Khuôn mặt của Lưu Dụ thay đổi hoàn toàn, lông mày anh ta nhíu chặt lại: “Người mập ạ, ý anh là gì vậy? Chẳng lẽ Hạ gia và Đại Tấn không thực sự muốn tiến hành cuộc chiến phía bắc sao? Không thể nào đâu… Lần này Hạ gia đã tổ chức một đội quân lớn; ngay cả những người hầu trong nhà ông ấy cũng được tuyển vào quân đội. Có lẽ anh không biết đâu, trong số những người vừa rồi, người gầy yếu nhất – thủy sinh tên là Tiêu Đình Phong – chính là người hầu của Hạ gia đấy. Lần này họ thực sự muốn tiến hành cuộc chiến phía bắc!”

Lưu Mục Chí nói một cách bình thản: “Có gì đáng ngạc nhiên chứ? Việc Hạ gia cho con cháu và thuộc hạ của mình tham gia chiến tranh cũng giống như việc Hàn gia đã tiến hành ba cuộc chiến phía bắc trước đây vậy. Trên bề mặt có vẻ như họ đang nỗ lực, nhưng mục đích thực sự của họ không giống như những người chỉ muốn lấy lại đất đai đã mất đâu. Họ đang theo đuổi quyền lực, chứ không phải thành bại của cuộc chiến phía bắc!”

Đầu Lưu Dụ bắt đầu đổ mồ hôi, giọng nói cũng run rẩy: “Không… Tôi không tin đâu. Nếu Hạ gia có cơ hội tiến hành cuộc chiến phía bắc để chinh phục miền Trung Nguyên, tại sao họ lại không làm điều đó chứ? Điều đó chẳng hề gây hại gì cho gia đình họ cả!”

Lưu Mục Chí thở dài: “Tài sản và cơ sở kinh doanh của Hạ gia đều nằm ở phía nam rồi. Họ không có bất kỳ lợi ích nào ở phía bắc, vì vậy họ không có động cơ mạnh mẽ để tiến hành cuộc chiến phía bắc. Hãy suy nghĩ xem, nếu anh là Tạ Tướng công hay là Thiên Tướng, thì anh sẽ theo đuổi điều gì?”

Lưu Dụ không chịu thua: “Dù sao thì, nếu là vì Hạ gia muốn duy trì quyền lực mãi mãi, họ cũng nên tiến hành cuộc chiến phía bắc để lập công đạt thành tích chứ!”

Lưu Mục Chí cười lạnh: “Chính vì điều này mà họ không thể dốc toàn lực vào cuộc chiến phía bắc đâu. Kể từ khi Đại Tấn được thành lập, quyền lực luôn nằm trong tay các gia tộc lớn. Nhưng trong thế giới này, có một sự cân bằng tinh tế: không một gia tộc nào được phép trở nên quá mạnh mẽ và áp đảo các gia tộc khác. Nói cách khác, những gia tộc siêu mạnh như Vương gia Tuyên của triều đại Tây Thời trước đây sẽ không bao giờ được chấp nhận hay cho phép tồn tại.”

“Ngay cả một người mạnh mẽ như Hoàn Văn, khi ông ta tiến hành ba cuộc chiến tranh về phía bắc và nắm quyền lực to lớn, thậm chí còn muốn được ban tặng chín đặc ân để soán ngôi, thì lòng dám làm loạn của ông ta đã rõ ràng cho mọi người biết. Nhưng Vương Gia và các gia tộc quý tộc khác như Hạ gia đã liên kết lại với nhau để chống lại ông ta, đó cũng chính là lý do tại sao Hoàn Văn cuối cùng không thể trở thành hoàng đế. Hiện nay, dưới triều đại Đại Jin, về phía tây có Hàn gia chiếm giữ Kinh Châu từ nhiều thế hệ; về phía đông, liên minh các gia tộc quý tộc kiểm soát triều đình và sở hữu binh lực ở Dương Châu; còn Hạ gia thì là người đứng đầu các gia tộc này.”

