Giáo Ma La Thác nhếch mép cười và nói: “Vậy thì chúng ta hãy đợi xem Lưu Dụ sẽ có hành động gì tiếp theo đi. Nếu hắn quay trở về Kiến Khang, tôi sẽ bảo Diệu Thiệu tiến hành tấn công toàn diện vào lãnh thổ của Nam Yên và chiếm giữ các vùng phía bắc tỉnh Duy Châu. Trước hết, chúng ta cần thu được lợi ích thiết thực.”

Người mặc áo đen suy nghĩ một lát rồi lắc đầu nói: “Tốt nhất là không nên vội vàng quá. Tôi cho rằng chúng ta nên quan sát thêm diễn biến sau này. Nếu Tần quân lợi dụng cơ hội này để xâm lược, thì sau đó sẽ không còn cơ hội nào để hòa giải với Đại Tấn nữa. Thà rằng chờ đến khi Lưu Dụ và Đạo Tiên Sư đánh nhau đến cùng cùng tan vỡ, hoặc thậm chí khi quân Nam Yên rút lui hết, mới tiến hành xuất quân cũng không muộn. Hơn nữa…”

Nói đến đây, ông ta dừng lại một chút: “Về phía Nam Yên, liệu những người Hán như Gia tộc hùng mạnh hay Hàn Phạm có thể được sử dụng không? Lần trước, khi họ đi sứ đến Hậu Tần, anh cũng có mối quan hệ khá tốt với họ, phải không?”

Giáo Ma La Thác ban đầu ngạc nhiên, nhưng sau đó lắc đầu: “Hàn Phạm cũng giống như Khuê Tòng – là những kẻ có quyền lực lớn ở khu vực Kinh Lỗ. Gia đình họ giàu có, quyền lực rộng lớn và phức tạp. Ngay cả khi Mục Dung thị còn cai trị Nam Yên, họ cũng được tôn trọng. Nếu chúng ta Đại Tần muốn chiếm Nam Yên, chỉ cần tự mình xuất quân là được. Tại sao phải thông qua Hàn Phạm chứ? Nếu để họ đứng ra gây rối, thì họ sẽ trở thành một mối nguy lớn, và chúng ta sẽ không nhận được lợi ích gì cả.”

Người mặc áo đen nói một cách bình tĩnh: “Vậy thì, lần này, đội quân 100.000 người của Diệu Thiệu có thể ở lại đây bao lâu nữa? Liệu họ có thể đóng quân thường trực ở Duy Châu hay khu vực Kinh Lỗ, mà không cần trở về Quan Trung không?”

Giáo Ma La Thác cắn răng nói: “Tất nhiên là không thể. Quan Trung mới là nền tảng của Đại Tần. Chúng ta chỉ đến đây theo lời mời của anh, và vì hiện tại tình hình chiến sự ở khu vực Quan Trung đang ổn định, nên chúng ta mới điều 100.000 binh sĩ tinh nhuệ từ nơi đã chuẩn bị để đối đầu với Hồ Hạ đến đây để tìm kiếm lợi ích. Nhiều nhất, chúng ta có thể chiến đấu ở đây trong nửa năm, sau đó phải rút quân trở về Quan Trung. Sau này, vẫn chỉ có thể dựa vào các đội quân ở khu vực Trung Nguyên như Lạc Dương để duy trì tình hình.”

Đây chính là lý do tại sao dù chúng ta biết rõ Tư Mã Quốc Phần và Sử Ma Sở Chi có ý đồ xấu, nhưng vẫn buộc phải sử dụng họ.”

Người mặc áo đen gật đầu: “Đúng vậy. Chưa kể đến việc mười vạn quân của các ngươi sẽ tiêu hao bao nhiêu trong những cuộc chiến này, ngay cả khi các ngươi thành công trong việc chiếm được đất Qi Lu và nửa phần tỉnh Yu Zhou, cũng không thể giữ chúng lâu dài được. Những kẻ Tư Mã Quốc Phần và Sử Ma Sở Chi ở đây… Chỉ cần họ rời khỏi khu vực trung nguyên do Lạc Dương kiểm soát, e rằng họ thậm chí không thể bảo vệ được Chang She. Vùng đất Qi Lu còn tồi tệ hơn nữa; họ không có ai có thể dựa vào để lãnh đạo quân đội. Người dân ở đó hoàn toàn không có tình cảm gì với Đại Tần cả. Nếu các ngươi xuất quân tấn công Qi Lu vào lúc này, chắc chắn họ sẽ căm ghét các ngươi sâu sắc. Ngay cả những người Tộc Tiên Phi mà Mục Dung thị đã để lại ở đó cũng sẽ không bao giờ biết ơn các ngươi đâu.”

“Cuối cùng, các ngươi chỉ có thể rút quân. Nếu không muốn mất đi vùng đất Qi Lu, thì chỉ có thể hợp tác với những thủ lĩnh địa phương như Hàn Phạm – để họ bảo vệ vùng đất đó, chỉ mang danh nghĩa thuộc về Đại Tần mà thôi. Thà rằng từ đầu các ngươi không nên cử đại quân tấn công Qi Lu, mà để Hàn Phạm tự mình tận dụng cơ hội này để đuổi quân Tấn ra khỏi đó và lập nước riêng ở Nam Yên, giống như gia tộc Bì Lỗ trước đây. Đó mới thực sự là điều có lợi nhất cho các ngươi Tần Quốc.”

