những hộ khẩu quân nhân ban đầu cũng dần biến mất.”

Bạch Hổ nói một cách bình thản: “Có thể hiểu như vậy. Trong cuộc loạn Tam Giác Vương, dù quân đội của nhà Tấn có vẻ mạnh mẽ, nhưng hệ thống hộ khẩu quân nhân kế thừa từ thời kỳ Tào Tháo đã đứng trước nguy cơ sụp đổ. Các gia tộc quý tộc ở Tây Tấn nắm giữ quyền lực chính trị; con cháu các gia tộc này đều coi những phong cách sống xa hoa, thậm chí là những người đàn ông trẻ tuổi có khuôn mặt trắng hồng là điều đẹp đẽ. Toàn bộ qu

Cũng giống như hôm nay, những người như Chu Gia Trường Dân… đều rất mong muốn trở thành thành viên của tầng lớp quý tộc chứ không phải là binh sĩ. Có thể nói, điều này chính là việc tái hiện lại phong tục của triều đại Tây Tấn cách đây một trăm năm.”

Huyền Vũ thở dài: “Và thói quen của các gia đình quý tộc – không chịu tiến bộ, chỉ biết hưởng thụ cuộc sống – cũng gần như giống hệt với tình hình ngày nay. Sự suy tàn và sa đọa của một quốc gia thực ra bắt đầu từ sự suy đồi của tầng lớp lãnh đạo. Theo như lời của Bạch Hổ ngài, chế độ quân hộ của Nhà Tào Ngụy thực sự không mang lại cơ hội thăng tiến cho các chiến binh trong những gia đình này; quyền lực trong triều dần dần lại thuộc về tầng lớp quý tộc. Khi Cao Bỉ cướp ngôi nhà Hán, chế độ Cửu phẩm Trung Chính kia có phải đã càng làm gia tăng ảnh hưởng của giới văn nhân so với giới quân sĩ hay không?”

Bạch Hổ gật đầu: “Đúng vậy. Để đạt được mục đích cướp ngôi, Cao Bỉ đã sử dụng chế độ Cửu phẩm Trung Chính để chiếm lòng các gia đình quý tộc, khiến tất cả những người có quyền lực và danh tiếng đều ủng hộ ông ta. Từ đó, con đường thăng tiến thông qua công lao quân sự đã bị loại bỏ hoàn toàn; việc giành chức vụ không còn dựa vào thành tích cá nhân hay kỹ năng tranh luận nữa, mà được xác định bằng cấp bậc. Người ta được phân thành chín hạng khác nhau, và dựa trên cấp bậc đó mà được phân công chức vụ. Những người đánh giá cấp bậc này chính là các quý tộc địa phương; họ chắc chắn sẽ đánh giá cao những người thân thiết của mình hoặc những người có mối quan hệ hôn nhân với họ. Chỉ những người có cấp bậc cao mới có cơ hội trở thành quan lại. Vì vậy, việc giành quyền lực không còn dựa vào tài năng nữa, mà là xuất thân. Điều này cũng đồng nghĩa với việc chế độ “chọn người dựa trên tài năng” mà Tào Tháo đã đề xướng trước đây cũng bị bãi bỏ. Vì vậy, sau này, danh tiếng của chế độ này mới trở nên tồi tệ đến thế.”

Thanh Long lạnh lùng nói: “Chỉ là quay trở lại với hệ thống cũ mà thôi. Sau này, vào triều đại Jin, họ lại tiếp tục sử dụng chế độ Tái Cử Thức thay thế cho chế độ Cửu Phẩm Trung Chính, nhưng bản chất vẫn không thay đổi – vẫn là việc dựa vào sự giới thiệu hoặc đánh giá cấp bậc để quyết định liệu con cháu của mình có thể trở thành quan lại hay không. Còn những người thuộc tầng lớp quý tộc cấp thấp hoặc những người dân thường, họ mãi mãi không có cơ hội đó. Theo như lời của Bạch Hổ ngài, việc tầng lớp quý tộc mất kiểm soát đối với quân đội thực sự bắt đầu từ khi