“Nếu lần này Hạ gia thực sự có thể đạt được những công lao lớn trong cuộc chiến về phía bắc và giành lại Trung Nguyên, thì ông ta sẽ không còn là người đứng đầu các gia tộc nữa, mà sẽ trở thành kẻ thù chung của tất cả các gia tộc đó. Lúc đó, những gia tộc như nhà Tư của Vương Gia thậm chí có thể liên kết với Hoàn thị ở Kinh Châu để đàn áp Hạ gia. Vì vậy, dù Tạ Tướng công – Tướng Quân Sư Huyền – có ý định tiến hành cuộc chiến này, thì cuối cùng ông ta cũng chỉ sẽ gặp phải nhiều trở ngại và không thể thực hiện được ý định của mình!”

Lưu Dụ nghe xong mà lạnh sống lưng. Những lời này, Lưu Mục Chí chưa bao giờ nói với anh ta trước đây, nhưng khi được nói ra, chúng lại quá hợp lý đến mức anh ta không thể phản bác được. Anh ta cắn răng và nói một cách nghiêm túc: “Nếu vậy thì tôi càng phải giúp đỡ Hạ gia hơn nữa. Dù sao thì những người lính trong quân đội đều mong muốn chiến đấu và gây dựng công trạng; những kẻ thuộc phe __TERM001__ đó không thể ngăn cản điều đó được!”

Lưu Mục Chí lắc đầu: “Hiện nay, khi quân đội của __TERM018__ đang tiến về phía nam, những gia tộc __TERM001__ này, vì muốn bảo vệ bản thân, chắc chắn sẽ không gây rối, thậm chí còn sẵn lòng hỗ trợ. Nhưng nếu sau khi đẩy lùi được __TERM012__, họ muốn tiếp tục chiếm lấy Trung Nguyên, thì chắc chắn họ sẽ tìm mọi cách để cản trở.”

“Lúc đó, dù các binh sĩ có muốn chiến đấu, nhưng nguồn cung cấp vật tư hậu cần và lương thực quân sự sẽ từ đâu đến?”

Năm đó, Hoàn Văn cũng tràn đầy ý chí hùng mạnh, muốn tiến quân về phía bắc để lập công và sau đó thay thế triều đình Jin để tự lập. Nhưng kết quả lại là người ta âm thầm cản trở ông ấy, không cho phép mở các tuyến đường vận chuyển lương thực, khiến cho đội quân phía trước không có thức ăn và buộc phải rút lui. Đó chính là nguyên nhân dẫn đến thất bại ở Fangtou – chẳng phải đây chính là một bài học sinh động sao?”

Lưu Dụ nói với giọng đầy oán giận: “Nếu những việc này đều không thành công, thì việc thành lập quân Bắc Phủ cũng chỉ là vô ích thôi… Thà rằng giải tán hẳn đi còn hơn!”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Ngươi à, triều đình Jin đã được thành lập gần một trăm năm rồi. Những gia tộc quý tộc từng di cư về phía nam từ lâu đã xây dựng được nền tảng vững chắc ở đó; tài sản, nô lệ của họ đều ở miền nam. Nếu như phe phía bắc tiến xuống miền nam, chắc chắn họ sẽ chống đối mạnh mẽ. Nhưng nếu yêu cầu họ bỏ ra rất nhiều tiền của để tái chiếm Trung Nguyên, thì họ sẽ không bao giờ đồng ý đâu.”

“Tôi từng làm việc trong đơn vị cung ứng hậu cần, nên hiểu rõ tình hình rất rõ. Toàn bộ nguồn lương thực của đội quân chỉ đủ duy trì các cuộc chiến phòng thủ ở khu vực Giang-Huai trong khoảng ba tháng mà thôi; hoàn toàn không thể đáp ứng được nhu cầu cho cuộc chiến về phía bắc. Vì vậy, tôi mới nói những điều đó.”

Lưu Dụ bỗng cảm thấy chóng mặt, ngực như bị nén chặt đến nỗi khó thở được. Sau một lúc lâu, anh ta mới thở dài một hơi: “Vậy là, ước mơ về cuộc chiến về phía bắc… mãi mãi chỉ là ảo tưởng mà thôi?”