Giáo sư Kiu Ma La Thác cau mày: “Nhưng nếu làm vậy, chúng ta sẽ hỗ trợ Tư Mã Quốc Phần ở tỉnh Yu Zhou và Hàn Phạm ở Qi Lu… Chúng ta chẳng nhận được lợi ích gì cả, thậm chí còn phải gánh thêm hai gánh nặng, luôn phải đi cứu viện cho họ. Thà rằng chúng ta không nên xuất quân còn hơn.”

Người mặc áo đen mỉm cười: “Mục đích của các ngươi khi xuất quân không phải là để chiếm đất đai, mà là để tận dụng cơ hội này để tiêu diệt Lưu Dụ. Lần trước, trong trận chiến ở Quảng Cốc, Lưu Dụ đã công khai đối đầu với các ngươi và tuyên chiến. Chỉ cần để họ hồi phục lại sức mạnh, các ngươi chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu tiếp theo của họ trong cuộc chiến chinh phục miền bắc. Hãy tận dụng lúc họ yếu nhất để liên minh với chúng ta và tiêu diệt họ. Ngay cả nếu không thể tiêu diệt được, thì ít nhất cũng phải phá hủy căn cứ tiến quân của họ, không được để nước Tấn và Đại Tần tiếp giáp với nhau. Phải khiến họ phải đối mặt với nhiều kẻ thù từ mọi phía, và phải dành cả đời mình để đối phó với những thế lực mạ

Nếu tiêu diệt được hắn, Đại Tần sẽ an toàn rồi. Dù ai kế vị Lưu Dụ đi nữa, cũng không thể điên cuồng đến mức muốn tiến quân về phía bắc như hắn đâu.”

Già Mã La Thác thở dài: “Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi. Được rồi, chúng ta hãy chờ xem diễn biến tiếp theo ra sao. Bây giờ bạn muốn trở về Kiến Khang, hay muốn ở lại đây cùng tôi quyết định?”

Người mặc áo đen quay đầu và đi về phía cửa sau của ty pháp: “Tôi cần phải đến khu vực Kỳ. Lần này, tôi cảm thấy không mấy may mắn; có lẽ tôi sẽ không thể tiêu diệt được Lưu Dụ. Vì vậy, tôi cần phải bắt đầu chuẩn bị kế hoạch từ sớm.”

Tại Xuzhou, Hạpí...

Bên bờ kênh Hán Cống, một doanh trại tạm thời đã được dựng lên. Trên con kênh nổi tiếng này, hàng trăm chiếc thuyền vận tải đang đậu bên bờ. Vô số người lao động đang hô vang khẩu hiệu, di chuyển nhanh chóng giữa bờ và các con thuyền, vác những gói hàng nặng trĩu xuống từ thuyền và đặt chúng xuống mặt đất.

Cây liễu rơi rụng trong làn gió xuân, tháng Tư đã qua, thời tiết rất dễ chịu. Nhưng xung quanh bến phà này, mọi thứ đang diễn ra hết sức sôi động: hàng ngàn người kéo xe đẩy, chất những gói hàng vừa được unloading khỏi thuyền lên xe, rồi nhanh chóng chuyển chúng đến một doanh trại tạm thời cách đó ba dặm. Phía bên kia đường, những chiếc xe trống cũng đang được chuyển động nhanh chóng; rõ ràng, đó là việc vận chuyển vật tư và vũ khí cho đội quân tiến về phía bắc vào doanh trại tạm thời này.

Lưu Dụ mặc đồ quân sự, cùng với hơn mười vị tướng lĩnh, đứng trên một ngon đồi cách bến phà khoảng nửa dặm. Hơn một trăm lính canh đang đứng thành hàng bên dưới ngọn đồi để canh gác. Tan Thao thở dài, nhìn những cây liễu bên bờ sông và cười nói: “Anh Kỷ Nô ạ, chúng ta lại trở về lãnh thổ của Đại Tấn rồi đấy… Những cây liễu này trông thật quen thuộc.”

Vương Trấn Ác cười ha hả: “Anh Thao ơi, lần này anh hồi phục thật nhanh đấy! Chúng tôi tưởng anh sẽ phải ở lại cùng anh Tiěniúu đấy.”

Tan Thao tức giận nhìn Vương Trấn Ác: “Nếu muốn ở lại cùng hắn thì cứ ở đi… Tôi đâu có muốn đâu! Lần trước chính vì ở lại cùng hắn uống rượu mà tôi mới bị ốm… Nếu phải ở lại với cái “con bò ngốc” đó thêm vài tháng nữa, chúng ta sẽ không còn thể đi đánh quái vật nữa đâu!”

Nói xong, Tan Thao nhìn về phía Lưu Dụ và hỏi: “Anh Kỷ Nô ạ, phía trước, tình hình của anh Hỉ Lạc thế nào rồi? Nếu