Lưu Mục Chí lắc đầu: “Không, ngươi ạ. Tôi nói những điều này không phải để phá vỡ ý chí hùng mạnh của ngươi, ngược lại, tôi muốn ngươi nhìn nhận rõ thực tế! Rào cản lớn nhất đối với cuộc chiến về phía bắc không phải là sức mạnh của đối phương, mà chính là sự cản trở từ các gia tộc quý tộc phía sau! Nếu Nếu như bạn thực sự trở thành người nắm quyền, thì ngươi cũng chỉ có thể sống trong hệ thống của họ mà thôi, không thể thoát ra được!”

Ánh mắt của Lưu Dụ lấp lánh: “Tại sao lại không thể thoát ra được? Dù tôi có cưới Miao Yin đi nữa, tôi vẫn là một tướng trong quân đội… Tại sao phải chịu sự kiểm soát của người khác? Các gia tộc quý tộc chẳng qua chỉ có thể quản lý việc cung ứng hậu cần mà thôi… Nếu cần thiết, tôi sẽ học theo Tổ Đề; ông ấy dùng ba nghìn binh sĩ của mình để tiến quân về phía bắc và giành được nhiều thành tích… Tại sao tôi lại

“!”

Lưu Mục Chí cười ha hả và nói: “Vậy thì ngươi phải có ý chí như Tổ Đề – không thể dựa vào sự hỗ trợ từ phía sau được nữa. Hơn nữa, những người anh em của ngươi này không phải là những hiệp sĩ dũng cảm thuộc phe Tổ Đề đâu; họ đều có vợ con và gia đình, đang sống ở miền Nam, giống như những con tin trong tay các gia tộc lớn. Làm sao bắt họ bỏ lại gia đình để theo ngươi chiến đấu ở miền Bắc? Ngươi có thể mang lại cho họ cái gì?”

Lưu Mục Chí nhìn Lưu Dụ với vẻ mặt ngày càng lo lắng và thở dài: “Ngay cả Tổ Đề cũng vậy – ông ta vẫn bị triều đình kiểm soát bởi các gia tộc lớn; sau khi khó khăn mới giành lại được đất Henan, ông ta lại bị một vị tướng khác thay thế, quyền chỉ huy quân đội của ông ta bị tước đi, và cuối cùng ông ta đã qua đời trong nỗi uất ức… Này Lưu Dụ, dù là Tổ Đề hay Hoàn Văn thì cũng đều chứng minh một điều: trong hệ thống các gia tộc lớn này, việc tiến hành chiến dịch xâm lược miền Bắc thật sự là điều vô cùng khó khăn!”

Lưu Dụ thở dài một hơi, cảm thấy lòng mình tràn ngập nỗi thất vọng và lẩm bẩm: “Nếu vậy, ước mơ giành lại đất đai đã mất và trở về kinh đô để tự hào, liệu có bao giờ thành hiện thực được không…”

Lưu Mục Chí nhìn Lưu Dụ và nói: “Không, vẫn có khả năng thực hiện được… Nhưng ngươi phải hoàn toàn kiểm soát quân đội và sở hữu một lãnh địa lớn độc lập, giống như Tổ Đề ngày xưa. Ngoài ra, ngươi còn cần có sự hỗ trợ của các gia tộc lớn trong triều đình, ít nhất là để không bị Gia tộc quý tộc cản trở. Sau đó, từ từ chiếm lĩnh từng vùng đất ở miền Bắc, dựa vào nguồn lực của những vùng đất mới chinh phục để xây dựng đội quân riêng của mình… Chỉ như vậy, ngươi mới có cơ hội thực hiện ước mơ trở thành bá chủ!”

Lưu Dụ cắn răng và nhìn chằm chằm vào Lưu Mục Chí: “Kẻ mập ạ, ngươi sẽ giúp ta thực hiện ước mơ đó chứ?”

Lưu Mục Chí mỉm cười và nói: “Từ khi tôi bỏ lại gia đình và theo ngươi ra đi để nhập ngũ, điều đó đã chứng tỏ tình cảm của tôi rồi… Còn cần phải hỏi nữa sao?”

Lưu Dụ bỗng nhiên cười ha hả, vỗ vai Lưu Mục Chí và nói: “Vậy thì chúng ta hãy cùng nhau nỗ lực, làm nên một sự nghiệp vĩ đại! Để những kẻ coi thường chúng ta phải ngước nhìn chúng ta sau này, nhé?!”

Lưu Mục Chí cười và gật đầu: “Theo ý ngươi!”